当亚里士多德三人走进传说中的“神殿之谷”区域，周围的景物瞬间变得富有特色起来。一座座巨大的多里克式建筑在山谷中排列开来，高耸的石柱如同一片森林般笼罩了天空。亚里士多德仔细辨认了一下各座神庙祭祀的对象，他看到了赫拉、赫拉克勒斯和宙斯的神像。
他们走过一根根石柱组成的长廊，很快发现了一大群人围绕在一座高大神庙的门前。这座神庙一面六根石柱，另一面十三根石柱，大理石的多里克石柱上的涂漆已经有些脱落，但依然是这一片神庙中最引入瞩目的那一个。
三人没有继续靠近那座神庙，而是向一侧绕到了附近另一座神庙的背阴处。亚里士多德刚才在这座神庙的门前看到了象征赫拉的石榴，猜想这里应该是祭祀赫拉的神殿。阿里斯提波没有说话，而是抓住两人腾身而起，轻巧地将他们放在了多里克石柱长廊上缘的横梁上。亚里士多德朝下看去，顿时感到一阵眩晕，于是赶紧抓住了石梁。
从他们的角度看去，太阳正好照在那座巨大神殿的广场上，把那里的人照得清清楚楚。亚里士多德一下子就看到了几个身着黑衣的人，他们与秘密教团的信徒装束一般无二。“果然是俄耳甫斯教的人。”他这样想着，却一下子看到了一个熟悉的面孔。
“那人是那个叫提蒙的教徒！”他小声地对阿里斯提波说道，“看来这里的人很可能与我们在塔兰顿遇到的是同一批人。”
“嗯。”阿里斯提波点了点头，目光炯炯，继续扫视着那群人。他打量了一下每一个人的身形，缓缓吐出了一口气，说道，“比塔兰顿的人多，没有阿勒特。”
那个可怕的代行者不在此处，似乎是一个好消息。但亚里士多德又想到那其中可能有别的代行者，只不过与阿里斯提波没有关系罢了。总之，这位老人显得轻松了不少。现在他单脚踏在横梁上，身体保持着平衡，露出狡黠的笑容：“让我们听听他们在说什么吧。”
风似乎变大了一些，亚里士多德捕捉到了来自巨大神庙门前的声音。他们虽然人数众多，但保持着秩序，也没有人随意讲话，这让唯一发言者的声音显得异常清晰。
“此处便是阿格里真托的圣地，伟大的受启者曾在此处献祭，当时在场的共有八十人。”一个身披黑色斗篷，但并没有带面具的信徒说道。他看上去年纪很大，满脸都是皱纹，但并没有留长须。他指着脚下的土地说道，“受启者说：我走在你们中间，像是一个不朽的神。他在代神行事，为神传达旨意，把生命带给此地！”
“这是一片蒙祝福的土地！”他接着说道，“圣书有记载，当时在场的人看到了光，天空中有闪烁的灯火，那时受启者救活了一名已经死亡四十天的妇人。生命，受启者带来了生命！”周围的人纷纷高声赞同他。
“我们长途跋涉来到此地，就是为了见证生命再次降临！”他双手高举，发出宣言，“这一次祂一旦降临，就将永世长存！”
“生命！”周围的众人再次高声应和道。中间的人看上去即将担当这个仪式的主祭者，他转过身子，对着神庙入口处高喊着，“让受启者再次出现吧！”
在他们的面前，突然出现了一道光幕，闪烁的光点让人睁不开眼。等到这片光芒消逝后，一座高大的石像突兀地出现在了神庙正前方的广场上。
“受启者再临！”围拢的众人高呼道，“让生命降临此地！”
亚里士多德小心地揉了揉眼睛，他看到那座石像没有脸孔，而是被雕刻成蒙面的样子，它的上半身涂上了紫色的颜料，腰部绕着一圈用金箔制成的腰带。
“哈！如果不知道，我还以为这是一尊给你的雕像。”优西比乌斯此刻也看清了那石像的样子，对着阿里斯提波打趣道，“那身装束真得不是模仿你吗？”
“我拒绝这样的雕像，而选择全部使用黄金打造。”阿里斯提波咧了咧嘴角，“你们相信吗？他们竟然认为恩培多克勒是俄耳甫斯教的受启者？”
