宝玉等人今天在得意居小宴宾客的事儿是瞒不住老皇帝的,毕竟他有两个儿子、一个孙子、一个族侄都叫人参与其中呢,于是他在幼子的来请安的时候说：“贾府有个史老太君,倒是真应了那句话。”
十六皇子抬头：“正是家有一老，如有一宝罢？”
“是如此了,看来他们也晓得这一阵子的买卖太火热，叫人眼红啊。”皇帝是看不上眼那每月几千两的，他看中的是此事堪称一本百利,看中的是其中丰厚的回报率，“近年沿海多有倭寇横行，各地水师多有损伤,原先朝廷对伤兵的补偿是分关外的田地，但是愿意背井离乡、远赴关外人毕竟还是少。你能想到为他们谋一点福祉,也算是有所长进，这样,入股的钱叫平安去朕的私库走账，算朕替伤兵们出的。”
“父皇……”十六皇子想要婉拒。
但是皇帝心意已决：“你才封了郡王，开府费还没拨到你手上，这一笔,算是朕出的。”
“儿臣替京中老兵伤员谢过父皇了。另外,还有一事……”
“何事？”
“儿臣在京的王府……儿臣见了内务府批来的造价，觉得过于奢靡了。”
老皇帝是恨不得把所有好的都给自己的幼子留一些，是特意与内务府说，造的时候在规制内尽量奢华大气，比照着亲王例来——反正他是打算不多时给小儿子升一升爵位的。
小儿子知道体恤国库艰难是好事，但是作为老父亲，算国库现在不丰盈，也不能苦了自己最疼的孩子！
“小*可不必如此。”皇帝很感动，然而十动然拒。
“父皇，皇叔送我的*居说是日进斗金也不为过的，您也不是不知道。更何况你疼儿子，苏北一地甚是富庶，儿子以后也是不缺钱花的。京里的郡王府也不是儿子常住之地，何须富丽堂皇，只要舒适便可。从前……母后也不金碧辉煌的宫殿呢。儿子只觉得，好几万两的银子，能做的事儿多了，如此用了可惜。如果父皇真要疼儿子，叫儿子自己分派这安置的银子吧。”从儿臣到儿子，十六皇子切换自如。
皇子被册封郡王之后，安家银子是二十万两，离京方可领用；京城郡王府由国库出钱，内务府预算，工部营造，户部决算，通常耗费大约在五到七万两之间，老皇帝给十五皇子批了七万两，给十六皇子批了十万两——其中三万是私库补的。
在十六皇子的坚持之下，老皇帝终于松了口，叫他自己去找工部缮营司的人去改苏北郡王府的预算了，无奈笑笑：“那省下来的钱你也拿着，朕倒是要看看，你有什么花头精。”
说来也巧，贾政他不是前些年升官成为工部缮营司的郎中了么，最近他是苏北郡王府建造的直接负责人。拿到预算册子的时候，贾政还嘀咕了好一会儿，一同被册封为郡王的，十五皇子的王府好像和十六皇子的预算安排有些不同啊。
贾政也没权利直接上达天听，按照他原来的性子，定是要去和上官问个究竟的，但是这么些年下来，经过许纯安的从旁提点，贾政到底是多了一个心眼子，老老实实根据预算统筹物料与人工了。
没错，许纯安跟着贾政经年，帮助政二老爷从一开始的与同僚之间关系从‘点头之交、清淡如水’努力到如今‘寒暄热切、发掘出共同好’可谓是出力不小。贾政也听得进去许纯安的建议——大约是对方的说话水平实在是高超，即便是劝二老爷做一些从前他认为是趋炎附势而打心眼里想做又扯不下面子来做的事儿，诸如送礼请吃之类的，也能把话说的圆滑，叫贾政觉得自己这是君子之交而非逢迎附会。可见许纯安能力。
在贾政放弃琢磨自家二儿子给的小篆方子，准备一门心思扑在苏北郡王府这个大工程上一展身手的时候，好么，上头又来命令了，说先暂停施工，郡王爷有地儿要改改。
真真是，是可忍孰不可忍……忍不了也得忍！谁叫人家有个当皇帝的爹呢，谁叫人家的爹宠儿子呢？
【没错，贾政对当今圣上如此宠幼子的表现是十分看不上的，觉得自己这样振父父子子纲常才是对的。不过好在他还有脑子，晓得自己是工部缮营司的郎中而不是御史台的大夫，没去上折子直言不讳地谏言。】
于是方动工没几日的苏北郡王府工地又停下了，贾政领着下辖的员外郎等官员等候苏北郡王莅临——因郡王如今还住在宫里，倒是不方便召见。
