卷3:405心火

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“皇上。”

岑隐给皇帝行了礼,他的话音还未落下,耿海已经气势汹汹地冲了回来,指着岑隐怒斥道:“岑隐,你我是有不和,但是一码归一码,你对一个弱女子见死不救,还是不是君子之风!”

岑隐淡淡地一笑,道:“或曰:‘以德报怨,何如?’子曰:‘何以报德?’”

耿海被岑隐的无耻惊到了,还要与他争论,就听耿安晧低声提醒道:“父亲,还是先给妹妹请个太医才是当务之急。”

耿海想想也是,先忍下了,对着皇帝抱拳道:“还请皇上宣太医为小女医治。”

皇帝虽然看耿海不顺眼,却也有几分怜香惜玉之心,正要开口,岑隐抢在了他前面:“国公爷,不急。”

岑隐还是那般云淡风轻,双手负于身后,看着耿海说道:“本座还有一事想请教国公爷呢,就是关于这药师殿走水的事。”

“今日的法事皇觉寺里里外外的守卫都是由禁军负责的,而禁军是由五军都督府调配,如今,圣驾还在皇觉寺,法事还未完成,寺中却突然走了水,这分明就是禁军守卫不严导致!”岑隐义正言辞地斥道。

皇帝一听,眯了眯眼,觉得岑隐所言甚得他心。

耿海强忍着心头怒火,唇角抿出刀锋般的线条,面色紧绷,道:“岑督主,还未查清事情的来龙去脉,你就想把罪名往五军都督府上推,未免也太过武断了吧。”

“国公爷,这‘纵火’的罪魁祸首自然是要查的,”岑隐淡淡道,“但是一码归一码,总是因为禁军布防不严,才给了有心之人可趁之机,且走水后,禁军姗姗来迟……今日这事要是指望禁军,这药师殿怕是早就烧光了!”

耿海皱了皱眉,听岑隐的口气,莫非是确定这药师殿走水并非是偶然,是有人蓄意纵火?……亦或是他为了陷害自己故意将此事闹大?偏偏女儿现在昏迷不醒,自己不能问她到底发生了什么。

耿海心里有些没底,但是他也不能向岑隐示弱,冷声道:“岑督主,可曾听过一句话,只有千日做贼的,没有千日防贼的!”

二人的目光在半空中对撞,火花四射。

四周的那些禁军、內侍以及跑来看热闹的好事者全都寂静无声,静观事态的发展。

不少人都隐约意识到卫国公恐怕再次落于下风了。

岑隐的嘴角勾出一抹似笑非笑的弧度,转头看向了皇帝,对着皇帝作揖道:“皇上,短短一月不到,禁军连连失责,上次护不住诏书,这次连皇上的安全都顾不到。”

“臣以为这卫国公之失职。”

“卫国公即然统领不好禁军,那不如把禁军的调兵权交给兵部!”

岑隐一字字一句句铿锵有力,话落之后,周围霎时陷入一片死寂,众人心思各异,不少人皆在心中叹息着:岑隐还真是敢说!把禁军的调兵权从耿海手中抢走,那无异于从耿海的身上割掉一大块肉,对于卫国公府和五军都督府而言,这可就是伤筋动骨了。

金色的阳光透过梧桐叶的间隙在岑隐身上落下光斑,但枝叶随风摇曳时,那光斑就在他身上晃晃悠悠地跳跃着,晃得耿海一阵头晕眼花。

这个岑隐好大的口气!耿海只觉一股心火直冲脑门,两道剑眉皱在了一起,厉声道:“岑隐,你不过是司礼监的太监,你们司礼监的职责是什么,不用本公教你吧!你管得未免太多了!”

耿海一字比一字洪亮,一字比一字冰冷,他手下不知道见过多少血,当雷霆震怒时,那种嗜血的杀气就在无形间迸射了出来,不少人都移开了目光。

面对杀气腾腾的耿海,岑隐还是气定神闲。

“我们司礼监管什么自有皇上做主,还由不得国公爷置喙。”岑隐淡淡道,四两拨千斤,“这天下是皇上的天下。”

皇帝心里听得受用极了,觉得无论是刚才岑隐的那个提议,还是他现在地这番话,都是以自己这个皇帝为优先。

哎,阿隐果然是没有一点私心,不像耿海,不像朝中那些勋贵老臣……

这是一个大好机会。

皇帝心中一动,心潮翻涌,面上却不动声色,摇头看着耿海道:“耿海,亏朕如此信任你,你真是让朕太失望了!”

