狄翁被一阵冷风吹醒了，雨点借着海风砸在他的脸上。他发现自己置身于一叶小舟之中，一个年轻人在距他不远的地方靠着船舷蹲坐着。当他发觉狄翁醒来的时候，就把一个水瓶递给对方。
狄翁把清凉的淡水灌进喉咙，接着一下子呛了出来。他感觉喉咙火辣辣的，连着整个胸膛都烧得生疼。他猜想自己一定是呕吐过，只是不知道那是多久之前的事情了。
“你是安全的，不要急着说话。”年轻人似乎看透了狄翁的心思，“我们马上就要靠岸了。”
“马上？”狄翁睁大了眼睛，心中一阵紧张，“他们的目的地是哪儿？会不会把我带回了叙拉古？”
“我们马上就要到拉卡代蒙人的地盘了。”年轻人接着说道，“你要试着站起来的话，腿可能会有点软，头可能会有点晕。”
“拉卡代蒙？”狄翁一时不敢相信自己的耳朵，他下意识地认为自己听错了这个地名，但接下来他就看到了一艘艘装饰着金色拉姆达字母的船只，它们与自己的船驶往同一个方向：港口。
狄翁摇摇晃晃地站了起来，他极尽目力向港口张望着，船上的年轻人站在了他的边上，扶住了他的胳膊：“不要着急，我们不会停靠在这里，而是会沿河上溯直接到达斯巴达城下。”
“沿河？”狄翁模模糊糊地想到了伯罗奔尼撒半岛的地图，他曾经在战斗中无数次研究过：斯巴达城邦在欧洛塔斯河的西岸，而这条大河一直向东南方向流入拉科尼亚湾。
小船如同一尾游鱼般顺风而行，即使在河口也没有降下速度。狄翁看到许多奴隶和平民在港口来来往往，他们有的穿着多利亚长袍，有的则赤裸上身，但当他们看到自己乘坐的小船飞驶而过时，却都不约而同地匍匐在地。
“这是国王的船？”狄翁尽管有很多疑问，但还是把它们埋藏在心里——他一直没有忘记，自己是一个流亡者，而安全和隐蔽才是他最需要的。
“你得喝点水。”年轻人再次把水瓶递给他，“你的疑问需要自己去寻找答案。”
“我该怎么称呼你呢？”狄翁喝了一口水，才发出了嘶哑的声音。
“你可以叫我阿里斯坦德。”年轻人热情地说道，“也可以称呼我为‘占卜师’。”
……
帖该亚城，伊巴密浓达刚刚率军驻扎入城内，就接到了一封加急的探报。“有人发现了阿尔克西劳二世的军队。”他朝着仍然骑在马上的潘梅尼斯说道，“他们还是回来了。”
“兵贵神速。”潘梅尼斯双腿交叉跳下战马，“在帖该亚补给整顿两天，然后马上出发。”
“让大部队整顿两天，圣队跟随我明早就出发。”伊巴密浓达说道，“据说阿尔克西劳已经逼近了拉科尼亚，我们要在他们回援之前拿下斯巴达。”
“只靠三百人能行吗？”潘梅尼斯忍不住问了一句，“斯巴达仍然有人留守。”
“留守的王是阿奇达慕斯，一个乳臭未干的小子。”伊巴密浓达摇了摇头，“我们要避免地面推进和狭窄的山坳，而是绕道山上，居高临下向城内冲锋。”
“看来你已有打算。”潘梅尼斯不再追问，“明天黎明，我会把圣队带到你面前的。”
“路上有减员吗？”伊巴密浓达又追问了一句。
“有十二名减员，损失了二十几匹马。”潘梅尼斯立即回答，“人员方面，我选拔了一些色萨利骑士补充进队伍，至于马嘛，帖该亚人应该给我们准备一些替换的牲口。”
“跟他们要四十匹马，连带草料。”伊巴密浓达不假思索地说道，“告诉他们大军就在后面，他们的损失会得到补偿。”
潘梅尼斯没有答话，而是一拍马背，如风般驰去。伊巴密浓达看着他的背影，再次陷入了沉思。
帖该亚人费了整个下午和晚上的时间，才找到了三十匹可以上战场的牲口，这是全城仅有的战马。潘梅尼斯的马鞭甩在了一个负责后勤的官员身上，但对方已经彻底无计可施，只是躺倒在地，听凭发落。伊巴密浓达拦住了想要继续施暴的潘梅尼斯，因为这毫无意义。
“就餐后立刻出发。”他将随身携带的革囊系在马脖子上，接着翻身上马，底比斯圣队的骑士们趾高气扬地跟着他离开了帖该亚城。而本地居民冷漠地看着这群出征的战士们，战争，对于他们而言，已经习以为常了。
