傍晚李张氏带着李果子兄弟回到李家小院大门口的时候，看到了在门口玩耍的李长贵、李妞子和还有李梅花。“娘娘回来了！”李长贵眼睛尖的很，又最有眼力劲，最先跑上去帮忙拿东西。“是娘娘和哥哥他们，梅花，快跑！”李妞子一瞧，拉着李梅花迈着小短腿追了过去。“娘~~”李梅花一看见自己娘亲委屈得不得了又要哭，怎么一觉醒来爹娘跟哥哥们不见了呢！“哎呀，娘的小闺女，不哭哦！是不是想娘了？”李张氏一看小女儿这样，立马把东西交给几个娃子抱起李梅花来低声哄着，随后一行人进了院子。

李山跟李白氏一直等着李张氏三人开饭，听见院子里嘻嘻哈哈的声音知道他们回来了，“老二家的，快出去看看，是不是长富他们回来了？回来的话开饭！”“哎，晓得了！”李陈氏边答应边往外走，没一会有喊道“爹娘，大嫂回来了！那我去掀锅了！”

等一家子坐上桌，照例李山说了吃饭，大家才动筷子席间一片安静。饭后大家凑到一起，李陈氏迫不及待的开始打问了“大嫂，大白在镇上咋样啊？找到活了么？”

“弟妹，你放心吧！大白好着呢，今天你大哥带他去镇上逛逛认一下路，明天才正式去找活干！”李张氏也明白李陈氏的心情尽力安慰她。

“噢噢，那好，大白没离开家这么久过，也对镇上不咋熟悉，我这不是怕他不适应吗？”李陈氏心里很不安，一直盼着自家男人出去干活，可真走了心里跟空了一块一样，随机又叨念“也不知道能不能吃上点热乎饭，主家也不知道咋样。。。”

“你放心吧，大明也在镇上呢，还能让他兄弟挨饿受冻？”李张氏看李陈氏这样有些不高兴，可又一转念头自己不也是这样熬过来的，又安慰了几句。

李山听两个儿媳妇聊上了，咳了两声“老二家的，大明和大白都在镇上也是个照应，你放心吧！”

李陈氏听见公爹也这么说，红了脸，弱弱的说“爹，大嫂，我没有别的意思，是担心！”

“没啥，担心自己男人又不是啥大事。”李山不以为意，反倒又问道李张氏“老大家的，大明在镇上咋样！”

李张氏心里对账房倒卖陈米的事也担心，但是不敢往外乱说，“爹，大明好着呢，这次还特意给掌柜送了些咱家腌的酸菜还告诉了他怎么做酸菜鱼，掌柜高兴着呢，还让大白在店里住着呢！”随后又把逛了集市买齐了束脩用的吃食的事讲了讲，顿了顿又说道“爹娘，媳妇还给长富买了笔和纸，可贵着呢，这些花了10文！”说完把东西摆了出来。

“多少！？”李白氏没忍住喊了出来“10文！？妈大大吆，怪不得说读书费钱呢！这么点东西这么贵了？那以后得花多少钱啊？”然后小心的上手摸了摸，生怕一不小心弄坏了。

李山一听也皱起了眉头，读书的确不是穷人读得起的，这老大一家人怎么办啊，哎！他也没说什么丧气话，“老大家的，快收起来吧！弄坏了可怎么办！”

李陈氏也咂舌，知道读书贵，可没想到一开始这么贵，想想自家娃子也要读书的话头都要大了。

“哎，爹我这收起来！”李张氏利落的又包好。

“哎，行了，散了吧！”李山见该问的问完了，几个小的又一直往包袱里看，也不拘着他们了。

李长贵跟李妞子一听欢呼的站起来，围着李张氏不放，然后各自收获了一块栗子糕才簇拥着李长富跟李果子回屋了。

“大哥三哥，你们去镇上也不叫我们！哼！”李妞子一回屋抱怨上了，“我还没去过镇上呢！”“对啊，你们把我俩叫醒了，说不定也能跟着去呢！”李长贵也不太乐意，大家平常都在一起玩，去镇上了却把自己撇家里了。

