三千六百两银子可不是个小数目，那是普通五口之家十来年的收入，竟然就这么被人毫不犹豫地拒绝了，这让卫臻十分地想不通。

等到几个女子离去之后，卫臻愤愤不平地问掌柜的：“这几个女子说话真是好大口气，倒像是个个家中都有一座金山一般，也不知道是谁家的！”

掌柜的见多识广，这时候还是保持着足够的礼貌与和善，他呵呵地笑着说道：“还真被卫公子你一语说中了，刚才离去的这几位夫人小姐，家中不仅有金山，而且真要搬出来的话，估计不止是一座。”

卫臻大惊，说：“掌柜的说话可要谨慎，你可知道像农兵商金行门口那座金山，足以买下一州之地，就算陈留卫家乃兖州首富，也不敢说有如此雄厚的财力！”

掌柜的是个和气生财之人，他也没有出言挖苦卫臻，只是压低声音说道：“卫公子可知刚才那几人的身份背景？”

卫臻摇头，回答说：“看穿着举止，不是一般人家，但也不至于富贵豪奢到什么地步，也就殷富之家吧。”

掌柜的于是笑而不语，勾手示意卫兹靠近自己，然后扬起方才妇人留下的送货地址，意味深长地说：“卫公子仔细看看这纸上的地址，或许就能猜出那几位女子的身份。”

卫臻伸头定睛一看，只见纸上简简单单、清秀隽永地写着五个字：“赵家庄壹号”。卫臻不解，皱眉问掌柜的说：“这里不是卧虎城吗？怎么城内还有乡下的庄子存在？”

掌柜的也没有嫌烦，耐心解释说：“这卧虎城十来年前是在卧虎庄的基础上建立起来的，而卧虎庄的前身便是赵家庄，这赵家庄是谁当初建起的，卫公子你该不会猜不出来吧？”

卫臻听到这里，忽然想到了一个自己都不愿意相信的结果，他有些变了声音地问掌柜的：“难道说方才那位夫人和几位年轻女子出自赵府？”在说赵字时，卫臻的声音很重。

掌柜的见卫臻听明白了自己的提示，于是点头笑曰：“是啊，连我都因为忙昏了头，一时之间没有想起卧虎城五主母平时忙于内府账务，所以深居简出，今日冷不丁地出现在我这小店之中，明明那年轻的女子口中喊着‘五娘’，我竟然都没有反应过来。若不是看了人家留下的纸条，只怕今天要跟公子你一起犯浑了。”

被个小小掌柜笑着数落自己犯浑，卫臻却是一点脾气都不敢有。一想到自己刚才还存着旖旎的想法，差点不知死活地调戏人家赵兴的老婆和女儿，卫臻便觉得有一把无形的钢刀已经搁上了自己的脖颈。

俗话说煮熟的鸭子还嘴硬，更加郁闷的卫臻有些不服气地抱怨说：“掌柜的，既然是赵府里出来的夫人和小姐，为何穿着打扮如此普通，也就比寒酸强上一些。以赵太傅农兵商金行第一大东家的身份，如今积累的财富没有亿万两白银，总也有个七八千万了吧？何至于让自己的夫人和子女这般简朴？”

掌柜的听了卫臻的牢骚，这次却是不再给卫臻留任何面子，用教训的口吻说道：“卫公子，不是老汉我说你，陈留卫家在兖州确实地位显赫，也算是富贵一方，可就算家中有座金山，那也不是用来与人斗富显阔的！可知太傅大人为何在北地百姓心中如此得人心？便因为他一直没有忘记自己佃农之后的出身，没有忘记天下还有许多百姓尚且没有解决温饱。所以五夫人虽然掌管着太傅府的内库，可年年都是将钱拿出来资助各地百姓，从来没有在府中人身上奢侈浪费！”

被一个小店掌柜如此数落，卫臻觉得脸上有些挂不住，急忙带着几个护卫掩面而走，头也不回地赶紧逃回了迎宾苑二十五号。

小店附近几个看似不起眼的游逛百姓，等到卫臻走远之后，这才慢慢散开，他们凑在一起小声说道：“这次卫家公子算是吃瘪吃到家了！哼，不知深浅的傻货，居然敢在五主母面前抖富，就光是东海糜家的财富，也不是他陈留卫家可以比的，还别说太傅府！”

几人当中的头目伸手敲了先前说话的人一记脑门，训斥着说：“别在这里扯淡了，赶紧回保卫处把今日之事记录下来！太傅大人最不喜别人说他富甲天下的话，太傅大人经常说这些财富来自于天下百姓，将来也会用之于天下百姓，他不过是帮着大家看紧了，不让外人给抢走！”

回到二十五号别院的卫臻，想起刚才之事，越想越后怕。万一赵府五夫人糜贞回府之后将此事告诉了赵兴，而赵兴一怒之下给自己一个下马威，那么他这次出来替曹州牧办的差事可就要全砸锅了。

卫臻这次出来替曹操办事，看着风光亮丽，但也是他父亲暗中花了大价钱争取过来的，为的就是替自己在曹氏集团之中谋求个好位置，将来也能顺利接掌卫家家主之位。如果这次卫臻无功而返，两手空空地返回陈留，不仅无法跟曹操交待，更有可能丧失争夺卫家家主的权力。

将自己关进房内的卫臻，越想越懊悔，真恨不得抽自己几个大嘴巴子。

看到小主子如此心急火燎，随行的一位师爷于是给卫臻出了个亡羊补牢的主意。他建议卫臻立即备下厚礼，亲自前往赵府拜见赵兴，态度诚恳地承认错误，或许可以博得赵兴的谅解，对以后正式的谈判也会起到促进的作用。他还提醒卫臻，千万不要在卧虎城内玩什么花样和小手段，不然到头来被人玩残了都不知道找谁说理去。

卫臻实在无计可施，于是只好按照师爷的提议，花了整整二十万两白银，在方才那座“销金街”上置办了一批精美的玉器和金饰，用精美华贵的礼盒包装好了，亲在带着人前往赵府送礼。

赵兴今日正在府中与几位谋士商议如何借助此次商展会的由头，从各州势力手中争取最大的好处，其中兖州曹操、吴州孙坚和荆州刘表正是他们商议的重点。几人正讨论的兴起之时，府中的门传前来向赵兴报告，说门外陈留卫家大公子备了厚礼，想要求见太傅大人。

赵兴端起桌上的茶水，呷了一口之后，有些意外地说：“咦，这个卫臻倒是个妙人，我这边还正想找他接触一下，他就自己送上门来了，还备着厚礼。对了，礼单上的物品价值几何呀？”

“回太傅大人的话，卫家公子备下的礼单足足有二十万两！”门传如实回答。

“靠，好大的手笔呀！没事献殷勤，非奸即盗！且让我去回回这个挥金如土的大少爷！”