陈大嫂去探望珊瑚时，也曾问过那一百两银子的事，珊瑚听了，只是笑笑，陈大嫂嗔她一眼：“别笑，问你正经的。”珊瑚用手撑住额头，浅浅笑道：“就当谢媒钱。”说着把手放下，轻轻地抚着肚子。

陈大嫂一愣，随即笑道：“也是，虽说不是个小数目，却也是得饶人处且饶人。”珊瑚微笑，陈大嫂见她抚着肚子，笑问道：“小姑和妹夫恁般恩爱，这才不到一年，就又怀上了，论起来，也要谢那家把你放出。”

珊瑚听见陈大嫂这样说，满心的甜蜜，只是白她一眼：“大嫂，你尽瞎说，你和大哥不也一样恩爱，自生下大侄儿，不过三年的时间，又给我添了二侄儿和三侄女，还好笑我。”陈大嫂想起陈大郎这般，心里也是蜜一样甜。

两人正在闲谈，一个女子走进来，先对珊瑚她们行了礼，才笑着道：“大奶奶说了，请舅奶奶一起过去用饭。”珊瑚点头：“知道了，告诉大嫂，我们等会就去。”女子行了礼就走了，陈大嫂见女子梳了妇人的发髻，戴了一溜的小金折花，还插了一只银簪，身上穿的是银红色比甲，下面是水红色的裙子，等女子走后，笑着问珊瑚道：“这又是他大哥纳的新宠？”

珊瑚点头，叹气道：“也被婆婆说了几次，说他已过四十，诸事不成，只是左一房右一房的纳，全不管大嫂。却被他一句，这些妾都是大嫂同意才纳的。”陈大嫂点头：“你大嫂只怕也寒心了。”

珊瑚凑近一些，小声在陈大嫂耳边道：“可不是呢，自从那年琴姨娘的事情出来，大嫂只是一心管家，大哥要讨小，她也点头，只是每次纳的，不是家里的丫鬟就是张家送来的，从没一个外面进来的。”

陈大嫂听珊瑚这样说，心里早已明白，只是点头道：“这样也好，胜过讨那外头的，不知根知底。”珊瑚笑道：“可不是，省的讨那外头来的，全不把主母放在眼里。”陈大嫂笑道：“幸得妹夫全不讨小。”

珊瑚听了陈大嫂这样的话，低下头道：“嫂子，我是个什么样人，这么多年，也仔细想明白了，当日实是我也有错，太过懦弱，柔顺，只是生就那样性子，要改，也难改，幸得遇到李郎，要不，也只是这院里的一个怨妇。”陈大嫂伸手出去握住珊瑚的手，笑道：“好了，那些话，却是从前的事了，现时你有夫有子，婆婆疼爱，妯娌就似姐妹一般，还有甚不足呢？”

张氏又遣丫鬟来请她们去用饭，珊瑚和陈大嫂说笑着起身，出了屋门，只见院内花木，次第开放，陈大嫂在旁道：“花只得一季，人却得数年，凡事想开，自然开朗。”珊瑚在旁笑着点头。

多年过去，在浙江乐清的一条街道上，这时天才蒙蒙亮，已经有早起的人在打扫了，扫到一堆呕吐物时，不由皱了眉，尖着嗓子骂起来，才骂了两句，旁边就有人在那叫：“三嫂，别骂了，这不是别人，定是那酒葫芦干的。”

三嫂回头一看，忙把扫帚放下，笑着说：“潘嫂，你起的早。”说着就利落地拿了撮箕来把污物铲走，嘴里还嘀咕道：“这酒葫芦，却是个不省事的，亏他还是个学官。”潘嫂依在门口，叹气说：“就是，谁见过学里的教谕，有了钱就买酒，一点体面都没有。”

三嫂把门前扫干净了，这才和潘嫂站在一起，笑道：“也是听说他和堂上是同乡，要不，早就被开坏了。”潘嫂手一挥：“可不是，要照他那德行，成日家只把酒当做了老婆，换个别的上司，早就开坏考语，让他回家养老去了。”

