贾母并李纨一同回到贾府。

才坐轿进了二门，便有急等着回事的管事娘子迎了上来，因是不敢乱了规矩惊扰李纨，只好施礼后随着李纨的轿子行走，只待李纨到了议事厅能第一时间回话。

待快行至贾母住处，便有贾母身边小丫头赶上前，跪下恭谨禀告李纨道：“禀郡主，老太太说郡主辛苦了，请自回去歇息……”

众人皆是一愣，平素出门访客回来，皆是晚辈将长辈送至住处，再表演一番慈爱孝顺的戏码，之后方散。这才是豪门大家的规矩。

今日贾母却遣了个小丫头来，说了这么一番话……下人们哪里知道主子们之间的事，见此情形，自然是齐齐觉得诧异。

李纨本坐在轿内闭目养神，听见那小丫头之言，不禁眉头微微一挑，暗叹道：“贾母这话便有些讲究，话里话外便是自己架着身份摆谱了，意思是她并不敢叫自己伺候她回屋……只是，自己却不能应下这话呢……”

李纨想罢，轻轻掀起轿帘，对着许嬷嬷点了点头。

许嬷嬷久经宫斗，见了李纨表情，心中有了计较，只是仍旧面上与往常无异，缓缓开口说道：“郡主说知道了，史老太君年纪大了，不必太过记挂郡主，自己还是善加保养为要……”

李纨在轿内听了，不禁摇头不已，自己本想着叫许嬷嬷弹压两句，避过贾母之语，谁知……这许嬷嬷虽是为着自己好，究竟也也太过促狭，贾母既说李纨摆谱，这许嬷嬷便偏偏摆给贾母看，她私心里并不希望与贾母闹翻，毕竟贾母是贾珠的长辈，若真是气出来个好歹，被人知道了，到底不像样……

许嬷嬷本还想再说，便听见李纨轻轻一声咳嗽，心领神会便住了嘴。复又请示李纨。

李纨虽觉得许嬷嬷有些过了，却不能叫自己心腹在众人面前没了体面。况且许嬷嬷乃太后赐下的人，便是再嚣张些也是无大碍的，想了一想，故也便轻声道：“嬷嬷叫那丫头起来罢……想来要回事的人也多，赶紧去议事厅要紧。”

许嬷嬷应了，众人自然不敢二话，起轿扬长而去。

那小丫头也是个伶俐的，爬起身让至一旁，低头待李纨等人走远，方回身行至贾母处回话。

都说是老小孩老小孩，老人年纪大了，性子反倒跟孩童无异。这贾母其实是与李纨赌气而已，并没有要与其打擂台的意思，若李纨小心哄上两句，此事大抵也就过了。

谁知许嬷嬷两句话就将贾母气得直抖，李纨竟也没下轿解释一二，径自去了。这下更是叫贾母怒气冲冲，只是当着下人的面不能失态，强忍着怒意回了屋子，暗暗盘算了起来。

待到晚间，李纨便与贾珠说起贾母之事，又道：“按理说，我哄哄老太太倒也没甚么，只是……你也知道，许嬷嬷到底是太后赐下的，又是为我好，若是当面打了她的脸，日后太后心里难免没有芥蒂。”

贾珠犹疑半晌，方微微一笑，说道：“你也不用这么小心，我自然明白你的意思……唔……其实这事倒也没甚么大不了的，不必放在心上……”

他自也知道，李纨说起这话的意思，不过是想瞧瞧自己的态度罢了。

如若李纨当真拿着身份压人的话，贾府众人包括贾母在内，可没有一个人的身份能比李纨高。李纨只需说句‘冲撞了郡主威仪’，想来皇家也不是吃素的。

况且李纨与自己同为异世来人，一向心慈手软的，又给自己面子，若果真惹得她动怒，定然是有人将她惹急了。

她跟自己说这话的意思，也不过是怕自己太过愚孝了，遂又抬头思虑良久，方沉声说道：“这年头向来是男主外，女主内。内宅之事，我若插手，反倒与你无益。你自管去办便好……老太太人老成精的，想来这时候也不会与你大动干戈……”

