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石恺到兰叶巷赵毓门前，他见大门紧闭，就上石阶敲了两下，没想到，大门被打开。里面出来一个看起来很粗鄙的烧火的大妈，眼角垂着，嘴角上扬，像个无锡那边的大阿福。
大妈上下看了看石恺，“你谁啊？”
石恺，“这里是赵毓赵先生府邸？”
大妈，“俺家老爷倒是姓赵，叫啥，俺就记不清了。”
石恺，“你家老爷在家吗？”
大妈摇头，“不在。”
石恺又问，“出门了，去哪了，什么时候回来？”
大妈盯着石恺，“俺要是知道老爷干嘛去了，俺就不烧火了，俺就是老爷了。”
石恺见她这样也的确没辙，本来他想要发火，可是见这位大妈虽然看起来粗，脸上却一直带着笑，俗话说伸手不打笑脸人，他感觉自己要是发火，都不太对劲。但是，要让他就这么走了，他也不甘心。
于是，他问这个笑脸大妈，“你是不是把客人赶走了，很开心？”
大妈摇头，“五年前，俺家那个老不死的跟一个给人缝裤头的寡妇私奔，俺就不知道啥是开心了哩。”
“……”
石恺见这里找不到赵毓，就转道去永嘉会馆。
他终于打听了出来，那天跟在赵毓身后一直没有说话，做派同雍京这边的贵人们不一样但是自成风流的人，就是十三行的周熙。结果，他也没有见到周熙。石恺这才知道，能够执江南十三行牛耳的永嘉周熙也不是简单人物，不是他这种纨绔子弟能轻易搭上线的。
石恺在雍京北城转了三圈，实在感觉无聊，就打道回府。
一回到侯府，他才知道他那个嫁给吉王做续弦王妃的姐姐回来省亲，正在花厅坐着同他们的亲娘闲话家常。
“我们家那位老王爷，心里想着要争气，其实也不争气。”
石恺唯一的姐姐吉王妃纤纤玉指拿着一碗参茶，闲闲的说着话。吉王妃不是一位沉鱼落雁闭月羞花的美人，但是毕竟是侯门公府的千金，出嫁后又在亲王府养尊处优了几年，日子过的富贵了，人就有了一种气度。她说话的时候也是柔声细语的，这样，才能让人静心用心去听。
“他倒是想着位高权重，可惜，血统太远，老祖上是盛元帝的儿子，现在也就辈分上挂着一个皇叔的称号。虽然他也是在京的亲王，可是除了一座王府，京郊的几处庄子之外也就没别的了。他都不要比雍王这样的小辈，就比定国公宁淮侯这些权臣都比不来。他对圣上交待的事情倒也精心，只是，圣上让他做的都是一些烧香烧猪祭天这些事，就算再精心，又能有什么前途？”
此时，王妃与石恺的母亲随侯夫人连忙说，“怎么，圣上看不上吉王？”
王妃放下参茶，随便换了一个姿势，显得犹如花照水一般，“圣上也不是看不上我们那位老王爷，圣上是根本看不到他。”
侯夫人则说，“平淡有平淡的好处。你别看着那些王公们，一个一个的烈火烹油似的，晚上也不一定能睡个安稳觉。”
吉王妃一笑，“娘可不要这么说，别看我们那位老王爷资质平庸，心可大了。他在朝堂上窝囊，可把皇上那套什么制衡什么的帝王心术都弄王府里来了。
老王爷把世子弄的每天疑神疑鬼的，好像我这个后娘总是想要害他似的。我儿子源儿还小，我只想着源儿平平安安长大，还真没有想去和世子争什么，谁知道，世子妃刚娶进门，就想要夺我的主持中馈的权。
这下好了，世子，世子妃，源儿还有我，都成了老王爷手中的棋子了，哪个都需要去巴结他！他到好了，真正就是稳坐钓鱼台。”
吉王妃说着一抬头，见到石恺，“哟，弟弟来了。”
石恺进来，先是行了礼，随后做好，轻笑着说，“原来还以为姐姐去了吉王府是掉进福窝了，没想到也有这么多烦恼？”
“家家有本难念的经。”随侯夫人说完就问石恺，“你终于舍得回来了？”
石恺一摊手，“看娘这话说的，我怎么叫终于舍得回来了，我这些天不是天天在家待着呢吗？”
吉王妃见侯夫人和弟弟两个人说话不太对劲，就问，“怎么了，弟弟又闯什么祸了？”
