在程道仲生病的时日里，距离周国国南方距离大约四百里的距离，卞连青带着使节团，也紧赶慢赶的来到了申国的国都。

申国与周国差不多，在这平原地区，几乎所有的国家，在制度上都相差无几。

在城门处，一行人遇到了守城卫的检查，卞连青从怀里小心的拿出一块折叠好的丝绢，这块丝绢上写着拜访申国国君的辞令，并盖有周寒的王印，他小心的把丝绢张开给守卫的士兵看。

守卫看了后，连忙叫来队长，他看不懂这外交文书，以前也从没遇到这样的事，他可做不了主，谁知队长来了以后，也看不懂，一时半会又找不到屯长，不知道屯长跑哪去了，为了不怠慢使节，他让士兵们收好城门，亲自引领卞连青的队伍前往申国的王宫处，他丝毫不怀疑卞连青的身份，在他想来无人敢冒充他国的使者后，还敢去王宫的，毕竟，在王宫附近，必定有看得懂这文书的人。

来到申国的王宫前，他们被禁卫军拦下了，卞连青向禁卫军的队长，出示了外交文书，禁卫军队长不敢怠慢，连忙急跑进王宫内汇报。

很快他就出来，对卞连青说道：“使者，吾王有请。”卞连青抬脚刚要走，禁卫军队长拦住他说道：“使者稍慢，请您与随从们把武器卸了，并且您只能带两人进去。”

这个要求卞连青倒是能理解，他点了两名同伴，把身上的武器，都交给使者团中其余不进去的人保管，让禁卫军队长检查了下没有其它武器了，禁卫军队长连忙带着他们进王宫面见申国国君。

一路来到申王宫大殿，申国国君申溪，已在大殿等待着了，申溪年约三十七岁，与周寒的勤奋不同，大部分时间，申溪并不在大殿处，他一向是把政务交给宰相负责，宰相如果无法决断，才会进王宫内请申溪才裁判，而申溪平日都在后宫内与王妃、夫人们玩乐，也教育一下子嗣，他有六个儿子，三个女儿，可想而知他的生活是多么舒适。

但这并不是说他昏庸无道，只是因为现在时代平和，没有多少让他烦心的事，而宰相也较为有能力，且非常的忠心，大多的事情都能妥善的处理。

申溪现在很好奇周国为何无缘无故派人来，申国与周国虽说比较近了，但是仍然有几十年没有联系了。

卞连青三人被禁卫军领进大殿处，一眼便看到了坐在主位上的申溪，他连忙行礼道：“周国司行署行记卞连青见过申公。”

他的两名同伴也分别行礼：“周国司行署礼记刘著，司行署礼记方齐司，见过申公。”

虽然平日里，周国的人见到周寒后，都会称呼他为“王上”，但是严格来说，像周国申国这样的小国，是没有资格称王的，所以对于别国的国君，外人都不会称呼王，也不能称呼王，否则就是在对别国低头，弱了自国的威风，因此只能称公。

行礼后，卞连青双手地上文书，一名侍从连忙上前结果，并递给申溪。

申溪只是简单的看了一眼，就放到一边，这文书只是说明卞连青的身份的，上面都是些客套话，在申溪面前没有太多的意义，具体的事情，还得由卞连青来说明，申溪没有立即询问卞连青的来意，而是示意他们坐下后，让侍从给他们上茶，笑道：“使者远来辛苦了，请在此歇息片刻，等我国的宰相与司行到来时，我们再开始。”

卞连青三人岂敢拒绝，而且申溪的要求也是必然的，他们并排坐在申溪左手边的位置上，喝着侍从倒的茶水，不知是不是因为申溪的喜好，这茶水不是泡茶，而是煮茶，当茶被倒进杯子里时，一股浓郁的姜蒜味，随之扑面而来，倒出的茶水里，除了姜蒜外还有茱萸等调味品，虽然也有茶叶，但是完全无法闻到一丝茶香，好在三人在司行署内接受过训练，都是两种茶轮流换着喝的，所以没有在意。

申溪也喝着茶，只是目光从茶杯的边缘处，看着卞连青三人喝茶时的动静，发现他们对于煮茶，脸上没有表现出接受不能的情况，眼睛微眯，露出一丝思索的神情。

过了大约半个时辰，申国的宰相孟广言与司行乌侯正也来到了大殿，他们先是对申溪行礼，再对卞连青三人施了一礼，就坐在卞连青三人对面。

这时，申溪才开口说道：“既然宰相与司行已到，那就开始吧。”他看向卞连青问道：“不知使者此次前来，有何要事？”

听到申溪的询问，卞连青站起身，缓缓而郑重的说道：“申公，外臣此次，是奉我国国君之令，向申公告知，元国对我周国欺人太甚，我周国不是软弱可欺之辈，有可能与元国产生冲突，届时，还望申公不要误会。”

他一开口，就吓了申溪三人一跳，周国可能与元国发生战争，这对于他们来说，可是天大的事，申溪皱起眉头，连忙问道：“不知元国做了什么？让周国如此气愤？”

