“就是他吗？”
“就是他？”
近长道场内，十数位身穿剑道服的青年们看着从更衣室里走出的上原朔，议论纷纷。只不过因为近藤健吾正背对着他们，站在不远处，所以没有太过放肆。
而近藤健吾微闭着眼睛，既没有去看上原朔，也没有开口管束自己这些弟子们。
于是，当换上剑道服的近藤诗织走出时，议论声再次大了起来，并且一下来到顶峰。
近藤健吾转过身，睁开眼睛，扫了一眼自己的弟子们。
也包括刚刚入列的上原朔。
道场内鸦雀无声。
“诗织，快一些。”近藤健吾看了眼女儿，指向眼前的队伍，言语平淡。
女孩没有说话，只是加快脚步，小跑进了队伍。
“不算今天，离坂东旗开赛的时间，一共还剩十四天。”双手拄着竹剑，近藤健吾开始了他的讲话，“照理来说，除去诗织身为武家后继，必须要参战之外，还需要另外遴选出一名参赛之人。”
“但，这位上原朔，上原君。从东京来到镰仓，将要以近藤家的名义出战。”
明明在场的弟子们都已经从户田步口中得知了大致的消息，但听到近藤健吾亲口确认之后，还是免不了互相交流。
当然，用言语是不可能的，毕竟近藤健吾积威甚重。
所以，场上除去近藤诗织和上原朔之外，其它弟子们的眼神到处乱看，看得近藤健吾忍不住皱起眉头。
“如果你们认为上原君不足够以近藤家的名义出战，可以去向他提出挑战。如果在我的见证下，你们之中任何一个打败了他，都可以取代他出战。”
顿了片刻，近藤健吾再次开口，但这一次的目光却望向了上原朔。
上原朔与他坦然对视，眼神中没有任何负面情绪流露。
既然要与其它的武家青年对战，连近长道场里的这些弟子都打不过，他还有什么资格以近藤家的名义出战？
不过，有些出乎他预料的是，这些弟子们并没有因此出列提出挑战，反而看起来有些乐见其成。
“从今天开始的两周，进入自主练习以及互组对练，我会抽查你们的练习成果，但不会时时指导你们！”
近藤健吾没有给弟子们多反应的时间，继续开口说着，“诗织还有上原君，你们两个先互组练习。等到十点半的时候，过来找我。”
说完，近藤健吾就朝着道场内部他自己的房间走去，只留下弟子们在场内面面相觑。
就像是已经互相商量好一样，不过几秒钟，弟子们向近藤诗织和上原朔简单打过招呼过后，就四处散开，进入练习。
“近藤同学，这是……”上原朔有些疑惑地看向女孩。
“我也不知道，毕竟一年半没有回来了，而且有一部分人我也不认识，应该是我去东京之后爸爸新收的。”
女孩果断摇头，表示对此并不了解。
于是，没有办法的上原朔只能找到昨天遇见过的那位户田步。
“户田桑。”走到将要开始练习的户田步面前，上原朔特意改换了称呼。
“上原……桑。”户田步犹豫地接口，但也改掉了称呼。
“抱歉，我有些事情要问户田桑，请给我一点时间，可以吗？”上原朔转头看向与户田步一起练习的弟子。
虽然说是“请”给一点时间，但他的语气却不容置疑。
另一位男性弟子连连点头，退后了好几步，示意不会偷听两人的谈话。
“上原师兄想要问什么？”眼看两人身边只剩下走近的近藤诗织，户田守再次将称呼改了回来。
“道场里的大家……看起来都对上原同学接替他们出战十分乐意接受，而且还有松了口气的意思。”
女孩走到上原朔的身边，明亮双眸望着户田守。
“师姐，就是因为围攻战。”户田守的声音略微低了一些。
“围攻战……”上原朔重复了一遍。
“上一次的围攻战应该还是在十几年前，那一场围攻战里，听说还有人因为伤势过重然后不治身亡的。
