虽今年并未开春闱之试，但元宵前后，照例仍有不少文会雅集，陆正明虽然过世，在京都也有不少门生，陆芃既立志要应考九月召开的秋闱，自然免不得与文士考生诸多走动——毕竟在此时的大周，即便当今天子会注重举试的公正，然而要想取得优良名次，也需要名流的荐举，要想获得荐举资格，至少要当众显示才华，名气越大，越有优势获得考官青睐。

诸多文会雅集，又或者是高门权望的各色宴会，都是有志科举的考生，展现才华风范的绝佳场合。

上元佳节那三日灯会，陆芃走亲访友忙得不亦乐乎，直到正月十七过后，才算暂时清静下来。

这日清晨，一场酣睡醒来，刚刚梳洗着装妥当，陆芃正打算一头扎进书房苦读经史——当今天子诏告天下纳取才干，别看九月才正式举行解试，长安城已经挤满了不少有志入仕的文生，世族、寒门皆有，又虽说好些人乃屡试不第，也都是输在从前没有门路的不足，本身才华并非没有可取之处，此届科考当真是藏龙卧虎，陆芃纵然自信不至于落第，但要想取得好名次，仍是不敢吊以轻心小看了对手。

但他刚从卧房出来，便见月亮门外，妹妹六娘带着几个婢女，提着食盒过来。

“阿兄这是又打算空着肚子便用功？”陆嘉程显然一直关注着兄长这边的动静，颇带着几分责怪的口吻：“没阿嫂在旁监管，阿兄果然便不在意身体了，难怪咱们入京之前，阿嫂千叮万嘱，让我可一定不要疏忽了衣食，盯着阿兄别冷着饿着。”

陆芃性情虽有几分执拗，不像父亲那般柔和，却从不会在家眷面前耍威风，尤其对这唯一的胞妹，那叫一个呵护疼爱，此时被妹妹责备两句，他也只能摸着脖子嘿嘿干笑两声。

风卷残云般解决了温饱，眼见着不知何时妹妹已经遣开闲杂，陆芃意识到“另有要事”，于是也不急着离席，接过妹妹递过的清茶漱口，兄妹两个一边散步一边说话。

“阿兄不要瞒着我，阿耶是否有意与京兆柳联姻？”陆嘉程知道兄长的时间珍贵，问话问得十分干脆。

“阿嘉知道了？”

“舅父有意泄露给双儿，她风风火火就嚷来了我面前，我还能不知道？”

陆芃不由蹙起眉头：“这桩婚事，原本是祖父在世时，便听圣上提起……”

竟然有天子居中撮合？陆嘉程微微蹙眉，但她没有打断兄长的话。

“阿嘉也知道，大父历来疼爱你，虽知圣上是一片美意，撮合陆家与后族联姻，用意也在嘉赏大父授业之恩，然而大父并不知谙柳修甫品行，故而并未急着答应，原也是打算待时势平定后，好好再考量这门姻缘，可惜……但大父临终之前，告嘱阿父，要是柳修甫德行无可挑剔，我陆氏一门当领会圣上美意，故而阿父才告嘱我，既入京，不妨先与柳郎接触交近。”

说到这里，陆芃眉头蹙得更紧：“但舅父听说此事，竟立即反驳，认为圣上虽然英明，然放纵外戚坐大是乃隐患无穷，我等诗书之族，不可助纣为虐，竟怪责父亲身为人臣不知谏阻，有失气节，可在我看来，后族从龙有功，圣上之所以能平定内外祸患，挽救社稷不至倾覆，后族功劳赫赫，皇后治政太原，襄助圣上起事，对君国忠心耿耿，又怎比韦太后执着权势，乱政误国？倒是舅父，力阻册立太子，拉拢故旧，自称忠良之臣，用心实在……”

他到底是晚辈，虽说与舅舅在政见上有所偏左，不过却并不想将话说得太过狠厉，及时止住后，克意缓和了口吻：“朝堂之事，阿嘉不用过于关注，但请相信阿兄，决不会轻疏阿嘉终生幸福，修甫虽是庶子，萧夫人却历来将他当作嫡子教养，德行非但无可挑剔，才华更是非比普通，乃风流蕴籍之俊秀。我与他交道，见他光风霁月，不以出身显望自满，更不以庶妾所生自卑，足见京兆柳虽为权贵，门风清正家教高严却并不比诗书之族弱劣，柳修甫实为良配，这门姻缘若成，确乃阿嘉之幸。”

“嘉相信兄长眼光，可是兄长，这门婚事，嘉并不情愿。”

妹妹的话让哥哥大是惊诧：“阿嘉可是听信舅父之言？”

“朝堂之事，嘉从不知谙，故而难断舅父与兄长谁是谁非，嘉之所以不情愿，并非因为柳郎君庶出，抑或为外戚子弟，而因……嘉已然另有所爱，故而不愿答应另嫁他人。”妹妹极其坦然。

“是哪家小子？”陆芃并不恼怒，却大是吃惊：“可是潘松？他虽对我家阿嘉一往情深，可在我看来，阿嘉对他从来不假辞色。”要是另外的人……陆芃实在想不出来，因为妹妹虽说自幼便有决断，却不像那些豪门贵女，热衷应酬宴会，根本就不曾与外男有更多接触。

“这事阿兄休问，嘉暂时不想告诉阿兄，只望阿兄答应，嘉婚姻之事，交给舅父舅母主持，至于阿耶、阿母，嘉也会修书告知意愿，不会让阿兄为难。”

陆芃怔住，半响才道：“婚姻大事，关系终生，阿嘉可不能任性，还当听从父母之命……”

“阿兄！”妹妹不满道：“若依父母之命，阿兄又怎能与阿嫂有情人终成眷属？当年阿娘看好之长媳可另有其人，阿兄在大父面前据理力争，终于才能趁心如意，相信大父若然在世，也不会强迫嘉违背己心，姻缘不能如意。”

陆芃立即哑口，自觉心虚，没办法再与妹妹争辩了。

当年他的婚事，的确是求请大父作主，终于才能迎娶意中人，这时以父母之命约束妹妹，岂非将己之不欲施予他人？

“嘉儿既这么说，为兄当然不会勉强，但仍望妹妹三思，柳修甫确为良配，再者……圣上分明示意，希望我陆氏与后族齐心协力，辅助匡复社稷之宏图大志，阿嘉姻缘，交给舅父，为兄实在不能放心。”陆芃劝道。

“阿兄莫虑，嘉心许之人，万万不会有碍家族，更不会为舅父利用，毁损社稷，至于与后族齐心协力，即便不结姻缘之好，将来亦能达成，阿兄不是与柳郎君交好投契？就算嘉不为柳家妇，相信柳、陆两家，也不会因此而生隔阂。”

“可为何阿嘉不与为兄坦言，心许之人究竟是哪家郎君？”陆芃百思不得其解，又哪能真正安心。

“因为我若说了，阿兄必定会反对。”陆嘉程莞尔一笑：“但是请阿兄信任我，嘉虽无才，但懂得大是大非，嘉既作此抉择，无论将来是喜是悲，嘉亦无怨无悔，可若就此放弃而不尝试，于嘉而言，方乃终生遗憾，这一生，只怕都会郁怀难消，再也无法美满。”

紧跟着又敛身行礼，神色甚是慎重：“还望阿兄成全。”