一条河从干涸的原野流过。

河把原野割成两半。

河面上结着冰，冰又把割成两半的原野连在一起。

河虽然并不宽阔，但由于冰面很滑，在上面行走的人走得很慢。

从这一头到那一头，短短百十米至少需要走十五分钟。

因为冰不厚，人只有试探着前行。

若是掉进冰窟窿，这么冷的天气肯定会冻出病来的。

因此有时发觉前面的冰太薄，不足以负载人的重量，只好绕着走。

这时，冰面上有四人。

一个是梨花，一个是紫裳。

另两个，梨花不认得他们，紫裳也不认得他们。

看上去他们是一对年轻的情侣。他们的身上都佩着一柄剑。

年轻的夫妇走在梨花和紫裳的前面。

只听女的在埋怨男的：“我说别从这里走，你偏不听。

“万一掉进水里，可就出洋相了。”

男的道：“这里是到光明顶最近的路，如果从另一条路走，一定赶不上武林大会。”

“赶不上就赶不上。”女的嘟囔道：“什么风花剑丁一，我看都是江湖上吹出来的，不看也罢。”

男的道：“我们都是学剑的，能从风花剑那儿学得一招半式也是好的。”

女的道：“要学也不一定赶在二月初二，我们可以找机会直接去讨教。”

“说得轻巧。”男人道：“江湖上很少有人看过风花剑杀人，我们要学的，就是他杀人的手段。”

“武林大会上风花剑一定会杀人吗？”女的道。

“当然会杀人。”男人道：“据说丁一是被冤枉的，武林大会公审他，他肯定反抗，而反抗就是杀人。”

“萧三郎，我们学剑多年，你说我们能在风花剑下走几招？”女的问。

“恐怕一招也走不过。”男的说道。

“又没有试过，怎么知道走不出一招？”女的又问，她好像不服气。

“师父说，有些事是不需试的。”男的说道：“青妹，师父叫我们代表武当参加武林大会，你可不要像平时那样了。”

“平时我是怎样的？”被萧三郎称作青妹的女子忽然拔剑，脚一点，一剑就刺向萧三郎。

两人相距极近，这一剑又来得快，萧三郎未及反应，也跟着脚一点，身子拔起。

青妹一剑刺空，只觉得脚下冰层“哗”的一声，裂开一个大窟窿。

青妹剑势未收，想再腾空，冰裂处，水已涌出，湿了她的鞋。

若不是萧三郎及时拉她，她也许会掉进冰窟里。

饶是如此，俩人已一派狼狈。

梨花含笑望着这一幕。

过了冰河，他们仍在前，梨花和紫裳仍跟在他们后面，或许紫裳觉得无聊，便吹起了笛子。

紫裳笛声很优美，萧三郎不由回头望了一眼。

将到中午时四个人都在一棵大树下休息。

这么冷的天，其实是不需要凉荫的，可是，他们可以不需要阴凉，却不能没有东西吃，他们老远就听到有人在叫卖粽子。

那个做买卖的老人也坐在大树下，他们也只得走进树阴里。

老人的粽子不大，可是很贵，要一两银子一个。

萧三郎嫌贵，两个人只买了一个粽子，一人一半，坐在大树下的石凳上边休息边吃。

梨花却一下子买了八个。

老人惊讶道：“这么贵的粽子，客官也要这么多？”

梨花笑道：“八个粽子可以填饱肚子，八两银子却一点用都没有。”

“是啊，银子是没用的。”老人马上接上道。

“不过，”梨花道：“既然银子没啥用，你就不该卖这么贵。”

“客官见笑了。”老人道：“我的粽子卖得一点也不贵。”

紫裳说道：“若是在其他地方，一两银子八个也没人买。”

老人似乎吃一惊，他没有想到这个看上去娇艳年轻的女子，讲起话来竟如此苍老。

吃惊归吃惊，老人仍道：“客官讲得没错，你们刚才从河上走过来，河里的水白白流掉，若是在沙漠里，一碗金子也买不来一碗水。”

老人讲得一点没错，在无边无际的沙漠，在滚烫的沙子马上要把人烤焦的时候，不要说一碗金子换一碗水，就是十碗金子也换不来半碗水。

可是，那只有在那种情况下才发生的事情。

这跟他在冷天的树下卖粽子完全是两回事。

紫裳不想跟他说什么，老人却道：“你们吃了我的粽子，可以捡回一条命，你们说这划不划算？”

梨花只是在心里笑笑。

萧三郎却马上站起来，走过去问道：“你说什么？”

“我说你们因为吃了我的粽子才捡回性命。”老人嘴里说话，眼睛却望着大路上。

因为大路上又来了三个人。

萧三郎不解地道：“你是说我们不吃你的粽子就会死掉？”

“当然会死。”老人道：“凡是去参加武林大会的人都会死。”

顿了一下，老人又问道：“你们是不是到光明顶去参加武林大会的？”

萧三郎点头。

他还想问什么，老人道：“你的粽子吃完了，倘若不够可以再买几个。”萧三郎马上掏出银子又买了四个粽子。

他两个，青妹两个，满脸是惊异的神色。

这时大路上那三个人也过来了他们穿着灰色的衣服，每人的背上都绑着一把大刀，一看就知道是三条汉子。

他们走到老人跟前，不问粽子多少钱一个，而是问刚才这条路是不是通向光明顶的。

老人装出没听见，什么也没说。

一人说道：“也许他是聋子。”

