女人又说道：“小兄弟，我知道你心里怎么想，你看见我们是从王掌柜那边过来的是不是？

“没错，正是王掌柜告诉我们，这儿水饺好吃的。”

小叶好奇地问：“王掌柜怎么说？”

女人不答，男人接口道：“王掌柜告诉我们，在苏州城，除了王记水饺，便数黑妹水饺最好吃。”

“他真的这样说？”

“当然是真的，不信你可以问我儿子。”男人刚说完，他儿子便点头道：“刚刚老头是这样对我们说，他说完还对我们笑了笑……不过，我看那老不死的眼神好像幸灾乐祸。”

女人说：“小兄弟，让我们进去吧，你掌柜开店图的是有生意，他不会怪你的。”

小叶想了想，摇头道：“不行，今天你们不准进去，要吃水饺，明天再来吧。”

“今天下午，我们看完唐家老母黄帝庙祭神，就回乡下去了。”女人说。

小叶说：“你跟我讲这些，等于白费口舌。”

“那么跟谁说才不白费口舌？”女人追问道。

小叶一指“黑妹水饺”的招牌，说：“这里作主的是黑掌柜，我只是伙计。”

正在这时，又有两位客人要进来，小叶照例拦住他们，不让他们进。

他们斜了一眼小叶，其中一人对小叶说：“你知道我们是谁吗？”

小叶仔细看，见他们俩人身穿蓝袍，现在虽然是寒春二月，他们手里却拿着纸扇。

小叶并不认得他们是什么人，小叶道：“我不认识你们。”

那俩人笑道：“你不认识我们，认识楚老爷吗？”

“苏州城谁不认识楚老爷。”小叶道。

“我们是楚老爷的朋友，特地从五百里的地方赶来参加他的六十岁生日。”他们道。

“可这里不是楚家，而是黑妹水饺店。”小叶笑道。

“这个我们清楚。”他们之中一人说：“楚老爷告诉我们，苏州城黑掌柜的水饺最好吃，我们很想知道黑掌柜的水饺究竟好吃在哪里。”

“楚老爷骗你们的。”小叶笑道：“苏州城最好吃的水饺是王掌柜的水饺。”

小叶说话当儿，从店里出来十几个客人，他们撑饱了肚子，心满意足地离去，小叶向他们躬身道：“客官慢走，欢迎下次再来。”

蓝袍人忽然道：“如果我是黑掌柜，一定不要你做伙计。”

“为什么？我哪点做得不好？”

“你拿黑掌柜的工钱，却说王掌柜的水饺好吃。”

“这是事实。”小叶说：“苏州城的百姓都这么认为。”

“事实有时候就可以改的。”蓝袍人说：“如果我是黑掌柜的伙计，就会让苏州城的百姓认为这里的水饺最好吃。”

小叶笑道：“我本来也想这样做，只是黑掌柜认为，能排在第二位已经很不错，他不想跟王掌柜翻脸。”

“大路朝天，各走一边。况且，做任何事，只有争第一才是好汉。”蓝袍人说。

“话是没错，可是，你们跟我说这些，说了等于白说。”小叶说。

“跟谁说才不白说？”蓝袍人笑道。

“当然是黑掌柜。”

小叶话音刚落，从店里传来声音：“小叶，你今天怎么成了爱纠缠的老太婆！”

“黑掌柜，他们一定想尝尝这儿的水饺味道。”小叶道。

“还剩五碗水饺，他们真的想吃，就让他们进来吧。”黑掌柜的话出乎每个人的意料。

五碗水饺，冒着滚滚热气的水饺，水饺虽然盛在了碗里，但那水仿佛还在碗里滚沸。五碗水饺摆在五张桌子上。

五个人进到屋里，他们并非是来吃水饺的，他们肯定别有目的。

黑掌柜似乎已料到他们不是普通的顾客，他正提防着他们五个人。

黑掌柜望了一会，他知道他们不仅想闹事，而且，这五个人很可能是一伙的。

黑掌柜在暗暗地掂量他们的分量，他们也在掂量黑掌柜的分量。

“黑掌柜。”

还是蓝袍人先开口：“楚老爷叫我们来跟你说一声，如果你今后还想在苏州开店，今天最好哪里也别去。”

黑掌柜不语。

蓝袍人说：“楚老爷一定要我们从你的嘴里得到确切的回答。”

“我不懂楚老爷的意思。”黑掌柜道。

“你懂。”蓝袍人道：“今日午时三刻，黄帝庙很热闹，你去还是不去？”

黑掌柜想了一会，道：“去怎样？不去又怎样？”

“如果去，楚老爷得多准备一具棺材，如果不去，就在店里包水饺。”

“小店生意差，包了水饺也没人吃。”

“生意差点不要紧，只要信誉好，总会慢慢好起来的。”

“等好起来的时候，我也许已经老了。”

“做事不能急的，像你对面的王掌柜，他有今天的声誉，完全是一点点积累起来的。”

蓝袍人冷冷地说：“他急还有点道理，毕竟王掌柜已经五十八岁，他不可能再等下去。”

“你们是不是也给王掌柜准备了棺材？”

“是的，他老了，死了也不足惜。”

“王掌柜的水饺苏州第一，要是他死了，岂不可惜？”

“他死了，黑掌柜的水饺就可排在苏州第一了。”

