晨星刚刚在东方隐去，天空渐渐泛起苍白。一列列士兵整齐地走上开阔的平原，他们盔甲鲜明，盾牌上画着底比斯的纹章。为了统一行动，阿戈斯和美伽罗波利斯的步兵也在盾牌上画了同样的花纹，这让维奥蒂亚和阿卡迪亚的同盟显得亲如一家。

伊奥莱达骑着马在队伍最前面，这是他第一次带领圣队作战，他心里兴奋而又紧张。底比斯圣队在过去的两场战役中损失不小，在修整过后，又从精锐骑兵中调配了一些作为补充。尽管如此，伊奥莱达仍旧觉得这支圣队与自己看到过的不太一样，或许，这是因为潘梅尼斯不在现场的缘故。

伊奥莱达向右侧看去，那里是伊巴密浓达的中军。他的令旗在风中飘扬，但没有发出指令的迹象。阿戈斯人的军队在他的另一侧，更加靠右的位置，达番图斯应该在那里带队，但是隔得距离太远，看不清楚。

大军整齐地排列着阵型，当他们渐渐平静地时候，伊奥莱达看到曼蒂尼亚城门打开，一对对高举着长枪和盾牌的步兵鱼贯而出。在清晨的旷野中，他们组成一个个方阵，如果巨幅画卷上的色块。

红色是斯巴达人，他们的衣服和盾牌全部染成鲜红色，中间点缀着金色——那是他们的头盔；在他们旁边是蓝色战袍和白色盾牌的雅典人，他们的盾牌上画着各种奇形怪状的图案，仿佛把一群来自塔尔塔罗斯的怪物装点在了盾牌上。

曼蒂尼亚人则穿着阿卡迪亚人传统的黄色装束，他们人数较少，在中间偏后的位置组成一个方阵。雅典和斯巴达的联军背靠城墙，将军队延展开来，一直伸展到西北方向的山坡上。看起来，他们的人数接近三万人。

敌人又有援军！这是伊奥莱达的第一个判断。这说明自己的同盟在人数上已经趋于劣势。而且，他还没有看到对方的骑兵。说不定，他们就隐藏在山上。

咚、咚、咚。战鼓一声声响起，每一下都像敲在伊奥莱达的心上，让他的手心不觉冒出了汗。他不停地抬头，看向伊巴密浓达的令旗，但直到此时，命令还没有发出。

雅典人的号角率先吹响。他们的方阵开始缓缓前进，士兵们的脚步踏碎了草地上的青草，麦田里金黄的秸秆也纷纷倒下。

伊奥莱达看到令旗突然一动！他迅速传下命令：“全体准备！向东南处进发！”

底比斯人闻声陡然右转，他们如鱼鳞一般一层层地向后退去，直奔东南。那里是一片丘陵，而再向前就是帖该亚的地盘。

“底比斯人在干什么？”西尼阿斯将长枪插在地上，他身后的士兵也照做着，停在当场。他向敌人的后方张望了一下，那里影影绰绰，看不清到底有多少人马。

“装神弄鬼！”西尼阿斯有些愠怒，他根本不想被安排在先锋的位置，但阿尔克西劳二世的威严让他不敢拒绝，更何况，在此时，他的队伍两侧都是斯巴达人。如果他不按指令行事，恐怕随时会被友军置于死地。

“迪米提乌斯的队伍已经冲上去了。”看到兄长已经毫不犹豫地开始向敌人进逼过去，西尼阿斯将长枪举起，“加速，追上敌人！”他身后的雅典士兵也纷纷举起武器，散开阵型，小跑着向底比斯人退走的方向追去。

波达洛斯坐在马上，跟在阿尔克西劳二世的座驾身边。他忧心忡忡地问道：“陛下，底比斯人突然后撤，是否有什么阴谋？”

“他们根本没想到我们有了援军，因此想要避战！”阿尔克西劳冷哼了一声，“让雅典人给他们来点颜色，然后，我们一齐上，像割麦子一样去收割他们。”

波达洛斯与阿卡迪亚联盟打过很多次交道，自然深知伊巴密浓达的厉害，他明知事情不会这么简单，但又不敢当面反驳阿尔克西劳的判断。他伸长了脖子，努力看着战场上的变化。

此时，雅典的先头部队已经跟上了底比斯人最后的队伍。令他惊讶的是，这支军队高举着鲜红的令旗：这是伊巴密浓达亲自率领的中军！

“伊巴密浓达竟然亲自断后！”西尼阿斯感到心中的荣誉之火熊熊燃烧起来。如果生擒住伊巴密浓达，自己必将成为全希腊显赫的名将！自己的雕像将会摆在雅典市场中心，成为众人景仰的对象！

