第八百二十七章:秋草人情

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常言道“一场秋雨一场寒”。

八月二十四,已在临安城滋扰数日的秋雨渐渐进入尾声,天气寒凉一日更胜一日,雨前的临安百姓尚且身着单衣布履,雨后已纷纷换上棉服厚靴。

清晨,毛毛细雨仍淅淅沥沥的下个不停。

一辆马车冒雨出城,于坑洼泥泞的城郊小路缓缓而行,直奔秋塘湖畔。

今日,秋塘湖畔戒卫森严,披坚执锐的将士如刀砍斧剁般整齐划一,里三层、外三层将方圆数里围的水泄不通。

伴随着一阵“吱扭吱扭”的车轮声响,马车姗姗而来。

霎时间,十余名甲士围上前来,任风雨飘摇打湿他们的铠甲仍不为所动,一个个手按刀柄,虎视眈眈。

“贫道在城外,你们让我进城。贫道进了城,你们又让我出城。”

一道苍老的声音自马车内幽幽传出,将风吹草动,雨打秋叶的自然空灵瞬间打破。

“请道长进城,是因为我家大人感激阁下远道而来,故而想尽一尽地主之谊。请道长出城,则是因为我家大人看出阁下心存顾忌,于是想表一表君子之心。”

伴随着一阵亮如洪钟的笑声,一位龙行虎步的中年大汉,在两名军士的陪同下快步朝马车走来。

与此同时,孤星、孤月相继现身,待他们将伞撑开,方才将道骨仙风的清风请下马车。

环顾着枫叶荻花,感受着浓浓秋意,清风下意识地深吸一口气,顿觉神清气爽,通体舒畅。他将和蔼的目光投向满脸堆笑的中年大汉,问道:“将军何人?”

“在下西府中侍郎,白锦。奉枢密副使钱大人之命,在此恭迎武当派掌门人,清风道长。”

“钱大人何在?”

“钱大人在秋塘垂钓。”

闻言,孤星不禁面露不悦,质问道:“我们远道而来,钱大人为何不亲自相迎?岂是待客之道?”

“这……”

“罢了!钱大人位高权重,我等草民岂能僭越礼法?”清风不以为意地摆摆手,“白大人,烦请头前带路。”

“三位里面请!”

白锦别有深意的目光在清风三人身上迅速打量一番,见他们并未携带兵刃,方才欣然允诺,引着他们朝秋塘走去。

此刻,秋塘岸边摆放着两把竹椅。一左一右,左边的稍稍靠前,右边的稍稍靠后。

身披大氅的钱大人一动不动地坐在左边的竹椅上,手握钓竿,神态悠然,一双似睁非睁、似闭非闭的老眼静静注视着被雨滴激起层层涟漪的湖面,不知在思量些什么。

其身后,一名魁梧不凡的银甲护卫毕恭毕敬地撑伞而立。

“大人,清风道长……”

“嘘!”

白锦刚一开口,形同假寐的钱大人突然轻嘘一声,右手漫不经心地朝旁边的竹椅微微一指,示意清风落座。

“这……”

未等孤星、孤月打抱不平,清风已优哉游哉地坐在钱大人身旁,饶有兴致地欣赏着秋塘美景,一言不发,神态淡然。

不知沉默多久,静如泥塑的钱大人突然双眸一睁,从而手腕一挑,挥臂将鱼竿高高甩起。紧接着,一条不断挣扎的红鲤破水而出,于半空划过一道优美的弧线,不偏不倚地落在他的手中。

钱大人一边将红鲤从鱼钩摘下,一边似笑非笑地与清风寒暄:“刚刚鱼儿正在咬钩,恕本官不能起身相迎。”

“区区小事,不足挂齿。”清风意味深长地笑道,“一连数日贫道都等得,短短一刻又岂会等不得?”

清风此言听上去客气,实则暗讽钱大人怠慢客人。

“本官在这里见过很多人,很多不是西府的人。与他们谈论过很多事,很多与西府无关的事。”钱大人对清风的含沙射影置若罔闻,言谈举止依旧云淡风轻,“他们之中,有些人自作聪明,沦落悲惨境地,甚至沦为冢中枯骨。有些人识大体、顾大局,因此一朝得势,枯木发荣,现已坐拥富贵,名利双收。”

言至于此,钱大人将讳莫如深的目光投向若有所思的清风,沉吟道:“道长是聪明人,应该明白本官的意思。”

“贫道是江湖草莽,愚笨不堪,对大人的高深义理实在领悟不透,只能一知半解。”清风不阴不阳地说道,“不如我们免去那些繁文缛节,开门见山如何?”

“也好!”钱大人不可置否地点点头,“本官的书信想必道长已经看过,不知意下如何?”

“恕贫道直言不讳,大人实在不该用贫道的骨肉至亲相威胁。”清风的面色平和依旧,但语气却渐渐变的凌厉,“殊不知,昔日在洛阳城,天机侯赵元曾亲笔写下一纸承诺,至今仍在小女手中。承诺中,即包括洛天瑾密谋造反,与贤王府其他人无关。朝廷只对付洛天瑾一人,绝不连累其他家眷,也不觊觎贤王府任何东西。算起来,小女大义灭亲,理应是大宋朝廷的功臣,而今大人又岂能重翻旧账,非但不承认小女的功劳,反而以‘株连九族’相要挟?”