侯夫人则说，“到不是说闯什么大祸，他不知道跟人家有什么过节，在四大皆空坊设了赌|局把人家的小舅子给套住了，结果，人家一上赌|桌，连着十二个时辰废了他手下四个牌桌上好手，直接把账给抹平了。这是人家没下手，人家要是心歪一些，让你欠个大数目的账，到时候，你爹你哥哥就得卖房卖地去救你。没有不透风的墙，这要是让御史知道了，再写折子参你老子，到时候你就知道厉害了。”
吉王妃有些不以为然，“我当是什么大事，小孩子家的胡闹。娘您也别心急，父亲在朝堂上有实权，我在王府也算有些颜面，等闲的人一看咱们这样的人家就知道退让一些的。再说，人家不是也没做什么吗？”
侯夫人摇头，“真到人家做什么的地步，就晚了。”她又开始教训石恺，“雍京北城卧虎藏龙，这些住的人不是王公贵戚，就是有实权的封疆大吏，你别看人家的小舅子年幼可欺，人家到底是个什么路数，你也弄不明白。多一事不如省一事，多在家看看书，你老子也就省心了。”
吉王妃，“说的这么热闹，弟弟，你套的是谁家的小舅子？”
石恺，“他就是一个平头老百姓，什么都不是。他老岳父当年倒是有名有姓的，不过现在也不成了。他老丈人在北疆摔断了腿，早回老家了，现在也就是闲人一个。”
此时，外面有丫鬟给送过来桂花酸梅汤，吉王妃端起来轻啜了一口，“这位老岳父是哪位大人啊？”
石恺，“原来的兵部尚书兼宣大总督，尹明扬。”
啪！——
闻言，吉王妃愣是没拿住酸梅汤的青花瓷碗，直接磕在地上，汤水四溢，让她那条名贵的缎子绣金线的海棠花色裙子上平添了一抹深红，好像是飞溅起来的血，浸染了她的绣裙。
吉王妃，“你说那个人，是谁家的女婿？！”
侯夫人见她女儿声音都有些劈，“怎么了，这是怎么了？”
石恺也纳闷，“尹明扬尹家的女婿，叫赵毓。”
吉王妃抬手捂住胸口，“娘，弟弟，有些话我不能说，说了就是灭族的大罪。赵毓这个人，不能惹，真的不能惹。”
石恺一愣，“怎么，他有三头六臂？”
侯夫人比她小儿子到底多了吃了几年的米，她一看王妃这幅尊容，立刻心中有了盘算，“我们借着这个因头去巴结巴结？俗话说不打不相识，恺儿只不过和人家有了一些过节，又没有结成仇敌，摆了酒，请人家上门聊聊，再送些大礼，要是能化解，这也算是一桩好事。你看，成不成？”
“不成！”吉王妃果断拒绝，“这个人不但不能得罪，也不能去巴结。现在看，人家好歹没有跟弟弟计较。娘，让父亲，哦，不让哥哥出面请人家喝一顿酒。要是父亲出面，人家驳了咱们的面子就没有转圜的余地，哥哥是侯府世子，虽然没有父亲贵重，但身份也能拿得出手了，他去最合适。咱们家礼别送，酒可以多喝，算是咱们赔了礼，告诉人家一声，以后见了面绕着人家走也就可以了。”
石恺嚎，“这个赵毓是什么人啊？！”
“弟弟，别问了。”吉王妃轻叹，“有些事情不扯开也就是一片鸿毛那么轻，要是扯开了，一整座泰山压过来也不为过。”
……
大本堂有湖，临靠近水面有一座精雕细琢的竹楼。
赵毓说，今天晚饭在这里摆，正好可以看着满湖面的红莲吃打边炉。
文湛沿着台阶走上去，看见柳丛容站在门口。于是，他问了一句，“你怎么站门口？”
柳丛容想要说话，可是又不知道要说什么，就低头回了一句，“主子自己去看吧。”
屋子里面只有赵毓与黄枞菖。
赵毓正在杀鱼。
平心而论，他不是一个很好的厨子，当然，他做的饭文湛会毫不犹豫的吞下去，但是没有人否认，他的手艺同御厨相比，犹如云泥。
赵毓想要把鱼片的很薄，这样吃打边炉的时候只要用筷子夹着在滚水中一汆就好，只是，想法是好的，现实比较残酷。赵毓刀工不太稳，鱼片切的薄薄厚厚，什么样子的都有。
可是，……
