赵元不仅仅是柳寻衣的救命恩人，更是将他养育成人，调教成才的慈父恩师。不仅仅延续他的生命，更赐予其生存价值与锦绣前程。

如果没有赵元，他也许早已饿死在黔州街头。

如果没有赵元，一个沿街乞讨，孤苦无依的小乞丐，不可能成为衣食无忧，文成武就的朝廷命官。

如果没有赵元，根本不会有今时今日的柳寻衣？

因此，很难用一种感情表达赵元对柳寻衣的意义。

虽然他们最后相处的一段日子并不愉快，赵元因为柳寻衣与赵馨的藕断丝连大动肝火，甚至有意弃柳寻衣于不顾，但比起二十年的养育之恩、栽培之情，这些间隙又算什么？

瑕不掩瑜，根本不会影响赵元在柳寻衣心中的地位。

他万万没有料到，一趟漠北送亲，前后短短数月，回来竟与赵元阴阳两界，天人永隔。

突如其来的噩耗，对柳寻衣而言无异于晴天霹雳，令其久久不敢相信，也不愿相信赵元会毫无预兆地溘然长逝。

颤颤巍巍、战战兢兢地发呆足足一个时辰，心慌意乱的柳寻衣才慢慢接受残酷的现实，承认眼前的一幕……绝非儿戏。

一瞬间，情绪爆发如江河决堤，柳寻衣若崩厥角，如丧考妣，泣不可仰，痛不欲生。

他不知道自己是怎么迈过高高的门槛？又是如何跪在赵元的灵前？

泪眼婆娑的他痴痴地望着赵元的灵位，感觉自己的身体仿佛被人用刀一片片地削砍。万箭穿心之痛，烈火焚烧之苦，内心的折磨丝毫不亚于一场凌迟，令他呼吸干涸，心脏颤栗，甚至连流动在体内的血液也渐渐凝固成膏。

追忆往昔，与赵元的一点一滴如雨后春笋般接踵而至，一幕幕跃然于脑海，令情难自已的柳寻衣时而呢喃自语、时而呼天抢地、时而捶胸顿足、时而呆若木鸡……

五内俱焚，如山崩地裂，乾坤颠倒。肝肠寸断，令石人落泪，铁佛伤心。

情到深处，柳寻衣挣扎起身，连滚带爬地依偎在赵元的棺椁旁，哭的声嘶力竭，撕心裂肺……

从始至终，秦卫一直默默地站在他身后，没有阻拦、没有劝解，甚至连一句安慰都没有。只是默默地站着、默默地注视着、默默地眼圈泛红、默默地泪如泉涌。

天近黄昏，踽踽凉凉、凄凄惶惶的柳寻衣仿佛已耗尽全身的力气。啼血哀鸣渐渐止息，涕泪交流的脸上尽显仓惶，红肿的双眼布满悲恸，失魂落魄般直挺挺地跪在赵元灵前，宛若一尊木雕、一杆铁枪、一方石碑。

只有微微摆动，不断将冥纸投入火盆的双手，彰显着他仍是一个有血有肉，有爱有恨的活人。

“唉！”

不知沉默多久，神情凝重的秦卫缓缓迈步上前，将堂中的几盏烛台逐一点燃，令昏黑的灵堂渐渐泛出一抹幽黄。

当柳寻衣那张黯然销魂的惨淡脸庞渐渐映现于烛火之中时，秦卫微微一怔，从而发出一道意味深长的叹息。

“秦兄……”终于，神郁气悴的柳寻衣说出进入灵堂后的第一句话，声音分外嘶哑，“侯爷他……是怎么死的？”

闻言，秦卫眼神一动，下意识地望了一眼庄严肃穆的黑金棺椁，喉头微微蠕动几下，淡淡开口：“暴毙而亡。”

“暴毙而亡？”柳寻衣将手伸入火盆，全然不顾烈火的凶猛，轻轻翻动着盆底几张尚未烧尽的冥纸，心不在焉地问道，“侯爷无病无痛，身体一向康健，为何会暴毙而亡？”

“其实，侯爷去年在洛阳城与洛天瑾大战一场后，内伤一直没有痊愈。”秦卫不急不缓地解释，“你不在临安的这段日子，朝廷又发生一些变故，令侯爷急火攻心，不幸离世……”

“变故？”柳寻衣手里的动作微微一滞，眼中闪过一抹狐疑之色，“什么变故？”

“你刚回来，我日后再向你慢慢解释……”

“不！”柳寻衣打断道，“现在告诉我。”

见柳寻衣态度强硬，秦卫不禁眉头一皱，稍作沉吟，缓缓开口：“简而言之，西府向皇上弹劾东府，侯爷他……遭受池鱼之殃。”

“西府弹劾东府？”细细回忆，柳寻衣的脸色渐渐变的难看之极，声音颤抖地问道，“此事……可否与我有关？”

秦卫的眼中精光涌动，宽慰道：“一切都是天意，你不必太过内疚……”

