左贵大惊，这位县丞可真够狠的，不但一毛不拔，还饶回去二十万钱。 他当即大声道：“县丞，我冤枉啊，你刚才不是也说了，我的那个碗是灵物吗？”李严心中冷笑，却看秋明如何作答。
秋明喝道：“大胆，此碗是灵物，乃是本官看出来的，与你有何干系？况且你将灵物当古董卖，分明就是货物不符，你还不认罪，莫非是要本官用刑吗？”
左贵能够在邓州街头摆了这么久的假古董摊，骗了那么多的外乡人，脑子自然不是很差。他马上醒悟过来，秋明此举多半是另有目的，未必是一定要讹自己的钱财。想到这里，左贵应声道：“县丞断的极是，小人认罪，不过小人家贫如洗，而且上有八十岁的老母，下有三岁的……”。
秋明挥挥手道：“好吧，本官知你家中定有难处，这些钱就先欠着吧，不过，左贵你可愿为本官做事？”左贵大喜道：“愿意愿意，小人自然是极愿意的。”
秋明哈哈一笑道：“既然如此，你们跟我进来吧。”他把官服脱下，笑着对国渊道：“看见没，断案就是这么简单。”国渊只有摇头苦笑。
秋明把李严和左贵带进了内室，想了想又叫国渊把那个做假旗子的叫于方的家伙提了出来。于方刚才已经挨了一顿板子了，正想着只要矢口不认，或许自己上面那个贵人还会想办法来营救自己，此刻突然又被人提了出来，心中大骇，以为要对自己动用大刑了。
秋明咳了一声道：“你们三人要么欠了我的钱，要么欠了我的罚，不过我宽宏大量，也不想与你们多计较。现在我有件事情要你们去做，做得好时，前帐自然一笔勾销。”
三人对望了一眼，李严开口问道：“做什么？”秋明笑道：“做假。”
李严勃然大怒：“县丞辱我太甚，我李正方一生刚正不阿，从不作伪，要我与这等腌臜小人为伍，办不到。”
秋明也不说话，只静静地望着他，这家伙要是从不作伪，怎么会骗得诸葛亮退兵而回，白白浪费了一次机会？李严被他看得有些慌张起来，心想难道以前做过的几件糗事被他知道了？不过这个县丞既然知道自己的表字，只怕真的还会知道更多，既然这样……。
李严还在思前想后，秋明悠悠地道：“我准备成立一个器物司，让你负责此事，然后把他们两个交给你管理，你可愿意？”李严听见器物司的名头，知道秋明是当真要把这个事情抓起来的，心中一喜，连忙点头应承。
秋明把整件事情的原委说了一遍，李严和左贵一听说是要为天子做事，立刻精神百倍，提出了各种方案，可是于方却懒洋洋地也不赞成也不反对，一副死气沉沉的样子。秋明也不去管他，只在县署外给他们随便指定一处宅子，便放手交给李严去做。
不到一天，李严就把于方整治得服服帖帖，不但老老实实地按照要求开始制作假的古董，还招出指使他制作假秋字旗的乃是荆州刺史王睿，为了就是破坏秋市的商誉，打压邓州的势力，为蔡瑁张允出一口恶气。
“王睿？”秋明正在陪着毕岚巡视邓州游玩地方，听到鲍出传递的消息不由得愣了一下。对于这个王睿，他还真没有多少印象，不过既然惹到自己头上了，总是不能轻易放过他就是。好在最多还有四五年，刘表就要匹马入襄阳，这次芒砀山之行自己与他的关系还算处得不错，等他入主了荆州，自己可算有个比较稳定的大后方，不用再象现在这样四面受气了。
毕岚自入宫以后，一直都是变着法子服侍和取悦别人的，今天被秋明百般奉承，竟然生起一丝异样的感觉，脸也不再板得那么严了。
毕岚问道：“可是县中有要事？我们不如回城去吧？”
秋明笑道：“只是下官的一些家事而已，算不得什么？今天难得陪公公出来打猎，总要尽兴而归才好。”毕岚本来就不舍得回去，既然秋明这么说，他也就不再坚持了。
此时浅雪初晴，举目四望白茫茫一片，远处的村庄升起几缕炊烟，近处的小河有妇人儿童取水归家，好一派田园风光。正在马蹄轻快之时，路旁突然蹿起一只肥大的野兔，秋明急忙取弓去射，却射了个空，毕岚跟着一箭射去，肥兔却应弦而倒。秋明于是大拍马屁，毕岚也是得意洋洋，顾盼自雄。
过了一会，毕岚叹道：“咱看这邓州风土淳厚，可谓是人间福地了。你既有幸在此为官，自当下抚黎民，上报天子，切不可误了自己的前程。”
秋明笑道：“这个下官自然理会得，不过邓州田地虽多，却都离河岸甚远，取水灌溉很是不易。毕公公若是能念及民生艰苦，肯将翻车图纸传授，则邓州……”。
“住口”，毕岚骂将起来：“原来你今日请咱出游还是另有目的，咱倒是错承了情了。翻车乃是皇家所用之物，天家物事，怎么可能随便流落民间？咱没有兴致了，回城。”说完，他也不管秋明反应如何，直接拨马往回便走。
秋明大怒，一张脸臊得好象猪肝一般，可是又不敢和毕岚翻脸，只好带着黄忠鲍出紧跟在毕岚后面回了城。整个一天，他的脸色都是臭臭的，就连貂蝉也不敢在他面前耍小性子。
俗话说：官辞三民辞四，邓家辞五不辞六，到了腊月二十三这一天，所有的官绅士族都要祭灶神。一大早，秋明就在灶台两边贴上对联：上天言好事，下界降吉祥，张玉兰则忙着准备糖瓜沾住灶神的嘴。
貂蝉把自己裹得象个冬瓜一样，一边嗑着瓜子一边道：“你还没有过门呢，就这么忙里忙外的，真拿自个不当外人呀。”张玉兰听了，又连忙拿去汤瓜去糊貂蝉的嘴，两人正在笑闹了着，门外忽传毕岚求见。8