青州，齐国郡境内的临菑（临淄）城，如今俨然一副雄城大郭的姿态，就这么有些孤傲地眺望着青州平原西南处的东岳泰山，似乎在向世人宣扬着崇山峻岭的高大与广阔平原的绵延之间对立与统一的关系。
泰山郡属于兖州治下，驻守在泰山郡境内的有曹操麾下好几员猛将，如平东将军曹仁、安远将军于禁和扬武将军李典。这几员将领都是智勇双全、用兵不凡之辈，非一般人根本奈何不得。
平东将军曹仁，字子孝，曹操从弟，好弓马骑射，少时不修行检，等跟随老曹成为了军中大将之后，则变得法度严谨，恪尽职守。无论是在后世的正史记载还是老罗的《三国演义》之中，曹仁都是曹操手下当之无愧的第一功勋将领。
正史之中，曹操攻打袁术时，曹仁斩获颇多。后来大破陶谦军及陶谦部将吕由，攻克句阳，生擒吕布的部将刘何。官渡大战中，在鸡落山之战又战胜袁绍军。曹军赤壁兵败后，曹仁镇守江陵与周瑜拖了一年之久，为曹操重整旗鼓赢得了宝贵的时间。渭南之战破马超，破反将苏伯、田银、侯音；襄樊魏蜀之战时，挡住了当时锐不可当的关羽进攻。
曹仁死后，被谥为忠侯，按照《史记?谥法解》云：“危身奉上曰忠。险不辞难。”故在曹魏一朝，“忠”实为大誉之谥，只有夏侯惇和曹仁得到了如此之高的评价。《傅子》有云：“曹大司马之勇，孟贲、夏育弗加也。张辽其次焉。”这是多么骄人的称誉！令江东小儿不敢夜啼的张文远，也次于曹大司马。
曹仁论功业胜于夏侯惇，论名望高于夏侯渊，论党族亲于“五子良将”，观其一生，真可谓曹魏阵营中的第一功勋大将。
安远将军于禁，字文则，泰山钜平（今山东泰安南）人。后世将其与张辽、乐进、张郃、徐晃并称为“五子良将”。官至左将军，假节钺。若非于禁在襄樊之战中败给关羽后投降，致使一代名将晚节不保，也不会在死后谥曰“厉侯”。
如果说作战勇猛、沉着，足以让于禁跻身名将之列，那么于禁所表现出来的大局观和政治头脑，则确立了他在老曹阵营中不可动摇的地位。
于禁治军，以法御下，十分严格，《三国志》记载：是时，禁与张辽、乐进、张郃、徐晃俱为名将，太祖每征伐，咸递行为军锋，还为后拒；而禁持军严整，得贼财物，无所私入，由是赏赐特重。因为于禁持军过于严整，以至于他的部下们没什么油水可捞，曹操显然很清楚于禁的这种风格，于是每次赏赐都格外照顾于禁，免得让“老实人吃亏”。
虽然于禁因为过于严格而不讨部下的买账，但是因为于禁的公正无私，在军队中威信极高。究竟高到何种程度，《三国志》里记载了一件事：曹操因为忌恨朱灵而想削掉他的兵权，但这是件极有可能引发兵变的事，考虑再三，决定派于禁去执行，于禁便带上曹操的手令和区区几十个士兵策马赶往朱灵的军营，孤身犯险，执行曹操的命令。当时朱灵手下的众多将士因为害怕于禁而居然没有一个人敢有所反抗。从这件事，我们足以看出于禁在曹军中的威信，甚至也能隐隐感觉到于禁骨子里透出的一种霸气和杀气。
扬武将军李典，字曼成。山阳郡钜野县（今山东巨野）人。史载李典深明大义，不与人争功，崇尚学习与高贵儒雅，尊重博学之士，在军中被称为长者。李典有长者之风，官至破虏将军，三十六岁去世。魏文帝曹丕继位后追谥号为“愍侯”。
如果一个人只有三十六岁就被部下称为长者，他的品德和为人是就可想而知了。因为李典不与诸将争功，这就造成他一直职位都不算太高，而且如果李典不是早死，必定可以获得更高的成就。
曹操一口气派出大将曹仁为帅，副将于禁和李典为辅，囤重兵于泰山郡的东北方向和正东方向防范来自青州的威压，只因为距离泰山郡不远处的齐国临淄城内有位让曹操十分忌惮的猛人，他便是青州军团统帅赵子龙。
赵子龙将军与平西王赵兴同年出生，略小几月，原本乃是赵国昌的师弟，在十六岁时更与赵兴结为义兄弟，从此成为赵兴最为倚重的一员将领，为赵兴风里来、雨里去，打下了无尽的江山。
赵云既有徐晃的冷静谨慎，又有关羽的锋锐无匹，生性宽厚仁和而不好大喜功，至于他对赵兴的绝对忠诚和无条件的支持，那就更不必浪费笔墨去形容。
在赵云前来青州之前，老曹手下的将领几乎没有谁跟他正面交锋过，但当年赵云以不到一万的兵力镇守壶关，将讨赵东路十三万联军生生拦在上党以东的功绩，却是实实在在让老曹不敢轻视了这位“玉面虎”。
单论个人武力，赵云能够让飞将军吕布吃瘪；论指挥大军作战，赵云当年带着五千苍狼军深入北方万里大漠，将当时还十分厉害的鲜卑人杀得望风而逃，一战而让并州北方获得了八年的安宁。
不是曹操对自己手下的兄弟没有信心，实在是赵云给兖州造成的威压过于巨大。试想一下，一旦赵云指挥“亡命将军”高顺带着四万有着陷阵无敌称号的东莱军在前方开路，他本人则率领两万飞虎军直扑兖州腹地陈留，曹操手下谁能拦住赵云的锋锐？
如果身在徐州的赵云结义五弟张辽再跟着过来凑热闹，就这两个猛人，就能让曹操苦心经营了十来年的兖州数月之内变成四战之地。
正是慑于“玉面虎”赵云的无形威压，曹操命令大将曹仁在泰山郡的东北方莱芜县内布下了一处名为“八门金锁”的巨大兵阵，时刻防备着有可能来自临淄城内的攻击。
曹仁手下的于禁独领一军防守在莱芜的西边三十里处，李典则又领一军防守在莱芜的东南三十里处，三军逞犄角之势相互照应，总算可以勉强抵挡住东莱军和飞虎军带来的巨大威胁。