周婕一怔，不禁又看了眼门窗，虽然方才亲耳听着贾瑚屏退了丫头婆子，也亲眼瞧着她们远远退了出去，依旧觉得心如擂鼓，惴惴难安。

见妻子如此谨慎小心，贾瑚不禁莞尔，心中更多的却是怜惜，是他所谋太大，令妻子不得不小心翼翼，如履薄冰。

原本贾瑚并不愿让周婕为外头的事儿忧心，可这世间最亲密者莫过夫妻，他与周婕夜夜同床共枕，几乎无话不谈，又怎能瞒得密不透风？与其让周婕自行猜测惹来误会，不如将话说开。夫妻同心，其利断金。

轻轻握了握周婕的手暗示她放心，贾瑚状似漫不经心的将信丢进了炭盆里，坐在小杌子上掂起铁钩慢慢拨弄着盆中红若朝霞的炭薪。

周婕踌躇片刻，嗔了贾瑚一眼，才执壶斟茶，一面品茗，一面偎在贾瑚身旁耳语：“老爷那儿？”

“过些日子便会有跟着琏儿的小厮回来报信，你只做全不知情便罢，横竖没人顾得上你，到时候且有乐子呢。”

贾瑚不假思索的答道。贾琏这封信是由忠平王府的线飞马送进京给王爷水清水安平复命的，连柳霞都蒙在鼓里，贾赦就更没必要知晓了。

说完，贾瑚隐约嗅到周婕杯中茶香，干脆舍了玲珑茶盏，直接取过壶来牛饮一番。

周婕生怕烫坏了贾瑚，忙要抢，一壶茶已经见了底儿，一时又是心疼，又是生气，接过壶就狠狠捶了贾瑚一下：“真是牛嚼牡丹！这哪里还是大家子出身的爷们，行事比看马棚的老仆还粗些！”

贾瑚好不容易解了口渴，便笑眯眯任由周婕捶，还怕自己肉硬伤了娇妻的手，故意松了松力道。

周婕能有多少力气？打了几下，贾瑚还不觉得什么，她已经累得有些喘，只能恨恨停了手。

深知见好就收的道理，贾瑚暗中动了动舒坦多了的肩膀，可怜兮兮的博起了同情：“那边府里倒是茶水果子齐全，可我哪里敢受用，只能回屋豪饮，还望娘子体谅则个。”

他今儿个得空会见忠平王爷水安平的事昨儿夜里便与周婕说了，那会子虽然不知贾琏何时能传回消息，但旁的事也要请了安平的示下才能接着办。

果然，一听贾瑚诉苦，周婕的态度就软和了下来，还把备好的点心匣子来拿了出来。在周婕看来，天潢贵胄都难伺候的紧，贾瑚走一遭王府便是受一回罪。她只愿夫君与五王爷所谋有朝一日能够得偿所愿，夫君能全须全尾的跟自己白首偕老，也就阿弥陀佛了。

瞅着妻子捧了满满一碟子各色糕饼出来，贾瑚心里却是暗暗叫苦。

他实是在忠平王府里吃了一肚子安平递过来的点心果子的，方才不过是果子吃多了才口渴，顺手扮个可怜逗逗妻子罢了。

有意开口解释，说忠平王爷念旧、待下属也和气的很，并不似周婕臆想中那般可怖，又觉周婕十有八/九不信，还当面戳穿了自个儿，得不偿失，便推说不饿，引着周婕说起小名留郎的长子贾茁。

留郎刚满了周岁，虽说抓周不曾大办，但有贾宝玉那么个抓了胭脂簪环的小叔叔在，留郎随便抓甚么都是好的。更不用说周婕提前下了功夫，引得留郎抓了本论语在手，那溢美之词，真真是说得天花乱坠。

外头情势那样糟，贾瑚忙的脚不沾地，一月也难得有一日在家，周婕每日里除了给长辈们请安，就是与弟妹柳霞一道逗着留郎玩耍，提起儿子来一改平素的娴静模样，真是有说不完的话，直说的神采飞扬。

周婕说得眉飞色舞，贾瑚闭目倚着身后的塌沿儿听着也觉心底柔软平和，一身的疲惫仿佛都渐渐消散了。

正说到高兴处，周婕却突然沉默下来，贾瑚心中一突，忙睁眼看向爱妻。

觉出了丈夫的紧张，周婕安抚似的对贾瑚展颜一笑，眉间却笼着一丝轻愁：“无事。只是我最近总有些善感，方才说留郎，便不由想起了姑父家的表弟，身子骨那般弱，至今连个大名儿都不敢取，却要离家千里。你们男人呀，心就是狠。”

言毕，周婕长叹一声，摸了摸自己已经有些显怀的肚子，显是由己及人，怜惜起林家幼子。

贾瑚一默，才摇了摇头，正色道：“你只觉我们男人心狠，却不知若非那位的面子，救命的张神医根本就不会走这一趟，林家表弟有没有命离家千里都还两说。到了报救命之恩的时候，又岂容推脱？”

