“哼！说再多有什么用，你能打得过松木家的大儿子吗？他可是有天树神道赠予的画鸟枪法，而且已经修炼到了第八重境界！”
似乎承受不了内心的羞耻与拷问，一个青年忍不住发声。
并且声音愈来愈大：“哪怕是有一点希望，我们又怎么会不敢去争取，不敢去争斗。竹木家已经从三千多人的家族，被打成了现在只剩下三百多人的小族，再打下去，失败了，最多就是竹央你自己带着幕姬逃跑而已，我们却都要死！”
“凭什么？幕姬迟迟不肯开口，选出下一任青竹枪法的传承者，家族没落至此，她却始终高高在上，享受族人供奉，从不缺衣少食，把这个没用的女人送出去怎么了？”
“我们提的建议有错吗？”
“有错吗？”
青年红着脸嘶吼着。
向着竹央不断靠近，在竹央旁边的竹篙从来没见过软弱的竹郎露出这种狰狞的表情，被吓得后退了几步，躲到竹央身后。
“幕姬不能交出去！”
竹郎说的话是有几分道理的。
竹央不是一个不讲道理的人，所以他无法反驳。
他只能梗着脖子强硬摆出自己的观点。
“为什么？为什么不能将幕姬交出去？”竹郎狰狞一笑，眼神扫过竹央护着的竹篙，咧嘴道，“莫非你小子喜欢那女人，觉得她皮肤比你身后女子白，因而不惜将整个家族所有人的性命都送出去，也不愿她受到任何一点危险？”
“嘿嘿嘿，竹篙，你可是跟着竹央青梅竹马一起长大的啊，到头来却要被他当作祭品送给敌人，真可悲……”
竹篙眼神晃动，悄悄松开了抓着竹央的手指。
脸色迷茫。
“我没有！如果没有了幕姬，竹木家就真的灭亡了，我们将没有自己的传承，到时候整个部族都将不复存在！”竹央据理力争。
但是眼下不仅仅是队伍中的家人，就连他身后青梅竹马一起长大的竹篙，都渐渐远离了他。
他转过头，张了张嘴，心头涌起无限悲凉之感。
“哎……”
低低的叹息声从树林中传出。
适时恰当地打破了此间愈来愈紧张的气氛，愈来愈激化的矛盾。
“谁？”
竹央转头四顾，没有发现一个人影。
家人们缩成一团，那个叹息声很清楚，就像响在他们心底一样。
竹郎目光转动，同样没有发现有什么人的踪迹。
他脸色惨白，喃喃道：“完了，松木家的人主动出击了，这次咱们竹木家凶多吉少……”
竹央紧皱着眉头，瘦弱的手臂上青筋凸起。
他才不相信早就丧失斗志的竹郎说的话，这一声叹息声，明明是有人故意传出来，让他们听到的。
暗中之人想要对他们做些什么？
答案很快揭晓。
噼啪……噼啪……
有烤肉的味道自树林深处传递过来。
竹央动了动鼻子。
其余人都咽了咽口水。
距离现下最近一次，闻到烤肉的味道是在什么时候？这些人已经记不清了。
他们当中甚至有许多人根本没吃过肉食，只在别人口中听说过。
听说再多，不如自己亲自试验一下。
如今嗅到这种味道，立刻便有家人受不了了，向着那片树林里慢慢走了过去。
食物是世间每个生灵生存的必须，甚至是人类的一切活动，都建立在食物之上，因为它与生死息息相关。
一群经常挨饿的人，没有几个能抗住食物对自己的诱惑。
但是，大半夜的这里怎么会有人烤肉？
竹央最先反应过来，他马上从沉浸于烤肉味道的状态之中挣脱出来，急声冲三五个跑入树林深处的家人喊道：“回来，回来！小心有诈！”
但是那几个人哪里肯听他的。
临死前能吃顿饱饭，这辈子也够了！
“我……我去看看！”
“我也去！”
“我也去！”
一见有第一个人进入树林深处，其余人立刻按捺不住，迟疑了片刻之后，都跑向了那片树林。
“回来！回来！”
竹央无力的喊叫几声，却根本都叫不住那些人。
他身边的人越来越少，最后只剩下他与竹篙。
“央哥，我听你的……”
瘦弱黝黑的少女抓紧了他的衣角，不停吞咽着口水。
却始终跟在他身边，没有离开。
竹央转过头，看着竹篙，心头一阵酸楚，摇了摇头，拉着竹篙的手，道：“算了，我们也去看看吧，说不定，说不定真的有好心人……”
天树山脉之中，哪里有什么好心人。
这样子的话，他自己都不信，但是竹篙信。
两个人走入树林深处，顿时被眼前景象惊呆了。
一头他们从来不敢与之正面对抗的独角牛被剥去内脏皮毛，架在粗壮木架之上炙烤。
独角牛皮肉之上不断涌出金黄色的油脂，慢慢滴入下方火堆之中，溅起一点点火星，飘散于树林之中。
篝火正旺，烧红了围坐在火堆前，所有家人的脸孔。
也烧红了那坐在正中的白发青年，殷红的发尾。
男生女相，面容清俊，盘腿而坐，脸上还带着温和笑容。
竹篙心脏砰砰直跳。
烤肉的香味与那男子的容貌不断冲击着她的意识，令她头晕目眩。
而竹篙的目光，在男子脸孔上停留半晌之后，转移到了他身侧插着的那一杆‘长枪’之上。
他从来没有见过这样看起来极其锋锐的长枪。
枪头优美而冷冽的折角，与绷直了的黑铁枪杆咬口严丝合缝，浑然一体。
有这样一杆长枪在手，自己是不是能多出几分对战松同的把握？
竹央悄悄将握在手中的木枪藏在了身后，自惭形秽。
他甚至都不敢去质问那男子究竟想做什么。
白发男子没有说话，一双眼睛之中却仿佛蕴藏着一道星河，流光溢彩。
但是这毕竟关系到家人的性命安危，他不能坐视不理，不能把脑袋埋在土里像只鸵鸟一般，对身边可能的危险不闻不问。
于是，竹央壮着胆子发问：“你，你是什么人，你想干什么？”
话语声音微弱，底气不足。
但是白发男子偏偏听到了。
他只是笑着，朝竹央二人招了招手。
“过来，等肉熟了，先吃东西。”
像是招呼自己的弟弟一般。
声音里仿佛带着奇特的魔力，吸引着竹央二人不由自主挪动着步子，靠近他的身边。
白发男子周遭的族人给他们二人让了两个位子，让他们更接近白发男子。
所有人都盯着火堆上那一头巨大的肥牛，眼角不自觉流出了口水。
这样一头独角牛，即使是松同那个将画鸟枪术修炼到了第八层境界的人也不可能打败得吧？
竹央微微侧目，小心翼翼地打量着白发男子。
他看到对方黑甲之上有许多战斗留下来的痕迹，很是震骇。
这个人竟然自己独自杀掉了一头独角牛！
那岂不是代表他比松同还强！
虽然从他身上甲胄上的痕迹来看，与独角牛对战并不轻松，但是单凭其能独身一人击毙一头独角牛，便足以令竹央惊骇得无以复加。
竹央哪里知道，这头独角牛在他们于树林中争执之时，便悄然靠近了过去。
若不是赵策落到地面，反身一掌击碎了独角牛的头颅，此刻他们必然伤亡惨重。
他甲胄上的那些战斗痕迹，是在与白发僧人以及梵车战斗之时留下来的，与独角牛没有关系。