五姨太慧巧说：“你有所不知，后来机缘巧合，老六便有缘窥见了咱们爷一面。咱们爷那时候少年得志，丰神俊逸，这老六就此魂牵梦绕，着了疯魔一般一心要嫁给咱们爷。她也顾不得诸多体面，只求追随周郎身边，就是做丫鬟做妾为奴为婢都是心甘情愿的。”

“只因为一面？”我颇觉得有些匪夷所思，这寻常戏文中听到的郎才女貌故事，竟切实地存在，还发生在身边。我好奇地问：“算来她也是官府千金小姐，便是她肯，爷也未必肯应呀。”

慧巧轻笑了摇头说：“听说当年她兄嫂也是颇是为此头疼，软硬兼施都无法令她回头。老六竟然就忧思成疾，更要绝食寻死。金府上下束手无策，后来是老六的乳娘金嬷嬷长跪在咱们府门求见大太太，禀以下情。大太太是菩萨心肠，便成人之美，劝说老爷纳了她。”

我心下微微一动，轻噫道：“若舍得妹子名分，为自己铺往通向金銮宝殿丹墀的前程，也不算蚀本的买卖。”唇角边是一丝冷笑，金侍郎从一区区翰林，摇身便位列朝堂，能不与致深的襟带提携有关？

“你何时变得如此牙尖嘴利了？”慧巧略带嗔怪地望我一眼，“今年开春新皇亲政后，金侍郎又被新皇赏识重用。听说，很快要擢升吏部尚书了。”慧巧顿了顿又感慨道，“若说起来，老六对咱们爷也算是用情颇深的。”

果真如此吗？到底六姨太同老爷是做戏，还是情痴，有谁能知晓呢？

见我反是拈玩棋子迟迟不肯落子，她和气柔声地劝我：“妹妹不可逞一时之气，这个时候惹得爷对你生厌，可就是舍本逐末了。”

我却淡然地将子落去棋枰，棋出奇招，打劫了她三子。含着淡淡的笑意，玛瑙棋子被扔回棋罐中，清脆的声音如檐角风铃叮咚清响，让平淡的日子出些快意。我悠然说：“这才不过开局布势，离终局还远呢。谁胜谁负，还为未可知。”

她闻听，带了几分好奇地扬起脸儿望我问道：“妹妹可有何良策？”

我却一笑，随口道了一句：“对弈的乐趣，可不就在于此吗？”

她眉宇间透出隐隐担忧，谨慎劝道：“妹妹还是从长计议为妥。为今之计，妹妹须得让爷集三千宠爱于妹妹一身，不再宠爱老六才是。”

我沉吟着落子，淡淡一笑道：“妹妹心中有数。”

砰然又一子落，啷当悦耳，尘埃落定。

侧头时，我余光落在那斑竹笸箩中的一串串茉莉花串上，忍不住拾起一串，捧在手心，凑去鼻尖轻轻一嗅。果然香气宜人，兼有梅花之香冷，兰花之香幽，玉兰之花清，玫瑰之花甜，心里喜爱得紧，就赞一句：“果然是灵物，这民间凡俗之物，在宫里都有别一番情致的。”

她只顾低头审视棋局，落子便一子占了先机，直逼我尚未做活的一隅，挑眼对我说：“妹妹心猿意马了。”

我却索性放下棋子问：“姐姐同爷从宫里到兴州这些年，也算得是青梅竹马，可知爷平素喜欢些什么吃的、玩儿的、用的？又厌恶些什么？”

她更是笑：“我知道的，妹妹怕是尽知了，若非如此，爷如何对妹妹如此青睐？”

我在手心把弄那串珠玉般莹洁的小花，浅吟道：“天赋仙姿，玉骨冰肌。向炎威，独逞芳菲。轻盈雅淡，初出香闺。”

她似有所悟，思忖片刻说：“若是咱们爷，吃的喝的用度上倒是没有什么考究。妹妹你想，爷自幼养在宫里，那是锦衣玉食，自然什么都不缺的。便是美人儿和花儿，看得入眼的，也不多。”