想到此处，他吆喝着让士兵们奋勇冲锋，努力朝着令旗招展处突进。而一侧的迪米提乌斯显然也有了相同的念头，雅典人的大队分散开来，试图将这支部队拦截围歼。

底比斯人的骑兵出动了。他们投掷出一排标枪，阻挡了雅典步兵前进的路线，接着，他们绕了个圈子，从侧面向雅典人发起冲击。

“向我收紧！组成方阵！”西尼阿斯高声喊叫着，分散的雅典士兵赶忙收缩阵型，重新结阵，预备对抗骑兵的冲锋。

然而，底比斯骑兵刚刚接触到雅典人长枪的攻击范围，便如游鱼一般滑开了。他们调转马头，迅速向大部队撤离的方向退去。

“原来是虚晃一枪。”西尼阿斯验证了心中的判断，“底比斯人真的怯战了！他们在逃跑！”

经过了骑兵的一次阻拦，伊巴密浓达的军队已经成功脱离了雅典人的追击。他们在丘陵地带的山脚下集结，开始重整队形，似乎要依山据守。他们围成一个个小方阵，把武器放在一边，仿佛要就地安营。

“这真是白费工夫。”西尼阿斯命令士兵向前继续推进，他扫视了一下迪米提乌斯的队伍。因为迪米提乌斯冲锋在前，已经成功截杀了一些底比斯人。此刻，他们士气高涨，在迪米提乌斯的鼓动下，高速冲向敌人占领的山脚。

“我们也跟上去。”阿尔克西劳二世发出了命令。红色的斯巴达战士如同一条火蛇蔓延开来，席卷着曼蒂尼亚前方的平原。他们的行进速度也如怒火燎原一般凶猛，很快赶上了雅典人，与他们形成一条战线。

“呸！天杀的斯巴达人！”西尼阿斯啐了一口，“拿我们当探路的石头，发现没有埋伏就来收割战利品！”他高声命令着手下的士兵，“快冲上去！冲锋！”

就在雅典和斯巴达联军冲锋之际，底比斯人的队形突然发生了变化。只见他们一个个跑到了自己摆放武器的位置，将武器拿起，而后伫立不动。一排又一排的士兵重复着这样的动作，当他们全部准备就绪，一条战线如同长蛇沿着山脚伸展开来。

阿尔克西劳在后方看得真切，底比斯人的战阵如同一只船桨，一面极窄，一面又极宽。虽然他们的人数不如己方，但这样的阵型让他们与自己的战线大致相当。

“斜线阵！”波达洛斯不禁叫出声来，他看到底比斯军队如蛇般将尾巴向后甩去，而蛇头则扑向冲在前方的雅典人。

“右翼后退，左翼进攻。”这是一条不需要传达的命令，也是每一个底比斯士兵牢记于心的口令。当他们到达指定位置时，一切的指令都无需传达，因为这实在太过于熟悉。在伊巴密浓达的调教下，这只军队如同一条完整的生命，自觉地完成着指挥官的任务。

阿戈斯人所在的右翼迅速后撤，他们配合弓箭手将追兵逼停。与此同时，伊巴密浓达所在的左翼急速向前，他本人也抛弃了马匹，和步兵一起并肩作战。随着他的剑在空中猛地落下，左翼的多列战队将比通常军队装备长出几尺的长枪架起，如同一辆战车般发起冲锋！

迪米提乌斯率先遭到了如林般枪阵的冲击。雅典人虽然装备了长枪，但比起底比斯人来说还要短了一些，站在前排的士兵瞬间倒下了一片。

“补上他们的缺口！”西尼阿斯此刻也丢掉了保存实力的想法，面对长枪方阵的突刺，唯一有效的办法就是用人数填补武器的不足。雅典人用血肉架起的盾墙抵御着枪阵的攻击，但底比斯的战列更多，在局部形成了优势。

斯巴达人加入了战团。他们装备着大盾和标枪，于是即刻组成了盾阵。无数标枪在底比斯人头顶飞过，直接穿过前排的士兵，将后排的持矛者贯穿在地。他们一排投出标枪之后，便后撤一步，接着第二排再次将标枪齐齐投出！

他们的第三轮齐射还没有开始，以底比斯圣队为主力的骑兵便斜刺里冲出。这次，他们不再收敛，直接在侧翼向斯巴达人发起了一次突袭。前排斯巴达勇士的大盾被战马的巨力撞飞，他们内脏被震裂，口吐鲜血，倒在地上。

接下来，这一队斯巴达士兵遭到了屠杀。马蹄在他们的头顶踩过，紧跟着的是长枪或者利剑的劈刺。失去大盾保护的步兵如同待宰的羔羊，被骑兵们收割着，如同麦子一般倒下。

经验丰富的斯巴达战士组成了四面盾阵，他们将几个方阵合并在一起，将枪兵保护在盾墙后面，中央的投射手向骑兵投出标枪和石头。底比斯的枪阵和他们钉在一起，他们不得不两面作战。

