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“混蛋,巡按御史的人你都敢抓,你这是要害死老夫不成?”吕华一听见邱处常说他把锦衣卫的人抓了起来,当即对着站在身旁的邱处常就是一个窝心脚,一脚把邱处常踹出去了三四米。
“吕大人,看在我妹妹的份上救救我吧!”虽然吕华按亲戚来说是他的妹夫,可是他还真不敢喊吕华为妹夫,只能不管不顾的坐在地上抱着吕华的大腿,一个劲儿的哭喊,希望吕华在睡了他妹妹这么长时间之后能帮一帮他。
“你!给我站起来回话!”吕华很想就这样把这不成器的大舅子送过去给叶观消气算了。
可是一来想到自己还是很喜欢他的妹妹的,自己要是把小妾的哥哥送到牢里去,还不知道那小妾在家里怎么哭闹的。
二来,也是他想到不能把邱处常送给叶观最重要的一个方面。自己是北直隶的按察使,标准的两榜进士,标准的正三品高官。他也管不过是个幸进的四品小官儿,还是山西那边的钦差,与自己八竿子打不着。而且最重要的,他还是锦衣卫的人,要是自己就这样把自己的大舅子送出去,以后官场的人会怎么看自己?会不会认为自己怕了锦衣卫?会不会认为自己不可靠?
他不过五十出头就做到了北直隶按察使,如果仕途顺利,很有可能在耳顺之年就能脱离地方,直接进京成为中央的高官。如果今日里要是怕了那区区二十出头的叶观,中枢文臣之中还有谁敢接受他的投靠?
想到这里,吕华心中涌起了一股狠劲儿,做官这些年,他自然是做过很多见不得人的事情的,也不怕这一回来了,当即小声的问道:“处常,有没有办法把他给……嗯”说罢,就做了一个一刀切的手势。
“没办法啊,吕大人,来的总共是三个人,我只抓到了两个,其中一个让他跑掉了!”邱处常心想,如果不是跑掉了一个我会来找你?这样的人我早就杀了不知道多少了。面上却如丧考批,面脸泪痕和惊慌之色的回答道。
“你为什么要抓人的?说出个前因后果来,也许我能帮你在叶观那里开脱开脱,最多不过出些钱。你做了这么多年,想必一点钱还是出得起的。”吕华听见邱处常这么说,也只能先冷静下来,让邱处常把事情的前因后果讲出来。
“吕大人,事情是这样的……”邱处常抹了抹眼泪,然后把事情缓缓道来……
……………………
“店家,这里可有粮食买?”兴隆粮铺门前,两男一女三名身穿绸缎的三人一边询问柜上的伙计,一边迈步走了进来。
“回客官的话,近几日官府管制的厉害,不允许随意卖粮,全都得听候衙门派遣。”小二看见来人衣着华丽,也不敢太过得罪,只能一五一十的回答道。
“这样啊,也是,跑了几家了都说不能卖粮。眼看日期就要到了,大掌柜,这可怎么办啊?”一名瘦高点的男子愁苦的说到。
“诶,买不到粮食,咱们今年的盐引可就领不到了。这生意怎么做下去了?”那名被称为掌柜的中年男子缕着胡须跟着叹气。
“爹爹,要不然咱们多出四成的粮价,也要把粮食买到手,哪怕保本只剩余亏本也行。要不然今年买不到盐引,与官府打不好关系,下次的盐引可就没咱家的分了。”另一名容貌秀美的女子劝解道。
“是啊,老爷,咱们多出些钱也要把粮食买到,要不然失去了这次机会,以后就再难以得到了。”那名瘦高的男子也劝说道。
“好吧。那待我去问问看。这位掌柜的,我们想多出些钱找您买些粮食,这些粮食对我们今后的生意很重要,价钱都好商量,只要您卖些粮食给我就行。”那名掌柜走到兴隆粮铺的柜台前,对着柜上的掌柜说道。
“这位客人,不是我们不卖粮,实在是这几日衙门里管得紧,这些粮食可能都要被衙门买来给城外的灾民施粥的。衙门里下了命令,咱们也不敢随便的就往外面卖粮啊。”这位粮店掌柜的也苦着脸说道。
