“此事还有不小的变数。”见顾卿之一头雾水，卓珩接着说，“这个卢祥，也不是个普通的混子，他爹叫卢亭，原本是父皇的御前侍卫。”

“御前侍卫！”此言一出，顾卿之倒是大为吃惊，但转而又说道，“天子犯法且与庶民同罪，何况一个御前侍卫的儿子？”

“你当他是普通的侍卫？”卓珩起身，走到池边，接着说，“二十多年前，皇朝初定，前朝余……余下的一些苟延残喘之辈妄图东山再起。他们勾结北方的安阗，设下诡计，引父皇落入圈套。那次真的是九死一生，多亏这个卢亭，出生入死寸步不离，几次三番的救父皇于水火之中。”

“按理说，此人立了大功，该平步青云，怎么从没听过？”顾卿之问道。

“何止立了大功！父皇命悬一线之时，正是这个卢亭，换上了父皇的龙袍，假装父皇，引开安阗大军的追杀，才使父皇脱离险境。”见顾卿之瞠目结舌，卓珩又道，“可惜他被安阗王抓住之后，也难逃一死，父皇为了报恩，便赏赐了他的妻儿几世都求不来的荣华富贵。当然，此事是父皇毕生之耻，所以甚少有人提起，你没听过也是平常！”

顾卿之恍然大悟，说道：“你说这个卢祥是兴州的泼皮混混，可见极为不争气。纵然他爹爹功劳盖世，也抵不了他的罪行！难不成，他也与东宫沾亲？”

“正是因为他与东宫毫无瓜葛，此事才变得颇有意思！”卓珩轻笑，又喝了口清茶，接着说，“于东宫而言，卢祥自然是最好的替罪羊，可对卢祥自己来说，他死活不肯认罪，整日在兴州大牢里，胡言乱语，一会儿说自己含冤被害，一会儿说父皇忘恩负义，一刻都不得消停！”

“其实这事儿也好办。只要东宫买通一些人，在兴州大牢将卢祥解决了，再上报朝廷，说他畏罪自杀，此事或能就此掩住。”顾卿之说道。

“这么容易的法子，东宫岂会想不到！可惜啊，东宫今年怕是流年不利！”卓珩忍不住笑出声来。

“你暗中使绊子了？”顾卿之问道。

“何须我出手！”卓珩得意洋洋，接着说，“这场大火可不止烧光了满署的丝绸织品，还烧死了一个举足轻重的人！”

“谁？”

“织造署主事薛景天，兴州刺史薛聪的独子。”

“兴州刺史？”顾卿之惊讶地站起身来，说道，“案件就发生在兴州，卢祥也被关在兴州大牢，偏偏死的又是兴州刺史的儿子。卢祥既然不肯认罪，薛聪必然要细查下去的。”

“所以说东宫这会子真是时运不济！你道这薛聪就是个普通的州府刺史？当年他若肯留在军中，不说骠骑将军、车骑将军，至少现在也是个上将军了！”

“军功如此之大，皇上怎么舍得就让他当个州府刺史？”顾卿之问道。

“父皇登基之前，曾与薛聪并肩作战，同袍之情非旁人能比。待大业已成，他却能不为权势所缚，功成身退，只捡了个刺史当当，这份心胸和气魄，不得不让人钦佩！”卓珩赞道。

“薛聪虽官职不高，但和皇上的情分摆在那儿。这次伤的是他独子的性命，卢祥又死活不肯认罪，他岂会善罢甘休！”顾卿之明白了前因后果，又道，“邵治这回给东宫惹了不小的祸，不知道皇上打算如何处理此事？”

“所以父皇让我明日便启程去兴州，查一查事实的真相。”卓珩回道。

“你？皇上怎么会派你去？”

“没什么好奇怪的，派亲王去，才能显得出父皇对此事的重视。既然扯上了东宫，老四自然要避嫌，三哥这几日又染病，不宜远行，老五才学疏浅，父皇只好把这苦差事交给我了。”卓珩解释。

“此事甚是棘手，确实是个吃力不讨好的苦差事，一旦权衡不当，怕会惹祸上身！”顾卿之眉头微蹙，似有些担忧。

“放心，就算不能借此机会好好打击东宫，我也终不会让自己身陷囹圄的！”卓珩轻拍顾卿之的肩头，叹道，“只是不知道还能不能赶上你二哥的亲事了！”

顾卿之不言不语，静静地站在菡菱池边，思绪杂乱，脸上的忧容丝毫未减。

“不用这么苦大仇深的！”卓珩劝慰道，“说来你顾家大宅的明争暗斗也不输于朝堂的刀光剑影。我此去兴州，不知道何时能回来，现下盯着你的人可不少，你在京中，反倒让我不放心了。”

