金山上有几处名胜，裴公洞乃是其一，位于悬崖边。

据说唐朝宰相裴休信奉佛教，其子孝道，顺从父愿立志向佛，裴公子来到镇江金山上，见到山中寺院荒废，便在此处苦修，重修寺庙，正是后来金山寺的开山祖师裴头陀。

也有一种传说，这金山岩洞中原有一条白蟒盘踞，为害郊野，裴头陀驱赶白蟒，修成功德，后被人尊称为法海禅师。

而今，金山寺又出一位明空禅师，名声斐然，言传他佛法高深，无所不知，无所不晓。

尤其是这两年来，到金山寺求见明空禅师的香客络绎不绝，乃至于一掷千金捐赠香火，只为能求他开口指点迷津。

太史擎两月前就来过金山寺，当时不巧，这位明空禅师游方去了，未曾一见。

七月十四，明日就是中元，进山的香客不多，寺院里的僧人们正在上早课，远远的从念佛堂传来诵经声，山前焚起香烛，青烟袅袅升空。

吴茱儿跟在太史擎身后，前往慈寿塔的方向，裴公洞就在西峰。

一路上没遇见什么人，快到山跟前却被守在小路上的两个身穿褐色百衲衣的苦行僧拦住了，双手合十道：

“前面乃是寺院清修之地，两位施主请留步。”

太史擎先是还礼，再挑了眉头，直白道：“先前我明明看见有人过去了，既不是你们院中的和尚，为何他们能过，我不能过？”

两个僧人相觑一眼，其中一人答道：“施主看见的应是本寺俗家弟子，他们前来拜会师父，所以通行。”

太史擎冷笑道：“出家人不打诳语，你们满口瞎话，想必是不怕佛祖听见了。”

二人脸色一变，顿时面沉几分，看着太史擎的目光不善起来。

吴茱儿看见太史擎一开口就得罪人，连忙上前打圆场：“两位师傅莫怪，事出紧急，我师兄才会出言不逊，听说贵寺的明空禅师前日远游回来了，眼下就在洞中修行，不知能否行个方便，替我们求见大师。”

苦行僧见她是个女客，脸色略有缓和，却是摇头拒绝：“师父正在闭关，不见外客，二位请回。”

吴茱儿低声求情：“昨夜进山，我家侄儿不小心走失了，过了一夜还找不到人，唯恐是冲撞了哪路鬼怪，但求大师指个方向，我们好去寻人。”

听她说明原委，两个僧人不为所动，依旧是一句“施主请回。”

吴茱儿无计可施，苦着脸回头看向太史擎，却见他从袖中摸出一锭明晃晃的金元宝，对那二人道：“昨夜来的匆忙，未曾捐得香火，不知此时迟是不迟。”

那一锭金子，少说能有八两重，成色又十足，拿去钱庄能兑一百两银子出来。

就见那两个苦行僧再次变了脸，双手合十朝太史擎谢过，和颜悦色地伸手去接：“阿弥陀佛，施主有心向佛，不分迟早。”

太史擎递上金元宝，两人自然而然让出一条路来，请他们通过，态度十分客气：“师父正在见客，请二位入内稍等。”

吴茱儿张目结舌。看到这一幕还有什么想不通的，合着不是不让他们过去，而是要交过路费呐！一锭金的过路费，这真的不是打劫吗？

太史擎丢给吴茱儿一记嘲讽的眼神，领着她继续往前走。

吴茱儿满腹牢骚，为了小鹿子忍着没吭声。

来到裴公洞门前，就见洞门口守着一个小沙弥，门外还有两个香客在此等候，就是苦行僧口中的“俗家弟子”了。

吴茱儿打量这两个人，见他们穿着打扮俱都是富贵人家出身，同样面有愁容，不知他们是交了多少过路费才进来的。

对方见到他们一男一女，不免多看两眼，其中一名中年男子挤出一丝笑，凑近了半步同太史擎搭话：“阁下也是来求见大师的？”

