黛玉年幼早慧，上京前也是得了父亲林海谆谆教诲，晓得自己与弟弟此番上京干系重大，绝不可有一丝一毫行差踏错的，一路行来便格外谨慎。兼之林海事急从权，把内里利害简单给长女点了几句，黛玉惊骇之下不免将旁人一言一行都放在心里反复揣摩掂量，唯恐误了父亲弟弟的性命。

小名长生的林海幼子虽然不甚明了长姊为何会对就命恩人张神医那般那般倚重却又提防，但是丧母后对姊姊的全心依赖依旧让他对黛玉的安排教导言听计从。

姐弟两个互相扶持了数月，一路走走停停好不容易到了京中弃船登车，不比长生一张瘦弱苍白的小脸因为终于不必再赶路而有了些欢喜模样，黛玉的脸色却更凝重了几分，即便是外祖家开了侧门来迎也不见喜意。

按理说敕造荣国公府，迎两个无爵无职无功名的晚辈，侧门足以，礼数上半分错漏都没有，便是只开角门，林家也说不出什么。可黛玉所忧者，正是这份以礼相待。

——二人临行前，老父私下曾再三叮嘱，要她多与大舅舅家的两位表嫂一处，莫要太过亲近二舅舅一家。外祖家的仆妇们又说府里当家的乃是二舅母王氏，那这吩咐开偏门迎他们姐弟的自然也该是二舅母，这却叫人为难。

黛玉心中不安又有意遮掩，脂玉般的面容不免就绷得有些紧，落在随行贾家仆妇的眼里只当这位林家表姑娘局促，心里就有些瞧黛玉不上，大面儿上虽还算恭敬，彼此间却难免飞几个眼神。从垂花门外落轿步行至垂花门内的短短几步路，几个自恃有些身份的婆子就颇打了场眉眼官司。

不过她们也只能到此为止，再不敢放肆。

无他，如今当家的瑚大奶奶领着琏二奶奶并珠大奶奶一同迎了出来，直迎到垂花门内侧的穿堂里。

当家奶奶有心给林家表姑娘表少爷做脸，她们这些管事娘子要是再露出点不恭来，真是打死也不为过。

黛玉也有些怔。

她当然晓得这三名妇人装扮的年轻女子就是外祖家的三位表嫂，论序齿，排在最前的定是大舅舅家的瑚大嫂子，看身形，外祖家有孕的也只瑚大嫂子一人，可来接她与弟弟的贾家老仆确确实实说府内当家的是二房舅母，怎地这瑚大嫂子却是一副当家奶奶的模样？

周婕心思细腻，自也瞧出了黛玉刹那间的怔愣。不论黛玉所为何事，单凭这份小小年纪转瞬间便能平复心神的本事，也由不得周婕不更疼她几分。

“这便是姑妈家的妹妹了吧？果然气质清雅。”含笑上前几步，周婕一手拉着黛玉摩挲片刻，又看向站在黛玉身侧的长生，眉眼间十分温和：“听二叔说，姑妈家的弟弟小名唤作长生？果然身子大好了，咱们看着也欢喜。”

赞完黛玉姐弟，周婕又为二人引见柳霞、李氏两个：“我是你瑚大嫂子，这是你琏二嫂子并珠大嫂子。”

黛玉携幼弟初入荣国府，正是最为忐忑之时，周婕面容温婉、神态和善，又有林海叮嘱在前，黛玉心里自然对周婕颇有好感，先与周婕见过礼，又依言与分立在周婕两侧的琏二嫂子柳氏、珠大嫂子李氏厮见。

柳霞生的秀丽，一双杏眼生的灵动，看人总带着三分笑影，十分可亲，李氏却显得有些木讷，多半是因着丈夫贾珠早逝的缘故。

黛玉将嫂子们的神态样貌一一记在心里，又看着弟弟长生一板一眼的与嫂子们行礼，见长生确实一丝儿错处也没有，一颗心才悄悄落回了肚里。

长生身子骨弱，如今长到三岁多还不如旁人家里二岁出头的孩子壮实，眉眼间的神情却极刚强，绝非寻常三岁小儿可比。

周婕也是做母亲的，瞧见长生真是又爱又怜，更叹果然是子肖其父，林家表弟还在稚龄便能看出日后的风骨，连忙一手拉住一个，带着黛玉姐弟往史老太太上房去，一面走，一面又与两人说话。

“今儿个本说要亲自迎你们的，都怨我，笨手笨脚，管事们飞马回府报的信儿，等我收拾妥当，还是比你们晚了一步，不能亲在垂花门那儿接你们。”

周婕这一回有孕，肚子大的骇人，贾瑚寻了几个妥当太医来看，都说定是双生子无疑。贾赦邢氏自然是欢喜子孙繁茂，贾瑚却忧心不已，比周婕生头胎时更紧张十分。周婕自己倒是欢喜多过焦虑，只是月份越大，她行动便越笨拙。这回也是如此，连李氏都不甘不愿的穿戴好了，她还出不了门。

