定河堡建成之初，王腾便耗费了巨大的心血，对于他而言，这里是他安身立命的所在。
既然是要紧的地方，自然少不得眼线盯梢。
叶廷桂一行太过扎眼，即便按察使大人微服出巡，可是他那鹤立独行的气质还是让人一眼认了出来。
王腾正在巡检司的时候，军卒便将叶廷桂的行踪报来。
“大人，此人前呼后拥，定非等闲之辈呀”
王腾不置可否，“怕什么，我等行得正，坐得直，问心无愧”。
“小人听说按察使叶大人近期正在州府勘验战功，大人，你觉得军堡中的贵人会是他吗？”
王腾略一沉吟，微微颌首，“很有可能”。
黄得功很是意外，“需要布置布置吗？”
“不需要，一切照旧便是”
“诺”
叶廷桂来到巡检司门前的时候，一伙乡民正围在前头，他们不敢大声喧哗，只是在哀求着什么。
难道军堡中也有欺良霸善的恶霸？
叶廷桂强忍着怒意，“叶九，你去前头看看究竟”。
“诺！”
须臾，叶九去而复还，“大人，这伙乡民都是临近乡堡、村寨的百姓，如今建奴退军，他们却不想离开”。
叶廷桂觉得很奇怪，“这是为何？哪有不肯回家的道理？”
“大人，不如我去带个人过来，你仔细问问？”
“去吧，不要惊动巡检司的人马”
“诺”
没多久，一名面目忠厚的男子来到叶廷桂跟前。
虽未表明身份，可是叶廷桂看上去便非富即贵，男子不敢怠慢，急忙抱拳施礼。
没曾想，叶廷桂也还了一礼，“这位兄台，叨扰了，听说你们都想留在定河堡，可有此事？”
男子连连颌首，“是呀，王巡检治民有方，连鞑子都败下阵来，这次机会难得，好不容易入了军堡，咱们都想留下来”。
叶廷桂很是好奇，“王巡检打了打胜仗？”
“贵人一看就是外地人，连蔚州大捷的消息都没听说过，前几日建奴攻城，幸亏咱们听了王巡检的话躲进了军堡，否则的话早已经家破人亡了”
“王巡检早有预料？”
“建奴兵寇宣府的时候，魏通判便与王巡检一道坚壁清野，为此，咱们着实堵塞了不少水井，不过，现在想来，这一切都是值得的，只要人还在，损失些财货没什么，对了，巡检还答应我们，他会重新开凿水井，真是难得的好官呀，这样的官差实在是太少了”
坚壁清野？堵塞水井？
广灵下了好大的本钱！
怪不得建奴入侵的时候，蔚州百姓折损最少，原来是这个缘故。
之前，叶廷桂只顾着核验战功，却将百姓这一茬忘了干净。
每到建奴寇边的年月，边关都会损失大量的人丁，长此以往，朝廷也好，地方也罢，都已经形成了习惯，如今遇到蔚州这样的“例外”，叶廷桂甚至没意识到这也是巨大的功绩！
对于地方而言，保境安民便是最大的功劳。
这王腾到底有何才能？为何这么多人赞不绝口？
不知不觉间，叶廷桂对王腾更好奇了。
示意护卫赏了乡民一块银子，叶廷桂来到巡检司门前，“通秉一声，大同叶廷桂来访”。
门口的卫卒早就注意到了叶廷桂，见他如此客气，当下不敢怠慢，“贵客稍等，我这便去通秉”。
叶廷桂止住了扈从亮明身份的想法，安静地侯在门前。
四周的乡民不敢多言，他们虽是平民百姓，不知道叶廷桂的名字意味着什么，可是，对方不凡的谈吐，儒雅的穿着彻底镇住了他们。
这是个大人物！
自从叶廷桂天启二年中了进士之后，他已经极少侯在他人门前了，这种感觉真是久违而陌生。
好在王腾并没有让叶廷桂等下去，军卒进门没多久，王腾便迎了出来：“不知大人造访，有失远迎，还请大人恕罪”。
听多了有利于王腾的言论，叶廷桂心情极佳：“何罪之有？怎么？不请我进门吧？”
王腾连连告罪，“是我昏了头，大人请入内”。
既然表明了身份，叶廷桂也就不再遮掩，他毫不客气地行在前头，王腾紧随其后。
“听说这军堡是你自己建成的？”
“通判魏大人也出了力，小人不敢居功”
“门口这么多不愿离去的百姓，不知道你打算如何处置？”
“建奴入侵以来，边民家园尽毁，我想让他们先在军堡中住上一段时日，等到房子建好了，他们再返乡也不迟”
叶廷桂皱起眉头，“难道你没有听说吗？不少乡民想留在军堡”。
“大人，军堡空间有限，实在盛不下这么多人，不过，我可以在此保证，倘若建奴再次寇边，我一定会收留他们”
“此番建奴寇边，广灵折损了多少百姓？”
“不过八十三人而已”
广灵县有人丁九千口，此番只损失了这么多，叶廷桂大为惊讶，“你是如何做到的？”
“大人，说来简单，其实无非聚拢百姓，坚壁清野而已”
“若是有人执意不从呢？”
“死掉的那八十三人就是执意不从者”
叶廷桂沉默片刻方才说道：“此处百姓对你风评极佳，如果首级为真，此番本官保你官升三级！”
王腾大为感激，“多谢大人”。
“先不要高兴的太早，我丑话说到前头，新任巡抚焦源溥可是个眼里揉不得沙子的人物，如果你杀良冒功，我可是救不了你”
王腾很是自信，“大人放心便是，首级只多不少，都是货真价实的真鞑子”。
“嗯，带我去看看吧，焦大人还等着我的回话呢”
“得令，大人这边请”
没多久，王腾、叶廷桂便来到一座库房前。
守卫见了王腾之后并未直接放行，而是按照惯例验过引信之后方才让开道路。
叶廷桂啧啧称奇，他对王腾的统兵能力又有了新的认识。
“大人，首级都在这里！”
王腾指着一颗颗硝好的头颅介绍起来。
狰狞的建奴首级并没有吓坏叶廷桂，他不在乎腥臭，径自上前掀开了建奴的毛发，确实是旧迹，不像是新剃的脑袋。（未完待续）