亚里士多德两眼望着遮蔽了天空的黑色翅膀，心中渐渐升起了绝望。那怪物的形状让他想起了在许多陶器上看到的画面：人面鸟身的女人张开翅膀，将渺小的人类覆盖，劫掠走他们的一切。它的名字叫哈尔庇，意思是“风魔”，同时也被称作“劫掠者”。它是风暴的象征，会将被掠走的人类带向毁灭之路。

“哈尔庇会抓住它想要劫走的人。”阿里斯塔说道，“我们必须远离它！”

赫米阿斯也已经翻过身来，他的精力渐渐恢复，勇气随之也涌现出来。此时，他侧头看着朋友们问道：“它会飞走吗？我们躲起来不被它看到，怎么样？”

“你打算往哪里躲？”阿里斯塔翻了个白眼，“这里是空旷的平地，连一个草丛、一棵树都没有！”

“那……”赫米阿斯感到狂风正灌进自己的嘴里，他嘶吼道，“我们冲上去干掉它！”

“我们没有弓箭！根本打不到它！”阿里斯塔也在风中吼叫着，“风太大了，我们连站都站不住，怎么可能打得过对方？”

“阿里斯塔，你对元素的操纵能力练习得怎么样了？”亚里士多德提醒他道，“现在空中充满了流动的气元素。如果我们也可以驾驭风，那就可以利用现在的大风把我们送走！”

“你让我试试！”阿里斯塔从地上爬起来，大风让他在地面上摇摇晃晃，他尽量背向风吹来的方向，双手平深，感受着往来的气流。

“风在向我们背后一半直角的方向吹。”他马上蹲在了地上，“我感觉到大量的气元素在向那个方向聚集。”

“那是哈尔庇要前进的方向，我们得躲开它。”亚里士多德也翻身起来，“现在它还没有落下来抓人的预兆，我们得趁这个机会赶紧离开。”

“风太大了，我对抗不了它！”阿里斯塔抓着两个朋友的手，他们的身体不由自主地向着风魔飞行的方向推进着，“我现在没办法让风向反方向吹！”

“不需要完全的反向！我们只要偏开一些角度就行了！”亚里士多德的头发已经完全被吹得不成形状，“现在偏离一点角度，然后沿着直线出去！”

“我明白啦！”阿里斯塔知道这个建议是有效的，因为哈尔庇前进的方向已经确定，只要在它落地之前冲出足够远的距离，那么一点小小的角度也会让他们的终点相距很远。

“我要往左边偏三分之一直角的方向前进！”阿里斯塔的大脑飞速地运算着，“角度太小是不行的！”

“我们准备好了！”亚里士多德和赫米阿斯紧紧地抓住了阿里斯塔，“开始吧！”

一阵小旋风在他们三个人身边转动了起来，阿里斯塔咬紧牙关，尽力搅动更多的气元素向着他们希望的方向运动。三个人被两股风推着前进，他们感到脚已经离地，瞬间就飞出了很远。

“哈尔庇在哪里？”赫米阿斯仰着头张望着，“我们离它足够远了吗？”

“还不知道！”亚里士多德说道，“现在我们好像又回到墓地附近了？”

“两股风的合力把我们带到了这里。”阿里斯塔松了一口气，“还好我们没有一直冲进那块死亡的地盘。”

“那个怪物呢？”赫米阿斯不放心地东看西看，“如果我们甩掉了它，为什么风还是这么大？”

“后面！”亚里士多德一把按下了赫米阿斯的头，在他们的身子上空，一道黑影急速飞过，那个怪物原来一直在他们后面！

“难怪我们飞得这么快！”阿里斯塔恍然大悟，“它是在驱赶我们进入自己的狩猎场所啊！”

“赶紧换另一个方向。”亚里士多德把头压得更低，“它在俯冲了，但好像还没有找到目标。”

“先来试试这个。”阿里斯塔朝着哈尔庇的身体抛出了一个火球，然后这个火球就被大风吹着飘飘荡荡地飞走了。

“完全无法攻击。”他转向了正对墓地的方向，“让它来追我们吧！”他鼓动了更大的风环绕住自己三人，急速地朝着墓地冲去。

“你在干什么呀！”赫米阿斯昏头涨脑地被裹挟着，他出于本能不愿意再接近那块衰老与死亡的刻瑞斯控制的场所。

“呼啦啦”的巨响在他们背后响起，那是怪物扇动翅膀发出的声音，看起来它已经选择好了目标，正准备俯冲下来一击必中。

“听我说，我说三个数，然后你们就松手！”阿里斯塔喊道，“三、二、一！”