贾政本以为苏北郡王被宠至斯，定然是蛮横无理之人，没想到方一见到，被啪啪打脸了——人家是说原先的预算靡费了，叫工部精简着来，至于精简的程度，按照原来的六成，六万两银子的例。
“我只是要求两点，其一，别以为本王年纪小好糊弄，那什么泥灰青砖的价格别那么虚，蒙谁呢？其二，虽然是省下了四成费用，但是不用退回国库，交于我另有用处。”十六皇子坐得金刀大马，茶水也不喝，直接开口，气势逼人。
工部缮营司的人面面相觑：这郡王爷很懂市面上的建材价格行情呀？后头说的四万两的事儿可是真的？总不会等我们真的按照他说的，将精简了的开销交给他，回头会陛下被问罪吧？
十六皇子自然是看出了工部的人有所疑虑，遂脸一黑：“此事我已经禀报父皇了，也得了准。你们按我的意思办便是，如后续有人敢那此做文章，一律叫他来找我。”
于是花擦一下，十万两银子的预算变成六万两，十六皇子也不管贾政等人如何抓脑袋——少了四万两的预算，五彩琉璃瓦还要不要了？太湖石山景还要不要了？仙鹤锦鲤还要不要了？雨花石铺院子是不成了，改成一般的鹅卵石吧？紫檀木的家具定是打不了了，换成黄花梨也悬乎，难道用松木？堂堂郡王府，这也太寒酸了吧？
【我说，郡王爷，您倒是通知一声一走了之了，也不来拿主意？】
工部众人实在是没法子了，工部侍郎对贾政说：“存周，此事便是托付与你了。”听说你儿子与苏北郡王关系不错，恩，不是你上还是谁呢？
至于皇宫之中，闽北郡王原本听说小十六的府邸预算比自己足足多了三万两，还是心有不忿的，觉得父皇偏心太过了。
再过一阵子，居然又听说那大傻子将预算压到了六万两，将另外四万两拿走了，说另有用处。闽北郡王好想找机会嘲笑嘲笑小十六：什么时候变成这么一副精打细算的穷酸样儿的？说近朱者赤近墨者黑吧，那荣国府二房有个喜好捯饬女儿家东西，做买卖的胭脂二郎，与这样纨绔玩得好的小十六能有什么出息？
正如闽北郡王十五皇子所料，七月里，听说那胭脂二郎又倒腾了一物叫香皂，用于洁面、洗手、沐浴很是便利，不几日，皇室采买单子里，也添了香皂这一项——这倒是和之前的口脂不同，因为口脂毕竟艳丽，距离皇后娘娘去世不满周年，皇宫里的妃子还不敢满身鲜艳、满面脂粉的。
这也是为何皇室中人虽对口脂买卖心动，但是没有强势介入的原因之一。这香皂据说不是荣国府一家的买卖了，京城里几个有头有脸的人家都参了一股，小十六身边的初一经常领了牌子急匆匆的出宫。闽北郡王只觉得自己这个弟弟也是眼皮子浅的，这么死要钱。
等到皇帝在朝会上赞扬了苏北郡王心系伤兵，给京城附近的二百伤兵找了伙计，授人以渔之时，闽北郡王才咬牙：小十六还是那个小十六，奸猾狡诈、最会卖乖！
于是他回头去与母妃许贵妃絮叨，说要将建郡王府的银子挤一万两出来，捐与东南水师。
许贵妃扶额：同样都是我肚子里钻出来的，怎么十五和老七相比，差距这么大？
好不容易给小儿子讲了随意给军队捐钱是市恩，不仅得不了好，还容易被攻讦等等，终于打消了傻儿子的蠢念头。
目送身材依旧圆润的小儿子离去，许贵妃苦笑：从前小儿子与十六皇子堪称宫中两霸，现在小十六看着是成熟了不少，只有自己这个憨儿子，还在闹着小孩子脾气。虽然小儿子叫人不省心，可是比起大儿子来，倒是又叫人省心了。老七啊，是不服输、不认命的性子，十成十的像足了自己……
…………………………
没错，七月初，九家联合制造的香皂面世了，京城里，贾琏想着一个产品，找个铺子许是不划算，照旧是放在花想容卖，剩下的由其他八家往不同地方销。倒是十六皇子省事，直接叫内务府采买过来下了条子叫香皂成为皇室必购品，又运气甚好地抽到了东南道——毕竟他的封地在苏北，可谓天时地利，销售额可观。
香皂的销售一开始并不如口脂那样火爆，大概是因为买口脂的总归是美的女眷，而女眷往往在购物的时候是没有理智的。
但是香皂很快展现出了它比口脂要有的别的方面优势，那便是受众广泛，男女老少皆需要。又因为香皂的定价从低到高，有普通的艾草皂、有中端的花香皂、有高端的奶香皂、有定制的药香皂，功效也是不一而足。
