万花庄很小，只有几十户人家。

万花庄没有花，也没有花香。

但是，万花庄有树。

万花庄的树都是大树。

这些树不是一般的大，而都是参天大树。

万花庄的房子都在大树的遮掩中，远远的，人们只能看见树，而看不见万花庄。

在江的对面，小狗对丁一说：“叔叔，那就是万花庄。”

丁一顺着小狗的手指望去，看见的只是一片大树而已。

要不是从树底下飘出炊烟，丁一不会相信对面树林里会有村庄。

他们乘船过了江，渡船的钱是小狗付的。

看到船，丁一就想起那一次在海上的经历。

就会想起深不可测的千杀王和穿红衣裳的默雪儿，当然，也会想起季季。

丁一在心里默念：他们现在都在哪里呢？

丁一不知道自己还能不能见到他们，在这三个人当中，丁一此时最想见到的人却是默雪儿。

他为自己的想法感到奇怪，为什么不想季季而想默雪儿？

难道默雪儿昨晚对他说的那一番话起了作用。

不过，丁一很快什么也不想了。

小狗对他说：“叔叔，你现在什么也别去想。”

丁一笑着说：“你叫我想什么？”

小狗说：“想想万花庄是怎么样的？”

丁一想了想说：“万花庄有这么多绿树，肯定很美丽。”

小狗摇头道：“叔叔错了，万花庄的树一点也不美丽。”

小狗接着又说：“我觉得万花庄的树很恐怖。”

小狗娘喝道：“小狗，再说你晚上又睡不着了！”

小狗果然害怕了，不做声。

丁一跟他们走在碎石铺就的小路上，他抬头看看天，已是下午二三点了。

回头去看，载他们过江的小船已经回到了对岸。

这只小船就像一座桥，使来往的人们畅通无阻。

很快到了万花庄。

丁一发现万花庄确实不是美丽的地方，大树下面的房子都是低矮破旧的，有的房子连墙都坍了一大半，但屋顶用茅草盖着，里面还住人。

丁一走进万花庄，就看见几个穿着破棉衣的小孩在路边玩。

小孩的脸上被冻得裂开了，还有的光着脚。

这些都是穷人的孩子。

这些小孩见他们来，都一哄跑走了，显然是从未见过生人的缘故。

小狗的家在村庄的西边，他们穿过了整个万花庄，才来到小狗的家。

小狗在一堵斑驳的破墙前面停下来，说：“叔叔，这是我的家。”

丁一很惊讶：这么破的房子还能住人？

丁一一辈子也没有见过这么破的房子。

小狗娘不好意思地回头笑笑，然后对小狗说：“小狗，到万老爷家去借三斤玉米粉，就说有客人来了。”

原来他家里连玉米粉也没有。

丁一问小狗：“小狗，这里有没有地方买？”

小狗摇头。

丁一又对小狗娘说：“大嫂，有什么吃什么，就别去借了。”

小狗娘说：“家里什么吃的都没有。”

丁一觉得很奇怪：万花庄四周都是地，她怎么不种点粮食吃呢？

小狗走了。小狗娘似乎看出了丁一的心思，便说道：“别看村子周围都是地，可这都是万老爷家的。”

丁一说：“你可以租一块来种粮食的。”

她笑着说：“可万老爷宁肯荒着，也不租给村里的人。”

丁一道：“把地租给人家，不是也有收入的吗？”

她说：“万老爷很有钱，他根本不在乎租地的收入。”

丁一道：“万老爷的钱是哪里来的？”

她摇头道：“万老爷是二十年前才搬来的，他一来，就用钱把村里人手里的地都买去了。”

丁一诧道：“你们怎么可以把地卖给他？”

她道：“万老爷出的价很高，况且，他还说，他买了地之后，大家可以从他那儿租地种，大家一算，觉得划算，就把地都卖了。”

她一副后悔的样子，接道：“可是五年后，当大家把卖地的银子都花光了，再向万老爷租地时，万老爷却变卦了。

“他谁也不租。为了生存，这里的人只好到外面去赚钱。唉，大家都没想到万老爷竟是这样的人……”

丁一道：“既然他是外来的，村里的人不会联合起来把他赶走吗？”

她苦笑道：“万花庄老老少少加起来也不过两百多人，如何赶得走他！”

“两百多人还斗不过一个万老爷？”

“万老爷有四儿女，谁也斗不过她们。”

“他们很厉害？”

“她们每个人都懂武功，她们的剑才更是了得，村里十个青壮小伙却不及她们的一剑。”

丁一沉思不语。她又说：“村里人出去赚钱，有许多都死在了外面，年复一年，这里的人越来越少，如今只有几十个人了。”

顿了一下，她接道：“现在大家才明白，万老爷当年买地是有阴谋的，他想把这里变成他一个人的家。”

