入夜风疏雨骤，寒气侵人，窗外林间雨声沙沙不断，倍感萧瑟。檐上铁马声叮当乱响，催得人意乱心烦。我猛然惊醒，却是周身滚热难受，仿佛被曝晒在太阳下炙烤，每一寸皮肤都被烧焦，五脏六腑都在燃烧，恨不得冲去屋外，痛快地淋一场暴雨，浇灭周身灼痛的烈火。
“热，热~”我呢喃道，伸手空抓空舞着，仿佛在驱逐眼前纠缠的厉鬼。
“快把火盆都撤了去！”九爷怀铄的吩咐声，又凑来我床前，关切地问，“还热吗？”
我迷迷糊糊地半睁半闭着眼眸，安静了片刻，费力地喘息，只是那火辣辣的热意依旧灼伤喉头般的痛。我扭摆着头，费力地挣脱着无形的桎梏，如岸上一条离水的鱼，痛苦绝望地挣扎着，过不多时变要被炽烈的日光烤干。
小丫鬟们惊惶的啜泣声，似有人低身窃语：“八奶奶这是……要不行了吗？”
我的心一沉，额头冰凉，恐惧与寒意传遍全身。
“都下去吧！”九爷低身吩咐。探手来扶扶我额头冰凉的帕子，我才依稀恍悟，那凉意源自于此。九爷怀铄继续在冰水盆中打了冰凉的巾帕放在我额头说：“莫怕，郎中就来了。”
迷迷糊糊地，额头丝丝凉意透入灼热的体内，似蒸腾起一丝白白的热气。我呢喃着问：“我，要死了吗？”
我的手被他紧紧握住说：“不会。”声音沉稳，不高却极是给人安慰。虚弱无力的我几乎无力睁眼，昏昏沉沉的觉得自己被灌下些米汤、汁水，又一口口的吐出。
“冷，冷……”屋内仿佛是冰窖一般，冷雨似浇在我肌肤上，体表寒凉颤抖，体内却是冰火两重天，冰与火在体内交锋纠缠着，在我身体合二为一又遽然分开，恰似那窗外的风雨声呼啸而来。
“这可怎么好！九哥，再没有郎中来，难不成眼睁睁看着澜姐姐就这样送命吗？”佳丽进来，急得跺脚踱步。我反更是心慌绝望，莫非真是躲不过这一劫吗？幼时曾听人说过的天花之人死状凄惨，若果真如此，对我而言与凌迟酷刑又有何分别？
恍惚中，我觉得喉头被卡住一般，费力地喘息挣扎，惊得众人齐集过来，手足无措。
九爷忽然吩咐一声，“去，去喊庄老伯来，他懂得草药，给孩子们医治过天花。”
一阵忙乱，人进人出的声音，恍恍惚惚中，我再次昏沉沉睡去，这一睡，便不知过了多少时候，再睁眼时，却是被一阵苦涩的药味呛醒。
苦涩的药汁灌去我的口中，那略烫的苦涩令我胃中一阵翻腾。我一张口，药一下子都吐了出来。
我费力的微微睁眼，发现自己倚在九爷怀铄的怀里，他正搂着我，端着药碗。见我吐药，便用一方绸帕轻轻地为我擦拭唇角和衾被上吐上的药汁。忽然，我发现他的前胸，那一袭白衫上竟然被药汁漉湿一大片，褐色的药汁格外显眼，阴湿胸前，而他丝毫不顾自己，只为我擦拭着。
“良药苦口，来，再吃一口。”他温和的劝说着，鼓励的目光看着我，将那羹匙中的药汁继续喂到我口中。我迟疑的目光望着他，双眸倦怠无力，只看着他那奕奕有神的眸光，仿佛便有了一丝生的勇气。
“这是芨芨草煎熬的药汁，每四个时辰一饮，是民间偏方，包治天花痘疹。”他自信的目光，熠熠中满是期冀。仿佛手心中小心翼翼捧的不是药碗，而是我随时摇摇欲坠的性命。
吃过药，我稍事安静，躺在床上闭目，却依旧是五脏六腑翻江倒海的灼热，只是无力睁眼。半夜，灼热如烙铁烫在身上，让我惊醒，我一阵瑟瑟发抖，惊得四下望着。
烛光幽影，屋内静悄悄，只九爷疲惫的支颐坐在我床边的椅子上小憩，听见我醒来的动静，忙问我：“可好些了？”
我拼命的摇头，崩溃般的捶打自己的头，一颗头颅如要炸裂，体内的煎熬让我将头撞去床栏。
