话说完了。
杰瑞感到一阵畅快。憋话真的能憋死人啊……
可想到这些话都被凯瑟琳一字不落地听见了（虽然他正是需要被凯瑟琳听到），杰瑞突然很不好意思，视线不由自主地离开了凯瑟琳的脸。哎，又开始憋得慌了……
握在双手中的凯瑟琳的手动了动。杰瑞心中一愣，没有及时松开。
于是凯瑟琳也就不强抽出来了。
“我已经订婚了。”
杰瑞抬起头，发现凯瑟琳的神情与她的语调一样淡然。
凯瑟琳垂着视线，继续说道：“凯瑟琳何德何能，怎能领受少爷这等垂爱。至于留尼城的纺织业，拿下它并不容易。您实在不必为我冒那么大的风险。”
凯瑟琳抬起眼帘，对杰瑞露出微笑，让人感到无比疏离。手又往外抽了抽。
杰瑞心里很不是滋味，但反应很快，立即遵从凯瑟琳的意愿把手撒开。
他不好意思地抓了抓头发：“哎，我真是唐突……那，那算了吧……也不是算了，只是请凯瑟琳小姐不要往心里去。咱们还是好朋友吧？”
凯瑟琳点点头。这次的微笑真诚了不少。
她并不讨厌杰瑞。刨除她个人对杰瑞的感觉，她也一定会点头。杰瑞?马西是流民，但克里斯蒂安?德?罗赛尔是货真价实的贵族。她一个小小的随时朝不保夕的农民，拒绝伯爵之子的一个要求已经很胆大了，不可能再得寸进尺。哪怕她根本不可能答应，必须拒绝。
“唉……”杰瑞夸张地叹了口气，假装抹眼泪，“我人生中第一次求婚，就这样失败了。呜呜……”
凯瑟琳被他逗笑了，心中的沉重感因而逐渐消融。
“那快回去吧。要是被老爷夫人发现了，你就算再不愿意我也只能把你扛回家啦。”杰瑞说着朝凯瑟琳眨了下眼。很迷人，但凯瑟琳并没有心动。因为那其中包含的只是对朋友的感情。
即使是在求婚失败之后，杰瑞?马西依然能让她轻松。
第二天，一切如旧。凯瑟琳原本担心再见到杰瑞会尴尬，却发现自己的担心完全多余了。“分手之后还是朋友”原来真的是可以做到的。呃……虽然他俩好像算不上分手。
中午过后，杰瑞请求凯瑟琳准他一下午的假，去谢瓦利埃找加文谈点事情。凯瑟琳知道杰瑞一直依靠加文管理着留尼城里的生意，于是便帮他在自己的父母前找了个理由，让他能光明正大地去。
杰瑞很顺利地到达加文在谢瓦利埃的居所。
见少爷来了，加文立即凑了上去，心中的八卦之火熊熊燃烧：“少爷，怎么样？”
杰瑞不耐烦地瞅了加文一眼。加文你是小火炉么？
加文浑然不觉。没办法，八卦之火太旺，把脑细胞都烧干净了。他跟着少爷一起进到里屋，又好死不死地问了一句：“到底怎么样啊少爷？”
杰瑞一屁股坐进椅子里，闷闷地说一句：“牙疼。”
“呃？”
“我牙疼啊加文！！！”
杰瑞猛然站起来咆哮！
“为什么一个人能把勇往直前和缩手缩尾集于一身呢？！为什么一个人能在坚忍不拔的同时软弱退缩呢？！她绝对不是因为已经订婚了才拒绝我的！绝对不是！！别想骗我我看得出来！！！”
然后他又嘭地坐回去。
“……明明就是怕她跟我疏远才特意告诉她的说……早知道就不告诉她我是谁了……”
“可如果您不说，万一哪天她知道了，那就不是疏远不疏远的问题啦。”加文揭少爷的老底。
不是加文火眼金睛，而是这话本身就是少爷自己说的哎！
“……我知道……”
杰瑞像在酒缸里泡了三天三夜一样浑身没力，脑袋都要窝进胸口了。突然他抬起头：“加文，我不够好吗？！”
少爷，小心您的脖子啊喂！
加文说道：“当然不是，而是因为您太好了。她一个乡下丫头，哪敢高攀贵族之子啊。”
加文说的是真理，但却是杰瑞早就知道的真理，所以并不能缓解杰瑞的郁闷。
“唉……”杰瑞重重叹了口气。
凯瑟琳的智慧让他深深着迷，如今却令他头疼不已。杰瑞现在多希望凯瑟琳是那种听见有好处立马两眼冒绿光扑上来啃一口的那种二愣子。有多少姑娘在她的年纪正怀揣着骑士与公主的梦想，只要风流倜傥的贵族几个迷人的眼神几句柔情的密语便能把心都掏出来。虽然到最后这些女孩的人生基本都会彻底被毁掉，但他不会让凯瑟琳品尝这样的苦果啊啊！！
加文劝道：“少爷您别郁闷了，其实您根本用不着这么麻烦。既然求不到，那就直接要。以您的身份还摆不平一个乡下丫头？”
“直接要？”杰瑞皱眉头，“这能行么！”
“怎么不行，您可是伯爵的儿子！再说这女人呐就不喜欢男人太软太迁就她们。只有在诗歌里头骑士才对贵妇人百依百顺。在现实里头，女人们还是认为强势的男人值得依靠滴。”加文摇头晃脑地宣扬着自己的“爱情观。”