“他们没出全力。”潘梅尼斯愤愤不平，“我们是在为了他们打仗，可他们看我们的眼神像是仇人。”
“也许他们本不愿打仗。”伊巴密浓达小声说了一句，也不管对方是否听到，只是在马上继续看着地图。
“胜利，只有胜利才能改变他们的态度。”他自言自语道，“没有人愿意站在失败的一边，哪怕他们号称是自己人。”
……
狄翁和他的船只停靠在一个叫佩拉纳的小镇购买补给，在船上的这几天，他惊讶地发现这条船根本没有配备水手，所有事情都是那个叫阿里斯坦德的年轻人处理的。在他下船补充物资的时候，狄翁负责看守着船只。
“你是船长吗？”一天，狄翁这样问道。得到的却是对方的否认，“我不是船长，船长在他自己的座舱里，不会出来。”
“这条船还有座舱？”他这些天一直在甲板上睡觉，阿里斯坦德也没有离开过船舷，这让他以为这就是船上的全部空间了。
“如果有必要，船长会来见你的。”阿里斯坦德讳莫如深地一笑，“如果你身体恢复了气力，就帮我把这些淡水和食物搬上去吧。”
“你没有买点酒吗？”狄翁疑惑地问，“常年在海上的水手都会常备着些烈酒。”
“我从很久以前开始就只喝水了。”阿里斯坦德毫不掩饰地说道，“我以前的军队长官怕饮酒误事，总是让人把酒换成水。”
“军队？”狄翁默默地记住了这个信息，但并没有进一步打听对方的经历，他转而问道，“街上有什么消息？”
“阿尔克西劳就在这里。”
“什么！”狄翁一下子跳了起来，船只随着他的动作剧烈摇晃着。他急忙问道：“斯巴达王怎么会在这？你怎么知道？”
“我看到了斯巴达重步兵的队伍。”阿里斯坦德对对方的问题感到毫不意外，“还看到了阿尔克西劳二世本人。”
“你认识他？”狄翁随即自嘲地笑了笑，“我早该想到的，这艘船就属于斯巴达王，所以才会畅行无阻，不是吗？”
“不是。”阿里斯坦德的回答将狄翁的话堵了回去，他接着说道，“我以前并没有见过这位国王，我这次见他是为了告诉他一个消息。”
“什么消息？”
“底比斯的军队正在向斯巴达城邦袭来。”
狄翁再次惊讶地说不出话来，且不说底比斯人如何跨越了整个阿卡迪亚强袭斯巴达，单说这个消息对面的人是如何获得的？过去的几天里，他都和自己一起在船上啊！
“斯巴达，那也是我们的目的地。”阿里斯坦德神情微微有些迷惘，“我要把你送到那里，你可以在那获得一席之地。而我也有自己的任务。”
“什么任务？”狄翁脱口而出，但随即后悔提出如此愚蠢的问题。
“战胜我从前的长官。”阿里斯坦德露出了一个苦涩的笑容，“这是我的命运。”
……
天气一直不好。这是伊巴密浓达最担忧的事情。从进入拉科尼亚平原的那天起，小雨就一直断断续续下个不停，这让骑士和战马都十分疲惫。草地湿滑减缓了马匹行进的速度，让他们比预计晚了半日到达斯巴达城外。
当他们能够远远望见斯巴达城墙的时候，天色终于转晴了。伊巴密浓达看到城墙上只有稀稀拉拉的几个士兵，城门根本没关，倒显得空空荡荡的。三百名骑士沿着城外的山坡一字排开，只等一声令下，就会将斯巴达置于马蹄下蹂躏。
“等到日中。”伊巴密浓达下达了命令，“现在，用餐，喂马，检查武器。”
三百名骑士一致地下马，拿出准备的干粮和草料，接着检查着自己的盔甲和武器。他们做完这些准备，太阳正好转向正中天。
“胜利在我们眼前。”伊巴密浓达将头盔带上，双手一提马的缰绳，“冲！”
伊巴密浓达的策略十分明确，他要避开巷战，因为那里不适合骑兵施展，而且在街巷之中行进很容易受到来自屋顶和卫城上方的攻击。他的目标是占据有利地形，直击王宫，俘虏那里的斯巴达留守王族和元老们，这样敌人便不战自溃。
战马奔跑掀起的沙尘笼罩了斯巴达，他们毫无阻碍地进入了下城区，那里根本没有平民在街上活动，反而让骑士们行动更为便利。大队朝着王城直扑过去，并没有人在屋顶站岗，也没有敲锣报警的声音。