中等人家能买得起花香皂沐浴、艾草皂洗手洗衣了，你可别说，洗出来是真干净！
又因为一家买了一块香皂，全家都能用，所以消耗起来也是挺快的。京城的人口具体有多少宝玉是不知道的，大约是百万之数，即便按照二八法则，上层人士占二成，也是二十万，再加上家境宽裕的中层民众三四十万，按照一个月十人消耗一块香皂，保守也得要五万块香皂！
这是一个多么广阔的市场！
贾琏挥斥方筹算目标客户群体的时候，其余八家人也都听呆了，再也不觉得荣国府给出的建议销售价格过于低廉了。
谁家没有累世的奴仆啊，除了苏北郡王，其他人家找出手脚麻利的百来个下人是轻而易举的事情，既不用担心签了死契的下人泄密（京城几大势力几乎都在这里了）、又给府里开源节流；下人们也是热火朝天地干着：主子们说啦，产量质量直接和奖赏挂钩！哥几个，撸起袖子干啊！
间或有那断了胳膊的伤兵没有袖子，撸起裤脚踩着竖着的盘形药杵，研磨中药材，一头汗水也不停歇——真好，能够自食其力而不是被当做废人对待；能够在京城安身立命而不是远去关外开荒地，真好！
一时间，苏北郡王的名头深入军中，私下被传颂。
…………………………
武家。
武家在京城呆了三四年了，也算是站稳了脚跟。
日常，武家阿爷负责接送武安这个小皮猴子上学放学，倒是不仅仅因为安全的问题，还因为这小子实在是太贪玩了，要是没个人看住，也许上学路上被杂耍看花了眼、放学途中打打闹闹忘记回家。
因为武三师傅深知自己这个小儿子是什么样的货色，和大儿子比起来，读书的天赋不是差了一点半点，在宝二爷开口询问需不需要把武安也弄进贾氏族学的时候，武三是心动过的，也谢过了宝二爷。可是那小子呆了一年，月月考试都是倒数第一，第二年，武安便再怎么也不肯去贾氏族学了，直说老是被拿来与大哥比较，读得灰心丧气，于是后来他便在外头私塾念书。
此事叫武三师傅觉得很对不住宝二爷的好意，回家头一次拿竹叉子抽了小儿子一顿。
武三媳妇儿则是负责带带小猫儿，毕竟她身子骨不太好，才三四岁，还需要精心照料着。家里还雇了一个婆子，洗洗刷刷做灶上活计。
为何原本连来京城买房定居都心里头发虚的武家人会摇身一变过得比地主老财还要舒坦呢，连帮佣都雇上了？
那不得不提一个人了——武家阿奶。
武家阿奶的性子还是挺果断的，当初胆战心惊地收了一千两的银票，花了三分之二置办了地，又在京城里买了屋，手头剩下的银子也不多了，她想着，总不能一家子七张嘴都指望着儿子一个人赚钱吧？
老太太是点着灯想了又想，把剩下的银子数了又数，终于决定利用好小院的前头临街部分——加了一道墙，又加盖了瓦片，前头的院子面积小了一半，多出一间狭长的屋子，武家阿奶决定，开个杂货铺子！
说是杂货铺子，山里的野味干果也有、当季的果子也有、簸箕笤帚也有、门栓窗户纸也有、顶针绣花绷也有……尽是从自己村里收来的山货、手工艺品并不算入了商户籍，武家杂货铺倒更像是个百货铺子啦。
又因为同济镖局在隔壁街，伍镖头和武三关系不错，街头巷尾都知道这一户开杂货铺子的武姓人家当家男人背景颇硬、人脉颇广，所以衙役、泼皮都不会来捣乱——当然，该给的茶水钱买个平安还是得给的。
也正是因为武三三教九流的人缘好，武家阿奶的杂货铺生意也不错，成功的事业令这个五十多岁的、可被成为老妪的老妇人容光焕发，走路生风，兜里有钱，说话也更加大嗓门啦。
年初花想容铺子开业，宝玉叫小厮一更给武师傅送了两套口脂给家里女眷用，武家阿奶虽然口上说：“我都一把年纪了，也不是那山里头的老妖精，还用这个玩意儿做甚！啧啧，乖乖，这可得百十个钱吧？”但是身体却很诚实，手里拿着口脂摩个不停。
“不要钱，是府里头宝二爷带着婆子丫鬟捣鼓出来的，现在府里的老太君说叫女眷们用这个赚点脂粉钱。这是宝二爷送我的，叫我拿给家里人使使，也好提提意见。”武三边喝水边说。
武家阿奶白了儿子一眼：“我说，这宝二爷白白嫩嫩好似观音座下的金童，没想到手艺这么好。”