“我们在别家都买了点儿的,东拼西凑的已经买了不少了。这位掌柜的,您这里在卖些给我们,我们就能把粮食凑齐了。大不了我们多出些钱。咱们曾经也是干过这个的,等衙门里来人之后拿些好处给他们,再从仓库里拿些陈粮混着新粮卖出去不就得了。掌柜的,看在同行的份上,您就卖一些给我们吧,救急如救火啊!”那名买粮的掌柜说罢,从手中拿出一张一百两的银票塞到了粮店掌柜的袖子里。
“诶,好吧,卖一点也行,不过价钱嘛,肯定是要稍微贵一点的。”粮铺掌柜的看见这人出手大方,顿时就改了口风,收下了那一张一百两得银票之后,稍微透漏了自己的粮店可以卖粮,但是价钱要稍微高点。
“没问题,如果不是买盐引需要运粮食去边塞,咱们也不会非要在这个时候买粮,多点就多点,掌柜的,带我们去看粮食吧,成色好的话,我就叫伙计们来运走。”商员化妆的掌柜一口气就应了下来。
“那就好说了,这位客人,里面走吧,,跟各位跟我去仓库里提粮。”看见这人不还价,粮铺掌柜的心下暗喜。他仗着自己的东家是北直隶臬台的大舅子,还真没把保定知府下的命令看在眼里,无非是想着能提提价,既然目的达到了,也就没有必要把粮食藏着掖着了。说完就准备带着这三人往仓库里面走。
这三人中的两人正是锦衣卫千户商员和他来的下属,还有一名就是朱清霖。本来叶观只让商员两人化装成需要买粮的商人去城中四处查探消息,看看哪家粮店可能会与保定府赈粮贪污一案有关系。可是朱清霖知道后,她爱热闹,好打抱不平的性子就出来了,非要跟着一起来
。叶观抵不过朱清霖的撒娇,加上朱清霖也有几分功夫在身,也就交代商员多多护着点朱清霖,三人化装成掌柜父女与下人,在保定府的粮店里四处查探和买粮。能在衙门下了禁令不准随意哄抬粮价和大宗售卖粮食之后,还敢顶风作案的人,其实力必然是不小的。
本来事情都进展的很顺利,可是没想到当他们调查完这间粮店出来的时候却刚好碰上了得知官场消息,准备告诫自家的掌柜不要随意卖粮食给陌生人的邱处常。
商员几人与邱处常刚好走了个脸对脸。
商员和朱清霖看见这人眼熟,突然想起来他肯定是上午在保定知府大堂里面出现的某一位官员,当下也不说话,镇定自若的就往外面走。
结果还没走出去多远,邱处常就带着十几名伙计从兴隆粮店追了出来。
商员三人见事情不妙就准备赶紧逃跑,却没想到那些粮店伙计中有一人力大无穷,武艺高强,居然追上并拦住了商员几人。
商员是锦衣卫的好手,朱清霖也是武功高强之辈。本来三下五除二就把那些粮店伙计打的哭爹喊娘,把那邱处常看的是目瞪口呆。
“还不动手?莫非你不想在这里干了?”邱处常朝着刚才第一个追上朱清霖的人大吼一声。
那人听见邱处常这么说,也不说话,快步上前,只一拳就把商员的下属打的吐血倒退。商员与朱清霖两人看见如此情况,赶紧上前与那壮汉战成一团,可是居然被那壮汉打的叫苦不迭。
“小姐快走,去找人来报仇!”商员抵挡不住,被壮汉一脚踢开,却死死的抱住了那壮汉的腿,对着朱清霖喊叫道。
朱清霖本不待走,却看见那壮汉却又一拳打的商员背上,商员仍旧死死的不松手。看见如此情况,她知道自己留下来也打不赢这壮汉,只能咬牙往保定知府衙门里跑去。
………………
当叶观带人赶到兴隆粮铺的时候,里面的人已经是人去楼空了,只在粮店的大厅里看见了倒地昏迷的商员二人和来不及运走的数百担粮食,而其中还有十几袋粮食的袋子上居然还印有保定府瘐司的字样,看样子这件粮店与保定府赈粮贪污一案有不小的关系。
“来人,给我狠狠的调查,看看是谁敢这么大的胆子,居然敢动天子亲军还涉嫌参与倒卖赈粮一案!给我上报给锦衣卫镇抚司,让牟帅再调拨一个百户的兄弟们过来。再去通知保定巡抚王璟王大人,请他在卫所调一标的人给我封锁保定城大小城门出口,好好地严加查看!”叶观看见商员和另一名锦衣卫的伤情后,顿时怒不可遏。
整个保定城在不到半个时辰就已经封闭的严严实实的,得到这间粮店的东家就是北直隶按察使吕华的大舅子之后,叶观马上带人去邱处常的府邸去抓人。可是没想到千赶万赶还是晚了一步,邱处常的府邸早就被人一把火烧了个干干净净……