韦太后自大归自大，却也当真多疑，尚药局的重要性不下尚食局，隋逢帱又居尚药局之首，在过去的二十余年，韦太后甚至仁宗帝的身体状况隋逢帱一清二楚，倘若连此人都是贺烨暗线，韦太后哪里还有命在？只怕早已经被毒死了八百回。太后纵然百密一疏，也不会疏忽在如此关键的人事。

其实韦太后自从仁宗帝病情泄露，投书案件紧接着贺淇质疑，当年为保贺洱继位，自己名正言顺听政，逼于无奈之下不仅授权贺淇等宗室王公参与国政，还不得不留下贺烨的性命牵掣宗室，她当时便意识到医官之中恐有耳目。

不过那时她并不怀疑贺烨，更不说十一娘、陆离等等，只以为贺淇在尚药局安插了暗线，是以那些年她主要针对汝阳王府，严加探察尚药局的人事，却并未察获蛛丝马迹，直到贺淇被铲除，将其余党严刑逼问，尚药局的暗线仍然没有曝露。

韦太后也察觉事显吊诡，但因为接下来独断朝政乃至剿除贺珅等事进展得颇为顺利，导致她一度忽视了这一隐患。

直到贺烨起事，直到明白过来十一娘的伪装，韦太后方才恍然大悟。

贺淇应当是被贺烨利用了，却毫无知觉，难怪盯着与他来往之人，到头来一无所获。

仁宗帝病重，对贺淇虽为机密，自然瞒不住贺烨，消息只怕早已走漏，甚至投书案的主犯根本与贺淇无关，一切都是安排好的，毕竟韦太后的亲儿子贺衍，当初感知不久人世，便下令禁严紫宸殿，连她这个生母除非起事，竟然都不能与仁宗面见。

直到她发动兵谏，贺衍才不得不放弃立贺烨为储，却串通薛陆离等人，为贺烨争取苟全机会。

要说来韦太后这么认为也没有多大偏差，只她万万想不到的却是，当初连贺烨都瞒在鼓中，不知十一娘及陆离等人早有筹谋暗中相助。

追究当时的泄密者虽无意义，但眼下肯定的是韦太后猜疑并非多余，尚药局必定有暗线，才能让贺烨年幼之时免遭毒害。

而韦太后自仁宗帝驾崩时已经起疑，暗察无果，只能证明隋逢帱等等重要医官清白无辜，暗线应当是无关紧要之人，根本没有资格公然替太后、仁宗帝诊脉，完全不被重视，这才逃过了韦太后的追踪，直到如今仍然没有曝露。

当然，现在能否揪出这暗线，已经不关胜负。

太后这时教导任遥光：“贺烨虽未革退隋逢帱，却也任命自家心腹田埠楔为奉御之一，我已失势，自然无法再庇护隋逢帱等人，贺烨将他留任，看似宽容，实则是威逼利诱，正如今日之事，隋逢帱倘若胆敢违令，贺烨随便挑一罪状，就能让他死无葬身之地！我得势时，隋逢帱固然不敢背逆，如今生死攸关，他就算想要请辞贺烨也不会给他机会，他没有其余选择。”

又别看太后也有睚眦必报的性情，这时却能“宽容大度”：“贺烨留着隋逢帱，说明并无意对我施以毒害，为防我嫁祸他人，干脆让隋逢帱负责长安殿问诊，逢帱这人，虽然趋利避害，的确没有胆量加害于我，他心机深沉，自然也会担心被过河拆桥，要说来贺烨的确洞谙人心，如此利用隋逢帱，不但显得豁达，又体现了孝敬仁义。”

任瑶光却不以为然，笃断乃太后过于自大，但她这时当然不会与太后争辩，只是笑道：“原来这一切，都是太后意料之中。”

不过如此态度，还是让太后心中大不愉快，冷笑道：“我当然不会引为咄咄怪事，就如同瑶光你若不是野心勃勃，难道真会心甘情愿入宫服侍我这等死之人？罢！你也不要在花言巧语，你是否真心实意，我一目了然。不过人若连趋利避害都不懂得，可谓愚钝不堪，也不值得信赖了……你以为我今日言行，当真是为了为难柳氏母子？我只不过是料到她不会忍辱，有意借此事件，公示我并不甘心交权罢了。”

韦太后眼看着任瑶光终于凝重了神色，心中方才舒坦几分，她干脆从床上站起，踱步至廊庑之下，瞭望着东南方向，紫宸殿一角飞梁：“贺湛、薛陆离等等，纵然不可能为我所用，王、柳两大显望，俨然贺烨臂膀，但朝堂之上，是不可能被这数人两族垄断，贺烨复兴之治开启帷幕，权势之夺已然重新上演，总有人心不足，企图权倾朝野，贺烨他想做明君，未必满朝都想为贤臣，我就是想告诉有心之人，我还没有心灰意冷甘愿在长安殿中渡此余生，首鼠两端见风使舵之辈，仍可以利用我牵涉后族，我要让他们明白，我并非柳氏靠山，我与她，誓不两立！”