巨大的黑影俯冲下来，亚里士多德和赫米阿斯放开了抓着阿里斯塔的手，巨大的冲力让他们向着两侧飞出去。三个人如同三叉戟的三个头，分散着飘向三个方向，而阿里斯塔冲在正中间，他的正上方停留着黑色翅膀的哈尔庇。

“它果然来抓我。”阿里斯塔心底了然，自己试着攻击它的那一下就是为了吸引它的仇恨，从而让自己的同伴有更大的机会逃跑。

“月影蔽日。”他对着冲下来的哈尔庇高喊了一声。这是星相学的技艺，所依据的原理正是日食中月球在地球与太阳的连线上这一天文知识。哈尔庇感到眼前一片黑暗，但尖锐的鹰爪已经凭借本能抓住了猎物。

突如其来的黑暗让它一阵狂躁，拖动着猎物朝着前方冲去。紧接着，它就失去了力气。

大风戛然而止。亚里士多德和赫米阿斯倒在地上，眼睁睁地看着阿里斯塔被哈尔庇抓住，又一起冲进了墓地之中。他们赶紧冲向他们坠落的地点，当他们来到墓地边缘时，看到墓碑被推倒，地面出现了一个大坑，那怪物的黑色翅膀上的羽毛正在快速脱落着，它平铺在地上，动弹不得。

“原来怪物也会受到刻瑞斯的影响。”亚里士多德四处张望着，“阿里斯塔呢？”

“啊！啊！我在这！”土坑里传来了嘶哑的求救声，随着哈尔庇的翅膀变成了干枯的骨架，他们看到了被压在翅膀下面的阿里斯塔。

“抓住我的手，我来把你拉上来。”赫米阿斯不顾自己曾经受到的伤害，毅然地跳到了坑边，他的一只手在亚里士多德手里，另一只手拉住了阿里斯塔。

“啊……”三个人一齐用力，最后翻倒在墓地边缘。阿里斯塔受伤最重，他被哈尔庇抓住，肩膀掉了很大一块皮；又掉进了衰老与死亡的墓场，身体机能衰败得十分严重。亚里士多德则因为使用技艺阻止赫米阿斯的衰老而头晕目眩。赫米阿斯则因为被亚里士多德拉住的缘故，在进入墓地的时候受到了技艺的影响，反倒是三个人中最轻松的。

“我可以试着让你恢复。”亚里士多德扶起阿里斯塔，“至少得让你能够站起来。”

“别费劲儿了，亚里士多德。”阿里斯塔的身体似乎缩小了一圈，肌肉和骨骼都萎缩了。他挣扎地说道，“我的努斯在刚才的对抗中已经消耗殆尽，继续跟着你们也没有什么用处了。”

“别废话，快点起来。”赫米阿斯一把将他扛在身上，“我们负责把你拖回神庙，你只需要告诉我们正确的方向。”

“方向就是正前方。”阿里斯塔气喘吁吁地说，“你们把我放在路边吧，你们还要继续考试。”

“哦，让考试去见哈迪斯吧！”赫米阿斯吐了口唾沫，“我们怎么可能放心把你放在路边？这里说不定还会出现什么怪物呢！”

“我们应该回到安全的地方做一下休整，你的伤口需要处理。”亚里士多德撕下了自己的衣摆将阿里斯塔的伤口裹住，“我们需要药剂。”

当他们踉踉跄跄地回到出发地时，眼前的景象却令他们大吃一惊。之前古老的神庙已经变成了一片廊柱的废墟，只有黑色的乌鸦在石块间停驻着。

“我们走错了？”赫米阿斯转头看向背后的阿里斯塔，阿里斯塔仔细看了看，说道，“距离方向都没错，这就是我们出发的地方。”