皇帝做出一副被耿海辜负的做派。

耿海双目微瞠,看向了皇帝,而其他人大概也看出了皇帝的选择,一个个暗暗地交换着眼神,没人注意到岑隐正用一种复杂的目光看着耿海,那之中透着一丝狠戾,一闪而逝,当他移开目光看向皇帝时,又是一派云淡风轻的样子。

皇帝还在继续说着:“皇觉寺走水,禁军难辞其咎,若是不给朝臣、天下百姓一个交代,朕也说不过去,你也难免为天下人所诟病。”

皇帝一副无可奈何的样子,神情间透着几分唏嘘,那做派仿佛在说,他也是为了大局着想,总要有个表示。

“……”耿海看着皇帝的眼睛瞠到了极致,一眨不眨地盯着皇帝,皇帝的言下之意昭然若揭。

耿海犹如置身冰窖,几乎用尽全身的力气才勉强维持冷静。

往事如走马灯一般飞快地在他的眼前闪过,让他的眼神有些恍惚,眼眸深处似有什么东西在疯狂地翻动着。

这段时日,十七年前的往事经常浮现在他的心头。

当年是他先向慕建铭投诚的。

那个时候……

他和崇明帝虽然很好,在外人看来,他是崇明帝的伴读,他们之间的交情自然不是寻常人可比,君臣相宜,但是他心里清楚得很,比起他,崇明帝明显更器重薛祁渊。

薛祁渊毕竟常年镇守北境,比不上他常年待在京城,他本来以为岁月漫长,总有一天,崇明帝会明白自己比薛祁渊更得用,然而崇明二年底,薛祁渊来京朝贺。

一日,他去御书房拜见崇明帝,却偶然听到崇明帝正和薛祁渊提及要改制五军都督府……

彼时,他简直不敢相信自己的耳朵,所谓的“改制”向来意味着分权……

那一日,他没有惊动崇明帝,回去后他几日几夜地辗转反侧,最后去试探了崇明帝。

如同他所猜测的,崇明帝想要削五军都督府的兵权,想要从他卫国公府割肉放血……

是可忍孰不可忍。

经过深思熟虑后,他才决定投效今上慕建铭,彼时慕建铭还只是仁王。

他只是略略地发出试探,慕建铭就回应了他,如他所料,慕建铭野心勃勃……

也是,慕建铭差点因为先帝的一道“口谕”而登上皇座,他曾经距离那个位置不过一步之遥,野心已经被唤醒,又岂是那么容易再放下的,这就如同被圈养的老虎,一旦让它尝了人肉的滋味,开了荤戒,就再也不可能成为家畜!

那个时候,慕建铭向自己许诺,若他能够顺利登基,这朝堂之上,就无人能越过自己,一人之下万人之上!

慕建铭许诺与他共享这片大盛江山,文功武治,这武治就交给他了……

当初的承诺还历历在目,然而,物是人非。

耿海看着与他不过相距三尺的皇帝,徐徐地问道:“皇上,你还记不记得当初您与臣亲口说过:‘大盛兵权,永远是耿家的。’”

一句话就像是一巴掌重重地甩在了皇帝的脸上。

皇帝的脸色难看极了。

这句话确实是他亲口所说,皇帝当然也记得,更记得他当日是在什么样的场合下许下这个承诺。

耿海是什么意思?!

他是在指责自己兔死狗烹吗?!

他选择在这个时机当众说这番话,群臣听了又会做出什么样的揣测?!