“不管我们是否相信，他们就是这么认为的。”优西比乌斯笑着说，“我想起来了，传说中恩培多克勒确实主持了一次献祭，他也确实救活了一位失去呼吸多日的病人，那么那座神庙就一定是他当时献祭的地方。”
“他献祭给了谁？”阿里斯提波问道，“如果是治病，应该祭祀医神吧？”
“我也不知道。”优西比乌斯说道，“传说中只是说他的献祭得到了回应，有光凭空出现，而祭典之后，他就离开了阿格里真托，不知所踪。最后人们在埃特纳火山上捡到了他的青铜凉鞋，证明他确实去过那里。”
“所以说，恩培多克勒献祭之后，就跳进火山口自杀了？”阿里斯提波摇摇头，“我宁愿不要得到这样的回应。”
“并非如此，我听说，他用来献祭的本就是自己。”优西比乌斯回答道，“是神预先向他展示了神迹，之后他做的只是支付了自己的祭品。”
“哼哼，这些故事编的有模有样，不过你会相信吗？”阿里斯提波冷笑一声，“如果神会要求我用自己的生命做祭品，那我只好对他说：下次吧。”
“克塞诺芬尼说，将神理解为与人有着一样的思想和行动方式，本身就是一种亵渎。”优西比乌斯叹息着说道，“神必然是与人不同的，祂是全部的理性，不会与你讨价还价。”
“他说的有道理。”阿里斯提波应道，“所以，这些秘密教徒还在期待什么呢？”
“咦？他们在做什么？”这时，亚里士多德突然惊叫了一声。他们停止了交谈，朝着人群看去。只见两名身穿黑袍的教徒走到雕像前面，朝着那名主祭者屈膝跪下。
“神已赦免了你。”主祭者将手按在一人的头上说道，“你将行在右边，向着神的草地与珀耳塞福涅的树林！”
“一切为了新王的诞生！”跪在地上的信徒大声地说道。他从怀中取出了一柄短剑，双手交给主祭者。主祭者接过了武器，随之开始咏唱：
“你将在哈迪斯的左边看到一汪泉水……”
“我曾经听到过这段颂词！”亚里士多德感到汗毛倒竖起来，“厄琉息斯的大祭司曾经这样唱过！”
“这是用来做什么仪式的祷词？”阿里斯提波急忙问道，“他们要干什么？”
“现在的情况和那时有些不太一样……”亚里士多德脑中一阵混乱，“这里没有什么亡灵，也没有墓地……”
此刻，聚在一起的秘密教徒们开始齐声吟唱起来：
“我是大地与星辰的孩子，
如你们所知，我是神的后代；
我是如此干渴，我已死去，
快给我一些泉水吧！”
在众人的吟唱声中，主祭者将右手高高举起，他手中的短剑的形状融化在日光中接近无物，接着，他的手猛地挥下，剑刃飞快地割断了面前跪着的信徒的喉咙！
他周围的众人浑然不觉，仍然在大声吟诵着：
“征服者啊，极乐者，
你不再是人而是神，
我从极乐的华冠落下，
我是掉入羊乳的羔羊！”
“你是掉入羊乳的羔羊！”主祭者举起手臂，面前之人颈中的鲜血泼洒出来，全部溅在了新出现的雕像上，一滴都没有落在别处。
主祭者漠然注视着空洞的前方，口中念念有词：
“远行之人啊，你已经身死；
幸运的是你将会重生；
请敬告女神珀耳塞福涅，
放你通行者是巴克斯本人！”
“放你通行者是巴克斯本人！”众人继续跟随他念诵着，那名献出鲜血与生命的教徒的身体缓缓倒下，但没有一滴血洒在大地上。但在他身前的紫袍雕像则被血染红，在太阳下熠熠生辉。
“这……是活祭！”优西比乌斯张口结舌，“真是亵渎！只有在意大利的土著中，才会有这样野蛮的行径！”
“他们祭祀的是恩培多克勒？”阿里斯提波也受到了震撼，“很难想象一位已治病救人为己任的学者会接受这种祭品。”
“我想那不是恩培多克勒吧。”亚里士多德提出了自己的看法，“那只是一个模型，一个偶像，被他们的意志认定的影子。也许在他们看来，那只是‘受启者’这个概念的化身。而受启者是沟通他们与神的中介，因此，这是对神的献祭。”
