接下来的两天，袁长河和袁冬初还接受了几个相熟人家的邀请，前去做客。

就这样热热闹闹，一直到正月初六，秦向儒小两口才从延浦镇回来。

小夫妻两人年三十那天下了船，只匆匆和几个相熟的人打个招呼，在家吃了个午饭，都没怎么休息，便乘了马车，和周来运夫妇一起赶回延浦镇。

现在，总算是回了自家这一亩三分地，能彻底轻松轻松。

不是说他们在秦家老宅受了苛待，相反，他们两人这次在秦家受到的待遇极好。

只不过，以秦向儒在秦家这么多年的习惯，他还是觉得拘束，不如自己家自在。

待遇好的原因，当然是他们通州之行非常成功。

首先，秦睿就很满意。

王夫人虽然有些酸溜溜的，但也不得不承认，秦向儒小两口能和通州卓府正常来往，于秦家是有好处的。

等到自家老爷的识字典籍编撰成功，再和大族交往时，卓家就是他们和通州上层来往的铺垫。

基于这个原因，今年是秦向儒在秦家最受优待的一年。

同样的，周彩兰在第二天回娘家时，也是让周来运夫妇大为欣喜。

她家闺女并未因出身寒微，而在秦家那样的大宅子里受冷遇，而是真的过上了好日子。

周来运夫妇能有这样的想法，并不全来自于周彩兰自己的讲述。她这次回娘家，是带着丫鬟婆子的。

尤其周彩兰的娘，那是真的欣慰：自家闺女命好，也是有奴仆伺候的人了。

秦睿因秦向儒小两口的确能给秦家撑场面，便是放了话，原本临时调给周彩兰的丫头半悦和刘嬷嬷，直接派给秦向儒夫妇。

以后，她们两个就是小两口这一房的人了。

周彩兰初二回娘家，很顺理成章的便带着她们来了。

这出来进去的，简直就是光耀他周家的门楣，周来运喜不自禁。

没想到他当初只是图秦向儒仁善，顶着小镇上对秦向儒的各种嘲讽，硬是坚持把女儿嫁过去。

结果呢，女儿果然就过上了意想不到的好日子，当真让他大喜过望。

从周家回来，便是安心留在秦府，过所谓团聚的日子。

今年不同往昔，秦睿不再是前朝旧臣的身份，而是在编撰一部很有分量的典籍。所以，不时的，秦家便会有客人登门。

有来客时，秦向儒两人便分别陪在秦睿和王夫人身边应酬。

原本两人可以在延浦镇多呆些日子，但王夫人和他们夫妇终究隔了一层，周彩兰作为儿媳，日日还得给婆母问安，两方都不自在。

于是，正月初五，秦向儒表示，要回牧良镇看看诚运如何安排年后事宜时，王夫人很痛快的就答应了。

这个庶长子，她已经无视了二十年，如今实在不习惯他每日都会在眼前出现。

而且，现在还不止他一人，另外还多了个媳妇……这个闹心啊。

走吧走吧，赶紧的，早走早省心。

另外，倒贴出去的丫鬟婆子她也认了，痛痛快快把半悦和刘嬷嬷的身契给了周彩兰。

要说王夫人心里，不甘愿是真的。

她和秦睿成亲之后，隔年便生下长女。然而连着三年无出，只得任由秦睿的通房生下秦向儒。

家里有个庶长子其实很闹心，好在秦向儒一向安分，她也能尽量忽视。

这么多年就这样过去，秦向儒无论才干还是性情，都没越过自己两个儿子，王氏原本挺满意。

谁知他娶了个船工的女儿，混迹于一帮穷苦力之中，竟然就走运了。

再看周彩兰，一趟通州之行，这出身寒微的女人，原本只是柔顺的性子还能看，如今竟多了份恬淡和怡然。

真是怎么看怎么闹心。

看着周彩兰接过半悦和刘嬷嬷的身契，王夫人疲惫的摆了摆手，勉强说了句“路上小心”，便把人打发出去了。

秦向儒这边，秦睿却是很郑重的把他叫到书房，当着嫡出两个儿子的面，对他好一番叮咛嘱咐。

秦睿这段时间过的很充实，手头有重要的事情做，有足以光耀门楣、让秦家更胜往昔的机会，由不得他不满意。

有这份辉煌的前景等着，因前朝覆灭导致的不得志，都被他看淡了，只当那是对他的磨砺。

如果说，之前还有些介怀秦向儒的庶出身份，现在的秦睿已经不在意这个。

尤其这几天，他曾详细问过秦向儒在通州的细节。

从秦向儒口中说出的，关于船业，关于鸿江船厂和他对船厂工匠的钦佩，让秦睿这个当父亲的，开始重新审视儿子。

从秦向儒的讲述中，秦睿能清晰感觉到，秦向儒在船业制造、维护及使用上的领悟。可以说，他在这上面是有天分的。

即使如此，秦向儒依然能看到地位不高的工匠们的长处。

这就不容易了。

能时时发现他人长处，审视自己的不足，才能更多的吸取别人的优点。

秦睿意识到，他这个自小木讷、内向的儿子，很可能成为他三个儿子中最有出息的。

而秦向儒被父亲郑重对待，却是受宠若惊，没一点志得意满的感觉。

在这个生活了二十几年的家里，他居然受到了前所未有的重视。

那种感觉，有些茫然和不踏实，但悄没声的喜悦也有一点。

就是怀着这种心情，秦向儒回到牧良镇。

秦向儒迁来牧良镇的时间不长，但对他来说，这里却是他真正意义上的家。

和顾天成、袁长河以及一干熟悉的兄弟一起，他也是分外安心。他对秦睿所说，他想回来看看诚运年后安排也的确是真的。

而牧良镇众位，对他也是一样。

过年如此喜庆重大的节日，诚运很重要一份子的秦公子居然没在，该补的热闹一定得补上。

有秦向儒回来这个理由，大家又热闹了两天，初八便也过了。

初九，距离牧良镇码头不远的诚运办公楼内，诚运几个核心人物齐聚，商议年后的安排。

就是顾天成提前和袁长河沟通的事情。

在座的，以顾天成和袁长河两个诚运大东家为首。

接下来，是主管外务的刘启元，诚运投递的袁冬初，技术方面的秦向儒，后勤事务的周山和小满，通州投递总号的潘再水。

唯一掌管码头的刘三虎也在场。

一听顾天成说，他计划往南走一遍大河沿线，替投递行和未来码头收一些强力部属，小满立即就急了：“我也去我也去，这次一定得带上我。”

上次收翼阳码头，兄弟们都去了，唯独把他留在了牧良镇，直到现在他还遗憾着呢。

刘三虎也有点坐不住：“那个……要说对这个行当熟，那就得是我啊。我觉得，带着我比较合适。”

当码头大哥的确挺威风，但那种守着码头，整日无所事事装老大的日子，着实没什么意思。

还不如他在通州总号，忙碌投递事务，有个麻烦什么的，他还能出去吆五喝六的，凭本事摆平。

时不时能看到往来大河的诚运兄弟们忙碌，他其实挺羡慕。

但他那话说的，却很成问题。

顾天成斜他一眼，问道：“你熟的行当？那是什么？”

额……

众人都笑。