“就是因为这件事情，围攻战这种形式就被暂停了。但不知道为什么……今年突然又被提起来……”
户田守看着两人，“这就是我知道的东西，师姐，我可以去练习了吗？”
“上原同学？”近藤诗织看向上原朔，征求着他的意见。
“谢谢户田师妹。”上原朔点了点头，露出一抹微笑。
虽然痴迷于上原朔的笑容，但户田守对于近藤健吾的命令还是不敢违反，轻鞠一躬之后，就急急跑向与她共同练习的那位男弟子。
上原朔站在原地，面庞上的笑容渐渐消散，陷入沉思。
十几年前，如果按照时间比对，刚好是上原政离开镰仓的时候。
那么那个时候，伤重不治的人，是否就是……
“上原同学，当时伤重不治的，应该是玲奈伯母……吧？”女孩再次靠近了上原朔一点，在他耳边说道。
上原朔抬起头，看着近藤健吾离开的方向，声音略低地开口，“应该是的。”
“那？”
“先正常练习，等结束的时候，我会去询问健吾叔叔。”
上原朔轻轻摇头，晃了晃手中的竹剑。
“嗯。”
……
事实证明，近藤健吾虽说不会时时指导弟子们，但突然抽查这种事情却绝不会少。
从清晨七点半开始，一直到傍晚五点半，除去其中固定的休息、吃午餐时间，近藤健吾的抽查总是恰到好处。
每次有人想要偷懒，或者因为训练太艰苦想要休息片刻的时候，近藤健吾总会出现在道场中，接着用手中的竹剑教训一顿那位弟子，让对方知道偷懒的后果。
至于上原朔和女孩，上原朔不用担心体力的问题，而女孩虽然有些稍有体力不支，但也正常挺了过来。
“你们两个不跟我一起回去？”
站在道场门口，近藤健吾看着女儿与上原朔，大皱眉头。
“不是，爸爸，我和上原同学慢慢走回去，肯定会赶上晚饭的。”近藤诗织低头回答道，但又免不了微微抬头打量一下自家父亲的神情。
一旁的上原朔倒是昂首挺胸，神态自若地站立，看得近藤健吾恨不得上去用竹剑抽他两下。
唯独这是自己友人的儿子，怎么也不好下手。
在原地站了好一会儿，见女儿并没有改变想法的意思，近藤健吾冷哼一声，转身离开。
目送自家父亲的身影消失在夕阳下，女孩终于移开视线，但却没有投向身边的上原朔。
上原朔瞥了眼她手中的剑袋，轻笑着将剑袋拿过，一并提上，“近藤同学，之前不是还说练习得肚子都饿了，为什么突然说先不回去了？”
“上原同学……”
“嗯？”
“一定要参加坂东旗吗？”
夕阳斜照，落在女孩的侧脸上。
而女孩的眸光，正落在身边的少年面庞上。
“怎么突然这么说？”上原朔保持着刚才的语调，继续询问道。
“上原同学应该也清楚，这一次的坂东旗，松平家肯定会动手脚的！”近藤诗织的声音突然不受控制地大了起来，“十几年前的那一次坂东旗，就是松平家对上原家动的手！”
“是啊，可那又怎么样呢？”上原朔微笑着，与女孩的视线相碰。
“怎么样……”女孩声音转低，“上原同学明明可以晚一年，等到明年再来以近藤家的名义参加……或者，或者以上原家的名义也行……”
“那近藤同学呢？”上原朔声音平静地询问道。
他看着女孩慢慢低下头，不敢再与他视线相交。
“我可以现在启程返回东京，松平家听到这个消息，松平秀忠听到这个消息，应该会开心才对。
“那么，近藤同学呢？近藤家呢？”
上原朔前进一步，看起来像是要伸出双臂，将女孩拥入怀中。
但他的手臂终究没有伸出。
就算要那么做，也是坂东旗结束之后，帮助近藤家度过这一次的问题之后。
“可是上原同学，如果你参加了……松平家的目标肯定就不再是我，而是你了。”沉默许久，女孩霍然抬起头，看向他。
她明亮的双眸被夕阳镀上绚丽的色彩。