武平皱眉：“阿奶，说人家宝二爷手艺好可不是夸呢。”
“我晓得我晓得，富贵人家么，觉得做手艺活低下呗，要我说，能有一技之长，活得堂堂正正，哪里不如别人了？”要是贾宝玉在此处，当是要与武家阿奶引为知己。
“反正娘你用着呗。”
武家阿奶还在口嫌体正直，说自己用这么鲜艳的口脂会不会太轻浮了。
武三心思粗，哪里懂这些，差点脱口而出那两套都给自己媳妇儿得了，幸好他媳妇儿孙秀一个胳膊肘顶了过去把武三的话打断了，不然恐怕婆婆要给她脸色看。
在后宅和婆婆相处时间比和武三相处时间都要长的孙秀多了解自己这个口硬心软、口是心非的婆婆哟，连忙笑眯眯地说：“哪能啊，这京里头水土好，娘看着年轻，才像是四十几岁的人！”
武家阿奶被捧得高兴，虽然也没昏了头，但是晚上给灶头婆子割去做晚饭的肉都比平时宽一寸。
当天晚上在自己屋子里悄悄试用了口脂的武家阿奶在心里头感叹：“这东西可真好，我活了五十多年了，从来没用过这么好的口脂。”
武家阿爷心说：以前家里穷的响叮当的，哪里来钱买这些虚的，再说你一副开山女大王的样子，我也不晓得老婆子你居然也喜欢这些呀。
武家阿奶试过之后又擦了：“可惜了，这么样的好东西，我年轻时候怎么没有呢。”
等后来知道，这花想容的口脂半两一盒，还有卖一两的限购颜色，这还有价无市，有的是不差钱的人家开高价说要买。武家阿奶真是恨不得转手把家里头自己房间里柜子上的七盒都拿出去卖喽，好在她强忍住了转手净赚七八两银子的诱惑，还记得这是荣国府金童小少爷送给她的。
本来么，贾宝玉于武家阿奶而言，是长得让人看见想抱抱的金童小少爷，结果六月底，儿子武三又往家里拿了稀罕东西。
武安都十岁了，还是蹦蹦哒哒的，围着他爹咯吱窝夹着的木匣子说：“爹，这是啥？我闻到奶味儿了，是糖不是？”
“武安我和你说，你那口牙还想不要要了？”武家阿奶两个手指夹住小孙子的耳朵，只是轻轻扭了扭，换来小孙子堪比杀猪的惨叫。
乖巧的武猫儿含着大拇指笑眯眯地，也没被二哥的怪叫吓到，因为二哥三天两头要这么叫的。
“是，臭小子，今天夫子布置作业写完了？等你哥哥回来查出你偷懒，看我不给你紧紧皮！”武三冲着小儿子竖起眉毛，又转头对他老母亲和媳妇儿说，“给，你们收好喽，别叫皮小子真当糖吃了，那可得坏肚子了。”
“是什么呀？”武家阿奶其实也闻到淡淡的奶香味了，好像还有一股子薄荷的清凉香味，她伸手打开儿子搁在桌子上的木匣子，里头是十二土黄、六奶白、六莹绿共二十四块儿半个巴掌大小的长方形凝脂块，“这是啥？闻着还怪香的。”
“香皂，这叫香皂，一更说黄色的拿来洗衣裳，绿色白色的洗手洗澡都成，去污可好使了。”武三给家里瞪大眼睛的几人解释了一遍。
然后他叫在一旁犹自跃跃欲试想要上嘴啃香皂的小儿子去打一盆水来。
武安飞快地端来一盆水，因为跑得急了，身上溅的湿了好几处。
“小子，稳重点不行吗？我不指望你能想人家宝二爷一样白白嫩嫩好仪态的了，好歹你要是能有你哥哥的一半懂事也行啊！”武家阿奶开口。
殊不知，贾宝玉已经是武安心里头最讨厌的人了，没有之一！
武安在一旁瘪瘪嘴，没被武家大人注意到，因为武家阿爷第一个被叫来试试香皂的用处。
这么一试！
武家阿奶哎呦呦地叫起来：“老头子！我说你脏！你看看你洗出来的这是啥？还藏手作什么？叫你小孙子来给你搓搓泥。”
武家阿爷张张嘴：“哪里能搓泥了？我中午可是洗过手的呀。”
然而他的意见一贯是没什么用的，武安很快忘记了给他带来莫大阴影的、别人家的孩子贾宝玉，转而专心给爷爷搓手，吃奶的劲儿都使出来了。
这好家伙，搓出来肥大的“泥鳅”无数啊！身为儿媳妇的孙秀应该是全家最干净的人了，见公爹手上搓下来的泥，强忍着作呕的*，免得老人家不好意思。
武家阿奶一副神气活现的样子，仿佛说‘被我抓到了吧，还敢说自己的手干净’？
“那老婆子你也来试试么……”武家阿爷最后只好这么说了。(83中文 .83.)