顿了顿又说道：“我也知道，便是在咱们那时候，媳妇在婆家也是受的委屈得多些。况且这世道……你该用甚么手段只管用……如今你身份摆着着，倒不必怕吃了亏去、。虽说贾府养我一场，你却万万不能退让太过，须得了解，可不是每个人都明白‘适可而止’的道理……果真惯得‘得寸进尺了’……想来谁也不希望事情到后来一发不可收拾……”

说到此处，声音渐渐低下去，沉默良久，方又叹口气，看着李纨说道：“我在贾府过了十多二十年，他们再怎么做得不对，我也与他们有了亲情……辛苦你了！”

李纨点头，她自是了解，媳妇与婆家的关系乃是千古一大难题。现如今最是左右为难的却是夹在中间的贾珠。贾珠能说出这么一番话来，已经很是不容易了。贾珠最后一句话，也是叫人心生不忍，虽不是土著，到底得了亲生父母真心疼爱，自己也是如此。

但是李纨早已想得通透，自己父亲改了藏拙的原则，如今卷入了朝堂上诡谲风云之中，每日对着皇帝谨慎小心，为着皇帝出谋划策，对着同僚筹谋算计，殚精竭虑地才换来了自己的安稳与荣华。

好在当今圣上算得上是有道明君，百姓安居乐业，李守中言谈中总说自己虽是辛苦些，好在能为家人撑起一片天，还为百姓做了些事，倒也心中安乐。

自己也在皇宫内隐忍了许久，才勉强得了太后的一丝真心相待。

更加不用说兄长与幼弟，为着自己在夫家说话有底气，也是快速地成长了起来。

虽说贾珠待自己甚好，钱财等物全交给自己掌管，手中的实力也都对自己交代得清楚。但若自己因着贾珠，对着贾府长辈一味地讨好退让，倒使得家人一番为着自己的好意付之东流了。

故此矛盾显现出来之时，李纨便于贾珠交了底，话中之意只说自己尽量不拿着身份压人，但若有人想要骑在自己头上，那却是绝不能容忍的。

贾珠也是明白人，当着李纨的面表了态度，李纨便放了心，说道：“若果真不行，咱们就回郡主府罢！既有退路，也免你为难。府里还有琏儿，倒也能放心了。只是还得再斟酌与那凤姐的亲事……”

贾珠点头道：“正是如此！”

不说李纨二人在那里筹谋，贾母也歪再榻上暗暗思忖：“郡主管家倒是把好手，只是太过傲气，平素虽瞧不出来，但触及她的利益，便寸步不让……平时对着长辈恭恭敬敬，丝毫没拿捏郡主的架子，只是，到要用她时，却是不能如使臂指。便是珠儿，也不一定能牵制住她，此人从长远来看，其实于家族无益啊……”

贾母心中烦闷，坐起身来，便有伶俐的丫头上前奉了茶水。贾母接过，拿着茶碗轻轻啜了一口，继续想道：“郡主虽是圣上养女，却也身份尊贵，果然要与她斗气，吃亏的想来也是自己，唔……若有人能与她抗衡……”

想到此处，贾母又暗暗一叹：“圣上能将郡主许给珠儿，已是天大的恩典了，皇家其他的公主哪个又不是和亲别国，又或是许给异族王爷，安抚边疆呢。自己也是老糊涂了，况且琏儿也定下了亲事，难道还指望着圣上再给我贾家加恩么……那时候才是天大的祸患呢……”

贾母又喝了一口茶，便将茶碗递给了丫头，摇了摇手，使其退下，又闭目沉思：“琏儿若不出意外，想来也是下一代袭爵的不二人选了……凤丫头也是个言谈爽利的，若好好调，教一番的话……”

