明德寺中一片梅林，位于后山，绕过大殿，东西二侧皆有捷径通往，梅林却非这三、两年间种植了，只不过从前因为明德寺香火不盛，这片梅林便也没有那么知名，当然，这漫山遍野的梅红，严寒季节竞相怒放，的确远非高墙深宅里区区数十株比得，风景甚是值得一游。

然而晋王殿下却历来不是个雅客，根本就不懂得欣赏姹紫嫣红，在他眼中，好好一片山谷，种着这一大片俗花艳草，还不如放养猛兽，以供猎捕。

所以他游览赏玩起来，自然也就没有发自内心的愉悦，偏这梅林，虽然游人甚多，但尽都是豪贵子弟，要么就是大户女眷——农人百姓温饱都不能保证，即便来明德寺，要么是求医问诊，要么是祈祷佛祖庇护，至多听一听禅讲，慰藉一番饱受劳苦的身心，不可能再有闲情逸致游玩赏梅。

贺烨皱着眉头在梅林穿行，见到的要么是文人吟诗作赋，要么是女眷谈笑风生，这些对他全无吸引力，没过多久便已“登顶”，甚觉腿脚都没有舒展开来，越发无聊，可在峰顶亭台远望一阵，那些引得文人雅士称赞不已的琼枝霞雾，竟让他没过多久便头昏脑胀。

可王妃显然还没有那么快“脱身”，百无聊赖的晋王殿下也只好在梅林等候，装作是被这片景观震撼，以至于流连忘返目光呆滞。

站了一阵，又有几个白衣文士登顶，气还未喘匀净，就争先恐后的抒发胸臆。

一个轻唱：“只盼东风缓缓至，莫摧寒梅早早残。”

一个高诵：“放眼如此好颜色，不负山路远且艰。”

一个仿佛要哭了：“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同。”

不知为何这群人中混进个纨绔：“梅色虽好，可惜美人却少。”

贺烨：……

眼睛里不得清爽，这下好了，连耳朵边也这多嘈杂！

他正打算着离开这处，突然听见一声：“晋……晋兄！”

贺烨原本不以为来人是在喊他，他又不姓晋，然而瞬息间却看见了红着脸喘着粗气跑上来的人，居然又是那罗九。

而山顶这一堆人显然也认识罗九，绝大多数脸色都是一变，尤其那个“花相似”，忍不住冷哼一声，似乎与罗九有仇，只有“早早残”抱了个揖，看上去要与罗九客套寒喧，然而罗九毫不犹豫与他擦肩而过，把“早早残”晾在那里尴尬僵硬。

“总算寻到了晋兄，令弟何在？”

贺烨这才反应过来他居然是“晋兄”，心里没好气地暗诽：还好这小子没想着直接喊他殿下，否则自己岂不是成了“殿兄”？

“九郎怎么追着来了？”这小子张口就问“令弟”，显然来意是冲王妃，什么意思，难道明知那是晋王妃，还打算觑觎不成！贺烨脸色漆黑，他与王妃虽是有名无实，可也不容旁人这样明晃晃挑衅。

贺烨不满，还有人更加不满。

“好颜色”显然要为“早早残”打抱不平，一步抢上前来：“罗九郎，今日既然巧遇，莫如与我几个文斗一场如何？”

罗厚压根就不愿应酬这些人：“没空。”

干脆利落的两字，险些没气得“好颜色”失足坠崖，指着罗厚“你、你、你”了一歇，却眼睁睁地看着罗厚追着“晋兄”身后下了山，北风卷来“令弟”一词，寒嗖嗖地打在“好颜色”耳朵边。

“早早残”这时已经缓过神来，惊讶的问：“那位晋郎是谁，竟然能得罗九郎如此讨好，太原府大族，似乎没有听说哪家姓晋？”

但没人能够为他解惑，山顶众人甚至不愿再提起罗厚这么一个不愉快的话题。

又说十一娘，花了十万钱，“讹取”得明空住持一盏清茶，一席禅讲，自然不可能探明此僧是否为潘部佃作，其实两刻之后，便告辞出来，她却甚喜梅景，再说身边还跟着个兴奋不已的艾绿丫头，并不急着去寻贺烨，主仆两个在梅林里悠哉游哉赏玩，甚至还各折了一枝梅花准备拿回晋阳去插瓶，也算是沾沾这处佛寺的福气，十万钱呀，晋王妃心里其实也有些不舍——谁肯定那明空会否尽数用于布施，万一被私吞了，当真可惜。

