孟氏看着面前少女，鹅黄袄裙金绣腰，衬得身姿修长；锦制半袖绿沈地，黛线勾绣的一朵牡丹与裙上花样巧妙呼应，分明是华丽的配色与质地，可看在眼中又半点不显俗艳反有一种雅丽妩媚，越发衬得女儿那身衣着简寒，孟氏起个大早精心为娉而装扮，原本八分自信与满意至此土崩瓦解。

再看侄女那张容颜，雪肤粉靥何需燕脂，秀眉明眸哪用描画，竟是天生丽质大方优雅。

孟氏不由想起多年前，小叔夫妇相继病逝，柳婷而面黄肌瘦与柳谦抱头痛哭的凄惶模样，当时她还心存“同情”，想着这两个孤苦伶仃的孩子怕是也活不长，这都怪娣妇太过沉湎丧夫之痛，一点不为儿女着想。

哪里知道，侄女竟长成这般姿容，俨然显望闺秀，倒衬得娉而寒酸可怜。

这都是因为侄女能豁出颜面恬不知耻，攀附上京兆柳一族！

这是用霍邑柳阖族尊严，换取姐弟二人富贵荣华！

孟氏只觉眼中刺痛，心尖溜酸，那怨恨的神色再也不能隐藏。

开口就是一句喝令：“你穿得这样富丽，怎能眼看小妹衣着简寒？”

这简直就是无理取闹。

不过柳婷而却没一丝火气，顺着孟氏的话歉称是她疏忽，嘱咐流照等婢女取出衣裙发饰来供孟氏母女择选。

孟氏好比一记狠拳打在了软枕上，软绵绵的窝囊感更加让她愤怒。

又看那些珠钗玉饰、锦衣罗裙，无一不是精致华丽，越发气闷。

婷而像浑然不察世母被贪婪烧得透红的眼睛，亲自挑出一条帔帛来：“七妹这身袄裙素雅，用这条锦帔点缀正好。”

柳娉而虽然也妒嫉堂姐，多少还能维持冷静，笑着道谢，一双眼睛溜溜乱转，忽地被支并蒂珠花吸引。

那两粒东珠圆润莹透，一看就价值不少。

便伸出手去：“阿姐可舍得割爱？”

商量好的暂借呢？

柳婷而这回却没让堂妹趁愿，笑着说道：“这支可不行。”又另择了一对钗朵，并加一串鬓唇，亲手替娉而插在发上，接过流照递上的铜镜挨着娉而坐下，边照边笑：“七妹看看如何？”

金银镂花钗朵虽小巧，却与娉而发上粉菊相映成趣，那鬓唇流珠垂垂，美而不艳，更是适合少女佩带。

娉而心下觉得满意，眼睛却仍离不开她一眼看中的珠花，自己抿笑不语，却伸手拉了拉孟氏的衣袖。

婷而却没等孟氏开口，一句话就堵了回去：“这支珠钗是我及笄时，白世母馈赠。”

听说是喻四郎之母所赠，孟氏这才没有强索，冷哼一声：“就是因为这些锦衣玉饰，六娘当年才执意来京相投罢？莫说我霍邑一族，连晋州嫡宗颜面也被你一并损扫，我这世母当年不曾教导，如今却不得不警斥，贪慕虚荣可不算好习性，注定就是孤苦命，有些事可不该你妄想。”

扬场而去。

婷而尚且不动声色，流照却急了，重重跺了下脚：“六娘，看孟娘子这态度，可见十一娘所料不差，必然是要从中作梗盘算六娘这门亲事，六娘何必隐忍？刚才就应该让这母女出丑，只要佩带白娘子所赠珠花，白娘子哪还不明白母女两个贪婪，六娘就是太过良善。”

“不是良善。”婷而轻轻一笑：“真要让七妹带着这支珠花接待白世母，固然会让白世母反感她，然则，凭白世母之明达，又哪能不知是我有心让七妹出丑？世母凉薄，但始终是我长辈，凭借阴谋机巧算计她，我之品行又能好去哪里？”

流照仍然咬牙：“但倘若……即使喻家万万不会由得柳主薄算计，可万一因此而反感这门亲事……”

婷而这才收敛笑容，良久一叹：“那也是我命数，强求不得。”

她没有办法阻止世父从中作梗，倘若喻家因为不耻世父，不愿与霍邑柳纠缠不清，笃定要将婚约作罢，她也无可奈何，摊上这样的凉薄亲长，连自己都觉愧恨，又怎能强求旁人容忍？如若为了自己将来，便算计瞒骗四郎及其高堂，那就真成了贪慕虚荣恬不知耻，残余这仅有的尊严，再不能丢于脚底践踏。