第二日一早，众人照例给贾母问安后，便欲各自散了。谁知贾母却将贾赦与邢夫人留了下来。众人虽心中疑惑，也不好询问，只各自退了下去。

贾赦二人也是极为诧异，贾母一向不怎么待见他二人，虽不曾动则训斥，从来面上也是淡淡的，难不成自己做错了甚么事情……

贾赦夫妻二人面面相觑，胆战心惊地自我反省，贾母也在酝酿说辞，一时间房内安静了下来。

过了好半晌，贾母忽地叹了口气，说道：“郡主进门也快一年了……”

贾赦有些摸不着头脑，不知贾母想说甚么。

邢夫人虽有些愚钝，到底身为女人，对家常琐事比贾赦可要敏感得多。听见贾母的话，顿时一惊，暗想着：“莫不是老太太想给珠儿纳妾？即便是如此，也不该与我夫妻二人说起啊……况且……皇上金口玉言的……”悄悄抬眼看了看贾母，欲待说甚么，却又住了嘴。

那贾母说到此处，似也觉不好说那安顺郡主的是非，故又顿了顿，方才说道：“我也老了，不知甚么时候就进棺材……”

贾赦两口子听到这里，吓得忙地跪下，口中道：“老太太定能长命百岁的……”

贾母笑了起来，说道：“快起来，不过说说，倒是吓着你们了。”

贾赦二人忐忑不已，站起身来，也不敢坐下，只垂手站着聆听贾母教诲，贾母抬手道：“不必紧张，坐罢。”

过了片刻，又道：“我现每日里只管吃吃喝喝，看着一家子人平安喜乐，心中很是高兴，只是有些美中不足……”

贾赦忙道：“老太太有甚么不满意的，只管告诉儿子，儿子自当替老太太分忧……”

贾母点头道：“知道你们都孝顺，我年纪大了，也不知道甚么时候才能看到重孙……郡主身份尊贵，进门许久也没有喜讯传出来，又有圣上金口玉牙的旨意……唉……岂不知我等得却是着实心焦不已……”

贾赦夫妻二人对视一眼，却不敢接了这话。贾母自然也是心知肚明，便又道：“琏儿如今也出息了，我冷眼瞧着，别家世子可大都不如他。想来日后大老爷的爵位也是准备叫琏儿承的……”

贾赦起身应是，贾母摆手叫他坐下，说道：“琏儿也定了亲事，凤丫头也是个不错的孩子，我想着，不如尽早迎娶进门为好……”

邢夫人忙起身说道：“回老太太，那王家二姑娘还未及笄……况且他家大姑娘今年也要成亲，媳妇儿只怕王家忙不过来……”

贾母沉默半晌，方点头笑道：“这倒是我思虑不周了……”又假意思忖片刻，说道：“我听闻他家仁儿与琏儿似有些口角？”

贾赦二人忙说不知，贾母又笑道：“罢了，不过是小孩子之间打闹。大太太不如去寻二太太商量商量……说不得，便有了法子呢……你们先下去罢……”

贾赦二人心有不解，却不敢违逆贾母，只好恭谨告退，回了自家小院。

贾赦在心中忖度贾母之言，仍是丈二和尚摸不着头脑，只问邢夫人道：“老太太忽然如此，到底是何意？”

邢夫人摇头道：“妾身不知，只是世上至大莫如一个‘孝’字，老太太既吩咐了，咱们做儿女的只管照着做便是了，何苦费神想出个所以然来？”

贾赦听见便有些吃惊，说道：“这可了不得……你竟能说出这番道理来？”

邢夫人如今有李纨帮衬着，倒也没那么畏惧贾赦，听见贾赦之言，便有些不乐，张口说道：“老爷这话好没意思……妾身虽不是豪门世家出身，好歹也学过三从四德……莫不是连孝顺长辈也不知道么？”

贾赦便摇手说道：“罢了，说你一句，倒有三四句顶了回来。你且先去寻二太太罢，好歹办了老太太交代的事情……便是当真急着娶亲，也还是先听听二太太的意思罢。我还约了人呢……先出门了。”

邢夫人应了，起身送了贾赦出门不提。