两拔人失之交臂，一前一后融入偌大的芜城。

因近中秋，城中繁华，更盛平日。

街上熙熙攘攘，摩肩比踵，放眼望去，四下都是人头。

郑飞扬紧紧拽着手上缰绳，半点也不敢放松。

项大羽说过，城里的拐子多。美娘妹妹生得那么美，给人拐去怎么办？

所以他死活要把老马牵出来，给美娘骑着。

之前美娘还嫌他小题大做，不过此时，却得夸赞他的英明。

她，她实在太娇小了。

搁人群里，一下就给淹了。别说瞧热闹，给挤丢了都不知道是怎么回事。

如今因为有了匹马，路人总要避让些，所以不论是骑马的，还是牵马的，都要轻松一些。

但到底走的总比坐的累，看他不停抬袖擦汗，美娘指着茶水摊子道，“小飞哥哥，要不要停下来喝碗酸梅汤？我请你们。”

郑飞扬摇头，“不喝了，先办正事。你渴了吗？你要想喝，我去买，还有大羽哥。”

项大羽笑着摇头，只是不小心又抛了个媚眼。

“你们今天又请我干活，已经很好了。这里茶水要钱，回头去铺子里坐坐，就有不要钱的茶水喝了。不过我瞧你们不象奴仆，是亲戚，还是你小媳妇？”

他不过开个玩笑，郑飞扬也没介意，只是很耿直的道，“我和美娘自小一块儿长大，拿她当亲妹妹的。”

那这么好的小姑娘，少年你可就错过了。

项大羽原想调侃一句，到底没好意思。

不多时到了秋大姑相熟的那家针线铺子，谁知铺子仍在，老板却是换人了。美娘还没拿出络子来，人家就摆手表示不要。

美娘不死心，一连又问了附近好几家针线铺子，都说不要。

只有一家伙计挺好脾气，看过络子，觉得还不错，拿进去报给掌柜，却是开了个极低的价钱。

卖是能卖，但基本就不赚钱了，那她们辛辛苦苦跑来干嘛？

这回郑飞扬也急了，乱出主意，“实在不行，咱们自己出来摆摊卖！”

项大羽看他一眼，没说话。

美娘径直道，“那摆摊能卖得起价么？大羽哥，你若有话，不妨直说。真若能帮我们做成这笔生意，断少不了你的好处。”

昨儿她就看出来了。

项大羽此人，其实很会察颜观色，脑子也活。

且他从那种地方出来，却还愿意靠劳力吃饭。说明心中还有底线，不会把他们往歪路上领。

秋大姑也是知道这一点，才放心叫他跟来。

项大羽有些不好意思，习惯性扭着帕子道，“我，我虽知道有地方可以卖，只怕你们瞧不起，还要骂我。”

美娘道，“放心，不骂的。”

项大羽方支支吾吾道，“城南，我从前干活的地方……”

除了贵人，只有青楼里的人，最舍得在穿衣打扮上花钱，也花得起钱。

他昨天没好意思说，城南虽然杂乱，却是整个芜城最富庶的地方，城中最好的销金窟几乎都在那儿。

他方才冷眼瞅了一下美娘拿出来的络子，都很雅致大方，最适合那些堂子里的相公们。

人就是这么奇怪。

越是身在下贱，越要讲究一个清高不凡。

真弄得花枝招展，就落了下乘，反而是装模作样，玉洁冰清才最受欢迎。

郑飞扬一听就黑了脸，“那种地方，我们才不去！上马，回去！”

美娘道，“小飞哥哥别着急，先听大羽哥说完。”

项大羽这回一口气说完了，“那脏地方我自己都不愿回去，哪会带你们过去？倒是那边也有几家针线铺子，想带你们去碰碰运气。”

可郑飞扬还是不乐意，城南可乱得很，万一出点事怎么办？秋大姑特意交待过，别跑远了的。

美娘却比他实际得多。

就算有她借的银子，但葛大娘和秋大姑几乎是把棺材本压上，才做了这回的络子。真要是卖不出去，可要亏血本了。

东西卖了就是给人用的，就算卖到个正经铺子里，说不定也会给坏人买去。若计较这些，就太没意思了，所以她坚持要去看看再说。

郑飞扬到底被说服了，只是对项大羽却多了几分戒心。

到底他们还小呢。万一这小子不安好心，把他们骗去卖了怎算？

项大羽没法子，干脆从怀里把自己的户籍契子拿了出来。

“这是我最值钱的东西了，你们若不放心，就把这个拿着，回头还我就是。”

小心使得万年船。

美娘不矫情的接了，看过很诧异，“原来大羽哥，也才十七啊！”

可他面上，已染上淡淡风霜。若单只看眼睛，便说是三十，也是有的。

项大羽黯然道，“自我八岁被卖，就给了自己十年。要是十年我还离不了那火坑……好在老天开眼，就用了九年。我是十一月生的，到底差了那么一点点。”

美娘突然明白，那天从娄得月眼睛里，看到的是什么了。

等她回去，或许应该找那姑娘再聊一聊。

好奇宝宝郑飞扬却问，“那是谁把你卖到那里的？为何会是那种地方？”

项大羽眼神一痛，“给的钱多呗！算了，不说这些了。其实城南也没那么差，那边有好多吃的，都是江州有名的，你们可以尝尝。”

城南繁华，确实更胜城东。

在城南最繁华的鸭桥街下，走来一个十三四岁，红衣绿裤，胸挂金锁的少年。

左手一只色泽红艳的烧鸡腿，右手一块新鲜出炉的栗子糕。

旁边还有个其貌不扬的家丁，拎着一壶茶水，生怕他噎着，不时伺候着来一口。

看那少年左顾右盼，目不暇接的傻样，显然是个娇生惯养，才从乡下某个土包子里钻出来的小少爷，再招摇也有限。

可他生得实在是太好了，就算故意装出一副粗俗模样，也引得路人频频注目。

三元楼上，也是芜城最有名的销金窟之一。

一个二十郎当的纨绔，在不小心瞧见这少年的半张脸后，就怎么也挪不开目光。

可到底落差太大，半天也看不真切。

他索性在少年经过楼下时，将手中一把重金买来，金漆玉骨，据说还是名家山水的折扇扔了下去。

眼看就要砸中他的头，拎茶壶的家丁却是反应迅速，一把拉住自家少爷。

主仆两个的目光，就跟这纨绔对上了。

自动忽略那个下人，自诩万花众中过，还男女不忌的纨绔，瞧着少年沾着油污和点心渣子的小脸，竟是愣了片刻，然后冲少年吹了个轻佻的唿哨。

“嘿！小子，上来陪本大爷喝一杯，交个朋友！”

楼上一帮纨绔低头涌过来一看，齐齐哄堂大笑。

“往后看你还敢说，咱们江州无美人么？这不就看了？”

纨绔脸皮极厚，拱手抱拳，“算我失言。一会儿美人上来。让他自罚三杯，给诸位陪酒！”

竟是笃定那美人非上来不可。

底下少年茫然了一会儿，才啃了口鸡腿压压惊。

他，

这是被调戏了？！