酉初时分，晋王府初次真正意义上的宴会，终于在宾主尽欢的气氛中一波三折的结束了，女客们刚刚告辞离去，贺烨便带着甄守律归来王府——

其实早在蜀王的死士回晋阳报讯之前，甄守律便安然回到了家中，十一娘实际从那时，便知道了甄守律毫发无伤，与太原甄商议之后，决定秘而不宣，等着毛维动作，所以才在三月初五这日特意邀请了毛夫人赴宴，就是给予毛维主动发难的机会。

然而十一娘却并不知甄守律究竟是怎么逃脱死劫，就连贺烨也大感兴趣。

他认为毛维既然是对世家子动手，便不会允许有丝毫闪失，鉴于有郭居安这么一个蜀王心腹存在，那么这回多半会动用死士，却教甄守律平安归来，说明甄守律身手不凡。

而且甄守律信心十足，笃定毛维认为他已经必死无疑，这不由让晋王夫妇大感疑惑。

就算甄守律将杀手逐一灭口，可毛维等不到洛阳传回的消息，当然便知事有变故，实在想不通甄七郎怎么做到安然无恙的同时，并让毛维坚信自己已经得逞。

当然，固然太原甄自从唐迁诬告事件后，已然暗中向晋王府表示了诚意，可贺烨在甄七郎面前，仍然不改装模作样，他并没过问细节，只显示出对甄七郎身手的好奇，约定好找个空闲切磋，既有共同爱好，那么交从起来便无可厚非了。

于是甄守律这日格外痛快地答应了晋王殿下的盛情相邀，随来晋王府饮谈，这一晚是准备客居王府，并不打算回家了。

当然，在与晋王殿下觥筹交错之前，甄七郎还是先要接受王妃的“盘询”。

十一娘藏着一肚子疑问，终于是见到了正主，迫切便毫不掩饰，甄守律还没坐稳，她便问道：“甄郎究竟是怎么瞒过了毛维，让其确信已然得手？”

甄守律咪着眼，看上去活像一只修炼成精的狐狸：“我原也没想着瞒过谁，那日一入邙山，察觉身后似乎有人盯梢，有意便将他们引去了那处断崖，不想还在途中，就险些被暗箭所伤，我心里甚觉诧异，本没得罪什么人，居然引来杀身之祸，又一见那伙人像是死士，心中不由震惧，十三个死士，我可不是对手，想着打不过便逃，于是便佯装寻死，跳下崖去。”

竟如此容易？十一娘半信半疑。

贺烨“嘿嘿”一笑：“这话你也只能糊弄王妃，死士可不是这么容易受障眼法欺瞒。”

“上苍见证，我可没有说谎，当时事发紧急，并不及想那许多，只后来……得知那伙死士竟然深入崖谷，十三人有十人都葬身在那，我寻思着，他们遭遇如此惨重伤亡，必定不疑我还安然无恙，却依然想不明白为何引来这场劫难，不过一分析，这些人应当是从晋阳一路尾随，根结还在晋阳城，于是嘱咐了家人将计就计，去洛阳县报了我不知所终，自己悄悄赶回晋阳，途中遇见亲长所遣心腹，才知居然是被唐迁污告了，唐迁可没那大能力驱动死士，我方才想到也许是关系到新政施行，回家一问，果不其然。”

甄守律比死士还要先回晋阳，毛维那时毫无防范，当然不可能察知此事。

“那些死士并非折于甄郎之手？”十一娘问道。

“当然不是，我若有那大本事，便不会跳崖求生了，他们是被阿乌及其子孙当作了送上门来之美食。”甄守律又再咪眼笑道。

贺烨听得满头雾水，十一娘却瞪大了眼：“甄郎竟与凌虚师公有渊源？”

“王妃果然也知道阿乌。”甄七郎颔首。

十一娘当然晓得阿乌，当年她也陪同过莹阳真人前往邙山拜会两位师公，琅玡师公因为求画不得，便威胁着要让阿乌与她“亲近”，只是十一娘忽然意识到，这些都是渥丹的经历，自从新生，五岁之后，她便再也没有见过凌虚师公，忙不迭地解释：“是听十四兄提起，称道凌虚师公常以阿乌威胁。”

