辣椒的种植，在王宫里得到了体现。

虽然顾清清明明能接受茱萸的辣味，却无法接受辣椒那只比茱萸辣一点的辣味，但周寒让柴象将一些辣椒做成菜，让全王宫的人都试吃了一遍，包括温太后，大都得到了较好的评价，甚至温太后还迷上了辣椒的辣味，这几日里，每日都要求柴象给她做的菜中要有辣椒。

有了王宫里上下的评价后，周寒心中有了底气。

他立即招来了叶玉良，让他将司农署试验田里的辣椒，除了留种继续种植的以外，分发给农户，让他们扩大种植。

特别是那些种植土豆的农户，在五月中，土豆成熟之后，他们可以再继续种植土豆的同时，一同种植辣椒，毕竟这种辣椒用不了多少地，还能与土豆一起，在**月份，再次收获一次。

在周寒忙碌的为辣椒的推广操心的时候，前往中山国的齐晓媛和方有德回来了。

“王上，向国退却了。”在养心殿内，齐晓媛向周寒报告了他们这次在中山国，劝说向国的结果。

“难道还有什么问题吗？”虽然向国被齐晓媛两人劝说后退却，没有再继续为难中山国，但齐晓媛与方有德的神情，让周寒知道还有内情，而且内情不简单。

“王上，向国接受了中山国对商队的赔偿，但他们提出，要中山国裁军。”齐晓媛说道。

中山国虽然是周国的属国，但他们也是一个独立国家，即便是周国，也是没有权利要求中山国裁军的，因为裁军，就代表将武力彻底解除，在这乱世之中，没有了军队的保护，即便是匪贼，也能让一个国家彻底消亡。

因此，向国的要求，可以说是非常无理的了。

“他们的意思是什么？”周寒不知道向国为何会提出如此无理的要求，毕竟中山国是周国的属国，就算要提出让中山国裁军的要求，也应该是周国才对，向国虽然跟周国是盟友，但和中山国可没有任何交往，唯一的冲突，还是这次向国商人被截杀。

“王上，向国的使者说，因为向国的商人，是被中山国的军队劫掠的，所以中山国必须裁军，这样，才不会再有中山国的军队去劫掠向国的商人的事情发生。”齐晓媛解释。

周寒摸着下巴沉思，依齐晓媛所说的，向国是确定是了是中山国的军队扮作匪贼来劫掠了他们的商人，虽然他已经将此次事件定位向国对周国的试探性挑衅了，可他还是有些想知道这次事件的真相的。

周寒看向方有德，他让方有德同去的一个原因，就是让齐晓媛去与向国的使者交流，而方有德就有机会调查了。

方有德看到国君看自己，立即回答道：“王上，臣私下探查过，也跟随中山国之人，去中山国的军队中询问过，依臣之意，向国的军队中，必定有人平日就扮作匪贼劫掠走商。”

“你的意思是，这次事件，并非向国挑衅，而是确实是中山国的军队做出的？”周寒疑惑，如果真是中山国的军队做出的事情，那他就错怪了向国了。

但随后，方有德脸上凝重的说道：“王上，臣以为，中山国的军队扮作匪贼一事，是确有其事，但这次向国商人被劫掠，却并非他们做的。”中山国并不强大，一城之地，人口还很稀少，他们的军队都没有多少人，也因为被夹在周国与向国之间，让中山国的人，在这几年里，逐渐产生了自卑的心理，方有德不过是周国国君帐下的书记官，但就算是中山国的大将军，在见到他时，也一脸的和气，根本看不到身为大将军应有的官威。

“王上，据向国使者所说，那些被劫掠的向国商人，在被劫掠之时，还打着向国的旗号的。”齐晓媛插话进来，说了他询问出向国使者的话。

方有德点点头，附和道：“那些中山国的士兵，他们没有那个胆子劫掠我周国和向国的商人。”

周寒听到两人的话，一脸沉思，他用手指在面前的案几上敲打着，说出了结论：“也就是说，中山国的士兵，在私下时，的确有扮作匪贼，而且他们的行为，还被向国发现过，而这次，并非是中山国的士兵所做的，但向国却笃定是中山国的士兵坐的，甚至以此要中山国赔偿，甚至还要求中山国裁军。”

情况已经很明朗了，绕来绕去，还是向国在挑衅中山国，甚至是挑衅周国。

从齐晓媛与方有德的探查来看，中山国因为过于贫穷，士兵的食饷必定不足，平日中山国的士兵就会扮作匪贼，劫掠一些平民或是小走商来补贴，但他们的这种行为，却不知怎么的，被向国发现了。