“情况有些不对。”伊巴密浓达脑子里一瞬间转过了很多想法，但潘梅尼斯已经指挥手下冲进了卫城。他们用标枪投射每一个看到的拉卡代蒙人，很快就来到了城中心的位置，这就是王宫。
与大多数城邦一样，斯巴达人的卫城也在一座小山上，由于斯巴达三面环山，这里背靠悬崖，易守难攻。骑士们在崎岖的山路上缓慢行进，他们不得不下马步战，但这并没有让他们丧失斗志，因为他们相信，自己绝对有把握在步战中获胜。
敌人从城垛口后面探出头来，他们不是久经战阵的重步兵，只是普通市民临时组成的轻步兵，但是作战依旧勇敢。这些斯巴达人给底比斯圣队的前方制造了些许麻烦，但很快就被剿灭。
潘梅尼斯眼睛通红，他感到胜利就在前方，冲入王宫！他心中只有这一个念头，但斯巴达人的勇猛让他丝毫不敢掉以轻心。“列阵！”随着他的一声号令，骑士们有序地排列成方阵，前排的士兵举起盾牌，后排则将手中的长矛平端，指向前方战友的左侧。
看到方阵成型，潘梅尼斯一颗心终于落地了，这架战争的机器将无情地碾压挡在前方的任何人。敌人似乎开始动摇了，他们很快撤退回城墙后面，看起来是打算倚靠城墙死守。
就在潘梅尼斯要下达冲锋命令的时候，他听到了箭矢破空的声音，士兵们立刻举起盾牌，但密集的弓箭像雨点一样倾泻下来，让许多底比斯士兵挂了彩。“冲锋！”潘梅尼斯知道，对付弓箭手的最佳方式就是迎面冲上去，一旦进入近战，对手将毫无还手之力。
“冲锋！”这声命令并非潘梅尼斯发出的，而是从对面传来。一队人马从王城杀出，他们高举着长矛和圆盾，如凶神恶煞般席卷而来。为首的将领头戴着装饰着红色羽毛的头盔，挥舞着铁剑，一马当先地冲向底比斯人。
“这是斯巴达人最后的精锐。”伊巴密浓达反而放下心来，“领头的应该就是阿奇达慕斯。”国王身先士卒是斯巴达的传统，而阿奇达慕斯显然是一位悍不畏死的战士。
斯巴达人与底比斯人的前锋接战了，尽管山路狭窄，底比斯人还是占据着优势——他们的长矛比对方长出一截，而且训练有素。在盾牌与长矛的配合下，斯巴达人被困在了山道正中，看起来他们的覆灭只是时间问题了。
“起风了。”伊巴密浓达在阵线一侧，清楚地感到了风向的变化，有风从敌人身后吹来，而且风声越来越大。
“这不是夏季应有的气象。”他皱起了眉头，“对方的阵营里有智术师！”
山坡上的底比斯士兵却没有发现这种天气的变化，他们一心作战，毫不在意有雨点打在脸上。哪怕这雨势渐渐加大，这些饱经战阵的士兵同样不为所动。
伊巴密浓达却已经感到了事态的严重，他急迫地发出指令：“散开阵型，稳步后退！”但突如其来的暴风雨掩盖了他的声音。
飓风裹挟着箭矢一般的雨点敲击在底比斯人的头上脸上，他们的头盔被打的咚咚作响。士兵们根本睁不开眼，而斯巴达人背风而立，仿佛根本不受影响。
“后退！”潘梅尼斯也发现了异常，一阵狂风吹掉了他的头盔。他慌乱地组织士兵们变阵，但敌人的箭矢随着风雨再次袭来。拉卡代蒙人好似从暴风雨中获得了力量，他们高举着武器奋力刺杀着被飓风冲散的底比斯人，有如神助。
乌云遮住了天空，白昼如同黑夜。三百人的底比斯圣队被不到一百名斯巴达人反推着退下卫城，此时，再纪律严格的士兵也无法保持镇定了。他们放弃了队形，随意挥舞着长矛，但失去阵型和距离，他们很快被手持短剑的斯巴达人刺中，倒在地上。
伊巴密浓达仍旧保持着镇定，他让士兵们加速后撤，自己却站在了队伍的最前端。他一手举起盾牌，另一只手却没有拿武器，而是抓着那个不离左右的革囊。此时，斯巴达人已经逼近了他，他们用带血的武器对准了他。
“在没有太阳之处，就由月亮带给你们光明吧！”伊巴密浓达扔掉了盾牌，从革囊里抽出了一副银色的弓箭。他张弓搭箭，对着斯巴达人的后方猛地射出一团耀眼的银光。
黑夜消散了，在风雨交加声中，人们清晰地听到一阵野兽的怒吼。伊巴密浓达仍然保持着开弓的姿势，大声吼道：“放过那些可怜的士兵，属于你我的狩猎开始了！”