“小叶刚才说过，能排在第二我已经非常满足了。”

“我也说，凡事只有争第一才算好汉。”

“我不想做好汉。”

“你想做什么人？”

“做我的黑掌柜。”

“可你并不黑。”蓝袍人注视着黑掌柜，眼中有冷光闪烁：“你不仅不黑，而且很白，白得像雪地上的鸽子。”

“白鸽子不好吗？”

“白鸽是好，可是死鸽子就不好了。”

“你们认定白鸽子会变成死鸽子？”

“难道你真的不明白？”

“明白什么？”

“你不是我们五个人的对手。”

黑掌柜故作惊讶：“你们是一伙的？”

“我们不是一伙的，但我们都是楚老爷的朋友。”妖里妖气的女人向黑掌柜眨眼道：

“楚老爷让我们帮他一个忙，他说，苏州城有资格取代唐家刀的只有楚家的刀。”

“楚老爷还说什么？”

“楚老爷还说，楚家已经讨好巴结了唐家几十年，终于到了出头之日。”

“今天是楚家的出头之日？”

“为了这一天，楚老爷已经准备几十年。”老爷阴冷地笑道：“楚老爷的耐心算得上天下无双，成功的一天终于被他等到了！”

“你们也为他高兴？”不待他们说什么，黑掌柜叹道：“可惜你们都高兴得太早了，楚老爷想用三个猪头五个羊头暗算唐家老母，真是异想天开。”

听了他的话，他们五人脸色微变，齐声道：“你还知道些什么？”

“我还知道楚老爷在猪头和羊头里放了一种特殊的毒液，这种毒液本身没毒。

“可是它的气味跟檀香一合，便会产生剧毒，唐家老母祭神时难免会吸入这种香息……”

黑掌柜笑道：“我说得对不对？”

“你把唐家老母想得太简单了。”蓝袍人也笑道：“这种手法连小孩子也懂。”

黑掌柜摇头道：“不过有一点小孩绝对不懂，楚老爷算准了猪头送到唐家后肯定会插上檀香，若毒液早一刻挥发毒性，那么阴谋就会败露。

“因此，他将毒液挥发毒性的时间控制在两个时辰之后，因为两个时辰之后即是午时三刻……这一点不仅小孩想不到，连唐家老母也想不到……”

“想不到便只有死。”蓝袍人道：“唐家老母死了，楚家刀便横空出世。”

黑掌柜冷冷道：“就算唐家刀真的从此消失，横空出世的也不该是楚家的刀。”

“你以为是什么刀？”女人眯着眼问道。

“搜魂刀。”黑掌柜道：“除了唐家刀，便是罗超凡的搜魂刀。”

“可惜罗超凡连同他的儿子罗大虎都被风花剑杀死了。”

“风花剑可以杀死罗超凡和罗大虎，却杀不死搜魂刀。”

“你好像对搜魂刀很有信心？”

“当然，因为我姓罗。”

“天下姓罗的人多得很。”

“姓罗的人很多，但懂得搜魂刀的人绝对不多。”

五个人的脸色又变了。

“现在你们应该知道我为什么不想呆在店里包水饺了。”黑掌柜道：“因为黑掌柜根本不姓黑，而是姓罗。他的真名叫罗小凡。”

罗小凡走了两步，又道：“罗小凡不是罗超凡的儿子，也不是他的干儿子，罗小凡是罗家堡的一名武士，罗超凡却将搜魂刀法传给了他。”

顿了顿，罗小凡道：“普天之下，懂得搜魂刀法的只有两个，如今罗超凡已丧身风花剑下，将搜魂刀名扬天下的重任只有靠我来完成。

“而今天是最好的机会，午时三刻之后，天下就会传遍搜魂刀杀了唐家老母的消息，哈哈哈！”

在罗小凡的笑声中，蓝袍人和那一家三口彼此望了一眼，他们都明白罗小凡的笑声在告诉他们一种信号，一种不祥的，危险的信号。

果然，罗小凡顿住笑，冷冷道：“因为你们马上就要死了，所以我才将一切告诉你们，现在是午时正，再过三刻钟，唐家老母将黄帝庙进行祭神仪式。

“她被楚老爷的香毒所伤，功力大减，接着楚老爷出现，楚老爷还是低估了唐家老母，楚家刀不是唐家刀的对手，楚老爷自食其果……

“然后，搜魂刀出现，刀光闪过，唐家老母一命归西……这就是三刻钟之后将发生的精彩的一幕。

“哈哈哈，你们虽然先死一步，可最后的一幕你们还是知道了。”

“了”字一落，罗小凡的袖中有银光闪射而出，银光绕着他们的脖子飞了一圈。

他们知道，这银光便是搜魂刀的刀光。

刀光使他们各各打了一个寒颤。

然而，他们还没有看清刀是如何伤到自己的，便觉得心口一痛，仿佛被一双无情的手将心掏走……

没有心，人哪里还能活？

他们的心全被搜魂刀“搜”走了。

尽管他们将魂藏在了最隐蔽，保护得最好的地方，还是没能躲过搜魂刀的搜查。

直到临死的一刹那，他们才相信了搜魂刀的无情。

当他们的双眼慢慢合上的时候，黑妹水饺店的排门关上了。

关门的是小叶。

小叶将最后一块排门堵上，从门缝里，他看到对面王记水饺店的门还开着……（未完待续）