黛玉听得抿嘴儿一笑，因为喜爱这位瑚大嫂子气质平和、清而不傲，神态间便流露出几分亲近，只是毕竟初次相识，话并不多。

周婕也是怕黛玉姐弟年纪小、头一回出远门又没有长辈相伴怯场，才故意说些话帮他们定心，见黛玉无事，更年幼的长生端着小脸也极有风范，便温言为他们说起老太太院中景致。等到了史老太太正房门口，周婕也止了话。

三位奶奶携了姑太太家的姑娘少爷一路行来，早就有机灵的飞跑到史老太太跟前报信儿，因此还不等周婕身边的嬷嬷上前传话，史老太太身边的大丫头琥珀就从里面打了帘子，一脸喜气的迎了上来。

“可是来了，老太太可是念叨许久了。”一面又向内通传：“林姑娘、林大爷到了。”

黛玉姐弟是客，周婕便领着两个弟媳落后半步，请他二人先进。

黛玉领着长生一入正房，便见着两个丫鬟扶着一个鬓发如银的老妇人走来。晓得这便是母亲牵挂多年的外祖母，黛玉正欲同长生一起拜见，却被史老太太一把搂进怀里，心肝肉儿叫着大哭起来。

史老太太一哭，正房里自然是一片悲声，主子奴才都是抽噎不止，再不济也要拿帕子遮了面揉揉眼角，最终还是周婕柳霞两个一齐相劝，史老太太才渐渐止了泪，将余下诸人一一指与黛玉长生认识。

“这是你大舅母，这是你二舅母，这是你大舅舅家的姑娘，痴长你两岁，这是你二舅舅的二姑娘，比你小些。”

黛玉姐弟痛失慈母，如今又别父进京，能与外祖母说几句话也是个安慰，拜见了两位舅母，又与迎春、探春厮见过，便偎在史老太太怀里叙骨肉天伦，十分乖巧。

只是黛玉心细如发，在荣国府里又是处处留心，前面只见着三位表嫂并她们身边的丫头婆子还不觉得，如今见过外祖母、两位舅母并一众丫头婆子，黛玉心里真真有如打翻了五味瓶儿一般，百般滋味在心头。

珠大嫂子寡居，衣裳头面自然是守节的样式，难为瑚大嫂子与琏二嫂子也顾念他们姐弟，并未穿红着绿，只捡着湖蓝烟青等色装扮，头上也是莹润珠玉，并无红宝赤金等物，底下的丫头婆子更是守礼，显是嫂子们提前叮嘱过的。

到了外祖母这儿，别的不说，那打帘子的丫头身上的红绫裙子就艳的刺人眼。外祖母是长辈，舅母们也早出了孝，身上打扮自可按着喜好来，万万没有她一个晚辈置喙的道理。可两位表嫂一样只有五个月的孝，还能约束着底下人不做鲜艳打扮，外祖母与二舅母身边的丫头们却是红裙红袄都穿得，鬓插红花的也很有几个，怎能叫她不多心。

黛玉尚年幼，心里难过面上难免就带了些出来，落在史老太太眼里，只当她思念亡母，忙拿话岔开，问起黛玉姐弟的身体，又问这一路上可顺遂。

提及此事，黛玉自然又夸赞了一番张神医医术了得，言称多亏有他随行，她与长生才能平安抵京。

史老太太活了大半辈子，经历的多些，此时已经瞧出一双外孙外孙女都似有不足之症，正要相问，又被神医张友士勾起另一桩心事，便先将此事放下，问起张友士之事。

“张神医既是与你们同行，如今在何处歇息？可是回了玳瑁胡同的宅院？张神医与咱们有大恩，很该登门拜访，聊表心意。”

说着，史老太太便对周婕吩咐道：“虽说医者父母心，张神医未必稀罕这些，咱们也该知礼。取了那对紫檀雕锦纹三镶白玉如意，再从我私房里拿了鸡翅木六开光匣子装的那对老参添上，配上表礼，叫瑚儿拿了府里的帖子去拜访一二才是。”

周婕不论心里作何感想，面上也是连忙起身应下，正要再说几句凑趣儿，不防一直默然端坐的二太太王氏突然开了口。

“今儿早上我说的那几样宫纱可寻着了？该随手拿出两个来给你这弟弟妹妹去裁衣裳的，等晚上想着叫人再去拿罢，可别忘了。”

屋里登时一静，史老太太只垂眼摩挲着怀里的黛玉姐弟，慈眉善目的并不开口，柳霞借吃茶的功夫偷瞄了眼长嫂，见周婕脸上的浅笑一丝儿都没变过，才放下心来。

说起来，二太太王氏此举虽然折了周婕的脸面，可这话也未免太露痕迹，算不得聪明，何况周婕可不是个任人搓圆揉扁的软柿子，真顶起来，王氏一个做婶娘的，总不能越过人家正经婆婆教训侄儿媳妇。

暗笑这大半年都教不会某人一个乖，周婕温婉一笑正待开口，就听得外头传来一声英气十足的笑声，又有小丫头子跑进来传话，说是东府珍大奶奶并小蓉大奶奶来了。