“……”

夏寻眉头深陷，闭目冥思。任周遭路人在他面前穿涌流动。他就像傻子般，原地站着动也不动，似在感受着些什么…

“有头绪么？”

芍药牵着西瓜，从不远处的果糖摊位走回。她脸上被尴尬染上的绯红早已褪去，换上了几缕凝重。

夏寻睁开眼睛，摇头：“还是感觉不到，他应该不在庙会附近了。”

“那娃娃偷的东西重要？”芍药递去一根果糖串。

“谢了…”

纵然夏寻现在心情很是糟糕，但人家一片心意买来，总不能拒绝。他接接过果糖串，放到嘴里咬去一口，才继续说道：

“国试荐和一叶金山。”

芍药并不显得太过惊讶：“哦…那还真很重要了。”

她挽起刚刚跑凌乱的发丝，随意地结了个小辫子，露出丝甜美的笑容，似安慰说道：“我们回远处瞧瞧吧，兴许还能找到些线索。”

夏寻快速两口啃完果糖串，便弯腰抱起西瓜。

“只能如此了。”

芍药不再回话。稍稍提起裙摆，就先脚碎步往来路走回。夏寻抱着西瓜，跟在后头…

现在的夏寻是冷静，却不太淡定。

他怎也想不到，自己好心救下的小偷，不感激他不单止，居然还反过来把他给偷了。真是应了那句好心没好报的话啊…

那小偷，偷其他东西也就罢了。国试的信件没了还能想办法补救，不过，金不换给的那一叶金山，那可就牵涉太大了。若这小偷是有人故意安排，前来窃取此物的话。那此事，所会掀起的风雨，可就无法想象了…

来匆匆，去匆匆，回也匆匆。

跌宕起伏除夕夜，

一波未平一波起。

三人回原处，

众里寻他千百度。

四方遥望，那人哪还在，灯火阑珊处？

人流还是那些人流，只是换了张面孔。那位胡扯的神棍早已不知去向，更莫说早前窜走的小偷娃娃。除了地上几滴干去的旧血外，哪还有其他痕迹啊？

夏寻抱着西瓜，领着芍药，沿着隐约难见的几滴污血，向东走出了百余丈，便再也没有头绪了。

“他离开太久，地上的脚印都化了。”夏寻无奈道。

“嘘~”

芍药微闭秀眸，轻嗅鼻子，轻轻抬起葱指，止在唇边，做出不要打搅的手势。似乎是在细细闻着飘散在空气中的余息。很认真…

夏寻稍稍差异，看来芍药的嗅识比他想的还要厉害些。

夜火暖暖，人流不息。

好一会后，

芍药不着痕迹地蹙了蹙眉，滑落几缕新凝的香汗。睁开眼睛，向东而视，幽幽说道：“应该向东去了，我闻到一些余下的丁香味…”

说着，她又抓起裙摆，头也不回，直径地往东急脚行去。同时语气携着几分急促道：“我们得走快点了，这药香余留得不多，很快就会散去的。”

“恩”

夏寻凝重点头回应，默默地抱着西瓜，继续随后紧跟。他已经是没法子了，小偷离去多时，留下的痕迹早已被路上行人踩乱，他的神识是派不上用场了，现在也只能寄望于芍药神奇的鼻子，闻出个一丝半缕踪迹来了。

夜，深去。

西瓜趴在夏寻的肩膀上，安然入睡。

芍药一路踩着小碎步，领着夏寻走出了庙会范围。兜兜转转，又走出数里，来到了城东最东边的城街上…

方停下。

此时此处，空无一人，街道两旁灯火稀疏，安安静静的。和另一头的繁华庙会形成了鲜明的对比。

芍药用手巾擦了擦额头上的微汗，扫视了四周一遍，之后摇摇头，凝重轻道：“药香味来到这里就突然消失了。”

“消失了？”

夏寻听不太明白，抱着西瓜，走到芍药身边，继续低声问道：“为什么会突然消失了？”

芍药看向夏寻，微嘟起嘴巴，不甘言道：“可能他狡猾地把药藏起来了，又或者以极快速离开了这片区域，没留下多少余香吧。”

“额，有没有可能……”

夏寻话说一半，犹疑地往前走出几步，直直地蹲下身子。空出一手抚摸着地上的泥泞，顺着一道稍新的辙痕指去：“这里不久前应该路过一辆马车，速度不慢。而且，刚好和我们来路相交…”

“你说有没有可能，他上了马车？”

芍药闻言，眼睛一亮，碎步上前走到夏寻身边。看向两道车轮压过的辙痕，以及随辙痕延伸一路的马蹄印。

随后，她又转头看看身后的辙痕。侧着脑袋想了一会儿：“应该没错了。”

“这两道辙痕，来到此处便开始深陷了数丝，这很可能是那娃娃在这里上了马车，所致的。”

说着，芍药语速慢了几分，显得有些顾虑：“这么说来，是有人接应他了？”

夏寻站起身来，摇头：“应该不是的。如果他还有同伙，那早该在他离开庙会时，就出来接应了。按这情形说来，估计是他跑到这里后，恰好碰到一辆过路的马车，而马车所要去的方向恰好与他顺路。”

“哦。”芍药，微张小嘴，明悟地细长轻应。

“这个…”

夏寻颇难为情，支吾一阵才说：“可能有又要麻烦你了。”

芍药腼腆地微笑着，她知道夏寻说的麻烦是什么意思。

既然小偷乘马车走了，那边不能继续用脚去追赶了。否则追上两天也不一定能追得到。

现在的办法只剩一个，唯坐骑代步…

“但愿小青没有跑远了…”

