塔兰顿坐落在与它同名的海湾之上，它的三面都是半岛，只有面向大海的方向是宽阔的港湾，在大陆与海湾之间形成了一个瀉湖，一道人工河渠将它与大海连接起来。当船停泊在港口的时候，亚里士多德一眼就看到了城邦高高耸立的卫城。它的围墙用洁白的大理石整齐地砌成，远远看去，犹如整块白玉雕刻而成。

亚里士多德刚刚跟随欧多克索踏上了意大利的土地，就看到一个黑发黑瞳的年轻人向他们走来。欧多克索自然地迎上前去，而那个青年立刻向他行礼，并且热情地向亚里士多德打着招呼：

“欢迎来到塔兰顿！我是阿其得谟（Archedemus），是欧多克索老师的弟子。”他的笑容灿烂，有着在大希腊海边生活的人独有的感染力，“现在我在塔兰顿跟随阿启泰学习，这次由我来负责接待老师。”

“几年不见，你比以前健谈了不少。”欧多克索欣慰地看着他，“塔兰顿城里最近还好吗？”

“如您所见，一切如常。”阿其得谟指引着二人走向栈桥，“我们先坐船。”他对亚里士多德笑了笑，“但愿你不会对船感到厌烦。”

他们来到了码头的另一侧，这里停泊着很多小船。阿其得谟跳上一艘小艇，它没有船舱，船身狭长，两头弯弯地翘起。

“来吧，我们很快就到了。”阿其得谟双手操桨，“今天天气不错，是看风景的好日子。”

三人乘着小舟沿着河渠向塔兰顿城内行进着，欧多克索站在船头，显得心情很好。他指着脚下的水流，对亚里士多德说道：“这条人工河就是阿启泰开凿的，以前瀉湖与大海之间是淤泥和浅滩，人们来往十分不便。我当年在这里，也参与了河渠的设计。”

“这真是一项伟大的工程。”阿其得谟接口道，“现在塔兰顿成为了大希腊数一数二的良港，这条河渠功不可没。”

亚里士多德点点头，他仰着头，欣赏着岸边的风景。塔兰顿城修建在一座山丘之上，从山顶到山脚分成七层，每一层有阶梯相连接。看得出，这是建城者精心规划的结果。最下一层是海岸，也是最繁忙的地方，渔船、客船和出海的居民在这里来来往往，一条条相似形制的小船被系在岸边的木桩上，不时有人去解下一艘，或者有新的船被系上。

他们的小船很快达到了内湖区的码头，亚里士多德终于再次踏上了陆地。他们离开码头区，走向上一层街道，这里是市集。人群熙熙攘攘，十分热闹。阿其得谟领着他们在人群中穿梭，经过一个个叫卖的小贩或招揽客人的摊子，过了好一会儿才来到上层的台阶前。

“这里看起来比雅典还要热闹啊。”亚里士多德感叹道，“在雅典市集，人们也不会这么早出来。”

“出海的人起得都很早，早晨的收获也正好在市场上卖掉。”阿其得谟笑着说，“你们已经来得有点晚了，最好的货是在天刚亮的时候就被收走了。”

“那这里的市民们不会在市集上发表演讲吗？”亚里士多德好奇地问道。

“公民参与城邦事务有单独的场所。”阿其得谟带着他们走上台阶，“我们一会儿就能看到了。”

第三层和第四层都是居民的住宅，它们整齐地排列着，丝毫不像其他城邦那样毫无规划，随意搭建。所有的住宅都以道路为轴对称分布着，它们的大小和高低错落有致。一时间，亚里士多德仿佛来到了一个标尺作图的世界。

“城市的重建是阿启泰亲手设计的，因此，他充分考虑到了居民住宅的距离、高度与采光和交通的关系。”阿其得谟这样说道，语气中颇有骄傲，“这样，每一个市民的住房都不会在冬季接受不到阳光照射，或者夏季一直被暴晒。”

“这种设计充满了协调感。”亚里士多德点点头，“可是住在高处房屋中的人取水或搬运物品不会太不方便吗？”

“不，他们有机械辅助。”阿其得谟指向路边的一个个直立的杆子，它们斜斜地排成一排，上面还挂着绳索，“这些绳子连向每一个家庭。”他指着空中拉出的一道道索道说，“这些就可以用来运输。”

亚里士多德举头看去，一个市民正把一个大篮子挂在绳子的一端，接着，他爬上了几十级台阶，在自己的家门找到了连接索道的另一端，接着，他双手一拉，那个篮子就沿着绳索滑了上去，正好落在他家门前。

