萦雨应了下来，此刻其余三个婆子便以为自己也会被卖，早已瞪着常辉家的双眼冒火，直恨不得‘寝其皮，食其肉’，才能稍解心头之恨。

李纨也不管，对底下一旁侍立的仆妇喝道：“还看着做甚么？拉下去！”

一面冷冷地瞧着健壮婆子将地上几人拖走，方回身道：“都是孙媳妇儿的不是，害老太太跟妹妹受惊了！”

贾母笑道：“这有甚么的，郡主做得很好！这些人很该好好地整治了……我也不虚留你，你且办事去罢！只别忘了，晌午过来陪我用饭。”

李纨笑应了，同贾母告退不提。

待李纨出了门，元春方从贾母怀中钻出来，一副受惊的模样，低着头紧咬嘴唇，并不说话。贾母叹口气，抚着元春的头道：“你这嫂嫂是个厉害人。你也不必怕，一家子里正是须得有这么一个处事精明的主母，这家人方能平平安安……这一应都是处置家务的规矩，且用心学着些罢……”

元春听了便低声问道：“蓝星姐姐平素对孙女极好的……嫂嫂……她怎能一点情面也不留……”

贾母虽不想元春过早接触这些阴谲伎俩，却又担心，若不解释清楚，万一元春对李纨有了心结，也不是好事。思忖片刻，方摇摇头，慢慢将李纨行动之意讲给元春知道。

原来，这李纨一开始就将那没来应卯之人的名单交给赖嬷嬷，便是因着自己并不了解这些犯事之人有些甚么背景靠山，若轻易处置了，得罪了府中诸人，倒是毫无必要，不如直接让贾母处置，自己从中做个小人情，又体面，又镇吓了众人。

贾母自然也是明白，遂极为配合李纨。

谁知道蓝星之母当众喊了出来，这便是自寻死路了。难道李纨会因为她是贾珠通房之母，便手软饶了她？那李纨威严何在？都说‘哪里有压迫，哪里就有反抗。’，其实，哪里有反抗，哪里就有更加暴力的镇压。这便是那个年代，两个阶层之间完全不可调和的矛盾。

故而李纨面对常辉家的言语挑衅，只能用更为强硬的手段压制住她，又怕众人不服气说自己实是个醋缸，借机除掉贾珠的通房，遂干脆为此找个光明正大的理由。

那有关于贾珠前程之语一说出，贾府的主子们任他是谁，都只会说李纨处置得对，处置得好。

贾母说得浅显，元春听后，便懂了。只又不解，问道：“可蓝星并未犯错呢……老太太不是说要赏罚分明么？”

贾母面色变幻，半晌方缓缓道：“咱家下人，大多乃家生子……这等手段使了出来，其余人等自然要……害怕的。”

元春本就聪明绝顶，不过是被贾母保护得太好了，此时听完贾母之言，细细想去，不禁打了个冷战，喃喃自语道：“我日后也要这样么？”。贾母只拿手拍着元春的背，沉默不语。

且说管事娘子们陆陆续续地都到了大厅。蓝星正自奇怪，不知李纨在这召见自己是为甚么事情。

李纨不多时也到了，大厅内众人本在窃窃私语，慢慢地静了下来，俱都参差不齐跪下行礼。。

李纨安然坐下。却不若早晨一般和软，并不叫起，只面色严厉，环视众人。众人不知发生甚么事情，也不敢开口，大厅内鸦雀无声。

过了良久，李纨才凛然直入主题，说道：“我本想着宽厚持家，善待诸人。谁料到却有那恃宠而骄的下人妄图给大爷安上一个宠妾灭妻的名头，堂而皇之地踩在我头上！真真是‘是可忍，孰不可忍’！”

去寻人牙子不过是吩咐底下小厮们去办即可。

赖嬷嬷此刻已经同萦雨宣了蓝星回来，候在一边。李纨便道：“赖嬷嬷且将事情都说与众人听了，且叫他们知道，我处得公不公！”

赖嬷嬷应是，上前一步，将事情说了，众人跪在地上，心中暗暗叫骂，只怪那常辉家的婆娘不懂事，无故连累了自己跪了这许久。

蓝星吓得面色都白了，对着李纨叩头不已，连连道：“郡主娘娘饶了我娘罢……”

李纨眼中精光一闪，对赖嬷嬷笑道：“原来咱们府里一个奴婢对着主子尚且能一口一个‘你’啊‘我’啊的？”

赖嬷嬷忙躬身道：“回郡主的话，并不能！”

李纨笑道：“既是不能，还等甚么呢？难不成她懂不懂道理须得我亲自去问么？”

赖嬷嬷明知李纨要拿着常辉家的并蓝星做法，心知不能拦的，忙亲自下去，一掌抽在蓝星面上，口中问道：“在郡主面前怎能不分尊卑，胡乱说话？”

蓝星捂着脸大惊，半晌没回话。

李纨‘哧’地一笑，她甚么不知道，赖嬷嬷这一巴掌声音虽大，力道却小，显然是手下留情了，遂慢慢说道：“原来赖嬷嬷不会问话？不如换个人问？”

赖嬷嬷吓了一跳，忙跪下道：“回郡主的话……”