李长富跟李果子也被说得不好意思了，李果子戳了戳李长富示意顺着自己说。“那个我们不是太高兴了么！到了路上了才想起你俩来！”李果子搔了搔头。“对，对，我们在路上还说起你俩来呢，下次，下次一定也把你俩叫上！”李长富立马接话。“真的？那下次一定不能把我俩给忘了！否则不跟你们玩了！”小孩子脾气来得快也去得快，一听还有下次高兴了。“嗯嗯，过几天大哥去曹家村上私塾，咱们也跟着一起去看看！”李果子脑子转得快立马要给兑现。“好，好，大哥三哥那咱们说好了，可不能反悔！”李妞子一直在吃栗子糕呢，现在才有功夫说话。随后李长富又给李长贵跟李妞子讲了今天在集市上的见闻，李果子在旁边不时给补充，整个屋里不时能听见“哇！”“真的！？”之类的惊叹，古代日子太贫瘠了，去镇上一次能说个好几天，还会迎来各种羡慕的目光。李果子白天见了不少市井风情颇为羡慕，恨不得自己也住在镇上，晚上睡的模模糊糊时候还想马上要10月了，苹果也快熟了，估计明年自己也能去读书了说不定艺术苹果能卖个好价钱呢！

五六天之后，李大明又回来了，这次一家人前所未有的迎接了他，吃了顿团圆饭后，一家人照常闲聊起来。

“大哥，大白在镇上咋样啊？”李陈氏这几天吃不好睡不好，最后还把李妞子挪出来跟自己一起睡，整个人老了不少，好不容易大哥回家了自然要好好问问。

“弟妹，放心吧，大白好着呢，找了个泥墙的活干3天了，主家中午管一顿饭，一天10文钱。”李大明随即把李大白的情况说了一下，又怕李陈氏不放心加了句话“弟妹，大白他清晨晚上跟我吃，晚上也跟着我睡，跟店里的伙计也混熟了，一切都很好，你放心吧！”

李陈氏一听才放下心来，看大哥一坐下自己问东问西的，怕他不高兴，又解释道“大哥，瞧我心急的，我也不怕大家笑话，说实话自大白一走我的心慌的不行，晚上还老做噩梦，吃饭也没味，哎，也不知道是咋了！”

“哈哈，弟妹，大明当时去干活的时候我也一样，谁也别说谁了，过段时间习惯了好了！”李张氏一听这话笑了，觉得这个弟妹确实比以前长进不少，还知道心疼男人了，这要搁以前一说自己男人在外边做工挣钱，头还不抬上天啊！

李白氏对李陈氏这段时间的变现很满意，也不随便教训她了，看她最近这坐立不安的样子反倒说了不少软和话。“听见了吧！大白好着呢！老二家的这下你放宽心吧！”其实李白氏也担心的不行，不是有句话是皇帝长子百姓疼幺儿嘛，李白氏对小儿子平时也疼得厉害，从小到大没有离开过自己什么现在一走是这么长时间，心里边的担心一点也不少，现在听大儿子说的话也放心不少，只要吃喝睡都不愁行！

“爹，我打算明天带长富去拜先生！”李大明把自己这次回家的目的说了出来。

李山一听也点头“东西都准备好了？”

“嗯，糖、点心和酒上次买好了，我这次回来买了两条肉，算是背齐了！”李大明心里想了想，算了算，嗯，确实齐了。

“嗯，那明天我和你们去？”李山对读书这件事也不太熟悉，特别是对着读书人有一种天然的怯场。

“嗯，这种事我们哪懂啊？爹，你在外边见识多，自然要您领着我们去啊！”李大明也怕啊，上次去书肆买纸都被震住了，不要说去私塾了。

“好，明天大早咱起程，今晚上大家都早些睡吧！”李山一听觉得自己作为大家长，孙子读书这么有面子的大事自然要自己出马，也同意了。话罢，各回各屋。

李长富几人进屋没多久，李张氏拿着件衣服过来了。“长富换上这件衣服，让娘看看改的合适不？”李张氏把从自己娘家拿来的衣服给改了一下，毕竟明天要去拜见先生，穿得破破烂烂的不好。“嗯！”李长富很激动，又要去读书还有新衣服穿，这日子太美了，“娘，好着呢！挺合适的！”李张氏也上下看了看觉得确实合适，颜色也好趁的自己儿子俊了不少，“我儿是俊！穿上这个更俊了！明天记着穿着去见先生，可不要弄脏了！”李张氏再三叮嘱之后才离开。

“哥，这件衣裳可真好！连个补丁也没有！”李果子表达了自己赤果果的羡慕，自己的衣服各种补丁，大补丁、小补丁，补丁套补丁，简直是乞丐服！“是啊，大哥，你这身衣裳穿上可真俊！”李长贵也很羡慕啊，要是自己能有一件好了。“是吗？等你俩去读书的时候也有新衣裳穿！”李长富也高兴地不要不要的，小心翼翼地叠起来放在炕旁边的桌子上。李果子听了倒是喜滋滋的点头，心想不用等读书，说不定过年有新衣服穿啦！李长贵反倒沉思起来，读书真的这么好吗？可以经常去镇上还有新衣服，那自己要不要读书呢？一个7岁的孩子对自己的未来有了模模糊糊的想法。