“那些承诺是赵元擅自做主,与朝廷无关,皇上也不会承认。”钱大人不以为意地摆手道,“本官现在是代表朝廷、代表皇上与道长磋商此事。”

“哦?”见钱大人故意狡辩,清风不怒反笑,“如此说来,贫道今天根本不该来见大人,而应该去见天机侯……”

“道长且听本官一句劝告,如果你现在离开秋塘,贤王府和武当派都将沦落万劫不复之地。”

“笑话!”未等清风作答,愤愤不平的孤月已抢先驳斥,“如今的洛阳城可是蒙古人的地盘,贫道不信你敢大张旗鼓地率人北上。什么万劫不复?你以为仅凭三两句威胁便能吓唬我们?”

“你们误会本官的意思了。”钱大人缓缓摇头,“本官从未想过强势压人,更未想过派兵剿杀。我口中的‘万劫不复’,其实是有人向皇上谏言,恳求皇上颁布一道圣旨,将洛天瑾密谋造反的丑事昭告天下。天下子民虽对朝廷和官府有所不满,但他们尚知自己是炎黄子孙,尚知礼义廉耻、忠孝仁义,如果让天下人知道武林盟主的女婿曾串通外族,密谋推翻汉人江山,不知……中原武林那些仁人义士又会作何感想?到时,恐怕无需朝廷出手,自有为国为民的英雄豪杰替皇上……株杀洛天瑾的九族。”

“你……”

钱大人此言正中清风的软肋,令其怛然失色,哑口无言。

言罢,钱大人再度将鱼钩投入湖中。不急不躁,给清风足够的时间慢慢权衡。

斟酌再三,清风索性将心一横,直言道:“大人邀贫道来此,莫非只为威胁我们?”

“此言差矣!本官是在救你们,而非威胁你们。”钱大人辩解道,“实不相瞒,曾一再怂恿皇上颁布圣旨,将你们推入火坑的人,正是对令嫒许下承诺的丞相和赵元。反之,一直在皇上面前极力斡旋,处处袒护你们的人……恰恰是枢密使与本官。”

“这……”

钱大人的一席话,令清风三人大惊失色,同时变的愈发糊涂。

“天下没有掉馅饼的好事。”清风神情一禀,试探道,“枢密使与大人如此抬爱,贫道猜想……应该不止是出于善心吧?”

“枢密使与本官一致认为,剿不如抚、战不如和、敌不如友,尤其在国家危难之际,无论是朝廷还是民间,皆应上下一心,同仇敌忾,而不应相互攻讦,徒增内乱。”钱大人不急不缓地说道:“本官的目的,与当初赵元找洛天瑾的目的大同小异。当然,这也是令嫒对赵元的承诺。希望道长以家国大义为重,广聚江湖贤能,在危难之际不避刀斧,不畏生死地替君分忧,为国效力。”

清风眼神一变,狐疑道:“莫非大人想招安……”

“不!”钱大人极口否认,“本官不是丞相,西府也不同于东府。我不贪图招安、归顺这些虚名,本官只要清风道长能在朝廷需要时,举民间之力慷慨相助即可。至于中原武林……仍是你的天下,皇上没兴趣过问、朝廷也没兴趣插手,本官更没兴趣自找麻烦。”

“这……”清风面露迟疑,“若为天下苍生挺身而出,我等武林义士自是义不容辞。只不知,大人口中的‘朝廷需要’……究竟有哪些?”

“很简单,无外乎‘战时’与‘非战时’两种情况。”钱大人解释道,“若遇战时,需道长招募民间义士组成一支能征善战的大军,与官军一道冲锋陷阵,保家卫国。非战时,需道长好生掌管中原武林各方势力,不求他们言听计从,但求他们不要给朝廷和地方官府招惹麻烦,尤其不能干一些占山为王、杀人越货的不义之举。当然,若遇一些不义之人行不义之事,很多时候官府难以插手,此时需道长出面解决这些麻烦。比如数月前,一些江湖人跑来临安兴风作浪,搅得皇上和百官心神不宁。此类荒唐事,日后断断不能重现。你们有句话叫‘江湖事江湖了’,本官希望江湖亦有江湖的秩序,也许与大宋律法不尽相同,但……至少不能背道而驰。”

“天下英雄数不胜数,有权有势者不在少数,钱大人为何选中贫道?”清风的心里快速盘算,表面上却不动声色。

“因为清风道长是中原武林的盟主,很多事由你出面自然可以水到渠成。”钱大人毫不避讳地答道,“当年,东府选中洛天瑾的时候,他只是一方枭雄。朝廷又是安插内应、又是暗中相助、又是威逼利诱,辛辛苦苦折腾数年,结果却一败涂地。西府不想重蹈东府的覆辙,因此在适当取舍后,决定与道长精诚合作。更何况,本官刚刚说的那些条件……似乎并不过分?”

“大人对我们江湖人的心思……真是洞若观火。”清风感慨道,“你知道我们对名节的重视远胜于性命,因此你主动舍弃那些华而不实的招安虚名,却又实实在在地借我之手将中原武林牢牢把持。贫道不得不承认,大人行事,确实比丞相和赵元更高明……”

言至于此,清风的声音戛然而止,同时面露踌躇,仿佛心有郁结。

“听道长的言外之意,似乎另有什么难处?”钱大人好奇道,“莫非不同意本官的建议?”

“非也!”清风故作尴尬,勉为其难地答道,“说出来不怕大人笑话,其实贫道的武林盟主之位现已饱受非议,摇摇欲坠,不知……还能风光几天。”

“哦?莫非清风道长有什么难言之隐?”

“千里之堤溃于蚁穴,贫道眼下确有一个小小的麻烦……”清风眼珠一转,讳莫如深道,“如果大人肯帮贫道解决此桩麻烦,贫道愿与大人刑马作誓,歃血为盟,共保大宋千秋太平。”

“何事?”

“替小婿报仇雪耻,诛杀奸贼……柳寻衣!”

……

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