任瑶光不由兴奋起来，心说韦太后到底是执政多年，想法确然有常人难及之处，看来自己不能低估这只被拔了牙的老虎，很多人事，还得虚心请教，她不由摩拳擦掌：“那隋逢帱为使皇后摆脱不孝之嫌，必然会有意张扬太后乃借病刁难一说，不如太后也允妾身出宫，委婉应证此件事故。”

“就依你所言。”韦太后满意道，棋子既如此积极，当然有利无害：“我早前听见皇后公然折辱于你，如今你无名无份，不过是在长安殿服侍起居，也确然太过委屈，接下来，我便会替你争取，总归不能让你任由柳氏欺凌。”

对于身边的棋子，当然要施予恩惠，但更加关键的是，韦太后想借任氏告知众臣，她还没有彻底丧失权威。

——

蓬莱殿中，十一娘待迟儿填饱了肚子，母子两也正在闲话，此时的皇后根本没那空睱去计较韦太后的花招伎俩，她无比欣喜的是近两年分别，非但不曾与儿子更加疏远，反而更加亲近。

比如她说出“阿娘面前不用拘谨”那话，迟儿非但没有再用“保母教导不能有违礼仪”的话搪塞，竟十分自然地依偎过来，要知这孩子，三岁那时可对所有女子敬畏非常，只会对男性长辈表现亲昵，为此悬殊区别，十一娘可一度对贺烨妒嫉得眼红。

她这时带着满足的笑意，听迟儿喋喋不休说起在邙山的趣事，冷不丁听到一句：“阿耶击退了突厥兵，洛阳百姓无不敬佩阿耶神勇，就连邙山上那些猎户，也都羡慕阿耶能够百步穿扬，他们说阿耶只用一箭，必定就能射杀一头猛虎，可他们都不知道阿耶是我阿耶，我好些回忍不住告诉他们，师祖教导我，阿耶有本事，并不代表着我有本事，我不能借阿耶之名夸耀自己，如果我也想赢获百姓敬重，就得回宫，学会阿耶一身本领。”

于是当母亲的心底又再泛酸，竟脱口而出：“迟儿愿意回宫，原来是想跟着阿耶学本领，也不知迟儿有没有记挂阿娘。”

小孩儿竟能听出皇后的惆怅，忽然伸手搂住了十一娘的脖子：“迟儿当然也记挂阿娘，师祖常常提起阿娘，说阿娘年幼之时，也像迟儿一般贪玩，八岁时就敢偷偷喝酒，总是纵着十四伯干坏事，师祖说阿娘并不严厉，不像保母。”小孩压低了声音：“保母是真严厉，虽说有师祖纵着我嬉耍，但就连师祖，也不能说服保母落下哪怕一堂仪态课程，保母授课，我稍微错失，保母便会真用竹尺责罚。”

“那迟儿是否经常受罚？”

小孩又忙把脑袋甩成拨浪鼓般：“在邙山只被罚了两次，一次是因为贪玩，误了课时，一次是端坐时，因一只野兔分心，就那两次，保母虽责罚了我，自己却哭了，师祖说保母是心疼我，师祖还说阿娘若知我被责罚，必定比保母更加心疼，迟儿若是好孩子，今后便不能让阿娘与保母伤心。”

师公可真会教孩子！十一娘不由感慨，却忽而意识到凌虚师公似乎是把渥丹当年的糗事说给了迟儿知晓，又忍不住直按额头，少不得做贼心虚的叮嘱：“阿娘小时候那些坏事，迟儿可不能说给别人知晓。”

皇长子咧开嘴角：“知道知道，阿娘也和迟儿一样，是怕丢人。”

当娘的又哪能想到，在她面前信誓旦旦的儿子转眼就把她出卖了。

傍晚时，好不容易才处理完公务的皇帝陛下迫不及待回到蓬莱殿，迟儿已经在殿门前翘首以待，当见他英明神武的阿耶，居然忘记了礼仪教条，猴子爬树般转眼就攀上了皇帝陛下的肩头，这当然也是因为“大树”主动配合，可一猴一树两父子到底惊掉了蓬莱殿一地眼珠——虽说潜邸之时，陛下的一大爱好便是被儿子当马骑，但如今到底不比当初，莫说天子尊威不容冒犯，皇长子也不再是蹒跚学步的幼/童，就是搁在勋贵之家，当父亲的也不能再如此宠纵长子。

但江怀等等，也只好是把掉落的眼珠子自己装回眼眶，莫说提醒父子两言行不当，脸上都不能显明诧异之色，还是已经荣升为保母尚宫的江氏谨记职责，正要上前告诫，又被皇后劝阻：“皇长子懂得礼矩，不过是许久不见陛下，又是今日才刚回宫，惊喜之余一时忘记了禁忌，尚宫体谅他是出自天伦自然之情，宽限这回也罢。”

话虽如此，十一娘却又忍不住暗暗眼红，迟儿到底还是对父亲更加亲昵，在她面前，可没有得意忘形到这地步。