第二天天刚亮，李长富被叫起来了，李果子跟李长贵一晚上也没睡实，两人听见声音也起来了。“二哥，还叫妞子不？”李果子没忘了约定呢。“不叫她估计回来又不高兴了！你不知道那是头小倔驴！一次跟我闹别扭，有1个月没搭理我呢！”李长贵见识过李妞子的厉害，说着去推自己娘的门。李果子咂舌果然女人没一个好惹的，无论大小！

李山跟李大明出门的时候看见家里四个娃子都要跟着，不太高兴，读书这可是大事，一群小萝卜头都跟着算什么事，“长富一个人去行了，其他人不要跟着了！”

“爷爷，你让我们跟着去看看呗，我们保证不捣乱！”剩下的三孩子里李长贵最大，自然是代表。李果子跟李妞子听了也直点头。

“看什么看，这么多人去，万一惹得先生不高兴了怎么办？”李山可没有李白氏那么好讲话。

李果子一看这样，不拿出点真道理来恐怕说不服自己爷爷，当即说“爷爷，我们几个去也是长长见识啊！我们以后也会进学啊，现在先学学规矩，以后说不定还能讨了先生的欢喜呢！”

世人一般对教书的先生带着几分敬畏，连对读过书识过字的也高看几眼。李山一听能得先生欢喜也同意了几分“那长贵跟果子也跟上，妞子留在家吧！”

李妞子立马不高兴了，眼巴巴看着李山要哭，李张氏看这样可不敢让她哭出来，特意挑的今天这个好日子去拜见先生，没走呢哭了，岂不晦气！“妞子不哭哦，等哥哥们回来给你讲讲还不是不一样的？呐呐，跟娘娘回屋吃点心去！”立马把人哄走了，李山五人才上路。

等李山几人到曹家村的时候，太阳已经高高升起了。李果子也累了个半死，不由咂舌，这以后估计天不亮要启程吧，等自己上学了还不知要怎么受苦呢！倒是旁边的李长富跟李长贵只是微喘而已，李果子心下又是一暗，看来自己这小身板还是不够强壮啊！

等走到私塾门口的时候，李山五人整理了自己略微凌乱的衣衫跟发型才进去。一进去看到约莫40岁的妇人，上身穿着细棉布的窄袖短衣，下身穿着长裙，外边套着一件对襟长衫。这其实是真正意义上李果子第一见农家妇女穿裙子，李张氏她们为了干活方便都是穿裤裙，是去了镇上穿这种长裙的也不多。

“你们是干啥的？”这年头也是有上门乞讨的，由不得曹李氏不怀疑。

“这位夫人，这里是曹先生家吧？”李山看这妇人穿的这么体面自然不怠慢。

“嗯，是，你们找相公什么事？”

“哦，夫人，小老儿的孙子想来读冬学？不知先生可否方便？”李山表现的谦卑的不得了，连说话也文雅了许多。

曹李氏一听明白了，这是来送孩子读书的，“相公正在前边教学，等一会下学才会出来。你们先在屋里等等吧！”说着给端茶倒水，随后避嫌出门走了。

等了好一阵，都没有人来，李果子坐不住了，想去教书的地方看看，要往外走。李山给唬了一跳，在这里可不跟在家里一样想去哪去哪，万一冲撞了先生咋办，立马给喊住了“果子，别乱动！一会先生要来了！”想了想又对李长富兄弟说“你们俩也不要乱动，都给我好好坐着，一会先生来好好行礼！”搞得李果子很郁闷，觉得古人尊师重教不是闹着玩的。

等了约一个时辰，曹先生才慢慢走进屋，李家一家人给见了礼。曹先生本名曹志长

，是个老童生，多年考秀才不中才当了教书先生养家糊口。“先生，小老儿的大孙子李长富想读书明理，所以想来读个冬学！”李山也不是那种文绉绉的人，让他讲一两句还行，说多了也不耐烦，把来意简单说了一遍。

“娃子多大了？让他自己回答！”曹志长常年跟村里人打交道也不便表现的很高人一等。

“先生我8岁了！”李长富回答得很流利。

“可读过书吗？”曹志长看了看李长富觉得还不错，不怯场，回答的还挺大声的。其实李长富也怕的要死，在来的路上李果子没少给他做心理建设。

“没有，认识几个字！”

“哦？跟谁认得？”这可真难得，一般来的孩子什么也不会，曹志长心里更满意了。

“跟我，跟我！小老儿以前当过几年账房，认识几个字！”李山立马抢着搭话，争取给先生留一个好印象。

“不错，明天正式进学吧！”曹志长满意地点点头，这个学生比其他几个强多了，随后几人又商量了下束脩，李家人才满意而归。(83中文 .83.)