张崇乃张昌明长子，而营州佃作既是冒名顶替，当然用的是这个名姓，贺烨深悉内情，此时并不需要白鱼再作解释，他紧紧一握拳头：“跟着他，但千万仔细莫要打草惊蛇！”

白鱼也握拳，往胸口一擂：“殿下放心，在下亲自去！”

说完转身急走，几个呼息之间便消失在风雪之中。

“今夜，或许便是突袭之时！”贺烨双眼发亮，转身擂了一拳柳彦：“集合人马，等我号令！”

那张崇，突然得到“赘婿”悄传密信，情急之中他也想不到其余脱身的妙法，只好在押送矢箭时借口腹痛，需得排解“人有三急”，他只是一员无关紧要的军士，虽说遭至领队的白眼，怨斥他耽搁职差，总不能眼睁睁看着张崇把屎拉在裤裆里，领队挥手允可了，横竖也不差这个把人手，照旧往前运送补给，领队直到回去关城，才知张崇尚未回营，连忙上报，心中自是忐忑：

难道张崇竟然当了逃兵？不应该呀，我们不过后勤押运，一点惊怕不受，好端端逃个什么兵？

只说张崇，避开众人后，因在关外岗哨范围，他倒熟悉几分地势，又他虽然看似弱不禁风，实则受过特殊训练，攀岩附壁如履平地，逃脱追踪自然不在话下，然而他此时急着脱身，未免疏忽身后，又不防身份早已暴露，竟一点没有察觉有人盯梢，待到自认为安全的境地，张崇才有闲睱深思：

虽得自由，然则并不知安东军何在，再往远处去，连地形都不熟识，又该如何与安东军接头呢？

想起在关内军中时，曾听旁人议论只言片语，道说青面少将已然领军回援，之所以这些时日耗废箭矢甚多，皆因先锋军突袭敌营之故，张崇微一度量，拿定主意，他知道某一岗哨需耗箭矢最多，说不定就是秘密补给先锋军之处，暗中跟随，或可随突袭之部寻获安东营帐，虽他没有骑乘，靠双腿难以赶上突袭部队，不过马行过后，积雪上总会留下痕迹！

主意拿定，张崇立即采取行动，“巧合”的是路上正遇一支先锋军，张崇暗随其后，遂着雪上痕迹，追踪到了某处，见唯有数十人看守空骑，多数人不知去向，他稍一度量，猜测出这支先锋军必然是想趁夜偷袭，为防马蹄惊忧安东军哨卫，这才步行埋伏，他避开这处骑乘伏藏，仔细追察痕迹，果然见一高处，谷林之中，依稀有人伏藏。

张崇屏住呼息，手脚并用爬上一株大树，拨开枝叶一望，果见其下平坦之处，营帐林立，估算大约有两千人在此驻扎，张崇翘起唇角一笑，往怀里掏出一支两指长短的铁管，一摁机括，响箭呼哨直上，一声锐利撕破这片静寂。

此类铁管精巧，可随身携藏，然而只能发出响箭却不能伤人性命，为斥侯哨兵专用，意在警告营帐有人偷袭。

顿时兵荒马乱，“偷袭”之警四响，安东军营冲出一队，往这方向袭来，意图偷袭的先锋军见失先机，并不恋战，飞速撤离，张崇这才现身，高举双手，疾呼暗语，表示他是自己人。

他当然没有被立即相信，遭到了五花大绑的待遇，被友军押着去见将官。

谁也没有留意见，高地之上，另一株枝叶繁密的大树梢杈上，白鱼有若鹰隼的眼，仍牢牢紧盯张崇，他也在笑，并不为失去追踪目标而懊恼，因为他明白，他的任务已经完成了，他要做的便是及时报告张崇行踪，让其与先锋军这支突袭部队巧遇，顺顺利利让张崇找到安东军，把那件“机密”报知刘洪元，张崇一入敌营，白鱼当然不可能再跟踪盯梢，因为即便张崇会被送去刘洪元主营，白鱼也不可能穿越这片敌营，但他已经不需要继续盯梢了。