十万钱，如若给予那南老丈，可保一家人终生衣食无忧。

于是十一娘便迎面撞见了大步流星下山，并且脸若锅底的晋王殿下。

以及一见她便两眼放光，恨不得展开怀抱的罗九郎。

“柳小郎君，总算是见着郎君了！”

此处人多眼杂，罗厚当然没有道明十一娘的身份，刚才他便险些失口，才大不逆不道的篡改了贺烨的姓氏。

一直等到出了明德寺，四骑行至一“罕无人迹”处，罗厚才有了机会直抒胸臆：“昨日多有怠慢，还请王妃宽谅，莫怪小生莽撞失礼。”

这道歉来得如此滞后并且突然，让头脑发达的十一娘如坠五云雾里，只好客套道：“罗九郎何出此言，昨日若非九郎盛情款待，我与外子便只能趁夜赶回县城了。”

“王妃是贵客，小生昨日是有眼不识泰山，今日还望王妃能给予小生一个机会，再往寒舍逗留一日。”

贺烨至始至终都是一张黑脸：当本大王不存在么？

还好王妃感应到了晋王殿下遍布周身的戾气，没有一口答应：“这……并非不领罗郎好意，只是殿下急着赶回晋阳……”

罗厚方才意识到自己对晋王的冷落，热情的笑脸立即转向：“一日，仅仅一日，实不相瞒，小生早闻王妃才名，有意求王妃赠予大作。”

贺烨才轻哼一声：“再留一日未必不可，只是昨晚罗郎君准备之膳食，不是那么可口。”他当然明白十一娘有意交好罗厚，这人虽然没有入仕，可对于拉拢太谷罗重用甚大，再说罗厚昨日言行，看得出来对贫苦百姓饱含同情，不满弊政，新政若能征得他的认同，也算是一个助力。

晋王自然不会因为自己受到冷落，便拒绝罗厚的主动亲近。

罗厚大喜，险些没有跳下马来礼谢贺烨的知情识趣，自然拍着胸口保证今日必定会精心准备宴膳，管保让晋王殿下大快朵颐。

他不在意这位贪图享乐目光短浅，只要能得柳十一娘亲笔画作，丰富自己的藏品，莫说只是准备美味佳肴，家里那些个美貌侍婢，全都送给晋王又能如何？

只是贺烨的妥协虽然在十一娘意料之中，她心里也不无歉意，要知因为罗厚那乖张怪异的行事风格，晋王殿下昨晚便没睡好，今晚还得煎熬，即便殿下体质异于常人，只怕也吃不消。

故而当再次抵达罗厚的农庄，十一娘拒绝了酒宴，称道午膳不用那样铺张，事实上是想为贺烨争取一点时间，下昼时好好休整一番。

“下昼趁空，我打算应罗九郎雅意，画作一幅，殿下好生歇息。”

贺烨倒不介意晚上逼不得已又将与王妃同床共枕，事实上他也想试验明白，自己的警觉是否当真减退了，故而拒绝了王妃的好意：“我并不觉得疲倦，倒想借这机会，到村子里转悠一圈，王妃旧作本就不少，日后随手择出一幅来赠与罗九即可，下昼时还是顾及正事要紧。”

十一娘见贺烨精神抖擞，倒不再坚持：“也罢，看罗九郎那兴致，今晚说不定会与我把酒长谈，到时殿下先回客房歇息，总不至于再熬整整一晚。”

这个建议倒没被贺烨拒绝，他虽然认为罗九郎可用，但不可能毫无保留的信任，让十一娘接触罗九郎才是正确方法，他依然要维持盛气凌人不务正业的伪装，当然不可能与罗九郎谈论那些琴棋书画，便是政见时弊，他也要装作一窍不通才好，酒足饭饱后率先辞席才符合他的行事作风。