“然后呢？”优西比乌斯咽下了一口唾沫，“他们想要得到什么？”
“谁知道呢？”阿里斯提波的身影一晃，“你们难道还想继续看下去？”话音刚落，他的双脚已经落在了地上。
“我可不能直接跳下去啊！”优西比乌斯惊呼，接着就感到一阵风把他卷了下去。亚里士多德也是如此，他们已经无需隐藏了。
……
当亚里士多德再次看向那群狂热的教徒时，才发现对方根本没有注意到自己。第二名献祭者的血液已经流出，而那座雕像更加光彩照人了。他来不及多想，与阿里斯提波他们奔向现场，而主祭者的声音仍然在空中回荡：
“生命将会降临在圣地，这是新王的诞生！”
第三个！亚里士多德看到又有一名信徒匍匐下去，他的眼睛中充满了血红色。尽管他心里对俄耳甫斯教的诡异与残忍有所准备，但这种真实的杀戮还是让他的胃中一阵翻腾。
“他们还要杀多少人？”他大声问阿里斯提波，“在场的众人都是祭品吗？”
“在他们眼里，神没有回应只是因为祭品不够丰盛。”阿里斯提波脸上失去了笑容，“只要没有得到想要的结果，他们就不会停下来。”
“已经是第四个了。”亚里士多德看着跪倒在地的那个人有些眼熟，看起来像是塔兰顿的一名青年。他情急之下大声喊道：“住手！”
但是他的声音被众人巨大的祈祷声压过了，根本没有人看向他们。阿里斯提波气息陡然一变，声音如雷鸣般在众人的耳边响起：“悲惨的奴隶们，住手！”
“啊？”最先有所察觉的竟然是离那名祭品最近的人，他是第五个献祭者。他茫然地转过头来，看向来人，突然紧张地大叫，“有敌人啊！有敌人！”
主祭者没有理他，其他人依旧照着主祭者的祷词重复着。唯有这个清醒的祭品在慌张地叫喊，在其他人的映衬下显得异常滑稽。亚里士多德看清了那个人正是提蒙，而提蒙也一脸惊恐地看着自己。
“下一个。”主祭者的声音传来，他的眼睛盯住了提蒙，“仪式即将完成，不要惊慌！”
“可是……”提蒙似乎在挣扎着，这时阿里斯提波的身影已经出现在人群里，他一把推开了主祭者，接着向着那沾满鲜血的雕像踢去。
“渎神者！”主祭者一声嘶吼，仿佛钟声吵醒了之前还在沉睡的众人，“渎神者将接受鲜血的盛宴！”
“你们才是真正的渎神！”优西比乌斯也冲进人群，“可怜的人们，用用你们的理智吧！这是一个骗局！”
“愚蠢的僭越者。”主祭者的手指向他们三人，“清除他们，不要让渎神者的血污染了神圣的祭品！”
“你这个混蛋！”阿里斯提波一脚踢翻了那座雕像，他显得异常愤怒，“我看最应该被从世上清除的就是你们这些疯子！”他的拳头带着风声，直奔主祭者的左脸，这一拳结结实实地打在了肉体上，可对方似乎根本没有感觉。
“啊？”阿里斯提波有些意外，但并没有停手，又一拳击向对方的腹部，但这时他听到了主祭者的喃喃自语：“神主……神主降临了！”
“什么东西？”阿里斯提波看到主祭者的身体腾空而起，出现在了翻滚在地的雕像前，他的双手捧住了雕像，此时它已经被红色的光笼罩了。
正在与亚里士多德和优西比乌斯打斗的教徒们也停了手，他们目不转睛地看向那片红光。一个教徒的嘴唇颤抖，仿佛不受控制般地吐出一串颂词：
“他是初，他是终，闪电的神主，
他是开始，他是中间，一切由他造。”
接着，教徒们像梦呓般开始了齐声咏唱：
“他掌握万物生灵的终结，
他是强大的命运，
他就是众神之王，雷电之主，
万物之本源！”
看到这怪异场景的亚里士多德还未来得及有所反应，一道闪电就在他的眼前落下，直直地击在了红光笼罩的雕像之中。