“难不成你要带我去兴州？那可万万不行！”顾卿之直摇头。

“就算你想去，我也不会带你去！且不说顾大人不会同意，就是瑶儿那里我也没法交代！”卓珩无奈地摆摆手，又道，“你身边只有陌尘和蓁蓁两人，都是手无缚鸡之力的弱女子，若真遇上什么凶险之事，反倒危险。上次让你见的天淮，他自小便跟着我，且身手不凡。你要是觉得不方便，我只让他暗中保护你，不让他出现在你面前。”

顾卿之知道卓珩的心思，虽心中仍有男女之妨的顾虑，但还是迟疑地点了点头：“我出门的时候让他远远跟着便是，我在府中，还不至于有性命之忧的。”

“如此甚好！”卓珩回道。

说话间，已是日薄西山，残留的余晖铺满了整片菡菱池，池中的荷叶也仿佛镶了一道金边。见时候不早了，顾卿之辞别了卓珩和肖菁华，便打道回府了。

这次护送顾卿之回府的由蔺诚换成了天淮。

顾卿之坐在马车中，悄悄掀起车帘的一角，朝外望去。只见这个天淮一身黑衣劲服，身后背着一把利剑。傍晚的斜阳映在他古铜色的脸上，苍劲肃穆，右眼角下的伤痕却触目惊心。他立在马上，好似从古意中走出来的剑客，遗世独绝。

“这个人面相好凶，看样子，很不好说话！”蓁蓁说道。

“但此人应该本事不小，否则昭王殿下怎么三番五次的推荐？”陌尘反问道。

“有没有本事，试探一下便知！”顾卿之狡黠一笑，掀开马车窗帘，倚在窗框上，对着一旁的天淮说道，“这位大侠，昭王殿下既然让你跟着我，我也不好推辞。只是我顾卿之身边从不跟无用之人，不知你的本事如何？”

天淮微微抬眼，朝顾卿之撇了一眼，并没搭话。

顾卿之莞尔一笑，接着说：“眼下我倒是有件麻烦的事情，不知大侠能不能出手相助？”

昭王府与沛国公府相距算不上远，等到街角转弯的地方，天淮已悄无声息的消失了。

待顾卿之一行回到素霄阁，关上了门，蓁蓁连忙忍不住问道：“小姐，为什么让天淮去景王府偷字迹？”

“诚如陌尘所言，这个天淮定然本事不小，寻常的小事也难他不住，既然要试探，就出个棘手的难题！”顾卿之回道。

“这样一来，既可以试出这个天淮的本事，又能试出昭王的用意！”陌尘插话，见蓁蓁满脸迷茫，又道，“人人皆知景王倾慕我家小姐，现在让天淮去偷景王的东西，蓁蓁，你猜，天淮会不会告诉昭王？”

不等蓁蓁说话，顾卿之便接过话来：“这还用猜！卓珩派他来，名为保护我，实则就是监视我。试探卓珩是没有必要的，但是好好利用，说不定能试探出我院中那个吃里扒外的家伙！”

“可是小姐，万一这个天淮失手了，怎么办？会不会连累昭王殿下，或是他供出小姐？”蓁蓁担心。

“这倒不会！没人知道他是卓珩的手下，更不清楚他与咱们的关系。况且他自小就跟着卓珩，而卓珩敢用他，他必有过人之处。若真不幸失手被擒，只能怪卓珩识人不明，这样没本事的人留在卓珩身边，早晚也是个祸害！我替卓珩试真章，他感谢我还来不及呢！”顾卿之笑道，忽记起兴州之事，忙对蓁蓁说，“对了，你去打听打听兴州刺史薛聪的情况，还有他的儿子薛景天。”

“兴州？兴州可在江南，离这儿八丈远！小姐打探兴州刺史做什么？再说，我便是有通天本事，也查不出兴州的情况！”蓁蓁只觉得莫名其妙，抱怨了一番。

“兴州刺史薛聪原先追随皇上出征，是皇上的左膀右臂心腹之臣。只是他不热衷权势，甘愿辞去高官厚禄，远下江南，区区为一个州府刺史。此人不仅才学胆识惊人，更是见识不凡。你且去京中打听打听，这个薛聪来头不小，受皇上器重，多多少少都会有些消息的！”顾卿之吩咐着，又叮嘱蓁蓁，“今晚你就宿在书斋，除了我和陌尘，院中其他人都不许进去。我让天淮偷景王字迹的事情，谁都不能说！”

“请讲。”话如其人，语气冷冰冰的。

“我想要景王殿下平日里的一些字迹，不知能否得到，又不知需几日尚可？”顾卿之说道。

天淮朝顾卿之望去，见她不似开玩笑的模样，虽不知她是何用意，还是面无表情地回道：“明日一早，请小姐去书斋即可。”

“好！那我便静候佳音了！”顾卿之笑着放下窗帘。（未完待续）