李睿正心急如焚地在在宫门口绕圈，远远地瞧见有小太监送了李纨出来，登时大喜过望，迎上前去。

李纨见到李睿，心中说不出是个甚么滋味，眼圈慢慢地红了起来，李睿忙对着李纨微微摇头，又抢上几步，站到李纨面前，微笑道：“妹妹，哥哥来接你回家。”。

李纨从皇宫出来，便有些后怕，冷汗直冒，双腿发软。她暗道：“自己真是胆大包天，居然敢给太后看病开方子。若圣上看自己不顺眼，一句‘居心叵测’，便能要了自己的命。又或者，万一太医院院使与左右院判乃心胸狭窄之人，只一句自己那方子用不得，自己便也只有死路一条......”

‘皇权至上’‘伴君如伴虎’几个字这时才真真切切地刻在了李纨脑子里。

李纨自然知道不能在宫门外流眼泪，免得落人口实，无奈生死关头走了一趟，乍一见到亲人，难免一瞬间软弱。

李睿心急，李纨自然看在眼里，她顿住身形，缓了呼吸，对着李睿微微一笑，又福身一礼，轻声唤道：“哥哥！”稳了稳，又笑道：“哥哥受累了！”

李睿点点头，道：“这有甚么的，不过是等了一小会儿罢了。”二人相视而笑。

素云早等在旁边，见李纨兄妹二人叙过话，方上前对李纨福身施礼，又赶着扶住李纨笑道：“姑娘，智二爷本要来接姑娘，被老爷太太驳回了。智二爷吩咐奴婢跟姑娘说，‘不是弟弟不疼姐姐，实是因为老爷太太总拿自己当小孩呢。’”

李纨听了不禁‘扑哧’笑出声来，又道：“弟弟费心了......”想了想又是一笑，道：“当真会说话。”

回头见送自己的小太监也低着头偷乐，遂笑着对李睿道：“哥哥，这位是太后娘娘身边的公公，不辞辛苦一路送妹妹出来呢。”

李睿便笑吟吟地拉着那小太监连声道谢，袖子里的荷包已经悄悄滑进了那小太监手中。

小太监是个精细的，也不多说，那荷包到了手上，又不动声色地滑进了自己的袖中。只与李睿笑着说了几句体面话，作势抬头看看天色道：“李公子，天色不早了，想必李大人等急了，杂家也得跟太后娘娘复命......”。

李睿与那小太监笑道：“如此，多谢公公。李睿告退。”言罢便携着李纨上了马车，转回家中不提。

那小太监回到太后寝宫，跪地回禀圣上太后道：“奴才将那李姑娘送出了宫门，有李公子在门外接了。”又一五一十将细节说了出来。

他口齿伶俐，说起话来也不惹人腻烦，待讲到李智童稚之语时，顿时逗得太后哈哈大笑，半晌方停，道：“听闻李大人的小儿子才仅仅七岁，明明是个孩子，却不服气呢。”说罢，又笑了起来。

圣上也甚是愉悦，遂道：“母后说得是，这才真正叫做兄友弟恭呢。这李守中平素看起来古板教条得很，想不到教养出来的儿女都很不错啊。”

太后笑道：“做臣子的有谁敢在皇帝面前露出真本性呢，况且那李大人既做了国子监祭酒，便要为人师表，更不敢恣意妄为了。”

皇上点头，笑道：“还是母后看得真切透彻。”

圣上心中对李守中自有另一番思量。

圣上便想：“说来也是奇怪，这李守中满腹才学，按理说应是深得他上峰看重，或是拉拢，或是打压。偏他年年官员考评虽是从未得优，却都是上评，也并未引人嫉恨，还一路做到了四品官职。嗯......连朕都只知其人，却对其不甚了解，这便是他的本事了。”过了半晌，又自得意满，暗道：“可见是人皆有弱点，谁承想这人这般疼女儿呢。若不是有这么一个不着调的施肖韧惹了他，朕还不知道有这么一个臣子可当大用。”他心中暗暗盘算，却忽略了太后。

那太后见圣上似有心事，便道：“皇帝也陪了哀家一天了，若有事情，便去罢。”

圣上也不便将自己思忖之事说与太后听，便一笑道：“母后，既然这李纨有功于母后，且赏她些甚么”

太后笑道：“这丫头很是不错，合了哀家心意。不过哀家瞧着，那孩子倒是个不爱出风头的，还是皇帝赏了李大人便好。”

圣上自是明白太后之意，遂道：“母后宅心仁厚，日后太后帮她择门好亲事罢。”