太史擎扫他一眼，没有理会，抱着手臂眺望远处风景，俨然一副“别烦老子”的模样。

那人面露尴尬，吴茱儿不愿见他得罪人，连忙接过话头：“是啊，我们是有事来求见明空禅师，您也是遇上麻烦事了吗？

太史擎扯了下嘴角，听他们两个说废话。

同吴茱儿闲扯两句，中年人打开了话匣子，长吁短叹道：“敝人行商，小姓孙。去年在镇江府花大价钱买了一座老宅子，上个月突然闹起鬼来，搅得一家鸡犬不宁。我前前后后请了不少道长与和尚去家中作法，总不见消停，一个个都说我那宅子里住着百年冤魂，到了七月尤其厉害，唯有金山寺的明空禅师才有本事降服，万不得已求到此处，想请大师随我回家超度一番。”

老宅子闹鬼不是什么稀罕事，可要是遇见了恶鬼，往往要闹出人命。

吴茱儿对鬼怪一说本就心存畏惧，这下子听了真人真事儿，愈发地担忧起失踪的小鹿子，当下没了心情说话，探头探脑朝洞口里张望。

正在想里头的人怎么还不出来，就见坐在门口的小沙弥站起身，引了一个人出来。

同等在外面的人神色不同，刚出来的这名年轻男子脚步轻快，眉梢带有一抹喜气，不像是有什么麻烦，倒像是遇见了好事似的。

吴茱儿瞧着这人眼熟，才想着在哪儿见过，对方已是抬头看见了太史擎，只见那人一脸惊喜地大步上前，拱手叫唤：

“魁一兄！”

吴茱儿一下子想起来了，哦，是他啊。大概一个月前，太史擎带上她到茅山书院砸人招牌，同席有个黏人的秀才，记得是姓祝，还是姓朱？

祝知德未料会在这里重逢太史擎，张口就道：“上回在句容县你我把酒夜谈，第二天兄台就不告而别，叫人好是伤心，幸得有缘，竟在此地相会了。”

太史擎面无表情地看着眼前这个自来熟，动了动嘴皮子，道：“你认错人了。”

祝知德哈哈笑道：“魁一兄真是爱开玩笑，这大白天的，我怎么会认错人呢。”

说着，又转头看向他身后的吴茱儿，眨了两下眼睛才认出她是那个吹笛子的小师妹，上回见到她只是个其貌不扬的小丫头，一晃眼就换作个水灵灵的小娘子了。

祝知德顿时就结巴起来：“小生唐突，这个，那个，尚不知姑娘贵姓。”

吴茱儿倒是觉得这人好玩儿，就同他客气道：“我姓吴，你是祝相公吧？”

“正是正是，小生正是姓祝，难为吴娘子还记得。”

太史擎瞪了吴茱儿一眼，怪她没眼色，看不出来他不想搭理这狗皮膏药么。紧接着，他又瞪了祝知德一眼，板着脸孔道：

“原来是祝兄，萍水相逢，竟险些把你忘了。”

祝知德压根没听出来他话里不爽，热情不减：“魁一兄又开玩笑，哈哈哈。”

许是他笑声太大，守洞的小沙弥引了后面一个人进去，出来便冲他们皱眉头：“几位施主说话小声些，师父还在里面见客呢。”

祝知德立刻闭上了嘴。

等那小沙弥扭过头去，他便凑近太史擎打听道：“你们到金山寺来找明空禅师，所为何事啊？”

太史擎不答反问：“你为何事？”

祝知德不好意思地摸了摸脖子，露出一根红绳，告诉他：“下个月就要秋闱，家母却梦见我落水，父母实在忐忑，便让我亲身到金山寺来求一道护身符。幸好我来得早，这可是最后一个了，再有人来求取，得等到明年去呢。”

太史擎轻嗤一声，举目望着山顶的慈寿塔。

“你们也是来求护身符的吗？”

吴茱儿正要作答，就听太史擎轻飘飘说了一句：“不，我们来捉鬼。”（未完待续）