李纨一声冷哼，打断了赖嬷嬷的话。

原来贾母既派了赖嬷嬷随着李纨办事，那赖嬷嬷便代表了贾母，站在那里便是给李纨做脸。李纨都能看出赖嬷嬷对着蓝星手下留情，这些管事娘子们个个都是人精，有甚么不明白的。赖嬷嬷这一掌虽打在蓝星面上，实则是打了李纨的脸。

李纨暗道：“若是自己连这一关都过不去，日后谁还来服我？这赖嬷嬷既然胆敢当着我的面如此这般……哼！所谓‘擒贼擒王’，她既送到我手上，须不能怪我了。”

李纨思忖片刻，便抬头缓缓道：“赖嬷嬷是跟老太太的老人了……想来蓝星……姐姐是老太太赏给大爷的？”

赖嬷嬷冷汗直冒，伏于地上低声道：“回郡主的话，正是！”

李纨又笑道：“赖嬷嬷的孙子叫赖尚荣，早早便求了老太□□典，现已不是奴籍了？此刻乃大爷的陪读？”

赖嬷嬷跪在地上直抖，回道：“回郡主娘娘的话，正是！”

李纨冷笑，说道：“原来是这样！这可真是抱歉了，我竟不知原来赖嬷嬷与蓝星……姐姐这般要好！”

赖嬷嬷忙回道：“郡主开恩！奴婢一时鬼迷了心窍，还请郡主看在老太太面上，饶了奴婢罢！”

李纨点点头，心中盘算了半日，方缓缓说道：“既是如此，这位……蓝星姐姐，连我也不好处置了……”

说到此处，遂干脆利落地吩咐道：“萦雨去老太太那替我跪着，说是天家规矩，我不好亲自跪下给老太太请罪，原没料到这蓝星姐姐是老太太给大爷的人，因着蓝星姐姐在我面前‘你你我我’地说话，我心中不忿，遂强逼着赖嬷嬷‘轻轻’地打了她……脸上连红印都没有！如今赖嬷嬷正心虚，不敢见老太太呢……请老太太不要怪罪赖嬷嬷，一切过错都是我的！”

又强调道：“你且记着，大爷甚么时候回来，你甚么时候起来！大爷若不管这事，你就跪死在老太太院子里罢！”

萦雨恭谨应了，转身朝贾母院子里走去，赖嬷嬷并蓝星吓得几乎瘫倒，只叩头求饶。

李纨对赖嬷嬷笑道：“赖嬷嬷与蓝星姐姐快起来罢。我如何担得起呢？这事还不知是谁错呢……兴许大爷因此休了我，将蓝星姐姐扶正了做举人夫人也未可知呢？先放着罢，说说那四人，此刻尚是我当家，该处罚的还是要处罚了。”

赖嬷嬷与蓝星早已瘫软在地，不敢则声。

又对许嬷嬷道：“许嬷嬷，且叫赖嬷嬷先歇歇，你叫那些婆子带人进来。”

许嬷嬷应了，自将人提上来，架好春凳，将人摁在凳上。

李纨站起身来，袖着手，冷冷地道：“我第一天管家……本应各处示好，求着诸位好好办事才对。但又想着，咱们府里付给你们月例银子，并不是叫你们天天生事做耗的。不然养着你们做甚么？日日敬着你们，倒真敬出这些祖宗来了？你若没错，总犯不到我手上来！且不要跟我说甚么体面不体面的话！我眼里，只有认认真真老老实实为主子办事的，那才叫真的体面！”

言罢，又顿了顿，笑了起来，说道：“唔……说不得我这也是最后一天管家！”

众人怎敢说话，李纨瞧着众人道：“老太太本吩咐说打三十板子，我便求了老太太，只打二十五板子罢！”

又是一声喝道：“打！”行刑的婆子们那里还敢留情，俱都使了力气，抡圆了板子，拍了下去。

那四人先还鬼哭狼嚎，后来连声都没了，想来是昏过去了。

等打完，李纨又道：“将人弄醒！”众仆妇领命，拿水浇了过去。

李纨心中五味杂陈，所谓的伪善就是指的自己这般罢。李纨一面自嘲，一面深知大宅门中生存，这等手段必须得用，口中却放缓了声气，说道：“给他们换了衣服，上好药！送回家去罢！他们的东西，一应都赏了。唔……蓝星姐姐的娘就不必了！”

其余三人听说自己不必被卖，实在是意外之喜，忙忍痛跪下谢过了李纨。李纨点头，安慰道：“有错当罚，我也不好徇私。日后出去须好好做人才行！”三人齐声应了，心中感激，又叩谢了李纨，方被架着出了门。

底下管事娘子方才明白，这郡主娘娘，并非那等好拿捏之人，原还有那一二分怠慢之心，如今早已烟消云散。

李纨抬手叫依然跪着的众娘子们起来，方欲说话，瞥眼瞧见一个小丫头战战兢兢站在厅外，便问道：“甚么事？”

小丫头缩肩弓背地进了厅，跪下回道：“回郡主的话，太医来瞧过太太了，留了药方，太太吩咐奴婢来回了郡主。”

李纨点头，说道：“知道了，起来罢！”

那小丫头哆哆嗦嗦地站起身来，不敢直视李纨，李纨便知，这孩子定是早来了，见自己发威才害怕起来。李纨倒也不必跟一个小丫头解释，只说道：“太太可还好？太医怎么说？派谁去送的太医？谁拿的方子去拣药？”小丫头子一一回了。怜星手脚麻利，自然拿笔记了下来。