这边二姐三姐可卿三人从耳房转出来，三姐冷哼道：
“好大胆的奴才！若不是瑞哥儿把他给问住了，哪里还有这一半的东西？
真是比主子拿的都多了！
瑞哥儿你跟这样的人还客气什么？怎么不拿绳子捆了打着问他到底贪墨了多少？
让他都吐出来再往官府里一送，发到大漠里充军去才该呢！”
贾瑞只是一笑，却不理会，而是对尤氏说：
“大嫂子，这些奴才们确实大胆了些。不过现在机会不对，还不到处置他们的时候。
毕竟这不是宁府一家的事，荣国府那边也有庄子在呢，需得时机成熟了一同处置了才好。
你若是听我的，便先将这事过去了。
且让他们再逍遥几年，等机会到了，吃了你的让他们吐出来，拿了你的都送回来。”
尤氏道：“好，嫂子哪里有不听你的时候？都依你便是了。”
贾瑞点点头，又将单子看了一遍说道：
“虽然只有三千两，好歹还有这么多粮食和柴炭。
如今赦老爷和珍大哥都不再了，也没了那么多人情走动，用银子的地方也少了许多。
依我说，府里也用不着这么多人了。
等过了年，该放的就往外放放吧，也好少点嚼用，嫂子也是个会持家的，想来比我会算计着过。”
尤氏点头道：“我也是这么想的，不过许多都是府里的老人了，想是有不舍得走的，若是这么打发了怕人背后浑说。”
贾瑞道：“如今府里不比往常了，那些表面上的虚架子不要也罢了，也不能当饭吃。
家里就这么几口子人，下头却有几百张嘴等着吃呢……”
正说着，外头小丫鬟道：“太太，西府里鸳鸯姑娘来了，说是替老太太传话的。”
尤氏知道鸳鸯是贾母跟前最得力的人，不敢怠慢，忙让请进来。
身条高挑的鸳鸯进来请了安，尤氏让坐了，道：
“本该是去给老太太请安的，可家事实在太多，一直不得空，故而这几天没去，今天倒是让姑娘跑了一趟来。”
鸳鸯笑道：“**奶不用说这些，老太太知道你这里忙的，今儿若不是有正经事，也不会让我过来。”
“不知道老太太有什么吩咐？”
鸳鸯道：“老太太说了，再过个把月就是春节了，祭祖的事也该提早准备，让**奶明儿一早带着小蓉**奶一起过去商量商量。”
尤氏听了这话笑容不由得一滞，勉强道：“正是呢，往年都是有老爷和大爷操持，今年我也正没注意，想着去讨老太太试下呢。”
又闲话了几句，鸳鸯便回去回话了，独尤氏惴惴不安：该来的还是来了。
贾母会说些什么？由谁主持祭祀？
族长的位子想是保不住了，贾母会不会逼着她把宗祠和一应祭祖之物都交上去？
“瑞哥儿，你明儿能不能同我们一起去西府里？”尤氏的脸上带着讨好和恳求。
“这……大嫂子，我去不大合适吧？”贾瑞也有些为难：
“我到底不是东府里的人，这是宁荣两府的事，我也不好说什么。
而且你也知道，老太太有些不待见我，不让我往那边去呢。”
“虽说你不是宁府里的人，到底也姓贾不是？好歹也帮着去拿拿主意……”
尤氏似乎随时都要哭出来了。
二姐三姐也都在一旁替尤氏哀求，贾瑞也是为难，苦着脸看向可卿，可卿也说道：
“奶奶和二位姨娘都这么说了，叔叔好歹去一遭吧。”
贾瑞叹了口气：“罢了，不过遭些白眼。
不过话可说在前头，祭祖这事儿真的没我说话的地方啊！
嫂子想也知道，祭祖是大事，老太太若是让赦老爷政老爷出来主持祭祀，谁还能说个不字？”
尤氏忙说道：“我知道，不过是让哥儿一同去听听。
银蝶儿，你让外头小厮去往太爷那边说一声，就说瑞哥儿今儿晚上就不回去了，在这边安置了。”
再说乌进孝由下人引着往客房里去了，却哪里坐得住？
待到晚上了便拿了礼去找宁国府大管家赖升了。
赖升似乎早就算到了乌进孝要来，正泡好了茶等着呢。
“赖大哥！老乌来给您老请安了，又是一年了，身子可好？赖**奶好？嫂子好？”
乌进孝笑嘻嘻的将一个包裹放在桌子上：
“路上赶得及，也没给赖大哥带什么，一些土产，大哥尝尝鲜。”
打了多少年交道了，赖大自然知道包裹里的“土产”是什么，笑着收了包裹，也打开，只略掂了掂分量道：
“托福托福，都还好。你家里也好？”
寒暄了几句，乌进孝便问道：
“赖大哥，却不知那位瑞大爷到底是哪里的爷？怎么这般面生呢？”
赖升笑道：“你问瑞哥儿啊，他是西府里老国公爷的庶子贾代儒老太爷的孙子，叫贾瑞。
前些日子府里办丧事没人手，**奶便托他管了一段时间的事。”
乌进孝这才恍然，点头道：“原来是这么着。这位瑞大爷可是个厉害主儿啊！”
赖升道：“你不过见了一回就觉得厉害了？
你是不知道前些日子这位爷在府里头呢！
不管你是有脸的还是没脸的，张口就骂伸手就打！
如今府里的人都说他比西府琏二奶奶还烈呢！
老乌头你也是，来了也不先往哥哥这里来问问情形就敢看人下菜碟，这回如何？
偷鸡不成蚀把米了吧？”
乌进孝点头哈腰的赔着笑脸，心里头暗骂：
你个老赖，每年收了我那么多银子，这会子府里出了个厉害的主儿却不提早通个气告诉我一声！
“却不知，这位瑞大爷只是暂时管一管呢，还是往后宁府他都管着了？”乌进孝又问道。
他得了解宁府动向，为明年来缴纳佃租做好准备，看看贾瑞这位爷是不是也得年年孝敬着。
赖升道：“这话咱们当奴才的可不敢浑说。上头的事，谁说得清？
不过奶奶是极倚重瑞大爷的，什么事都要和他商量呢。”
“那……瑞大爷平时有什么喜好没？”乌进孝又问道。
年轻的爷们，总得有点爱好，贾府里的这些主子，要么爱钞，要么爱俏，也有爱优伶的。
“哈，爱银子啊！你是不知道，连奴才手里的银子都得给抠出来呢！
府里三场白事一起办，有多少得出力的地方？
咱这些下人们可不就指望着多出点力捞点油水？
瑞大爷可是背地里把账目算得明明白白，有人因为这个还被打折了腿呢！”
“有这事……”乌进孝一双布满鱼尾纹的眼角闪过一道精光。
不知后事如何，且听下回分解。