“何况也不是强逼着立即动身，又有张神医并另几位大夫一路相护，不会出事的。恩威并施的事儿。”

怕妻子心中过不了这个坎儿，贾瑚琢磨了片刻，又拿好话儿来哄周婕，末尾更浅浅点了一句。

安平是要收林海这位总领盐政的巡盐御史为己用的，虽然携恩求报不够磊落，此时也顾不得那许多。况且琏儿去这一回除奔丧外更多的是为安平做说客，想来林家姑父也是衡量许久，方答应把身家性命压到了他们这一边儿。

如今林家答应要把孩子送到荣国府来，贵妃一系还不知做什么春秋大梦呢。

贾瑚不禁弯了弯唇角，却几乎是立时就被周婕一把拧在了腮上，痛的冷嘶一声。

“有甚可乐？你们爷们的大事我一个妇道人家参合不了，我只管多疼着林家表妹表弟就是了。小小年纪离家，怪不容易的。”

贾瑚自然是连声附和，又赞妻子温柔慈爱，直说的周婕开了脸，才故意当着她的面儿“悄悄”吁了口气，果然引得周婕又心疼起他来。

“说起来，这些日子外头的事儿不算，跟府里头这一大家子沾边儿的也就这么一桩事算是顺风顺水，不怪你欢喜。”不用贾瑚说，周婕便自动帮着他找补。

情形也确实如此。

本来二房元大姑娘进宫的事儿是叫贾瑚暗地里搅黄了的，贵妃身边的内侍当时都恼了，谁知二太太那样吝啬的人这会子出手倒是大方的吓人，又有王家牵线儿，到底让她们图谋成了，贾瑚的一番布置自然是付诸流水。

晓得妻子话中之意，贾瑚只笑着摆了摆手。

他是不乐意贾元春入宫，但要说废了多少力气在上头，那是当真没有。

今生他贾瑚乃是五皇子心腹，别说贾元春不过是入宫做个使唤宫人，就是她还有那份本事踩着秦氏的命飞上枝头，撑破天也就是个不入冷宫胜入冷宫的“贤德”妃，有甚可惧？

这会子贾元春八成还当自个儿手里攥着要命的机密呢，却不知其实该知道的人，早就都知道了。

退一万步讲，宁府里如今坐着的可是王熙凤，不是尤氏那个软面团儿，王氏母女想弄这个鬼，还要问问王熙凤愿不愿意给他人做嫁衣裳。

且有的耗呢。

夫妻两个还欲再说，一直见不着父亲母亲的留郎却是大声哭了起来，任奶娘如何哄都扭着小身子不依不饶，二人只好一道儿去哄这位小祖宗。

留郎却是记仇的，知道贾瑚是抢他母亲的恶人，理都不理贾瑚，只扭股糖似的巴在周婕身上，吓得嬷嬷丫头们脸都白了，生怕大哥儿压到了大奶奶的肚子。

贾瑚心底也有几分担忧，但他知道妻子心中有数，便不曾开口呵斥留郎，只眼巴巴瞅着周婕与留郎母子两个嬉闹，许久才酸溜溜说了句：“我瞧着你怀着的这个比留郎当初壮实多了，这才多久，就显了怀，大毛衣裳都遮不住。”

周婕听贾瑚在孩子面前说的实在不像，忙推了他一把，看的人小鬼大的留郎咧嘴一笑。

可惜这两年里像今夜这样安宁祥和的日子注定不多。

还没进腊月，东南海边儿就有人扯起了反旗，邸报上说是悍民作乱，明眼人却都知道多半是地方官盘剥太重，这几年还总闹灾荒，小民临近年关家徒四壁还要交重赋，才有了这一出官逼民反。

地方官惹了事儿又弹压不住，只能上报求援。

只是惹出大乱子的官员固然要收拾，愈发势壮的乱民更要速速剿灭。当今在朝中大发雷霆之后，就钦点了在西北屡立战功的王子腾领兵剿匪。

接着贾琏独自返京，虽说带回了林家姐弟三月动身的确切消息，还是受了史老太太的冷眼。史老太太仿佛突然想起了贾琏中举与贾敏过世日子相近一事，总是长吁短叹，让大房诸人颇觉晦气，年也没能好生过。

好不容易过了年，聚天下英才于一堂的春闱却出了大纰漏。

第一场开场不过一刻，就有举子在号房里大声喧哗，言称考前曾有富家子向他讨教本科考题，显是有人泄了题目。

说完，那举子竟然挣脱了索拿他的羽林卫，高呼着苍天不公，一头碰死在了墙上。

这下子可真真是炸了锅，立即就有人飞马入宫禀报当今。

当今自然下旨严查，这一查，竟当真在几名应考举子身上搜出了夹带的小抄，确是事先知道考题早早备下了文章。

仕林哗然，主考甄应褒并其他几名官员尽皆羁押入狱，听候发落。贵妃倒是有心为族兄奔走，才开了一次口就被当今重斥，贬为静妃禁足宫中。

还没等朝中理清春闱弊案，北边就传来了八百里加急军报。

边关，破了。