晋王烨，并非不知刘洪元主帐所在，相信在那四围，殿下已经悄悄布下耳目。

只要刘洪元一有动向，殿下应知大功告成！

——

刘洪元因突击连连受挫，自己还被“秦八郎”剑伤手腕，眼见先锋军回援，料定常山隘伏军已然被歼灭，又眼看军心疲乱，无奈之余，下令撤军休整，但他当然明白已然是无路可退，仍然不灭重振士气后集众猛攻的念头，然而外围营帐屡受广阳部袭扰，让刘洪元一直疲于奔命，直到终于醒悟，发觉广阳部回回都是见好就收，不过装作穷追猛打之势，刘洪元这才疑心敌方并没有想象中的强大，然而他正在重新计划时，忽然听闻军中有两个士兵病重不治，一时间大是疑惑。

因为风餐露宿，士兵虽难免身患疾病，但仅仅因为疾病而死者却甚罕见，损亡多因伤重，可这两个士兵，都没有负伤，莫名其妙却高热而死，不仅如此，在此二士兵之后，竟然还有十多名士兵都接连高热，一病不起。

军中虽有军医，却皆擅长外伤治创，一时之间难有定论，有人说是因伤寒，有人说症状似感染疠疫，刘洪元当即下令将病者隔离，又令医者不可妄言，自己心中却七上八下。

这日突然有外翼营卫送来一员自称内应者，刘洪元当即接见，核准口令无误，听闻广阳城中竟然暴发疠疫，一度连秦明都重病不起，他先是连连跌足——大好时机，多好时机？可竟被生生错过！

然而再听晋王妃竟然察明疠疫是因人为，刘洪元方才大惊失色。

他是领军之将，当然听说过突厥人利用疫毒取胜的战计，甚至早在汉之一朝，匈奴人便利用病死牛马投放水源散播疠疫的开端，然则无论突厥，抑或匈奴，皆为游牧民族，他们的百姓部卒可以任意迁徙，水源有污，对自己害处极小，不比得华夏一族，以农耕为重，百姓可不能任意迁徙，若利用疫毒，可谓伤敌一千自损八百。

所以刘洪元根本就没想过周室会利用疫毒于战争，因为水源一旦有污，难保治下之民损亡无数，就算获胜，大周的天子，韦太后，做出这一决断的晋王妃，甚至武威侯、秦八郎，都必定会背负骂名，为千夫所指，载于史书，受千秋万代斥责，刘洪元也是华夏子民，他深悉在儒家正统影响之下，权位之上的那些人，多么注重名声德行，他难以置信晋王妃会不计后果，用此谬策。

可是这一计策倘若起源于东灜敌间，晋王妃便有了借口推脱，平民百姓哪里明白河渠起源支脉，晋王妃只要借口广阳疫情波及幽燕，说不定就能脱身事外，让突厥人与东灜人成为众矢之的！

最毒莫过妇人心！

虽说刘洪元处置及时，安东军中疫疠一时并未扩散，然而得知真相之后，他如何不疑水源有污？安东军是进击一方，粮草固然有备，总不可能自备水饮，但人和马都不可能不饮水，想到晋王妃已然在水源投放疫毒，刘洪元还如何能够安心？

雪上加霜的是，那高热的十余人又再不治身亡！

而这些因病身亡者，竟然皆为主帐军士！

不许再饮用河渠之水！

——此令一下，军中一片恐慌，因为除了河渠之水，再无水源。

正在这时，广阳部兵分几路向三处翼营发起突袭，显然已经探知主帐所在，这让投毒的可能性进一步被证实，不过这回，广阳部依然见好就收。

刘洪元再也没有犹豫，他不能在此耽搁了，因为一旦疠疫爆发，军士病亡，等着他的只有一败涂地，他只能放弃苇泽关，撤回保定，与武威侯部决一死战！

可是疠疫爆发一事已经泄露，因为病死、隔离、禁止饮水等蛛丝马迹，尽为指向，更不说主将竟然舍苇泽关，选择那条有如绝境的退路。

安东军军心大乱，又正在这时，一直见好就收的贺烨终于彻底拔出了长剑，直指安东军主力，数万人马，排山倒海一般袭来，不及撤退的翼营，溃逃者有之，投降者有之，甚至万念俱灰之余引剑吻颈，刘洪元无比仓惶的向保定逃蹿，这次他仍然忍不住回首——

他曾经距离苇泽关几乎一步之遥！

然而这一次回首，他看不到苇泽关的哨所城墙，看不到“秦八郎”那双冷厉的眼，风雪之中，他看到的只有一片苍茫。

败了，败了！前方虽还有路，也只是一条苟延残喘的末路而已。

安东将士，我伟大仁德之安东王，臣，惭愧无地。