皇帝的心不断地往下坠落,咬紧了牙,对耿海失望到了极点。

这时,岑隐阴柔的嗓音再次在皇帝的耳边响起:“国公爷错了。”

春风徐徐而来,阳光灿烂依旧,可是四周的众人却感觉寒秋提前来临般,凉飕飕的。

本来也猜到了今日皇觉寺的法事,皇帝的心情怕是好不起来,众人只求今日能平平顺顺地过去,事情发展到此刻这个地步,不少人都心生了一种“猜到了开头,却猜不到结局”的慨叹。

皇觉寺之行最终竟变成了皇帝、岑隐和耿海的又一场权利之争,甚至于这一天恐怕会在史书上留下浓重的一笔了。

岑隐似乎完全没有感受到四周那种诡异的气氛,气定神闲地接着道:“我大盛的兵权当然是皇上一人的,怎么能说是耿家的呢!”

“国公爷,你把皇家置于何地?!”

“岑隐,分明就是你……”这阉人,“在搬弄是非!”耿海用一种阴毒而憎恨的眼神一霎不霎地盯着岑隐。

是啊,若不是岑隐搬弄是非,便是自己和皇帝有些龃龉,又何至于走到今天这一步。

岑隐看着耿海,微微笑着,没有回避他的视线,“国公爷,本座是有一说一而已。是非对错,皇上自有评断。”

是的,一切还是要看皇帝。耿海再次看向了皇帝。与岑隐这阉人费再多口舌也不过是意气之争,说到底还是要看皇帝到底怎么想。

皇帝被耿海的目光看得有点心虚,拳头松了握,握了松,衡量着利弊。

他好不容易才抓到了耿海的错处,错过这次机会也不知道要等多久。

皇帝的眼神变了好几变,终于还是义正言辞地说道:“走水的事是禁军失职,朕要给百官、给皇觉寺、给天下人一个交代。耿海,你自己领罚吧!”

耿海的心彻底凉了,也彻底死心了。

是啊。他早该认清了现实,认清了皇帝。

耿海笑了,双目中带着空洞与冷漠,对着皇帝咬牙抱拳道:“臣领旨!”

三个字落下后,气氛更为诡异,周遭的声音与温度似乎都被吸走了般,静得出奇,也冷得出奇。

耿海从怀中掏出了一道赤金令牌,手一甩,“啪”的一声丢在了青石板地面上。

赤金雕花令牌在地上微微地弹跳了一下,静静地躺在了那里,在阳光下反射出刺眼的光芒,吸引了周围不少复杂的目光。

耿海看也没看那道令牌一眼,仿佛他丢掉的就是只是一件微不足道的东西。

耿海随意地对着皇帝拱了拱手,丢下了一句话:“皇上,那臣就告退了。”

说完后,耿海让人抬上耿听莲的担架,又招呼了耿安晧,头也不回地走了。

皇帝也没看耿海他们,他半垂眼帘,目光正盯着那块被耿海扔在地上的令牌,脸色阴鸷,越发后悔自己这些年太过纵容耿海了,以致他竟然敢用这种态度对待自己!

两人背道而驰,彼此之间的距离越来越远,直到耿海出了院子,彼此都没有再看对方一眼。

耿海拐过弯后,停下了脚步。他还是没有回头,抬眼看着蓝天,看向前方皇宫的方向。

十六年前的九月初九发生的事,此刻回想起来,还记忆犹新,兵器交接,尸横遍野,血腥的一幕幕彷如昨日般。

政权的交迭难免伴有鲜血,过去如此,现在也还是如此……

皇帝既然不仁不义,就别怪他了!

如今的大盛王朝已经不值得他效忠了……就像是岑隐说的那样,以德报怨,何以报德!!

“父亲……”耿安晧见耿海停下了,低低地唤了一声。

耿海没说什么,只是继续往前走去,这一次,再也没停留,他的背影是那么决绝。

一墙之内,皇帝还伫立原地,一动不动。

岑隐使了个手势,他身后的内侍立刻就把地上的那块赤金令牌捡了起来,仔细地擦拭后,才呈给了岑隐。

岑隐捏着那道令牌走到皇帝身旁,以只有他们两人能听到的声音附耳道:“皇上,可要派人盯着?”