“我只是第七子而已。”杰瑞没自信。
“第七子也是伯爵的儿子呀！”
“那……凯尔呢？”不知不觉杰瑞竟然开始找推脱的借口了，“虽然只是订婚，可以作废，但乡下人很少有订婚的。在谢瓦利埃和纽芬人眼里凯瑟琳和凯尔已经和夫妻一样了，只差发婚誓。”
“但您看凯瑟琳和那个凯尔有身为夫妻的自觉么？”加文信心满满地劝说，“再说了，凯尔算什么东西，一农奴的儿子，自己也是个小农奴。您把他扒拉开，那还不轻而易举。”
真的？杰瑞盯加文。
真的！加文狂点头。
而同时，同样在谢瓦利埃，有人因为自己可能会被“扒拉开”而担惊受怕不已。不是凯尔，而是凯尔的父亲。
这位谢瓦利埃家族的总管近日来总是心神不宁。今天他又在家里来回踱步。
他的妻子安娜终于忍无可忍地放下手中的纺纱锤，柔声说：“亲爱的坐一会儿吧。我眼晕了。”
凯尔父亲坐进椅子里，脸色依然很难看：“这下麻烦大了。我的总管位置说不定都要被撸了。”
“怎么了？”安娜关切地问，“是担心收割亚麻人手不够吗？克劳德他们就算着急开工也不急于这一时吧，跟他们好好说说，他们会同意拖延到亚麻收割完毕再开工的。别担心了。”
“要只是这事我还不上火了！”凯尔父亲焦头烂额，“你知道杰瑞?马西这个人么？”
安娜摇摇头。
“他在凯瑟琳家里做雇工。玛吉没跟你提起过？”
安娜想起来了：“玛吉好像提过那么一句，说穆勒管家雇小工了，她也想雇一个，不然吉姆总不在家农活她一个人侍候太累。不过那是挺久之前的事了。”
吉姆出事之后，牧猪人夫妇的精神完全垮了。伯格?布朗甚至差点儿丢掉干了几十年的牧猪人工作。多亏凯瑟琳的父亲在领主夫人面前说情，又组织村里人帮忙照料他家的租地，不然明年他俩就可以等着饿死了。
自然，牧猪人再也没有了纽芬管家的兴致，坏不了凯尔父亲的事。
本来凯尔父亲一边布置给吉姆的套，一边暗中在纽芬本地派中培植属于他自己的势力，以期在通过吉姆搞掉牧猪人一家之后自己的人能够顶上来，恢复纽芬刚成立时本地派与外乡人派势不两立的局面，为他最终接手纽芬创造条件。
然而这些日子以来，尤其是从真正对吉姆下手后开始，凯尔父亲好像突然把在纽芬培植的势力给忘了，一天到晚的心神恍惚，妻子安娜的提醒也被他当做耳边风。而凯瑟琳的父亲则因为对牧猪人一家的照顾更赢得纽芬人的拥戴。现在的纽芬，跟从前相比更是铁板一块。
安娜一直很疑惑，为什么自己的丈夫会在最关键的时候掉链子？如今他提起一个叫杰瑞的雇工，难道跟他有关？可那不过是个小工而已，听说好像还是个流民被穆勒家收留了，所以连工钱都没有。他能有什么作为。
“哼，小工。”凯尔父亲的脸扭曲了，“他在纽芬的确是小工。可他要是回到了罗塞尔，那就是伯爵家的第七子，克里斯蒂安?德?罗塞尔！”
“什么？！”安娜惊呼，“那怎么可能！”
凯尔父亲冷哼一声：“不止如此！他还是留尼城里最大的染料供应商。你知道留尼城的染料生意把持在炼金术士行会手里吧？我听小道消息说，这个杰瑞可是连炼金术士行会的会长都能掌控！”
“这么厉害？啊！”安娜突然明白了，“怪不得留尼城的事办得那么不顺利，硬生生地让亨利跑了。原来就是他搞得鬼？！”
“是啊。幸亏我下手及时，割了达克雇的那人的舌头，然后让达克赶紧跑路，这才没把咱们牵出来。”即使过了这么多天，再次提起时凯尔父亲依然冷汗涔涔。
安娜脸色惨白，纺纱锤掉到地上也不知道。
凯尔父亲咬牙：“可就这么一位贵族公子，能干的大商人，竟然心甘情愿地窝在乡下当了整整一年的小工。安娜，我不知道我还有没有能力动约翰?穆勒……不，我甚至不知道能不能保全自己。”
这么多年来，丈夫的语调第一次如此虚弱无力。安娜心疼不已，脑子里却想到了什么：“或许……这反而是咱们的一次机会。”
“哦？这话怎么说？”
“亲爱的，你知道昨天卡特琳娜小姐亲自去纽芬了吧。我听到点儿风声，好像说卡特琳娜小姐人对一个连纽芬村民都不是的家伙特别好，亲手递给他慰问品。我本来以为只是咱们庄园那些没事干的主妇们胡编乱造的而已，现在想想说不定是真的。”
“你的意思是……”凯尔父亲眼睛亮了，“也对。卡特琳娜小姐很着急把自己嫁掉。”
安娜温柔地微笑：“亲爱的，你刚才不是说‘杰瑞?马西’在纽芬隐姓埋名了整整一年么？这世上只有一样东西，能让男人如此疯狂。而这样东西，卡特琳娜小姐也想从‘杰瑞’身上得到。”（未完待续）