穿过沙漠的时候，秋明遇到了一队送葬的队伍，泪水在他们的眼中打着转，悲苦和哀愁深深地刻在每个人的脸上，让人望之恻隐。? 秋明想要宽慰他们几句，却现自己在他们面前如同虚幻，不但无法让他们看见，也无法让他们听见。

秋明正在感叹，却看见一只小蜜蜂从人群中振翅而起，越飞越高，直飞进远方的葡萄沟里去了。麴太公也看见了这只蜜蜂，他的脸上同样是表情变幻，似乎对死与生的转换有了新的理解。

快走到火焰山脚下的时候，秋明看见山上多处烈焰滚滚，蒸腾的热浪扑面而来。麴太公指着那些火头道：“据说天山深处曾经住着一只恶龙，专吃童男童女，后来天神派了哈拉和卓去降伏它，恶龙带伤而走，鲜血滴到这里，就成了山上的火焰。”

秋明撇了撇嘴，记录片里分明说的是因为煤层自燃产生的火焰好不好，不过自己还是更愿意相信是孙猴子踢翻了炼丹炉，掉下来的火砖化成了这座山。麴太公看见秋明脸上明显的不信，正要再说，虚空中忽然传出一个声音：“他说的一点也不错，那条恶龙我曾经见过的，还把我吓得在山下躲了好几天。”

随着声音，眼前的热浪开始剧烈地翻滚，一只奇特的怪兽从热浪中现身出来。它身高数丈，蛇身四足人面九，十八只眼睛目光炯炯地盯着秋明。秋明吓得往后倒退了好几步，脱口而出道：“九头蛇？”

九头蛇明显有些不高兴了：“无礼，吾名相柳，乃共工氏之臣，因被夏禹斩杀肉身，魂魄归附昆仑看守不周之山。”

秋明听说这家伙只是个魂魄，胆子顿时大了几分，相柳却转头问麴太公：“这小家伙就是你带来的帮手吗？”

麴太公弯腰施礼道：“是的，还请相柳大神履行前日之约，出山守护我麴家上下亲族。”

相柳九条长颈一齐上下舞动：“说好的时间还没到，我的伤势还没全好，你们这些人类那么着急做什么？算了，我还是尽快把你们打掉回去睡觉，以后不要有事没事的来打扰我的安眠，否则说不定哪天我一不高兴，不肯再帮你们麴家了。”麴太公唯唯诺诺地点头应承了。

相柳俯看着秋明：“小家伙，是你要挑战我吗？”

秋明看着那九个酷肖人面的蛇头在自己身边绕来绕去，心底不由得毛，大声道：“我要挑战你，不过君子动口不动手，贤者斗智不斗力，不如我们来下盘围棋或者猜个谜语什么的吧。”

相柳九个头颅一起哈哈大笑，随即喷出九股墨绿色的水柱，把秋明团团围住，却丝毫没有触及站在旁边的麴家人。几乎在绿水包围的一瞬间，秋明身边幻起一个透明的防护罩，把他保护在里面丝毫无损。

相柳咦了一声：“奇怪，小家伙还有些道行，怪不得敢到这里来。”他喷出更加猛烈的水流，却依然是奈何不了秋明，观战的麴太公和黄袍道士对望一眼，都是喜不自胜。

相柳暴怒起来，和身扑向秋明，轮流用九个蛇头不停撞击着秋明的防护罩，出轰隆隆的巨响。秋明被连续不断的撞击震得头昏脑胀胸口烦闷，防护罩也摇摇欲坠似乎支撑不了多久了。

正在这时，秋明胸前的玉佩忽然放起光来，一股暖流飞快地流遍了秋明的全身。秋明还在纳闷，玉佩放出的点点毫光在他头顶上方凝聚成一个丈许来高的人影，头戴紫金道冠，身穿八卦仙袍，脚登步云青履，跨下还骑着一头青牛。

相柳一见到这个人影，立刻箭一般缩回原处，把九条长颈扭成了蝴蝶结的形状，十起扑闪着，口中还谄媚地道：“啊呀，不过是和小孩子玩玩而已，怎么把你老人家请出来了。”

此人却不理他，从怀中掏出个紫金葫芦，大叫一声：“相柳”，相柳刚啊了一声，就嗖的一下被收进葫芦里去了。

秋明见他把葫芦收起来，就要骑牛而去，连忙大叫道：“太上老君手下留情啊，相柳真的只是和我玩玩，没有害我的意思。”

老君不答，青牛迎风一晃就已不见，秋明面前的地上倒是多了一大堆说不出什么形状的物体。过了好一会，这个不明物才慢慢展开身子，嘶声道：“可痛死我了，不过是个小小的挑战而已，你需要请出这么厉害的帮手吗？”

秋明看这相柳在葫芦里只不过呆了一眨眼的工夫，就全身处处破损流血，九颗头颅也被化掉了六颗，看上去凄惨无比。他心中震惊，口里却笑道：“该知足了，我要是再晚叫一会，你此刻早已化成了一摊脓血。”

麴太公看见相柳如此惨状，不知道应该心疼好还是高兴好，试探着问道：“相柳大神，你的身体没问题吧？”

相柳苦笑一声：“我承认这次你们麴家挑战成功，可以把我带出山了，不过我现在伤得这么重，起码要过个两三百年才能恢复元气了。”说完这话，相柳的身子迅地缩小，幻成一个蓝色的光点飞入麴太公的掌中。

秋明想凑过去仔细看看，麴太公却迅把光点收了起来，秋明正要出声，身前景色忽然支离破碎，满眼尽是刺目的蓝色光芒，居然是又回到了山腹的石室之中。

看见眼前相柳的神龛已是暗淡无光，麴太公和道士连忙又上了两拄高香，秋明仔细看那神龛时，却听见有人在耳边漫声吟道：“雄虺九，往来倐忽，吞人以益其心些。助麴氏取高昌，立国一百四十年，后为李世民遣侯君集所破，麴氏遂亡。”

秋明想起历史上的高昌国，原来是有相柳这尊大神守护着，怪不得能以汉人身份在吐鲁番那种异族之地称王那么多年。回去要不要求张玉兰给自己也找个护国神器什么的呢？也不用太强，就是太上老君这样级别的就可以了，秋明想着想着，嘴边挂起了谜之微笑。(未完待续。)8