黄枞菖在他身边，口灿莲花，“哟，祖宗这个刀工，那简直就是灶王爷临世，厨神再生。我想着，就是当年的名满天下的名厨凤晓笙也就您这个水平。看，这一刀下去，锋利，漂亮，直接把鱼骨头全剁开了，那叫一个好，那叫一个妙，那叫一个呱呱叫！”
文湛就在门口，有些听不下去了。
赵毓终于把鱼肉完全片了下来，松了口气，“黄瓜，在御前你也这么说话？”
“那不能够。”黄枞菖挺有自知之明，“我在陛下面前绝对没有半句废话。不然，御史那群鸟官肯定骂我妖言惑众。”
“你别白话了。”赵毓将鱼肉全部放在竹子编织的托盘上，“让他们准备好高汤，一会儿等皇上过来就可以涮着吃了。”
他转脸看见了门口的文湛，正要说话，柳丛容从台阶上来，“主子，宁淮侯来了。”
赵毓同文湛没说什么，只是点了点头，文湛转身下了竹楼。
崔珩已经跪在书房中。
文湛，“起来，长话短说。”
崔珩站起来，垂手站立一旁，“前延绥镇守将军何晋在诏狱一直喊冤，他坚持说自己的虎符被盗，蒙古鞑靼进犯绥靖的时候他调不到援军，回雍京请旨又实在来不及，于是孤军作战，最后力不能及，只能先出城。当然，作为镇守主帅，他弃城而逃，致使十万民众落入敌手，这是板上钉钉的死罪，只是何晋的虎符被盗也是蹊跷。裴檀克复绥靖之后，将原延绥镇守将军行辕的大小官员押解回雍京，缇骑秘审了这些人，他们也都说虎符被盗，并且裴檀也的确没有带回虎符。”
文湛，“所以，延绥镇守将军的虎符就不知所踪了？”
崔珩，“更蹊跷的事情在这里。”
他双手拿过一个盒子交给文湛身边的柳丛容，让他放在书桌上，并且打开盒子。
这里面是一个牛皮袋子，还有，一尊黑金虎符。
崔珩，“这是承怡那日用细链i弩i箭从洪丁也就是浑·撒怜丁身上套出来的东西。一个牛皮袋子，里面装的就是延绥镇守将军的虎符。看样子，何晋说虎符被盗的事情是真的。”
文湛看了一眼虎符，他不喜欢这个东西失而复得的过程，看也不想多看一眼，于是让柳丛容合上了那个木盒子。
他说，“将在外君命有所不受，那些手握重兵的藩镇将领都有便宜行事的权力。何晋求援，附近城池的驻防将领们只要确定前方战事紧急，就可以出城驰援，不一定要看何晋的虎符，也不一定要等雍京的旨意。不然，前方城池丢失，他们要是再无法守住自己的地方，罪责可滔天。这么看来，绥靖后面的驻防将领也是有意思，那是谁？”
崔珩，“随侯石寰。”
文湛只是做了一个手势，表示，朕知道了。
此时，黄枞菖在书房门外等候，文湛让柳丛容把他叫进来，就问，“有什么事？”
黄枞菖躬身说，“主子，王爷知道崔侯过来，让他回完了事去竹楼一趟。”
承怡，王爷，……，似乎在这几个人组成的世界中，赵毓的身份依旧，没有任何改变一般。
闻言，文湛看了看崔珩，而崔珩只是低着头，看不到眼睛，也看不到脸。
文湛一摆手，“你去吧。”
崔珩跪安。
黄枞菖在前面领路，崔珩上竹楼之后，发现赵毓就坐在栏杆上正在吃瓜。
这是拿着兵部勘合从西疆瓜沙肃兰八百里疾程运过来的蜜瓜，甘甜沙脆，咬下去汁水四溅，齿颊留香。雍京城的那些王公显贵们，分到一两个瓜都让人小心翼翼的切成片，一口一口小心品尝，绝不浪费，而眼前这位，……
赵毓像个松鼠一样，啃这种瓜跟啃窝瓜没什么两样，吃的他嘴巴子都歪了。
“一骑红尘妃子笑也不过如此，再这样下去，……哎。”崔珩装成一副西子捧心的样子，那句话’从此君王不早朝’愣是没敢说，他表演着痛心疾首，问，“说吧，让我过来做甚？”
“我让厨子给你打了两盒子点心，红豆莲蓉米糕，你的最爱。”
“倒是我最爱吃的东西，那我收了。”崔珩也不装了。此时，黄枞菖拿过来拿两个食盒递给崔珩，一打开，里面是点心和两个蜜瓜。
赵毓，“那就没啥事了，我还要在这里住几天，你回去吧。”
崔珩看着赵毓，“别说，还真有件事。周熙那里攒了局，三天后，四大皆空坊。他找不到你，于是请客票送到我那边去了。”