“漪澜，漪澜。”他急得上前拦阻我，抱我入怀，我却依旧挣扎着，极力要摆脱他。孱弱无力的我，始终无法挣脱，体内的灼热煎熬令我无可自持，狂躁的心无法安宁。病痛如千万小虫子噬咬我的五脏六腑，奇痛无比，无法排遣。情急中，我紧紧抓住他的手臂，迷蒙中竭尽全身气力狠狠一口咬下。
他身子微微一抖，轻轻一声呻吟，却用力更是搂紧我火炭般炙热的身子在怀里，颤抖的声音宽慰：“不怕，不怕，忍一忍，就好了。”
唇齿边泛出血腥味道，他却毫不皱眉含笑地宽慰我，搂住我的手毫不松力，那温和的话语就凑在我耳边说：“不怕，不怕。”
不知过了多久，精疲力竭的我才松开牙关，眼睁睁惊见那血慢慢从他手腕滚落，一滴滴一点点，落在我雪白色的衾衣上，殷红刺眼，如雪地上散落的红梅花瓣一般灼目。我轻轻地啜泣，满是委屈，那煎熬之痛，仿佛疏解了许多。我情不自禁的将头贴紧去他的胸口，听着他清晰的心跳声，感觉那胸膛的温暖。
孤苦无依时，只要有个依靠，不管他是否坚固不摧，只要能挡风避雨，便是足够。他言语很少，一双眸子如水般平静，却总能给人镇静的力量。良久，我才安静下来。仿佛一片落叶，沉沉地睡去。不问前路，不知西东，沉静地归于世界的最初。
到了第三日，我周身的滚烫渐渐的退热，身子也不再有冰山火海半点煎熬，总算是能安稳地昏沉沉地睡下。
再醒来时，头脑清醒，仿佛身子也轻松许多，腹中也有些饥肠辘辘。
“冰绡，”我唤一声，忽而发现自己失言，便改口喊，“墨玉，泥金。”
四下寂静，无人应声。
我挪了身子，要穿鞋下地，却忽觉周身一阵瘙痒，起初是只是脖颈，我轻轻抚过，依约觉出细小的疙瘩，正在迟疑，忽然觉得面颊，手臂，大腿，脖颈……处处如虫爬过般的瘙痒。
我卷起来那浅碧色细绫衾衣的袖笼，露出一段雪白的臂膀，不觉得一阵触目惊心。
我肌肤莹白，往日致深总是爱把弄我的玉臂，轻轻捏玩着赞了说：“冰肌玉骨自生凉的美人臂便是如卿这般。”只是如今，那原本白皙的臂上密匝匝如齐集了诸多暗红色的蚂蚁，聚做一片片，从心底生出突兀的恐怖。奇痒令我拼命地抓挠，那疹子却越来越鼓。惊得我霎时间倦意全无。
忽然记起了六姨太那奚落嘲弄的言语，疹子？我惊得一个寒战，仿佛当头一棒被人打晕，脑子里嗡嗡作响。疹子，我火辣辣的面颊，肿痛的眼，无处不在暗暗的瘙痒，蠕动着暗藏在身体中的恐怖。
我翻身下床，也不及去穿鞋，赤着足挣扎着奔去梳妆台寻镜子，我要看看，我如今到底变作一副什么鬼样子？
孱弱的我踉踉跄跄地扑去梳妆台，只是那镜子，我那菱花镜，却不知去向。
镜子呢？我心下一沉。
“墨玉，墨玉，泥金……”我竭力呼唤着。眼前的绝望胜似前几日的生死关，若我毁了容貌，就是苟活下来，又有何用？我无力地坐在梳妆台前。孤寂的两滴泪渐渐从面颊滑落，莫不是红颜薄命，上天故意要如此作弄我不成？
“八奶奶，可有何吩咐？”墨玉进来，端来粥糜。
“九爷说，陈米白粥最是败火去内毒，让八奶奶这两日吃些白粥。”
我摆摆手，示意她放在一旁，徐徐问：“菱花镜在哪里？”
墨玉天真的一笑说：“九爷说，别院这边乡下的风俗，得了痘疹，痘浆未裂前，不得照镜子的。否则呀，痘神娘娘会在脸上点麻子的。”
“若是不照，就不落麻子了？”我苦笑，盈盈起身，宽大的衾衣下，弱不胜衣清瘦的腰身，袅袅前行，若是在夜里，更有一脸的疹子，怕真如鬼一般可怖了。
郎中赶来，为我把脉，看看我面颊上的痘疹说：“小夫人这痘疹是发出来了，真是可喜可贺。”
九爷拱手致谢，引了郎中去外间开方，我却郁郁不乐，似乎没有从鬼门关捡回一条命的快意。如今反有些生不如死的恐惧担忧。女子在乎容貌胜似生命，不然何来“楚王好细腰，宫中多饿死”的佳话，若我果然满脸麻点，那苟活世上又有何益？（未完待续）