只见，芍药伸手从她的小腰包里掏出一根青翠小草。草长一尺，散着淡淡绿光，幽幽清香。

她把小草捧在手掌中，轻轻举起。宛如举起一颗绿色星星般，隐隐发光。幽幽清香随弥漫开来…

不多时，

“唲…”

夜空一声长鸣，由远而近。

天边一只青鸟极速展翅飞来…

青鸟颇大，只比吕随风那只凶鹤小一圈。羽呈青翠亮泽，锋勾似金，数十条长长地尾羽拖在身后，活像一只放大百倍且高贵百倍锦绣鹩莺。

“小青这里。”

“啪啪”

青鸟应声扇着翅膀，从高空滑落，停在芍药身前。

“原来它叫小青啊？”

“恩。”

“但它个头不小啊。”

“…那是先生年轻时给它取得名字，估计那时候它还小吧。”

“……”

两人相继攀上鸟背…

“唲…”

待到几人坐稳，青鸟再次展翅长鸣，飞入夜色中，化为幽绿流星，向东…

城东最东，再更东，就不是城东了。

是城外东郊。

青鸟飞得不算太高，离地四百丈余。若再高，夏寻的神识就跟不上速度去看地上的辙痕了。

顺着辙痕所引，一路无话，出了城东入了东郊官道。

离城后，此间再无灯火，四周皆是低矮的灌木林，在夜色下黑漆漆的深幽一片，倍感寂静。

天上风凉，安睡在鸟背上的西瓜被盖上了两张红袍子，睡得深香。夏寻沿着羽翼俯视，不时指引方向。芍药盘腿坐在西瓜身旁，为他认真系好绳带。

恰似三位远行旅者…

“这里已经是荒郊了，真的不是一个圈套么？”

随着离城越远，漆黑寂静的气氛似乎让芍药感到有些害怕：“要不我们先回城里再找些人手来帮忙？”

“这马车辙轻，只有双马纤绳，不是富贵人家之物。一路地上都能看到些血迹，那娃娃应该就藏在车沿或车底，他并不识得马车里的人…应该无碍。况且，若回城喊人，这一来一回，时间恐怕便要到早晨了。那时，城里商贩出城，这辙痕便不好认了…”夏寻背对着芍药，细细分析道。他的双眼一直都在细心地观察着官道上的辙痕，所以看不到芍药此时的神色，便更不知道她在害怕当中了。

“那…那…”

“……”

芍药手抓着衣袖子，“那”了半天，也没想到该怎么说“其实她是在害怕”。

是不好意思，也有一丝倔犟气。毕竟她比夏寻的修为还高多了。若说害怕，则显得太丢人些了…

青鸟出城，向东南再飞出两百余里。身后灯火通明的岳阳城，逐渐成了手掌大小的光点。

这里周遭，依然是漆黑的灌木丛林，比之刚从城里出来时所看到的，长得还要更茂密些。更漆黑、寂静，就连入春的蟋蟀虫鸣，还很少听到，显得颇为阴深，恐怖。

“就这里落下吧”

“唲”

随着夏寻语落，青鸟非常有灵性地低鸣一声，把双翼转了个方向，在高空盘旋两圈，徐徐滑落…

此处，

官道上的两道辙痕和马蹄印，依旧顺着道路一直往前延伸。只是在青鸟将落处，多出了几道小娃娃的鞋印，数尺一步地往官道旁的小路隐去。小路蜿蜒曲折，宛如蟒蛇窜入丛林深处…

青鸟落地，

夏寻缓缓转头看向芍药，轻声道：“林子长势太盛，天上看不到脚印了。我们得进…”

说着说着，话突然停住了。

“额~抱歉…”

当转过头去的一刻，夏寻才恍然发现，芍药的脸蛋已经被害怕染得泛起了惨白。

简单两字，实在难以述清少年此时愧疚的心扉。

少女无话。

许久，

见芍药一直微低着头不答话…

夏寻继续内疚地小心说道：“现在很晚了，这一路跟下去，也不知道得跟到什么时候。我想…能不能麻烦你帮我把西瓜带回山里住一晚上？”

夏寻的话说得婉转。

“……”

缓过一阵子。

芍药缓缓抬起头来，惧怕的惨白仍在，眼睛里泛着几缕委屈的红丝，应该是被一路上的漆黑阴深吓得不轻。

她若有所思地看向朝灌木丛林隐去的小脚印，看了片刻后，似乎决定了些事情。强提起一丝笑容，假装镇定说道：“如果脚印没了，你可就没法找到人咯。”

她的声音很干涩…

“……”

这个问题夏寻当然有想过，只是现在这周遭环境虽无危险，但林间的气氛比之在看天上看来，更加漆黑阴深和吓人。外再加上现在时辰确实不早了。若还劳烦一位姑娘人家陪着他去这样的林子里找人，那他实在是过意不去了。不说人家怕不怕的问题，光说这夜不归宿，可就损了人家姑娘家名声的。

“现在太晚了，若带着西瓜去寻人，恐怕这林子不好走。”夏寻指着脚印隐去处的林子，转着弯子拒绝道。

芍药脸蛋不由泛起红晕，是羞涩。

两人都是学智一脉的天才，夏寻话中深意，她又哪听不出来。

话中所指的西瓜，其实是她…

但是，同时她也清楚夏寻得能耐。论谋略她或许不如夏寻，若论武力，则百个夏寻也未必能比得过他。如若，此时让夏寻独自入林寻人，她是怎么都安不下这份心来的。

纵然她心里有千百分少女对黑暗，本能的害怕…

芍药稍微整理了一下西瓜的棉袄，强忍着内心的恐惧，低声道：“不若我让小青先把西瓜带回山里，我陪你入林子去寻人，这样也好找得快些。”

她咬咬牙…

“不然，你万一在林子里头出了些事端，我恐怕不好和先生交代…”

“……”