虽然秦卫没有正面回答柳寻衣的问题，但一句“不必太过内疚”，无疑坐实赵元之死与柳寻衣有莫大的牵连。

果然，当柳寻衣听到秦卫的回答后，本已干涸的双眼再度蒙上一层满含愧疚与悲愤的泪雾。

“告诉我……究竟是怎么回事？”

“东府在洛天瑾身上耗费那么多人力、物力、财力，结果却招安失败，此事令皇上耿耿于怀。”秦卫慢条斯理地说道，“后来临安又冒出一批不知天高地厚的江湖人兴风作浪，归根溯源……此事仍是东府办事不利，引狼入室。再后来，你和公主……屡屡纠缠不清，甚至动用蒙古人要挟皇上，彻底引来龙颜大怒，誓要严查到底，绝不姑息。反观西府，因为与蒙古人谈判成功，为大宋解除兵患，立下不世之功。此消彼长，皇上对西府十分信任，对东府……不满甚巨。”

“这……”

“除此之外，还有云牙镇的事。”秦卫继续道，“朝中谣言四起，一致认为云牙镇的血案是……因你而起。如此算来，东府又闯出一桩祸事，由于此事牵扯到蒙古人，皇上极为重视。”

“后来呢？”

“后来在西府的推波助澜下，百官一起向皇上谏言，以‘荡除奸佞，匡扶朝纲’为名，将东府二品以上官吏……全部弹劾。”

“什么？”

秦卫的惊人消息，令柳寻衣再也按捺不住内心的震撼，难以置信道：“你的意思是……丞相和侯爷也在被弹劾之列？”

“非但在列，而且排在首位。”秦卫苦涩道，“皇上一怒之下将丞相、侯爷及一半以上的东府官吏全部重罚。其中，丞相与侯爷被罢官夺权，囚禁待审。其他人……治罪的治罪、罢官的罢官、降级的降级，总之朝野震荡，东府上下一片哀鸿。”

“这……”

一个又一个骇人听闻的消息纷至沓来，令柳寻衣应接不暇，方寸大乱，久久回不过神。

“谁也没有料到，这次肃清波及的范围如此之广，影响如此之大，甚至连当朝丞相都沦为阶下囚。”秦卫哽咽道，“侯爷在牢中不堪屈辱，一时急火攻心才……”

“原来……侯爷是被我害死的……”羞愧交加的柳寻衣凝望着赵元的灵位，由于情绪激动，以至身体如筛子般颤抖不已，“原来……我才是罪魁祸首……”

“柳兄，这些事不能怪你……”

“不！”柳寻衣心如刀割，连连摇头，“如果不是我对公主执念深重，如果不是我执意要与公主当面诀别，如果我没有答应送亲……丞相和侯爷断不会遭此大难。是我，一切都是我的错！”

“啪！啪！啪……”

话音未落，柳寻衣骤然扬手，狠狠抽打自己的耳光，瞬间脸颊淤青，口鼻溢血。

“柳兄，逝者已矣，你不要这样！”

秦卫大惊，赶忙上前拽住柳寻衣的胳膊，急声劝阻：“如果侯爷泉下有知，他也不希望看到自己最器重的人如此妄自菲薄，作践自己！至少……至少我们活着，活着就有希望……”

争执中，失声痛哭的柳寻衣扑倒在秦卫怀中，拳头如雨点般一下下砸在地上，直将青石地砖砸的粉碎，仍难解心头之痛。

“人死不能复生！何必再为过去的事而自责？”秦卫紧紧揽着泫然流涕的柳寻衣，含泪而笑，“最重要的是，我没有在这场风波中受到牵连，你也没有在半路遇难，你我兄弟大难不死，必有后福……”

闻言，后知后觉的柳寻衣缓缓推开秦卫，纠结的目光在他身上上下打量，费解道：“为什么你能全身而退？他们又为什么叫你‘侯爷’……”

“还记得你我分别前，我的处境吗？”回忆过往，秦卫的眼中闪过一抹阴戾之色，“侯爷和贾大人联手害我，他们让我诬告小王爷，让我做东府的替死鬼……”

“是了！”柳寻衣幡然醒悟，猛然拽住秦卫的胳膊，迫不及待地问道，“此事你如何解决？难道真依照他们的意思……”

“当然没有！”秦卫冷笑道，“如果我遵照他们的意思，岂能好端端地活到今天？又岂能取代侯爷的位置，一跃成为天机阁的新主人？”

“新……主人？”柳寻衣怛然失色，哑口无言。

“不错！”秦卫得意道，“当皇上亲自向我垂询事情的来龙去脉时，我并未依照贾大人和侯爷的意思欺君罔上，而是……实话实说。事后，皇上虽雷霆大怒，但并未责怪我，反而称赞我赤胆忠心，勇气可嘉。不久后，东府遭到肃清，而我……竟稀里糊涂地被皇上敕封为‘新天机侯’，接替侯爷执掌天机阁。论官阶，虽比不上昔日的侯爷，但至少是堂堂正正的三品大员。”

……