夜色深沉，火盆中不时发出炸响。
辛苦的劳作之后，乡勇们每人分到了一大碗肉汤和两张大饼。
酥香的面饼与肉汤搭配起来简直是人间美味，三五口吞下了肚子，乡勇们甚至觉得白日间的辛苦都消失了。
兵荒马乱的日子能有这样一口吃食，对乡勇而言是一种莫大的享受。
“入他娘的，俺觉得可以再跟鞑子大战三百个回合！”
“去你的，你以为你是猛张飞？骚鞑子力大无穷，真要是近身厮杀，大家还是多加小心吧”
“怕个鸟，有黄统领在，鞑子敢来就是送死”
……
吃饱喝足之后，乡勇们眉飞色舞，胡吹大侃，与城外博古特麾下的女真军士相比，广灵乡勇士气高涨，他们的信心空前高涨。
军心可用！
王腾刚刚填饱肚子，黄得功便捧着一件棉甲出现了，“大人，鞑子的甲胄很不错，能否让大家换上？”
王腾有些纳闷，印象中只有铁甲才是好甲，区区棉甲算什么？
许是看出了王腾的疑惑，黄得功拆开棉布，指着一块铁片笑道：“大人你看，这棉布里面还镶嵌着铁片，怪不得鞑子的命那么硬，怎么射都不死，感情都是这铁片的作用呀，现在这宝贝落到咱们手里了，都给大家换上？”
王腾接过棉甲，仔细摩挲了一番，这甲胄虽然比不得铁甲，不过胜在轻便，而且在前心后背的关键部位，甚至包裹着双层铁片。
铁片是由铜钉固定的，在战场上可以起到很好的防护作用。
王腾大为懊恼，早知道棉甲是这个构造，他就应该让匠工营多做一些。
现在倒好，匠工营只顾着打造进攻性武器，却把棉甲这犀利的护具给忘了。
幸好时间还来得及，王腾不敢耽搁，“既然是好东西，当然要给自己人用了，黄得功、黄虎，剥下鞑子的棉甲，让大家换上”。
黄虎、黄得功早就眼馋了，得到许可之后很快便将棉甲瓜分完毕。
广灵乡勇毕竟不是大明边军，军中只有三件铁甲，六件皮甲，除此之外，乡勇们无甲可用。
守城的时候，伤亡折损的二十名乡勇就是因为没有甲胄被鞑子的流失伤到了，眼下，得了女真人的棉甲，乡勇们终归有了一件防具。
棉甲在身，就算鞑子再度来袭，乡勇们也有了保命的家伙。
匠工房中，张铁匠正在修缮火铳。
白日间一场厮杀，六十杆火铳有六杆报废，剩下来的火铳当中也有三五只需要修缮保养，否则的话极有可能发生炸膛的事故。
王腾捧着棉甲径自来到这里，“铁匠，这棉甲你能造出来吗？”
张铁匠仔细翻检了一番，微微颌首，“应该没什么问题，只要铁片足够，制作起来简单的很”。
火铳需要精打细磨，棉甲就不需要了，对于张铁匠这样的老师傅而言，制作一支火铳的时间足够打造几十件棉甲。
王腾松了口气，“今日鞑子吃了大亏，我觉得他们一定不会善罢甘休，前些日子只顾着打磨火铳，却把这甲胄的事情忘了，如今事到临头却又来难为你，铁匠，你可要多多包涵呀”。
张铁匠龇牙一笑，“大人折煞我了，昔日在草原上若不是大人救了我，说不定我早已经死在了鞑子手中，又怎会有今日？如今匠工这活儿是我选的，能够为大家伙造几件保命的家伙，我便是累死也愿意”。
王腾笑道：“你可不能死，你若是死了，谁替我打造长弓、火铳？不是还有匠工营吗？你们辛苦一夜，能够打磨多少算多少，成不？”
匠工营中的匠工也不过十三人，若想大批量制甲，这远远不够。
想到这里，张铁匠吁了口气，嘴里道：“堡中有不少青壮，如果他们能够帮上一把，速度应该会快很多”。
“没问题，黄虎，你去传令，堡中乡民今夜尽归张铁匠管辖，如有不从者，尽逐出堡！”
“诺！”
既然要造棉甲，自然要有棉衣，黄虎、黄得功总共得了一百套甲胄，各自麾下还有不小的缺额，如今听说张铁匠也能打造棉甲，他们一声令下，乡勇们第一时间送来了一百套棉衣。
这一夜，对于匠工营而言注定是一个不眠夜。
百里开外，同样不眠的还有蔚州通判魏源。
白日间，鞑子攻势猛烈，如果不是紧要关头魏源调来了商贾大户家的家丁、亲卫，这州城已经失守了，饶是如此，城中军械匮乏，只怕也坚持不到明天日落了。
蔚州知府白恩远称病不出，唯一能够分担压力的只剩下蔚州卫指挥同知朱继勋。
“朱大人，大同府的援军什么时候能到？”
朱继勋脸色极差，“大同府自顾不暇，只怕不会有援军了”。
唯一的希望破灭，魏源叹了口气，“我等朝廷命官死在这里也就罢了，可是城中的数万百姓该如何处置？鞑子凶狠，破城之后只怕他们有难了”。
朱继勋比魏源狠的多，他没有太多同情心，“魏大人何必忧心？只要我等尽心尽力，百姓是死是活又与我们有什么干系？屠城与否，这是他们的命！”
魏源不想再与朱继勋争吵，他眺望南方，喃喃自语：“却不知督师在豫州如何了，流寇是否清剿干净了，只要督师腾出手来，女真不足为患。”
朱继勋嗤之以鼻，“魏大人，这天下的流寇是剿不尽的”。
“这是为何？”
“如果没了流寇作乱，奸商如何哄抬米价，囤积居奇？”
魏源心中一动，“朱大人是意有所指吧”。
朱继勋自嘲一笑：“魏大人难道没听说吗？晋商手眼通天，谁的生意都做！说不定你我战死之后，女真人会将满城的百姓卖一个好价钱！”
已经到了这时候，能否活下来都是未知数，魏源也懒得遮掩情绪了，“晋商范永斗，国之大贼，只可惜不能手刃此贼，我心甚憾呀！”
“魏大人所言极是，若我此番不死，一定让范永斗生不如死！”（未完待续）