赵毓，“周熙请我？”
崔珩，“不是，是有人请周熙出面请你喝酒。”
赵毓，“谁啊？”
崔珩，“猜？”
赵毓，“最近和我有过节的人，……，呃，石恺？”
崔珩，“错。这次出面的是石恺的哥哥，随侯世子石慎。他好像要和你说什么事。”
赵毓，“我同他又不认识，也没什么好说的。不过，既然人家都动用了周熙请客了，这酒我肯定去喝。对了，周熙那边叫局了吗？”
崔珩看了他一眼，“没，他没敢。”
赵毓，“让周熙叫局。三山书寓的屠明珠，色艺双绝，弹的一手好琴，这次让周熙一定要把她请过来，再来几个下海之前会吹拉弹唱的倌人。到时候，大家喝酒，那帮子倌人们在旁边凑趣，场面一热闹，那位随侯世子是大事说不出口，小事说不清楚了。等大家喝上了头，各回各家，各找各妈就得了。”
崔珩，“成，有你这句话，我让周熙去做。不过，你怎么知道屠明珠？你最近又出去喝酒了？”
赵毓，“当时想着给我闺女找个琴技老师，听过这位弹过琴，有大家风范，相当不错。”
崔珩，“给千金小姐找个倌人做老师，你还真敢想。”
赵毓，“人家做哪行是人家的事。”
黄枞菖在旁边插i了一句嘴，“祖宗，侯爷，什么是叫局，是不是就是喝i花i酒？”
赵毓瞪了他一眼，黄枞菖一缩脖子，进屋准备饭食去了。
掌灯。
赵毓借着灯光看着崔珩，忽然抬手靠近他的脸庞。
崔珩后退了一步，“你手上都是甜汁水，别摸我，省的招蚂蚁。”
赵毓连忙想要用袖子擦手，
“别用袖子擦。”崔珩说，“你身上这衣服是制造局从江南带回来的，湖州丝，因为是御用，所以当地织户精心织的，名贵异常，擦了手就太可惜了。我给你找帕子。”
“不用，我这里有。”
崔珩刚从袖子中拿出来他的帕子，就看见赵毓从袖子中也扯了一方白色的丝帕出来。崔珩久在制造局，一眼就看出那帕子是白色的底上面横竖织就的翔鸾纹，这是御用的料子。他在帕子的一个角落上看到了两个字，黑色编金丝的线绣成用了大篆字体，——文湛。
崔珩将自己的帕子放回袖中。
赵毓用丝帕沾了水，把手擦干净，就凑到崔珩耳边，在他的鬓角拔下一根苍灰色的头发。崔珩的头发又粗又硬，这根苍灰色的破败的发丝也一样，赵毓拿在手中，都感觉会扎破手指一般。
赵毓叹口气，“名将自古如美人，不许人间见白头。”
崔珩不以为然，“我算什么名将，一直在讨生活而已。这世上谁也逃不出生老病死，我说，你也别悲春伤秋了，有那闲工夫，还不如多吃几碗白饭。”
赵毓点头，“也对。”
崔珩，“你的点心和蜜瓜，谢了，我得走了，我回去还有一大堆事要做。哎，苦命。”
文湛等崔珩离开竹楼，绕过湖面，走到红莲桥才上楼。
他一登上回廊，就听见黄枞菖追着赵毓问，“祖宗，你们说的那个叫局是不是吃花酒？当年绿直跟着崔侯下江南，那锦绣风流的阵势，他回京之后还怀念了很多年呢！”
赵毓没搭理他，见文湛回来了，就让黄枞菖他们滚了高汤，开始吃饭。虽然赵毓的刀工太烂，但是鱼肉新鲜，文湛捧场，一顿饭吃的也是和和美美的。
赵毓用筷子夹着片下来的鱼肉，在滚水中涮两下就拿出来，直接放在文湛的碗里，问，“味道还成吗？”
文湛，“挺好。”
赵毓，“你喜欢吃就好。”
文湛，“嗯。”
赵毓又夹了一片鱼肉烫好，沾了酱汁给自己，他就着米饭吃的很香甜。
文湛又问，“刚才，崔珩靠你那么近做什么？”
赵毓想了想，“我看见他有白头发，给他揪了。”
文湛，“哦。蜜瓜好吃吗？”
赵毓点头，“好吃。”
文湛，“方才黄枞菖问，叫局是什么意思？”
赵毓，“……”
文湛听他不说话，又说了一句，“你还喝花酒？”
赵毓，“不能翻旧账。”
文湛看了看他，“我怎么觉得，这不是旧账？”
赵毓扒拉了两口鱼肉和米饭，不再说话。
文湛忽然笑了，“说我方正，看见那些禁宫秘药耳朵会红，我看你心虚，耳朵也红了。”