卞连青没有直接回答，而是解释道：“申公想必知道，前几个月，我国国君亲自领兵，一举扫灭了我国境内几处大型的匪贼团。”

这点消息申溪还是知道的，毕竟临国虽然只在自己的境内用兵，但这番大肆出兵，作为临国的申国怎能不担心？好在，扫平了那些匪贼团后，周国就收兵回去了，否则他还担心周国是要攻打他的申国呢。

随即，他点点头说道：“这寡人是知道的，还因此，有许多小的匪贼们流窜入我申国呢，让我等头疼不已啊。”然后他示意卞连青继续说。

卞连青向申溪躬身行了一礼道：“外臣很抱歉我国的剿匪，影响到了申国。”在看到申溪摆摆手不在意后，才继续说道：“在我国国君带军回国都后，进城之时，受到了一群不知身份的人的袭击。”

说到这，申溪打断他问道：“不知身份？没有抓到吗？”

卞连青说道：“抓到了，但是那些袭击之人在被抓住时，都咬破了嘴里的毒药，自杀身亡了。”

敢于自杀也不暴露身份，这是死侍啊，不过申溪也养有死侍，他也知道有些大臣们也养有死侍，所以没有急于下判断继续听卞连青讲着。

“虽然那些死侍都自杀了，但是，我国国君还是从国都的城门卫中，抓获了一人，从那人口中，知道了我国前任司行与此袭击有关，在扣押了我国前司行的时候，找到了他背叛我国的证据。”卞连青说到这，申溪三人还是不知道，这与元国有什么关系，不过很显然，这个叛国的证据一定就是与元国有关。

孟广言开口问：“此证据是否就是与元国有关？”

卞连青说道：“是的，孟大人，在前司行的府上，我国抓获了一人，发现他就是袭击我国国君的主谋之人，在这个主谋的身上，我等发现了一封没有发出去的书信，此书信上写明了，此人是元国之人，他在我国内部，策反了前司行，并且，让元国派兵攻打我国，让前司行与他的手下，在城内作乱，并大开城门，方便元国的进攻。”

申溪听完卞连青的话，思索着，他总觉得有什么不对劲，这主谋也太容易被抓住了，而且抓住后也没有销毁那信，最重要的是，他的死侍都会咬破毒药自尽，这主谋居然没有，但是他又找不到可以提出异议的地方，这些消息，他派个人去就能打听到，毕竟一名司行叛国，如此重大的事情，而且国君还在城门处被袭击，这些消息都是封锁不了的，很容易就能打听。

思来想去，好像还是没什么问题，他就放下疑心，想到了另一个问题，元国可以策反周国的司行，也就可以策反他的国家的官员，他望向孟广言，孟广言也想到了这个问题，看到申溪在看他，立刻了然的向申溪点点头，他决定回去之后，就暗中调查一下申国内部，是否有被策反的人。

这时，卞连青义正言辞的说道：“元国不仅策反了我国的前司行，还要派兵攻打我们，虽然那信没有被发出去，但已然可以知道元国的野心了。”

在卞连青说完后，孟广言问：“这段时日，我发现铜矿价格上升了不少，让人查了下，发现是周国在大肆购买铜矿，请问使者，周国在大肆打造兵器吗？”申国司空署的人早就告知他铜矿价格上升，有可能是周国在大肆购买，但他一直没有太在意。

卞连青右手边的礼记方齐司站起身，回答了孟广言这个问题：“孟大人，确有其事，不过不是在打造兵器，而是在打造一些护具，我国国君是个仁慈的人，他不忍士兵们被元国之兵伤害太大，因此让工匠们为士兵打造防具。”这个回答否定了孟广言口中的兵器制作，而说是打造防具，是为了说明周国并没有产生主动发生战争的意思，而是以自卫为主。

申溪却担心的问：“那周国是否会主动进攻元国呢？”

卞连清向他解释：“好教申公知道，我周国常年太平，士兵们装备较差，对付匪贼还行，与元国一战必定不是对手，但是又不可向元国求饶，因此国君才下令大肆购买铜矿，打造防具，只是为了防止元国的入侵，又怎有能力进攻元国呢？”他再次申明周国毫无主动进攻的意向。

他又问道：“不知申公还有什么想知道的，外臣必定回答申公的疑问。”

周国派人来的意向，申溪等人都已经明白了，不过申溪没有立刻回答他，而是说道：“此事，寡人还需与诸大臣们商议，还请诸位使者在我国待上几日，等寡人商议完后，再写封书信，让使者带走交给周国国君，你看如何？”

卞连青三人都站起身对申溪行礼道：“那我等就在城内等候申公的召见。”

申溪对他们点点头，对他的司行乌侯正命令道：“乌司行，你为使者们安排地方住下，并替寡人招待使者，使者在城内的花费，都从寡人的内孥中出，不得有所怠慢。”

乌侯正站起身，向申溪回答：“是，臣遵令。”

说完他就领着卞连青三人出了大殿。（未完待续）