另一人道：“不管路是否对头，先休息一下再走吧。”

第三个人道：“我的肚子有些饿了，吃几个粽子吧。”

他的话刚说完，老人就答道：“粽子很便宜的，一两银子一个。”

他们叫道：“这么小的粽子这么贵，在我们苏州，一两银子可以买到十个粽子。”

“这不一样。”老人道：“粽子也有值钱的和不值钱的。”

一人笑道：“只要能填饱肚子的粽子都是一样的。”

“客官一定不常吃粽子。”老人道：“其实粽子跟人一样，有的人一两银子就可以替人杀人，有的人一百万两银子也未必替人杀人。

“比如苏州唐家，唐家三公子替人杀人的最低酬劳是二百万两银子。”

三个人一听这话，猜想卖粽子的老人非等闲之辈，不再说什么，而是掏出一锭大银子，买了十五个粽子，默默地到树下其他石凳上休息。

老人两桶粽子都卖完了，他拿起扁担，挑着水桶晃晃悠悠地走了。

一边走，一边嘴里唱着歌：

乾坤有日月，

天地有情义。

漫漫风尘涌雷霆，

一条小径上青山。

人未行，歌先歇。

剑犹吟，

头已落。

肝胆相照。

瞧英雄独啸。

老人的歌唱得并不好听，但有一股激情。

大树下，只剩七个过路的人。

歌声过，紫裳吹起笛子。

笛声悠扬，只是让人感到有些清冷。

萧三郎道：“柳青青，我们走吧。”

柳青青道：“三郎，咱们回武当吧。”

“你害怕了？”萧三郎笑道：“刚才那个老头是吓唬人的，如果我们就这样回武当，武当派今后还怎样在江湖上立足。”

“可是我真的不想去参加什么武林大会。”柳青青道：“若是爹责怪下来，你就说是我一定要回来的。”

“不行！”萧三郎道：“师父还有一样东西要我交给风花剑丁一的。”

柳青青想了想，道：“那么这样好了，我们回武当对爹说，丁一没来参加武林大会，因此那东西就不能交给丁一了。”

“这样更不行。”萧三郎道：“师父吩咐我，无论丁一来不来光明顶，我都得找到丁一，师父说这样东西事关重大。”

“究竟是什么东西？”柳青青皱眉道。

“我也不知道是什么东西。”萧三郎道。

这时，那三个背刀的汉子走过来，说道：“能不能给我看看？”

“你们是谁？”萧三郎静静道。

“苏州唐家三兄弟。”三个汉子道。

“唐家三兄弟？”萧三郎惊讶道：“你们就是二百万两银子才肯替人杀人的唐家三公子？”

“对。”

“你们想杀谁？”

“如果你不把那东西给我们看我们就杀你。”他们说得绝不含糊。

萧三郎看了一眼他们背上的刀，并无惧色，朗声道：“除了丁一，谁也不能看我的东西。”

唐家三公子互相望了一眼，其中一人笑道：“给不给我们看，其实并不是你说了算的。”

萧三郎仿佛没听到他的弦外之音，道：“我的东西难道还由你说了算？”

“现在当然还由你作主，可是，等我们杀了你，你说，死人还能作主吗？”唐家三公子一齐笑了起来，他们并没有多少猖狂，只是笑得很自信。

柳青青悄声对萧三郎道：“三郎是什么东西就拿出来给他们看看吧。”萧三郎还没有摇头，柳青青又转身对唐家三公子道：

“不过你们得守信用，看过之后一定要还给三郎的。”

唐家三公子道：“我们只想看看信的内容，根本不想杀人。”

“信？什么信？”萧三郎疑惑道。

“你师父叫你给风花剑看的正是一封信。”唐家三公子道：

“难道你真的不知道？”

萧三郎望着唐家三公子，想道：“师父只把东西交给我一个人，他们怎么可能知道？”

想毕，他手按剑柄，正色道：“无论你们是谁，要想看到那东西，首先问问我这柄剑。”

“锵”的一声，剑已出鞘。

剑闪着寒光。

青锋让人胆颤。

萧三郎随随便便一摆，唐家三公子均觉得剑锋直指自己的要害。他们道：“好剑！”

萧三郎道：“武当剑当然是好剑。”

唐家三公子淡淡道：“既然这样，我们就领教领教武当第三代弟子的剑法。”

顿了顿，又道：“你或许还不知道我们的名字，唐家三公子由唐明、唐辉、唐杰组成，我们杀人时三把刀一齐来，你可得小心点。”

这时柳青青也拔剑出鞘，站在萧三郎身侧，怒视唐家三公子。

唐明道：“这位小姐请让开，我们不想杀你。”

柳青青静静道：“你们不想杀我，我却想杀你们。”

唐杰道：“就算你父亲柳道长也不敢说这种话。”

柳青青很惊讶他们怎么知道自己是谁，而且，很显然，他们早就知道萧三郎身上藏着一样要交给风花剑的东西。

看来叫他们杀人的人一定不是简单的人。（未完待续）