“这是怎么回事？”亚里士多德没有贸然接近那片区域，他观察着四周，却发现地上的乌鸦一下子飞走了，一根耸立的石柱上方出现了一个带着翅膀的东西。

他们吓得后退一步，才看清了那是一个长着人头和狮子身躯，背着翅膀的怪物——这个形象他们都太过熟悉：那是被俄狄浦斯杀死的怪兽，向过往行人提问的斯芬克斯。

“斯芬克斯？”亚里士多德有些庆幸，这种怪物喜欢向人提问，也就意味着它并非不可沟通，对他们而言，这比突然出现一个使用暴力攻击的对手要好多了。

柱顶上的斯芬克斯也看到了他们，它的口中发出了声音：

“有一个凡人与神定下了协议，

他手里拿着一只鸟儿，走到了神庙。

他在神面前发问：

我手里的东西是死是活？

如果神回答的是活着，

那他就把鸟儿扼死；

如果神回答的是死去，

他就把鸟儿放生。

年轻的旅人，回答我的疑问：

正确的答案才有生的可能。”

赫米阿斯感到身上一轻，这才发现阿里斯塔不知何时已经被斯芬克斯抓在了手中。他被放在高耸入云的石柱顶端，仿佛下一刻就会被摔下粉身碎骨。

“这个谜语要怎么解？”亚里士多德已经明白了这个游戏的规则：只有回答正确，阿里斯塔才能活着，但这个题目已经摆明是不可能答对的。因为如果回答活着，斯芬克斯就会把手里的猎物弄死，而回答死了，斯芬克斯就会放开猎物，但这同样是错误的答案，那么，阿里斯塔还是会死。

赫米阿斯两眼充满了血丝，他已经无法思考，只是一心想要杀死对方。他的刀丢在了墓地，只好攥紧了拳头，对着斯芬克斯怒目而视。

“单单看这个题目似乎是无解的……”亚里士多德紧皱着眉头，“这个题目，这个题目……”他再次默念了一遍斯芬克斯的唱词：“有一个凡人与神定下了协议……”

“我知道答案了。”他对着斯芬克斯大声说道。

赫米阿斯一下子愣住了，他惊讶地盯着亚里士多德，因为在他看来，阿里斯塔无论如何都难逃一死。只听亚里士多德继续说道：

“你的问题如果只考虑选择题的内容是没有答案的，但是这不是问题的全部。你说的话有三部分：‘我手里的东西是死是活’是凡人对神提出的问题；‘正确的答案才有生的可能’是你向我们展示的条件；但前面还有一部分，那就是‘凡人与神有一个协议’。如果你只是想要我们回到‘生还是死’这个问题，谈及‘神和人的协议’就是毫无必要的。那么，你真正的问题是什么呢？”

“你说要我们回答你的疑问，可是你既不是凡人，也不是神，而是两者之间的精灵，是一种刻瑞斯。”亚里士多德说道，“无论是凡人的提问，还是神的回答，都不是你想要的。你想要的是我们对你讲述的这个故事的答案。”

“当我想到这里时，我突然发现，伊索曾经讲过一个类似的预言：一个人把麻雀藏在衣服里，去德尔斐神庙的祭司处询问：我手中有什么？如果祭司回答：麻雀。他就把麻雀扼死，然后拿出来一只死的麻雀，这说明他手里拿的只是一具尸体，而不是麻雀。由此他想证明神谕是不可靠的。”

“但是神庙的祭司识破了他的阴谋，祭司回答说：你手里有什么取决于你自己。这个人的阴谋就没有得逞。”

“因此，你刚刚说的全部话语组成了一个谜面，即凡人对神的这种行为应该受到怎样的评价呢？”

“凡人对神提出这样的疑问，是对神的不信任，或者试探。而祭司的回答证明了这种小把戏是多么的不值一提。神根本不会在两个答案中选择任何一个，而是直接揭穿真相。”

“因此，对你的问题，我的回答是：不可试探神！”

“噗——”亚里士多德的话音刚落，一声轻响就从柱顶传来，人面狮身的斯芬克斯如一缕烟一样消散了。但阿里斯塔并没有回到地面。

石柱突然间动了起来，它像活过来一般弯曲着蠕动着，慢慢变成了一条蛇的形状，阿里斯塔被它卷住了。

“回答的不错，年轻人。”苍白色的巨蛇吐出了血红的舌头，“只是我可不是斯芬克斯。我是它的兄弟，厄里尼厄斯，复仇者。”

“你们杀害了我们的兄弟哈尔庇，现在接受我的复仇吧！”说完，复仇者厄里尼厄斯张开巨口，将阿里斯塔吞了下去。