“啊！那就是索道运输的过程吗？它是怎么使得重物向上运动的？而且那个人看起来一点儿都不费力？”亚里士多德惊讶地问道。

“每一个木杆上都装着滑轮，而通过适当的连接绳索，可以让每一条绳索分担较小的力。”阿其得谟说道，“这样，即使用很小的力也可以拉动很大的重物。你看到那个篮子上也挂着一个滑轮了吗？那就是为了绳索在滑行。”

亚里士多德默默记下了这个机械的结构，不过他仍有疑问：“这样的运输似乎难免颠簸，只能运用固体，而不能运水吧？”

“确实，取水有另外的方法。”阿其得谟带着他们走上山坡，到了那户市民的墙后，那里有一根管子，管子的一头放在一个木桶里，另一头一直向下延伸着。

“这就是输水的管道。”阿其得谟说道，“高处的人不方便取水，但是有了这个他们可以在家门口接到引入水渠的水流。”他和房屋的主人打了声招呼，那位市民看到阿其得谟，恭敬地拿起了一碗水，送到他们面前。

“这是什么材料？”亚里士多德好奇地看着汩汩水流从那个木制的管道中流出，“怎么把木材做成这个样子呢？”

“这是一种生长在印度的植物，我也是听阿启泰说的。”阿其得谟说道，“这种植物的茎是空的，可以保留大量的水分，但是不能在希腊的土地上生长。不过阿启泰使用了特殊的方法，在城里建造了一小块适合它们生长的土地，这些管子都是那种植物的树干做成的。”

“看来这是他近年的新发明啊。”欧多克索说道，“我离开塔兰顿的时候他还没有培育成功那种植物。”

正在他们说话的时候，一阵嗡嗡声传来，亚里士多德寻声望去，只见路边挂着绳索的高杆上又在滑动着什么东西。突然，它从绳索上飞下，直冲着它们落下来。阿其得谟手疾眼快，他看到了那个东西时就把手掌伸平，一个用油漆成黄色的木制品稳稳地落到了他的手上。

“哦，阿启泰问你们是否进城了。”阿其得谟翻开那个东西的底部，拿出一个纸卷。那个东西很像鸟的形状，有两个平伸的翅膀，“那我们赶紧上去吧。”他说着，直接把手一甩，那只木鸟又飞回了绳索上，顺着来路滑翔而去。

“那是什么？”亚里士多德无法抑制心中的好奇了，这个东西的运作已经超出了他的理解范围。

“啊，你是说‘飞鸽’吧？”阿其得谟这才反应过来，“这个小机械也是阿启泰的发明，它能在短距离内滑翔，不过，长途传递消息就得借助绳索了。它是量地术和制作术的结合，真是天才的想法。”

亚里士多德还是很难明白这种机械飞鸽的操作原理，不过他也不好细问了。对于他来说，尽快见到这些机械的作者比弄明白这些机械本身更重要。三个人不再停留，他们一直穿过了第五层和第六层城区。亚里士多德在第五层看到了兵营和训练场，而第六层有一个巨大的广场，看起来像是城邦开会的地方。

再向上走，他们就来到了卫城脚下。当亚里士多德靠近这座建筑时，才发现它并不是洁白光滑的，而是各种大块岩石拼接的结果。在特定的角度下，它的墙面确实会反射阳光，这让它显得熠熠生辉。走过卫城的大门，他们一眼就看到了巨大的波塞冬神像，高扬起头的巨人一手拿着三叉戟，一手抚摸着波涛汹涌的海面，在他的身边是一匹奔腾的骏马和一条跃起的海豚。看起来那是一座海神神庙，在大希腊沿海，对海神的信仰是普遍的。

阿其得谟并没有接近神庙，而是直接从它旁边穿过。在他们前方，耸立着一座高高的建筑。它的底座呈正圆形，通体雪白，从下到上一共七层，每一层都有石质的围栏，围栏上雕刻着各式各样的图案。一座灯塔！这是亚里士多德的第一个想法。但很快，他就明白，这里就是阿启泰居住的地方。

“这里被称作天文塔。”欧多克索告诉他，“你知道，我们很喜欢观察星象，而这里是城邦的最高点，很适合观测夜空。”他轻车熟路地走上台阶，“来吧，这里台阶有些多。”

确实，自进城以来，亚里士多德一直在保持着登山的动作。白塔中的台阶很陡，亚里士多德小心地一级一级爬上去。每上一层，他都会看到有穿着白袍的人们来来往往，他们或者拿着某种器械在测量着什么，或者手扶着泥板在互相讨论，还有的人一动不动，眼球盯着天花板，即使亚里士多德从他身边走过他也没有察觉。

“学派的人数增加了不少啊。”欧多克索向阿其得谟感叹道，“看来阿启泰又有了不少新朋友。”

就在他们快要接近塔顶的时候，一群穿着与其他人明显不同的黑色长袍的人从他们身侧经过。阿其得谟并没有看他们，而他们也像是目中无人一般直接从三人身边走过，连招呼也没有打。欧多克索冷眼旁观着，等他们走过去，才说道：