这便令我犯难了，若人有偏好，才好去讨巧取悦他，若他毫无喜爱，便不知在何处用心好了。

我放下茉莉花串，落下最后一子，同五姨太慧巧相约了起身，去廊子下走走。秋雨淅沥，桐叶斑驳。一声声、一下下敲打愁绪，声音清越，却是愁煞花间人。

“爷，他喜欢雨，更喜欢听雨中之音。”慧巧似是想起什么，伸手去檐下接雨恍然说。

“雨中之音？”我迷惑地望着她，不解其意。

她仰着头，目光中是无尽的回忆，缓缓说，“在宫里呀，老佛爷喜欢在雨天的廊子下摆一串大大小小的白玉瓷碗，听那檐下的雨滴落在碗里。雨滴滴在碗中，声音清脆动听，且音质高低各不相同，又是纯取自然之音，果真是天籁。澜儿你可知，那声音若是听过一次，日后的黄钟大吕都是不屑得再听的了。”

几片黄叶从眼前飘下，落在沟渠轻轻荡去。我心头一动，好清雅的雨中闻乐，果然尽得风流。我也伸出手，让肌肤触碰那天降甘霖，想象那雨滴玉碗清音动人的情景。清雅是其一，若非这心思细腻清婉更精通音律之人，怕难体味其中的奥妙。

她眼眸里泛出莹莹的光彩，唇角噙一抹甜蜜的笑意，回味着说：“那时，老佛爷喜欢自己坐在廊子下，用象牙箸轻叩玉碗，奏出一曲曲悦耳的江南小调。先帝爷和爷那时候年幼，逢了下雨天，就欢喜得了得，急得跑去檐下，摆弄那些玉碗接雨听。日久天长，成了俗例，有时逢了雨，忍着方夫子的责罚，也要跑回宫里陪太后老佛爷听雨。后来先帝爷亲政了，一次早朝时殿外风雨大作，先帝爷便传旨散朝，拉住了咱们爷就往宫里跑，去陪老佛爷去听雨，反被老佛爷责骂了一番。”

我微闭了眼，耳旁是慧巧的话音。几颗雨水随风轻触在脸上，微冷，带来潮湿的新鲜味道。我心下寻思着，该是何样的江南小调最能得他欢心。

我们坐在廊子下的鹤颈椅上，倚着栏杆，听着雨声，我一一向她询问周怀铭的喜好，他儿时的琐事，一一俱详。我听着，心里一一记下，不遗漏任何一桩。伸去游廊下的手里一点一滴的积蓄着雨滴，渐渐在掌心凝聚成一汪莹澈的水洼。低眼看去，那水滴竟似映出周怀铭冷峻张扬的面容，一双深澈的眼，恰似也在望着我。

“姐姐，咱们爷自姐姐认识至今，除去了姐姐，最喜欢什么样的女人？”我问，她不解地回眸望我说，“妹妹问我吗?就如妹妹这样，清丽婉约可人，翩若惊鸿，一笑如轻云闭月，出水芙蓉般的，他最是喜欢。”

我先时以为她在取笑，可她摸摸自己微红的面颊回味说：“或是宫里老佛爷身边的宫女都是老佛爷调教出来的，端庄清婉，咱们爷自幼见的是这些女子，便也觉得这样的是最好的。当年四姨太入府在我之前，听说就是咱们爷打马游春，路遇了一辆宝马香车擦身而过，霞影纱的车幔，车角垂的鎏金镂空花鸟纹银香球同咱们老佛爷帐子上的一般模样，那香球里飘的金丝墨兰香也是一般无二，咱们这痴性子的爷可就追去了，险些被四姨太家的家丁当做登徒浪子暴打一顿呢。”

金丝墨兰、香球？我的心更是一动，这些皆因是他儿时熟悉的一切，更是抚养他的慈母般的老佛爷的喜好，莫非，他最是喜欢如老佛爷一般的女人？

提到四姨太，我心下是一阵黯然。如今凶手已然查出，做鬼的却依旧是孤魂野鬼。没有昭示，没有洗刷冤屈，任凭那桩往事如风飘散，自生自灭。而她也像周府所有的冤魂一样被埋葬在见不得光的地方，慢慢地随泥土腐烂消逝。

一个曾经鲜明飞扬的生命便如此逝去，我心下歉疚。我不杀伯仁，伯仁因我而死。我眸中含泪，双手合十，愿她在天界一切安好。（未完待续）