“突！”
一声干脆利落的喊声之后，中坚位的山田凌平手中竹剑击中对方面罩。
三位裁判纷纷举起白旗，示意山田凌平得本。
“呼……”
小声地呼出一口气，山田凌平被裁判拉起手，示意获胜。
经过还算激烈的争斗，九州学院以先锋、副锋、中坚三位选手，击败龙谷高校。
当然，也只能说是“还算激烈”。
寺田清贵在击败对方的先锋与副锋之后，考虑到体力的问题，主动认负下场。
这才有九州副锋出场的空间，还有山田凌平最后扫平对手的展现机会。
等到裁判向组委会报告成绩，山田凌平神情自然地走回休息区，与几位队友击掌，最后来到青木煌生身前。
青木煌生招了招手，示意其它队员一起过来。
“今天的第一场还算顺利，寺田也算保持了理智，不错。”眼看学生们聚集到身前，青木煌生没有耽搁分毫时间，语速飞快，“现在，除了去了解其它队伍战况的人员以外，剩下的人，全部回到休息室里休息！”
因为第三天高强度的对抗，玉龙旗组委会为第三天的队伍分别准备了休息室——当然，至少要胜过第五场的对手才行。
如果落败，自然可以去观众席上与观众们同乐，也就不需要休息室。
九州学院击败了他们这一场对手龙谷高校的那一刻，就自动获得使用休息室的权利。
“青木老师！”
还没等走出场馆，青木煌生就看到被派去了解其余队伍胜场情况的学生小跑回来。
他停下脚步，“怎么说？有什么消息？”
“昨天在火锅店里碰到的那个北河高校，还是一穿五了国士馆！”
跑回来的学生略微有点气喘，停顿了一下才继续开口。
“除了最后一场，北河那个叫上原朔的先锋，打国士馆名叫佐藤康政的大将的时候，被拿下一轮。其余的国士馆选手，没有在上原朔手上拿到分的！”
青木煌生沉默片刻。
连带着他身边的山田凌平和荒武将太也一起沉默下来。
看着指导教师和核心队员的反应，回来汇报的队员也有些轻微的慌张。
“有使用特殊能力的迹象吗？”
最后是寺田清贵打破了众人间的沉默。
“没有，他们应该是正常交战，那个佐藤康政看上去也没有使用能力。”
汇报队员犹豫了一下，最后还是摇头。
“倒也真是少见……从最开始的淘汰赛，到三十二、十六，甚至八强，都是一穿五。”
青木煌生的声音不大，但还是被身边的剑道部员们听得一清二楚。
“青木老师，他打淘汰赛第二场，和十六强的时候，都没有打出一穿五。”
寺田清贵忍不住纠正道。
“怎么，你认为这个上原朔如果在那两场第一个出场，不能够一穿五？”
青木煌生难得没有想要教训寺田清贵的意思，反而认真看了他一眼。
“只是一个猜想……是不是因为这个上原朔体力消耗过大，所以必须要采用这样的方法来进行恢复。”
眼看青木煌生是这样的反应，寺田清贵胆子也大了起来。
“青木老师，如果今天的四强里，那个北河高校还是和之前一样排阵，我们可以针对这一点进行简单的布置。”
“什么意思？”青木煌生下意识问了一句，但看了看周围的观众，却只是挥手，“先回休息室，到休息室里再说。”
剑道部员们纷纷点头答应。
……
北河高校休息区。
摘掉头盔走回来的上原朔，仍旧一脸淡然。
晶莹剔透的汗珠顺着脸庞挂下，让如同被雕刻出的面容更显英俊。
樱井日向迎上去，举高右手，与上原朔相击。
“说实话，上原，现在你究竟能做到哪一步，我都不想去猜测了。”
他一边与上原朔并排行走，一边感叹道。
“这次的一穿五，你注意到我们这片场地旁的观众了吗？”
“没有，樱井前辈想说什么？”上原朔轻轻摇头。
“哈……”樱井日向的笑声有些意味不明，“反正我是看到，这一场的时候，已经有人在开始打赌你能不能再次做到一穿五了。”
上原朔将目光转向他，“嗯？”
“你看，之前的上午，你不是每一场都达成五连斩了嘛，场馆里的观众肯定会对你起兴趣，指不定还有人暗地里开盘口下赌注呢……”
樱井日向一边说，一边笑着摇头。