这话出口，十一娘又立即省悟。

心急之下，竟然又犯了因为心虚主动解释的忌讳，眼睛一睨，果然瞧见贺烨意味深长的目视。

好在甄七郎没有晋王殿下不同寻常的敏锐，并没有留意王妃的心虚，贺烨当然也不会拆穿，只问了一句：“阿乌为何物？”

十一娘却摊了摊手：“连十四兄也是只闻其名未见其身，我便更不晓得了。”

这倒不是说谎，当年琅玡师公老将阿乌挂在嘴上，却不肯告诉渥丹阿乌究竟何物。

甄七郎却顿时悲愤：“天师也太过偏心了，竟然只有我接受过阿乌训教，当年我才七岁，第一次见阿乌，险些没吓得背过气去！”

“是甄七你太过胆小吧，论是什么猛兽，本大王可都不会惧怕。”贺烨听说死士成为美食那话，当然猜度出阿乌必然不是人名，论是多么穷凶极恶，相信还不至于会直接吞食人肉。

甄七郎嗤之以鼻：“殿下确信？阿乌可不是一般猛兽，据天师所说，至少已经在深潭里活了两百年，为长达五丈，身粗丈余一条巨蛇。”

贺烨：……

十一娘也被吓了一跳，好吧，两位师公果然不是常人，训养之玩宠大不普通。

“不过若非得阿乌训练有素，我那飞檐走壁之术也达不到这般造诣，这回便不能幸免于难了。”甄七郎也甚感心有余悸：“不瞒王妃，早在一年之前，吾之族曾祖便推演出律有血光之灾，恐遇小人暗算，特意叮嘱今岁上巳前，往邙山避难，故而才有这回洛阳之行。”

一个疑惑虽然得解，十一娘又生新的疑惑：“甄郎所说那处断崖，应为师公闭关修行处，闲人可不知此秘事，未知甄郎与师公有何渊源？”

凌虚天师近三十年来，除了至长安上清观，几乎不出邙山一步，而甄守律才二十出头，论来不应与凌虚天师有任何交集。

“这其中因由，因天师一再告嘱，不应私告外人，其实就算在太原甄，知道此事者亦少之又少，便连家母也不知情……”甄守律甚是为难：“但王妃既为莹阳真人弟子，自然不算外人，天师也交待守律，听令于王妃，此事告知王妃自然不妨，然而殿下……”

贺烨这才醒悟过来自己是个“外人”，虽心里老大不痛快，也只好佯装作毫无兴趣：“我也懒得听这些，不过甄七，今晚你可答应了与我斗饮，这可不许食言。”

甄七郎“哈哈”一笑：“若论骑射，律或许不是大王对手，酒量却又未必，不过律一贯口刁，大王今日可得准备好香醪佳酿。”

待厅中再无闲杂，甄七郎方才说道：“并非守律与天师有渊源，而是太原甄一族与天师存在旧情。”

十一娘这才知道，原来凌虚师公少时，因父母被歹人害杀，成为孤儿，一度以行乞为生，一年冬，至晋阳，遇天降大雪，险些被冻死露天，多得太原甄所救，并收容了他在宅中居住数年，这才给予了凌虚师公后遇仙师，学得一身武艺，为家人报仇雪恨的机会，凌虚师公因为不忘太原甄救命之恩，与之联络，答应教导甄氏择选之资质优佳子弟道家心法。

“律之族曾祖父便是自幼得天师授教心法，并因天赋不凡，有幸学成卜算之术，四十年前，天师推算出曾祖有一大劫，若不能渡过，甚至可能连累家小，于是亲自来晋阳，叮嘱曾祖致仕。”甄守律说道：“当年族曾宜有望拜相，可谓仕途正好，原也有些犹豫，最终还是听信了天师指点，没想到致仕不久，朝中便发生党温大案。”

十一娘惊道：“甄郎所称这位族曾祖，难道是光禄大夫文进公？”

甄七郎却比十一娘还要吃惊：“王妃竟然听说过党温大案？”