向国利用中山国的士兵曾做过匪贼的事情，用自己的士兵扮作匪贼劫掠了自己的商人，然后嫁祸给中山国，以此观察周国的反应。

在齐晓媛两人前去与向国交流时，向国趁机提出让中山国裁军的要求，这还是在试探周国。

周寒说出了自己总结后的结论，齐晓媛与方有德同时点头附和。

既然确实是向国向周国试探，那周寒原本产生的一点对向国误解的愧疚之心，也瞬间消失了。

“王上，向国请求周国理智站位，不可因中山国是周国属国而偏袒，以免灰了向周两国友谊。”齐晓媛说出向国使者，让他带给周寒的话。

“请求？”

“请求。”齐晓媛肯定的回答，因为向国的使者说了两遍，他记得清清楚楚，一个字都没有错。

“呵呵。”周寒轻笑了两声，向国让齐晓媛带给自己的话，他听得非常有既视感，就如同电视上国际新闻中的官方话语一样，空洞而没有任何内涵。

周寒不知道向国告诉自己这句话是什么意思，从字面上来说，是要周国帮理不帮亲，但周寒从向国是打算对周国动手这一方向来看，向国是要对中山国动手，至于是向国来攻占中山国，还是让周国占领中山国，那就不得而知了。

唯一知道的是，向国容不下中山国的存在，似乎想让向国与周国直接接壤。

虽然向国与周国现在是直接接壤的，但不过是原梁国，现在向国的松茸城，与周国的宛城有那么一小块地方接壤。

但如果中山国被占领，那不管中山国是被向国还是周国占领，向周两国，也将会全面接壤。

而没有了中山国的缓冲，向国将直接与周国对话，至于是敌对还是友好，那就不得而知了。

不过周寒更偏向于前者，毕竟向国目前在明知道中山国是周国的属国，还要搞这样的小动作来要挟周国，那对周国不可能有什么好想法的。

“燕恒对向国的要求怎么说？”燕恒既是中山国的国君，周寒好奇燕恒会如何回应向国的要求。

“中山公不同意裁军，他请求周国为中山国主持公道。”齐晓媛回答。

如周寒意料之中的，尽管中山国很弱，但中山国的国君是不可能就这么答应裁军的，一旦裁军，燕恒的国君威望，将在中山国中跌落谷底，而且没了军队，中山国将更加无法与向国和周国说话了，哪怕中山国的军队少而弱，但多少让中山国上下有一丝安慰。

但很明显，燕恒也不敢直接拒绝向国的要求，毕竟如果周国不出声，凭中山国的军力，是根本挡不住向国大军的进攻的，所以他请求让周国出面，这样，就是周国与向国的谈判，而让中山国跳了出来。

很明显，这是一记阳谋，周国不得不接。

如果周国不接，那中山国就势必会倒向向国，因为周国连自己的属国都无法护持，而接下，那周国还是要保护中山国，为中山国挡回向国的要求。

“好一个阳谋。”这根本没有周国能够拒绝的机会，周寒甚至都不知道要怎么将这个燕恒的阳谋避开。

齐晓媛与方有德不敢搭话，很明显，此时中了计谋的国君心情不太好。

“齐晓媛，方有德。”

“臣在。”

“你们再次去中山国，告诉向国的使者，中山国不可能裁军的，不过寡人也不想让两国的友谊因为这点小事而分崩离析，所以......”周寒阴笑道：“告诉他们，不管他们要什么赔偿，只要中山国能赔付得起，我们会让中山国全额赔付的。”他停顿一下，继续交待：“告诉燕恒，这很明显是中山国的军队做出来的恶事，那他们就必须为此付出代价，周国为他们拒绝了向国的要求，他们也必须赔偿向国，否则就是在损毁向周两国的友谊。”

既然帮中山国挡了一下，那就必须让中山国也付出一定的代价，周寒可不是这么好心的人，中山国只是周国的属国，又不是周国的一城之地。

听到周寒的嘱咐，齐晓媛的眼睛顿时亮了，他没想到还有这样的方式，他立即应下。

“方有德，你再去中山国时，记得调查一下向国的军队动向。”周寒对方有德吩咐，细作传回来的消息太过零散了，而且其中还有不少没什么用的，方有德两人毕竟在向国待过一段时间，也比较了解向国，这次就顺便探查一下，只要知道向国的军队动向，就可以推断出他们及时会再动兵了。

方有德脸色郑重的应下了。

在两人退出养心殿后，周寒在养心殿内，静静的思考着，谁也不知道他在想什么，涂悦与易忠也不敢打扰他的思考，都从养心殿中退出，在门外等待周寒的召唤。（未完待续）