“声闻家，一群傲慢的家伙。”

“哼，不要在意他们。”阿其得谟也轻蔑地哼了一声，不无遗憾地说道，“他们总是找麻烦，今天说不定又来提什么无理要求。”

“好了，不用管他们了。”欧多克索拉着亚里士多德向前走去，“我们快点去见阿启泰吧。”

在一片大理石围栏的后面，亚里士多德看到了一个半圆形的露台。在露台上，摆放着一架竖琴，此刻，它的琴弦有一半被卸了下来。一个满头白发，身穿白袍的老人正跪坐在竖琴前面，一点点地调节着琴弦的松紧。他一边轻轻拨动琴弦，一边侧耳倾听，接着装上新的一根丝弦。

欧多克索在距离他几步远的地方停了下来，其余的两人也都不再出声，静静听着老人调音。过了好一会儿，七根琴弦全部调试完毕，老人的手划过琴面，留下一阵如泉水叮咚的悦耳声音。

“恩多克索，你来了。”他站起身子，转向来人，“阿波罗在上，你的到来让此地的音乐更加和谐了。”

“以阿波罗之名，星空的韵律自然是和谐的。”欧多克索严肃地说道。接着，他们相视大笑起来。

“这是学园的新秀，柏拉图的助手。”欧多克索将亚里士多德拉到前面，“尼各马可之子，亚里士多德。”

“学园的亚里士多德向您致意。”亚里士多德自然知道面前的老人就是传说中的阿启泰，他行礼完毕，就抬起头来，正好看到阿启泰也在仔细打量着他。

“学园果然人才辈出，恩多克索，难怪你不再想念塔兰顿了。”阿启泰笑着说道，“欢迎你，亚里士多德，但愿这里的台阶不会让你疲惫。”

“探索知识的道路总是需要艰难的攀登。”亚里士多德昂首答道，“与之相比，台阶又算什么呢？”

“哈哈！你果然机敏，年轻人。难怪柏拉图如此器重你。”他转向欧多克索，“告诉我，你们学园像他一样能言善辩的还有多少？我是否应该把手下的学生派去学习一番？”

“相信我，即便在雅典，他也是独一无二的。”欧多克索也笑了，“他会在未来的一段时间，在塔兰顿学习，这是柏拉图向你要求的。”

说着，亚里士多德拿出了柏拉图给阿启泰的信，后者仔细地看了信件，便将它收了起来。接着，他对亚里士多德说道：“柏拉图需要斐洛劳斯的遗作，这没有问题，我正好已经派人抄写了一部，之后阿其得谟会把它送给你。”他略一沉吟，“不过，要在塔兰顿学习，就要遵守学派的规矩。你可知道我们遵循什么样的规程吗？”

“亲爱的阿启泰，我想他没有必要遵循我们的仪轨。”欧多克索说道，“他不是我们的一员，也不了解神圣之事。”

“既然这样，那就在下城区为他找一个住处吧。”阿启泰点头道，“恩多克索，你会跟我们生活在一起的，对吧？”

“那是自然。”欧多克索微笑着说，“我等这一天已经很久了。”

亚里士多德在阿其得谟的带领下离开了阿启泰的露台，欧多克索被留下了，看起来他们还有不少话要讲。等他们下了一层台阶，亚里士多德才问道：“阿其得谟，我有一点儿没听清楚，阿启泰为什么称呼欧多克索导师为‘恩多克索’？”

“哦，这个啊。”阿其得谟离开了老师们，显得更加轻松随意了，“欧多克索导师在塔兰顿有一个绰号，就叫‘恩多克索’（endoxus），意思是‘声名显赫的杰出之人’。这是因为他曾经在意大利和埃及游历，期间留下了许多传奇，他的名声不绝于耳，在塔兰顿尤其有极高声望，所以，认识他的人都叫他‘恩多克索’以示尊敬。”

“原来如此。”亚里士多德这才了解到了欧多克索的另一面，“这位谨慎的学者也有纵横四海的时代啊。”他这样想道。

“我们先去拿书吧。”阿其得谟将亚里士多德引向一个房间，这里没有窗户，也没有点蜡烛，只有一个闪着幽冷光芒的巨大球体悬在天花板正中。

“外来人？是谁让你带外来者进入圣地的？”他们刚刚进门就听到了一声刺耳的训斥。亚里士多德转头看时，只见一个披着白色斗篷的学者正在向他们走来。那人脚步极快，瞬间来到了亚里士多德面前，大声说道，“这里是学派的隐秘之地，出去！”

亚里士多德张了张口，一时没有说出话来。他看到一缕长长的黑发从来人的兜帽中露出，他确定了，那是一个女人。