“……”皇帝被岑隐这一提醒,心一下子就提了起来,脑子里自然而然地想起了耿海当年背叛了皇兄的事,目光落在岑隐手上的令牌上。

虽说现在耿海交出了调动禁军的权力,但是五军都督府还有统领天下兵马的大权,而且耿家掌兵权由来已久,从禁军到各卫所中的将领多是耿家一手扶持起来的人,盘根错节,根深蒂固。

要是耿海打算谋反,振臂一呼,皇帝心里还真是没把握有多少人会响应耿家……那就麻烦了。

皇帝下意识地转起了拇指上的玉扳指,牙根紧咬,脸上掠过一抹恨恨之色。

偏偏自己又不能先下手为强,以免得落个鸟尽弓藏的恶名……皇帝只要想想,就觉得如芒在背,仿佛自己的头上已经驾着一把铡刀,不知道何时会落下。

幸而,阿隐提醒了自己。

皇帝对着岑隐微微点头,以眼色示意他去办吧。

岑隐恭敬地对着皇帝作揖,俯首的同时,那浓密长翘的眼睫微颤,眸子里寒芒四溢。

等他直起身子时,嘴角又噙上了一抹和熙的浅笑,柔声劝道:“皇上,这都未时了,下午的法事应该马上要开始了,皇上您是不是先去用点斋饭,免得待会儿乏力。”

岑隐一提,皇帝才惊觉饥肠辘辘,想着今日发生的事,他其实没什么胃口,但还是决定随便用一些吃食。

“阿隐,你去去忙吧。”皇帝含笑道,带着一个內侍与几个禁军离开了。

周围其他人在恭送圣驾后,也纷纷离去,赶紧都跑去用膳。

没一会儿功夫,药师殿四周就变得空荡荡的。

岑隐匆匆地去往后寺,想去看看端木纭的情况,可是走到一半,他忽然收住了脚。

他的右手边是一片金镶玉竹,脚下是一条青石板小径,周围什么人都没有人,只有他一人。

春风习习,吹得那片青葱的金镶玉竹发出“沙沙”的声响,竹叶与竹竿随风摇曳着。

“沙沙沙……”

岑隐狭长的眸子随之荡漾了一下,跟着又平静无波,眸色变得异常深邃,薄唇抿紧……渐渐地,薄唇抿出了一抹淡淡的笑,然而,这抹笑令人不觉欢愉,反而使他整个人透出一种深深的压抑与悲凉。

他像是石化般僵立在那里,好一会儿,才抬手把几缕凌乱地覆在面颊上的发丝拂到了颈后,将他光洁的额头与脸庞整个露了出来,这一刻,他又是那个百毒不侵、刀枪不入的东厂厂督,没有人可以动摇他的意志。

岑隐转过了身,神情坚定地朝大雄宝殿的方向走去。

灿烂的阳光愈发炽热了,未时过半,下午的法事准时开始了。

端木纭在火海里死里逃生,皇帝特意恩准她不必参加下午的法事。

端木绯安顿好了端木纭后,还是如上午般陪在了安平的身旁。

她一看到岑隐,就特意上前去道谢。

“岑公子,今日真是多亏你救了我姐姐。”端木绯正色道,精致的小脸上是罕见的郑重其事,大眼清亮澄澈,不染一丝尘埃,“太医已经给我姐姐看过了,她没什么大碍。”

“没事就好。”岑隐微微一笑,态度温和。

岑隐早就跟太医打听过了,端木纭确实没什么大碍,她胆子大,在北境不知道经历过多少敌军攻城的危机,根本没受惊,只是剪掉了一些烧焦的头发,手上有几处小小的烫伤,咽喉因为被浓烟呛了而有些烫伤,太医给她开了方子,让她服几日治疗咽喉的药茶。

端木绯道了谢后,想着岑隐正忙,就打算先回安平那里,转身时,目光正好与不远处的耿安晧四目对视。

耿安晧的嘴唇动了动,用一种复杂的眼神看着端木绯,嘴角绷紧了几分。

他很想问端木绯端木纭怎么样了,却终究没有上前。

没请到太医,方才他和父亲就把妹妹送去了最近的医馆,妹妹苏醒后,形容癫狂,疯言疯语,他这才知道原来药师殿的火是妹妹放的。

父亲暴跳如雷,把妹妹痛斥了一番,妹妹又晕厥了过去。

看着满身烧伤的妹妹,耿安晧是又恨又心痛。

事已至此,端木纭怕是恨上他们耿家了……

端木绯似乎根本就没有看到耿安晧般,立刻就回到了安平和封炎的身旁,下午的法事即将开始,他们又都跨进了大雄宝殿。

群臣以及家眷也在殿外各就各位。

庄严的念佛声、木鱼声此起彼伏地回荡在大雄宝殿中,一切似乎与上午没什么差别,又似乎已经全然不同了,就像是那表面上平静无波的海面,其下早已暗潮汹涌,一股风暴在暗处一点点地酝酿着。