三嫂听见潘嫂这样说，凑近一些，笑问道：“潘大哥在衙门里，可听过那个酒葫芦为甚到现在都没有妻子？”潘嫂见三嫂对这感兴趣，脸上露出一丝光辉，这事还只有她知道，凑到三嫂耳边道：“我告诉你，别告诉别人去。”三嫂头点的鸡啄米一般。

潘嫂清清嗓子，对三嫂道：“这酒葫芦，却是娶过两个，头一个是听了他娘的话，撵了出去，二一个却是生的着实太好，被人偷上了，一时言语不和杀了，此后数次与人议亲，都没人敢嫁。”

三嫂听了，皱眉说：“为甚没人敢嫁？”潘嫂打她一下：“哎呀我的嫂子，那个偷了的，就是酒葫芦娘的干儿子，平时最好的是搬嘴弄舌，对媳妇非打即骂，酒葫芦一味只知道说自己媳妇的不是，放着这样一个婆婆，谁家的姑娘敢嫁，酒葫芦头几年还望着有人嫁进来，后来没望到，只好和酒结了夫妻。”三嫂点头：“说起来，他也命苦。”

潘嫂嘴一撇：“命苦，这样的男人，连老婆都护不住，还不如割了，去宫里做公公去。”两人正说的火热，前面来了两乘轿子，轿子前还有衙役在前开道，轿边有丫鬟跟随，后面还有拉行李的车，潘嫂见了，喊轿前的衙役：“小五子，这轿里坐的是谁呢？”

小五子看见潘嫂，笑嘻嘻上前行个礼，笑道：“这不是县里太爷的娘，送太爷的孺人来的。”三嫂啧啧羡慕：“这等气派，不知几时才能修到？”潘嫂撇她一眼：“就三嫂这样的，修上三世也不够。”

两人在那斗嘴，轿子早去的远了，到的县衙内，前那乘轿里面的年轻妇人下了轿，就赶紧来搀后面那乘轿里面的，她下了轿，原来就是珊瑚，四周看了一眼，对儿媳笑道：“大嫂，这浙江的风景和蜀中果不一样，连县衙都透着灵秀。”儿媳点头称是，李知县早就迎出来，跪地行了礼，这才和媳妇一道，扶着珊瑚进了屋。

知县的太孺人到了，属官自然要来请见，珊瑚都说了免见，只是捡着礼物来看，却翻出一张帖子，上面的署名让珊瑚惊了下，安大成，他怎么会在这里，李知县见娘在看帖子时发呆，上前凑上来看下，笑道：“娘，这却是同乡的一个人，他屡次考进士不中，出了贡，来这里做个学官。”

珊瑚听了，明白了缘由，把帖子放下，笑着道：“这人很久以前，他的妻子被人杀你，你爹出头，给知县递过呈子。”李知县喝了口茶，笑道：“这我也听他说过，若不是看在同乡份上，整日以酒为伴的，早开坏他了。”母子俩又说些闲话，李知县知道家里父亲身体极好，放下心来。儿媳来回，把那些回送的礼物都备好了，让珊瑚来看。

珊瑚一一看过，见到给安大成的那份，笑道：“这却是同乡，又是学官，从厚方是。”李知县两口听了，又去取东西来添，珊瑚从梳妆台里，拿出一样东西，封好，放进礼物里面，一时添了东西来，遣人送去了。

大成这日酒醒来后，知道知县的娘已经到了，虽早知就是珊瑚，却还是要还属官的规矩，把礼物送去，等到第二日，送去的礼物被原封送回，还多了一些，大成接过，来人笑嘻嘻地道：“这份却是太孺人说的，因是同乡，给你的更厚些。”

大成哦哦应了，数了五十个铜钱给来人，睁着一双因成日与酒为伴，早血丝布满的眼，打开了礼物，却见里面夹了封书，大成见了，还当是珊瑚知道自己处境不好，写的安慰自己的信，打开一看，里面却是自己当日写下的百两借据，背面还有四个字，谢媒之礼。

大成握着这借据，仿佛听到当日自己所说，等做了官，就多买几个丫鬟伺候，现在，自己确是做了官了，却是学官，大成感叹半响，拿起酒壶，时运不济，时运不济，只有这佳酿不会骗人，还是沉醉吧。