得之我幸，失之我命。

婷而在屋子里呆坐一阵，终于来了个婢女，趾高气扬“请”她出去，迎接贵客。

柳东野一家却早已等在正门前，这处两进小宅，当然没有修建专门甬道通向内宅，女眷也只好在门前下车，光是柳东野带着儿子迎候不合礼仪，孟氏等女眷也需要出面，不比那些高门大户，女眷通常是在二门处迎接。

然而车内白氏还未下车，一个翩翩少年已经下马，上前冲柳东野一揖，目光就落在婷而身上。

四郎怎么来了……

婷而垂眸，这么暗自忖度，双靥却已经发烫。

喻四郎怎么来了？

柳东野那邀帖上只请喻君贤伉俪，用的借口是感谢夫妇两人对侄女婷而的照顾，这未免有些不伦不类，喻君夫妻又没抚养婷而姐弟，何来照顾之说？然而转念一想，也不觉讶异，以为是柳主薄要与他家商量婚事仪程，邀帖上不过一个说法而已，柳家毕竟是女方，总不好直接表达催促之意。

既是商议婚事，当然不好带小辈前往，又没到过聘之仪，喻四郎这未婚夫应当回避。

然而四郎听说婷而已经被接回世父家中，直觉不妙。

“六娘虽从未提起旧事，然而她与八郎孤幼投庇，已经说明家长不慈，柳主薄自从调任京城，近一年对六娘姐弟不闻不问，侄女及笄礼都未现身，说明什么？这时这般好心，将六娘接回自家，还操心起婚事来，我看，多半心怀叵测！不行，我不放心，必须眼看六娘安然无恙，倘若柳主薄敢任何苛虐……我就去御史台告状，看他还能为这京官？！”

经儿子这么一说，喻父也觉得事多蹊跷，与妻子一商议，倒是把柳主薄的盘算揣摸了五、六分，猜疑着这门婚事怕是会生奔折，也由得儿子跟来。

只说这时，一行进入内堂，主客落座，寒喧到午时，用膳完毕，柳东野就主动邀请喻父往书房坐谈，两个家主一离席，柳家兄弟也想拉喻四郎去对弈，四郎却不理会他们。

实在是……因为柳小妹越来越不能隐藏的觑觎教四郎好不恼怒，连带着对柳家兄弟也心生厌恶。

这位伫在当场，孟氏心里着急，逼于无奈，只好让柳婷而陪同喻四郎参观居宅。

好容易才将喻四郎“调虎离山”，柳家兄弟两如释重负般找了个借口回避。

孟氏这才好开口，拉着女儿的手滔滔不绝自夸一阵，言辞间又流露出柳婷而贪慕虚荣一事，叹惜因为婷而固执，韦太夫人误以为霍邑柳不顾孤幼，更加误解他们夫妻不慈，多存偏见。孟氏长叹：“也不瞒娘子，霍邑柳确是不如京兆一族富贵，因着外子长年外任，俸禄也微薄，对六娘姐弟是有照顾不周，也是因为条件限制，不过外子也亲自寄信请嫡宗族人代为照管，哪知八郎在族学淘气，受了族长训斥，六娘不服，认为族人偏心，也没告诉我们一声，就带着八郎远投京城。”

白氏早在孟氏自夸时就颇多不耐，听到这番话更生不耻。

然而她没有见于表面，孟氏都没捅破窗纸，她总不好发作。

于是只是说道：“你多虑了，太夫人并没误解，也知道你们夫妻有难处，都是同宗，照顾六娘姐弟也是份内事……今日来此，就是商量两家婚事，娘子看哪日合适，我也好请媒人登门正式提亲递交庚帖。”

孟氏听这话只觉大喜过望，以为对方已经明白自己暗示，没有拒绝，那就是赞同。

只要收了四郎庚帖，再将娉而庚帖递交，这事就算告罄。

一旁柳娉而心头也是小鹿乱撞，她起初赞同这门婚事，主要是因为喻家门第，可一见喻四郎面貌俊朗温和谦雅，更是一万个满意，已经将自己当作四郎未婚妻，一听白氏提出要正式提亲，更加双靥飞红娇羞不已。

白氏看在眼里，还哪有不明白的，但她似乎有意让孟氏母女误解，一点没有表现出鄙夷来。