空气更凝重了。

大雄宝殿的众人在住持的指示下,跪拜、磕头、上香……

排队上香时,端木绯忍不住打量着前方的皇帝,他的背影看着还是那般挺拔,可是挺拔中却多了一抹憔悴,他那俊朗的脸庞从这个角度看去,似乎一下子就苍老了好几岁。

接下来的一个时辰,法事井然有序地进行着,直到申时过半,法事就顺利结束了。

殿内殿外的几百号人都松了一口气,感觉这一天是那么漫长煎熬,所幸总算是结束了。

此刻再想到发生在药师殿的一幕幕,众人的心头更复杂了,今日过后,皇帝和卫国公闹翻的事定会在京中传开,这又会在朝堂上掀起怎样的风浪呢。

对于这些,端木绯满不在乎,法事结束后,她就与安平、封炎告别,和端木家的人一起返回端木府。

“姐姐,你的头发……”

姐妹俩坐在同一辆马车里,端木绯看着姐姐头上被剪得七零八落的头发,心疼极了,她的姐姐原本拥有一头那么乌黑那么浓密的秀发,如鸦羽般柔顺光泽……

“等回府后,姐姐你得多吃些黑芝麻、何首乌补补头发才行。”端木绯认真地叮咛道。

端木纭正有些恍惚的看着马车外,闻言才回过神来。

她放下了车帘,随意地撩起几缕还有些卷曲毛糙的头发,不以为意地笑道:“没事的,回去再把头发修修就好,过些日子就全长回来了。”

在北境的那些年月,时常就会有兵临阵下之忧,端木纭常常能见到伤亡的士兵和平民百姓,相比起来,只是损了一些头发,端木纭压根儿没放在心上。

端木绯深以为然,只要姐姐没受伤就行了!

端木绯的态度还算平和,等姐妹俩回了湛清院后,把张嬷嬷和丫鬟们都给吓了一跳。

听说端木纭今日死里逃生,张嬷嬷连声念着阿弥陀佛,把耿听莲痛骂了好几遍,又说幸好没和耿家结亲,这种小姑子可受不起,跟着又嘀咕着得念几天地藏经谢菩萨保佑才行……

连小八哥和小狐狸都围过来看热闹,看到端木纭好像被狗啃过的头发,两个小家伙罕见地露出了相同的表情,同情地看着了端木纭一会儿,一个回头舔了舔自己的白毛,一个用尖喙啄了啄自己的乌羽。

真是可怜啊!

小八哥想了想,贴心地去庭院里叼了几朵花送给端木纭,小狐狸也不知道从哪里弄来了几个枇杷送来慰问端木纭,可把她给感动坏了。

湛清院正热闹着,又有小丫鬟气喘吁吁地来禀说,太医院的黄院判带着五个太医过来给大姑娘请脉。

六个太医加上他们带的药童看着声势赫赫,一下子就把左次间挤得满满当当,又是诊脉,又是会诊,郑重其事。

诊断的结果其实和皇觉寺里的差不多——

“大姑娘口鼻吸进了些浓烟,导致咽喉有些灼伤,可能要咳上一阵子。”

“最近这几日,姑娘最好吃些温和的流食,之前张太医开的药茶每天都喝着。”

“姑娘吸进的迷药不算重,多喝些水,睡一觉,残余的药性也就彻底化解了。”

“过两天,我们再来给姑娘看看……”

黄院判细细地把会诊的结果说了一遍,心里忐忑,他是被东厂的人遣来的,听说是岑督主义妹的长姐受了伤,不敢轻慢,特意带上了五名太医过来会诊。

幸而这位端木大姑娘确实没什么大碍,他们回去对岑督主那边也算有个交代了。

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