“你们没东西吃的时候，是不是都向万老爷借？”

“是的。”

“他肯借？”

“肯借。”

“向他借的人多吗？”

“不多，有人宁肯饿死也不去借。”

“为什么？”

“因为向万老爷借的越多，就越还不起。而一旦万老爷开口，这个人就无法在这里呆下去，他会拿你的房子作抵押。”

“万花庄有了一个万老爷，你们可倒霉了。”

“倒霉的事情还多着呢，自从万老爷来了之后，这里经常闹鬼。”

“闹鬼？”丁一不仅笑道：“你也相信鬼？”

“我本来也不相信，可是，自从鬼吃了好几个人后，村里的人都相信世上有鬼了。”

她有些后悔道：“每到半夜，就可以听到鬼在哭，如果有人起来去看，就会被鬼吃掉。”

丁一感到她说得很可笑，于是道：“你知道鬼是什么样吗？”

“鬼长得什么样我没见过，可我知道鬼也分男鬼和女鬼，而且，男鬼只知道笑。”

她说：“鬼叫使这里的孩子一到夜晚便谁也不敢闹，小狗长十三岁了，也只在三天前才敢半夜起床。

“没想到小狗从门缝里看到一只可怕的熊，吓得他硬是逼我到城里的姑妈家住了三天。

“今天若不是你陪他来，小狗肯定还不敢回家。”

丁一本来打算很快离开这里的，听她这一说，便打定主意住一晚，听一听这里的鬼叫。

小狗的娘带他来到屋后，丁一看到一个坟墓就在破墙的后面，坟墓的左边两侧是两株参天大树，不要说坟墓在大树的阴影里，连小狗的家也在阴影里。

“那天晚上，小狗听到远远的有女鬼在笑的声音，便大着胆子从窗门的缝里往外看。

“看见坟墓的草丛里有一个怪物在蠕动，他吓得从凳子上掉下来。我起床去看，见怪物庞大，仿佛是一只黑熊在找东西吃。”

“以前村里人看到过黑熊吗？”

“没有。”

丁一觉得奇怪，就走到坟墓跟前去看，果见坟墓的杂草东倒西歪。

丁一翻开杂草，隐隐约约还可以分辩怪物留在坟墓上的脚印。

怪物的脚印虽然不是很清晰，丁一忽然心中一动，喃喃到：“怎么会这么像……”

“像什么？”小狗娘问道。

“梅花。”丁一脱口道。

“梅花？”她蹲下去仔细看，果真，黑熊的脚印有梅花的形状。

这时，那边小狗在叫：“娘！娘！”

小狗娘起身过去。

丁一仍在看草丛里的脚印。

他想起很早以前去找林风时在雪地中把他引到黑熊住处的，正是这种脚印。

丁一有些激动，对于那次的遭遇，丁一一直无法解释。

没想到在万花庄看到了。

丁一从屋后转出来，就看到小狗空着双手。

小狗的身后，还跟着一个人。

这是一个年近四十的中年人，他穿着青色的绸缎制成的衣服，衣服华贵的样子。丁一想：“这个人也许就是万老爷。”

只听小狗说：“娘，万老爷不肯借玉米粉给我们。”

小狗娘还未答话，那中年人说道：“秦嫂，万老爷请你过去。”

原来小狗的娘叫秦嫂。只听秦嫂干脆道：“不去！”

中年人道：“万老爷说了，这次不是逼你卖房子。”

秦嫂没好气道：“万老爷请我准没好事。”

中年人看了丁一一眼，笑道：“秦嫂，刚才小狗说你家来了客人，万老爷一听就说，有客人怎么不让他来见我呢，凡是万花庄来客人，万老爷都要招待一顿的。这个规矩你应该知道。”

“可是。”秦嫂说：“他是专为吃我做的玉米饼而来的。”

中年人道：“万老爷哪里不知道你家来客人你都用玉米饼招待，所以叫你也去，到老爷家去做玉米饼。”

中年人顿了一下又说：“秦嫂，以前你家又不是没来过客人，以前来客人你不也是到万老爷家去做玉米饼给客人吃吗？

“秦嫂，万老爷是想买你的房子，可是，卖不卖是你自己的事，万老爷绝不会逼你卖的。

“况且，你家只一张床，被子也只够小狗和你两个人用，今晚，你这客人不住万老爷家住哪呀？”

听中年人这样说，秦嫂不语了。

丁一这时对中年人道：“谁告诉你我今晚要住这里了？”

“当然是万老爷告诉我的。”中年人道。

“万老爷还说什么？”丁一又问。

“万老爷说，客人是第一次到万花庄来，一定得听听万花庄的鬼叫。”中年人说。

丁一笑道：“万老爷可真是个细心周到的人。”

中年人道：“这么说，你是同意到万老爷家去吃住了？”

丁一点头。（未完待续）