西尼阿斯根本无心顾及斯巴达人的损伤，因为雅典人的前锋与底比斯左翼也已经如斗牛般顶撞在一起。他看到在敌人的军阵正中，是一个戴着装饰了红色羽毛头盔的凶悍战士，他的手中挥舞着剑，在枪林的间隙中斩杀着敌人。“那就是伊巴密浓达！”他的胸口升腾出了一口恶气，“只要杀了他，战争就结束了！”

在他产生这个想法之际，却看到兄长迪米提乌斯与十几个雅典精锐步兵结成的小组已经向着伊巴密浓达冲杀了过去。他们确实是以一敌众的好手，他们灵活地从长枪的底下钻过去，一剑刺在枪兵的肋部，接着顺势前冲，将后排的剑兵砍翻在地。雅典人顺着这个缺口涌入底比斯的阵中，两军再次绞杀在一起。

迪米提乌斯双手倒提着枪柄。他的长枪早已折段，索性将带着钉头的枪柄挥舞起来，几名敌人被击倒在地。他的勇气激励了周围的战友，他们将迪米提乌斯围在正中，如一枚箭头向阵中的主将杀去。

伊巴密浓达也发现了敌人的领导者。他的亲兵簇拥着他向迪米提乌斯的方向移动过来。迪米提乌斯看到自己的目标就在眼前，不由分说，举起枪柄朝着对方当头劈下！

他认定对方一定会闪避，他特意为这杆多律枪（Dory）增加了配重，为的就是在枪头折断时可以把枪柄当作钉锤攻击。钉锤带着风声砸向对方的头盔，却没有预想中让对方落得脑浆迸裂的下场。伊巴密浓达左手举盾，巧妙地从侧面击向钉锤，光滑的圆盾一下子卸掉了钉头的力道，让它滑向了一边。

迪米提乌斯急忙收回武器，可以伊巴密浓达的短剑已经向着自己的胸口刺来。他狼狈地向后猛退，却发现在混战之中，人群拥挤在一起，让他根本没有退路。

他尽力向侧面闪避，剑尖沿着他胸甲的缝隙掠过，在他的肋下划出一条血痕。迪米提乌斯并不在意，而是将枪柄横扫，直直击向伊巴密浓达的胸口。

伊巴密浓达并没有直接阻挡砸来的钉头，他身体稍稍一侧，用悬挂在他的手腕上的盾牌护住了要害。他的剑则沿着枪杆向前滑去，朝着枪杆的中间部位用力一挑。

一股巨大的力量传到迪米提乌斯的手里，他没有想到这位年近六旬的老将竟然还保持着如此的膂力。而钉锤的配重让它失去了平衡，猛地朝天上飞去。

武器脱手的瞬间，迪米提乌斯的手向腰间摸去，他的西弗斯短剑（Xiphos）就挂在腰带上。可是，他什么也没有摸到。不知是刚才的奔跑还是混战让他的剑遗失了，总之，他已经手无寸铁。

西尼阿斯刚刚躲开了敌人的一次攻击，下一刻就看到钉锤飞起的场景。他看到了兄长与伊巴密浓达的对决，便拼命地挤向两人所在的地方，可是在他的前方，十二排长枪手组成的方阵等待着他。

他无奈地举起了长枪，这是他从地上捡来的武器。从长度来看，这是底比斯人的装备。他朝着对面的长枪手用力刺出，枪刃刺入肌肤，在骨头上发出令人牙酸的摩擦声。

一击命中，西尼阿斯不敢怠慢，再次刺向对方阵中因士兵倒下而出现的缺口。两个底比斯人的长枪也向他刺来，但是被他身边的卫兵挡住了。他的第二击再次命中，却发现长枪无法收回，它被敌人的骨头卡住了。

西尼阿斯丢弃了长枪，拔出自己的短剑。他砍断了一根刺过来的长枪，侧身抓住枪杆将敌人推出好远。他的身上沾满了血迹，有些来自敌人，有些则是自己的。他的右手被刚才那一枪的锋刃划了一道口子，只是撕下一块衣襟简单裹了几下。不过，手上的阵痛反而激发了他嗜血的本性，他捡起一面战友掉落的盾牌，朝着前方的敌人直直地撞过去，两人的盾牌相撞的刹那，他手中的短剑已经刺入了对方的小腹。

当他再次站起身，努力抬头张望时，却发现已经看不到迪米提乌斯的身影了。

“啊啊啊——”他口中发出野兽般的吼叫，疯了一般地向敌人冲去。