“对了，”牧仁刚抬腿欲走，牧仁娘又喊住了他，“咱们一起放的那两群羊，毛开始剪了没有？”

牧仁苦着脸说道，“额吉，你刚才都说了，我放羊的地方远，每天来回这么一趟就累得半死，哪还有工夫剪羊毛啊？”

牧仁娘叹了口气，“我也知道你累，可羊毛不剪也不行啊，天气越来越热，你我放的羊要是死上那么一只，咱们可赔不起。”

按惯例，这羊毛剪不剪，各牧主一般不管，除非他们想做些羊毡，才会特意交代，不过要是羊因为没剪毛而生病，甚至死亡，牧主们可是会找牧民们的麻烦的。

“知道了。”牧仁拔腿就走，边走边说，“这两天我找几个安答（蒙语兄弟朋友），他们放的羊也还没剪羊毛呢，大伙儿凑一块儿，一起把羊毛给剪了。”

牧仁娘自言自语道，“有几家人倒是闲着，要不请他们帮帮忙？”

“额吉，咱们自己都吃不饱了，拿什么答谢他们，难不成再往奶里掺水分给他们？”牧仁停步，转头苦笑着对他娘说。

牧仁娘反应过来，“倒也是。”

随后又交待道，“那你上点儿心，咱家可再经不起折腾了。”

牧仁赶到唐吉思家羊圈的时候，时间还早。

专事羊群的管家抬起眼皮，微微斜了他一眼，“哟，牧仁，今儿来得挺早啊，看来有些人还真是记吃不记打啊。”

尽管牧仁昨天挨打的原因并不是迟到，可这管家还是把牧仁来得如此之早的原因，归在那一顿打的效果上。

这管家是唐吉思的家奴，向来不把这些普通牧民放在心上，于他而言，只有把主人讨好了，才是安身立命之道。

“来早些，能多干些活，也能多分些吃食，不是么，管家？”牧仁不卑不亢地回答，他不傻，尽管不待见这管家，却也不愿和此人抬杠，毕竟是在此人手下做事，得罪了他，自己没好果子吃。

“嗯，你能这么想就好，自己赶羊去吧，熟门熟路的，我就不清点了。”管家很满意，牧仁那看似恭敬的态度，让他虚荣心得到了极大满足，故作大度地说道。

其实早上出去，这羊只点不点都没甚关系，每个人放多少只羊，都是定了数的，晚上回来再清点即可，不管是谁，只要少了一只，管家是不会放过他的。

牧仁作了一个揖，转身自去，他来得这么早，可不是想在管家面前表现一下，而是在打唐吉思答应给的那袋杂粮的主意，眼前这管家别看在他面前架子挺大，可牧仁知道，这种事儿找他，没戏。

就凭他的地位，还够不上唐吉思，再说以他两人的关系，管家也未必肯帮忙。

牧仁要找的，是一个汉人管事，姓钱，在部落里虽然没什么实权，但却负责唐吉思全部财产的记录、清点等工作，算得上是唐吉思的心腹，像刚才这个管家，只是能简单地数数羊只，一旦数量超过三百，也就晕乎了，要想不出纰漏，还得巴结钱管事帮忙。

这钱管事虽被唐吉思委以重任，视作心腹，但他不是唐吉思的家奴，又是外来之人，为人处事，还是与唐吉思的家奴们显出了不同。

对上，与唐吉思及其家人相处融洽，深受信任，对中，能与唐吉思的一众家奴，特别是这些管家打成一片，对下，部落里普通牧民需要他帮的忙，比如写信念信什么的，都不会推脱，钱管事精通汉蒙两语，读写都不是问题，因此深受牧民们的敬重。

牧仁与他哥不太一样，虽说身为蒙人，骑马套羊这些本事都有，也还说得过去，但对舞刀弄箭这些打打杀杀的东西实在没多大兴趣，打猎摔角的本事，与他哥朝力泰相比，那是天差地远。

相反对于读书识字算数这些蒙人一见就深感头痛的东西，牧仁却十分喜爱，天赋也还说得过去，被钱管事无意发现之后，见猎心喜，传了他些本事，从这一点来说，钱管事算得上牧仁的半个老师。

正因着这层关系，牧仁才敢跟他娘说，找唐吉思要那袋应得的杂粮。

当然，牧仁没想过要钱管事替他出头，钱管事对唐吉思来说虽然重要，但还是被视作下人，要是出面替外人说话，事情不一定能办成，但肯定会在唐吉思心中留下不好的印象，他不能为了自己的事，砸了老师饭碗，这一点，牧仁还是知道的。

牧仁找钱管事，不过是想打探一下，唐吉思现在心情如何，要粮这种事儿，总要趁着对方高兴的时候再去，把握也能大些，否则粮要不到，又挨一顿打，岂不是亏了。

“咦，牧仁，找我有事儿？”钱管事从唐吉思的大帐里出来，刚转了个弯，就看到牧仁站在一个蒙古包旁，显然是在等他。

牧仁恭恭敬敬地行了个礼，“老师，牧仁此来，就是想问问，那唐吉思大人现在...嗯，没有什么烦心事儿吧？”

尽管钱管事没有正式收牧仁为学生，但牧仁向来都是以师视钱管事。

“你这是要...”钱管事不明就里，你一个小屁孩，问唐吉思开不开心干什么。

“老师，哈森的病一直不见好，额吉说了，那是饿的，熬碗糊糊喝下去就行，所以我是想找唐吉思大人要袋粮，要是他现在心情不错，兴许机会大些。”

“胡闹，”钱管事轻声斥道，“你一个小小牧童，大帐都进不去，怎么见得到唐吉思大人，再说，你凭什么找他要粮？”

牧仁有些委屈，“年前从关内回来之后，唐吉思大人不是答应过，阵亡将士家属可以领一袋杂粮么？”

“哦，对，是有这么回事儿。”钱管事想起来了，唐吉思的确当众说过这话，可此一时彼一时，现在再要唐吉思拿出粮食来抚恤，却是难了。

今年后金的赏赐没了，入关所获又被多尔衮强行带走，就连给唐吉思干活的牧民们，口粮都不能足额拿到，哪里还有余粮来抚恤。

更何况唐吉思现如今还摊上了个大麻烦，正火急火燎地忙着凑银子呢。（未完待续）