女人家平日里便是喜欢家长里短，太后又在深宫，日子过得更是无聊。听见圣上之言，顿时来了兴趣，赶着皇后道：“那咱娘俩便合计合计？”

皇后自然不肯搅了太后兴趣，笑着点头答应。

那李守中还不知道李纨的亲事，已经不能由自家做主了，尚同郑氏几人在家中着急。

不多时，便听见院子里人声响起，李智忙跳起来朝屋外跑，宋氏对李智急喊道：“智哥儿慢些，看栽了牙。”李智奶母还愣愣的，听见宋氏说话，方醒悟过来，赶紧追着李智出了屋子。

郑氏颤巍巍地站起身来，欲待向外走，却被李守中拉住。

那李守中倒是镇定，清了清嗓子道：“夫人急甚么......”语音未落，钱铎家的便掀帘子进到屋里，笑道：“大爷姑娘回来了。”

郑氏本已经住了脚，听见钱铎家的禀告，登时也顾不上李守中，急急忙忙便朝外走去。才出了屋子，便听见李智说话声音，道：“姐姐，那圣上长得甚么样？可是身高八尺，双手过膝？”

李智还未说完，便被李睿打断道：“弟弟，妹妹在宫中半日，还是先去见老爷太太再说话。”又对李纨道：“妹妹不要总是宠着这小子，你看看他像甚么话！”李智听了便扮了个鬼脸。

李纨刚想答话，却抬眼见宋氏扶着郑氏站在台阶上泪眼蒙蒙地看着自己，李守中虽面色镇定，那不停捋着胡子的手仍是泄露了内心的激动。

李纨这时抢上前去，伏地拜倒，哽咽道：“女儿不孝，叫父亲母亲担心了。”

郑氏哪里会怪自己女儿，见到李纨安好，便放下心，只抹着眼泪微笑。

李守中点头不语，神情微微有些激动。

郑氏见李守中不说话，忙颤着声音道：“快！快起来罢！”自有素云扶起李纨，一家人进屋各自坐好。半晌，各人的情绪方慢慢平静下来。

李纨不待李守中等人问话，便将进宫后发生之事慢慢道出。

李守中听完，便吁了口气，缓缓道：“多亏圣上圣明，太后娘娘跟皇后娘娘仁慈。”

郑氏也觉有些后怕，搂了李纨道：“得亏了我儿聪明乖巧，那院使与左右院判也真是不错。不然......”说到这便停住，忍不住又掉了眼泪。

李睿倒是有些忧心，只问道：“妹妹可担保进献的方子确实有用么？”

李纨点头道：“哥哥不必担心，既然是太医院院使与左右院判都看了都说不错的，圣上自然无话说。”

李守中一家至此放下大半的心，宋氏与李睿又捡了些高兴的事说，加上李智偶尔插科打诨，便逗得李守中与郑氏微微笑了起来。

次日清早，李纨便携着李智同平日一般，早早给李守中与郑氏请安。李守中不及多话，倒是忙忙地上朝去了。

郑氏见了李纨，便嗔怪道：“昨日受了惊吓，怎么不多睡会？”

李纨笑道：“哪里有这么精贵了，倒是在母亲这才舒服呢。”

李智也笑道：“还想着若姐姐能多睡会，儿子也能偷懒呢。谁知又不能了。”

郑氏点头笑道：“你倒是要借你姐姐的名头，我偏不叫你如意呢，还不去用了早膳去先生那读书？”。李智听了又缠着郑氏腻歪半晌，方告退。

母女二人便坐在一起说些体己话。待宋氏处置完家事，进到屋内与郑氏请安毕，又对李纨道：“没料到妹妹这么早，怎么不多休息？”

李纨抿嘴笑道：“怪道人说‘长嫂如母’呢，问的话都跟母亲一样。可省些力气，日后生了小侄子......”

宋氏恨恨地打断道：“你这丫头，枉费我这么样疼你了......昨儿吓得不浅，今儿倒有力气来调侃我了。”

李纨见宋氏恼了，忙抱着宋氏的胳膊道：“嗳哟，妹妹不过是嘴上图个痛快，哪里是不承嫂子的情呢。嫂子可不能真生气了。”

宋氏忍不住哧的一笑，点着李纨道：“就你是个刁的。”

三个女眷说说笑笑，便过了半日。午时时分，前院忽的人声鼎沸，几人不知发生了甚么事，正自奇怪，钱铎家的气喘嘘嘘地跑了进来，道：“太太，快出去接旨。”