“那又怎么样呢？”上原朔反而笑了出来，“最大的问题从来不是出在外部，而是出在内部。”
“上原同学？”
女孩不解地看着他。
“高尾山的那一晚之后，只要我想，就没有人能打败我。”
上原朔轻描淡写地说着。
特殊能力又怎么样？年龄大，资历深又怎么样？
他难道不是在深渊里久经挣扎，然后被眼前的女孩，还有一旁的东京都里的古贺香奈拉出深渊的？
只要他愿意，他可以折磨自己，直到自己拥有打败对手的能力。
那些能力，「记忆解放」也好，「破竹连矢」也好，「天丛云斩」也好，哪一项都不是能够轻易获得的。
至少到现在为止，他还没有听说过有人拥有超过三项能力。
而他已经有了五项。
“上原同学……”女孩看着他的脸庞，突然感觉说不出话来。
既担心上原朔被松平家下黑手，又开心于他为自己担心。
但说到底，对于上原朔的信心，却没有动摇半分。
或许有些盲目，但她一直相信着。
“既然这样，上原同学必须保证！”
“保证什么？”
“参加坂东旗的时候，第一件事是保证自己的安全！”
“我觉得还是可以改变一下的。”
“不许改变！”
“嗯？”上原朔似笑非笑地看着近藤诗织略显急促的样子。
“不许改变，以自己的安全为第一事项！”
“嗯……”
“上原同学！”
最终，上原朔还是没有给出确定的答案。
……
“诗织？”女儿回到家的时候，近藤育美罕见地发现女儿闹了别扭。
“没什么，妈妈，我回房间休息一会儿，等一会儿吃晚餐的时候就会下来的！”
女孩快步走向房间，木屐打得地板“咚咚”作响，显然仍旧对上原朔不肯答应她第一事项的要求感到不满。
近藤健吾看着女儿跑向房间，接着看见上原朔表情平淡地走进宅中，一时火起。
这臭小子，明明已经知道自家女儿已经心系于他，还敢在自己面前把女儿惹得生气？！
平日里，一直不苟言笑，保持修养的近藤健吾站起身，就要向上原朔走去。
“健吾。”近藤育美轻身呼唤着，用双手轻压他的肩膀，“现在发怒可不好。”
近藤健吾站也不是，坐也不是，在原地僵硬半天，终于怒哼一声，上楼而去。
“上原君。”看着自家丈夫离开的身影，近藤育美重新坐下，向着上原朔招呼道。
“育美伯母。”上原朔一遍应声，一遍走向近藤育美。
“伯母能知道，你和诗织是因为什么事情闹了矛盾吗？”
“不是矛盾，伯母弄错了。”上原朔摇了摇头。
“不是矛盾？那是？”
“是关于坂东旗的事情。”
近藤育美定定地看着他。
眼前的少年眸光坦率，没有半点遮掩，并不像是做了亏心事的样子。
“好吧，伯母也就不多过问了，先回房间休息吧，晚餐要过一会儿才准备好。”
“是。”上原朔轻鞠一躬，转身离开。
“对了，和诗织还是尽快和好吧。保持这样的关系，对于参加坂东旗可不是好事情。”看着上原朔离开的身影，近藤育美再次提醒道。
上原朔的声音远远传来，“是！”
走过女孩的房间，上原朔稍作停顿，却并没有听见里面传来什么声音。
轻轻摇头，继续向前走前，上楼，进入属于自己的客房。
在客房里的榻上坐下，他从一旁包里取出自己的手机，找到上原政的电话号码，拨通。
“什么事，阿朔？”上原政的声音和几天之前没什么变化。
“父亲，十几年前的那场围攻战，是不是松平家的松平秀忠对母亲下的手？”
上原朔语气平静地问道。
“为什么要问这个？”
长久的沉默之后，上原政声音嘶哑地反问道。
“父亲只要告诉我，是不是？”
“是的，十八年前。”
声音断断续续，像是扯开已经结痂，却远没有愈合的伤口那样痛苦。
“明白了，父亲。”
上原朔挂断通话。