“那……樱井前辈，有没有去赌一把？”
上原朔也笑了出来。
“我怎么会去赌！”樱井日向拍了拍他的胳膊，“剑道部的部费都快不够了，怎么去赌？我可不想最后回去的时候，得饿着肚子连夜赶回东京。”
两人相视一笑，回到休息区里。
“说起来，近藤同学也应该快回来了，不知道这次其它学校的战况怎么样……”
看着远处的其它几片场地，樱井日向于其中略带着几分期盼。
“上原同学！”
近藤诗织清脆的声音，在一片嘈杂的场馆中仍旧辨识度极高。
“怎么样，这一场的接过……”看到队友们的神情都有些严肃，问出问题时，女孩多少有些小心翼翼。
“晋级了。”逢坂和辉半躺半坐坐在自己的位置上，姿势和语气都十分轻松。
“那为什么樱井前辈还有上原同学……”女孩欲言又止。
“大概是为了让近藤同学着急一下，或者是为了戏弄一下近藤同学。”
逢坂和辉直起身体，表情突然严肃起来。
“总之，肯定居心不良。”
“上原同学，樱井前辈。”
女孩将目光转向上原朔和樱井日向。
上原朔的视线与女孩碰撞，带着掩饰不住的笑意，“嗯，逢坂老师说的没错。”
“近藤同学，这可是上原的主意，我只是配合他，可不要怪我。”
樱井日向朝着逢坂和辉的位置退了一步，嘴里辩解不停。
“上原同学。”
“晋级了，近藤同学不开心吗？”上原朔露出笑容。
“怎么可能开心！”女孩轻轻跺脚，“明明我是去帮上原同学弄清战况，结果上原同学一胜利就想着捉弄我……”
“我倒是有个想法……据说大部分男孩子，在小学校的时候，都会喜欢用捉弄的方式吸引喜欢的人的注意……唔！”
“寺川，该走了，赶快去休息室。”
这一次把寺川明拖走的，是逢坂和辉。
樱井日向带着笑容看了一眼上原朔和近藤诗织，才和杉村和彦一起跟上逢坂和辉。
“那我们也走吧，近藤同学？”
说是征询意见，但上原朔已经迈动脚步。
“真是的……上原同学。”女孩有些不满地跟在他身后，“以前上原同学可没有那么喜欢捉弄人。”
“近藤同学是记错了吧？”
“没有！我怎么会记错这种事情！”
“那……大概就要怪高尾山的那一晚。”
“上原同学！”女孩停下脚步。
“好了，近藤同学，不要闹。”上原朔回过身，前探几步，伸手抓住女孩的左手腕，重新向休息室的方向走去，“该走了。”
“上原同……”
看着自己被抓住的手腕，感受着上原朔略有潮湿的手掌中传来的热力，女孩想要挣脱，却不自觉地跟上他的脚步。
看台上有注意到这一幕的观众，起哄似地吹起口哨。
场馆里洋溢着热烈而欢快的气氛。
……
“我们九州、岛原、北河还有福冈舞鹤。”
坐在休息室里，青木煌生看着刚刚送来的战况简报，将情况读给剑道部员。
“水户葵陵、龙谷还有国士馆这三队，落败应该还算是意料之中。福冈舞鹤和东福冈他们两队，就算是水平相当情况下的碰撞了。”
合上简报，青木煌生看着从窗户照进室内的阳光，语速有些缓慢地分析道。
“按照这种程度的碰撞，福冈舞鹤估计只剩下去三位里争位的可能。”
休息室里的九州剑道部员们纷纷点头。
都是在九州地方打过很多次的老对手，这些附近县市高校的水平，九州学院都有个大概的判断。
所以，对于青木煌生的分析，部员们都十分认同。
“尤其是……接下来的安排，会是我们对福冈舞鹤，北河对岛原。”
青木煌生一边说着，一边露出笑容。
“对我们来说，这可是非常好的消息。”
“青木老师，北河要是能把岛原的先锋或者大将拼伤，那我们就更开心了。”
寺田清贵忍不住插嘴。
“这种事情少去想。”青木煌生训斥一句，“签运好是签运好的事，但是期待对手的碰撞给自己带来优势，可不是修习剑道的人该想的事情！”
不过，虽然话是这么说，青木煌生对于“签运好”这种事情实际上并不怎么相信。
想想也是，九州和岛原两所学校，分别是上一届玉龙旗的二位与优胜。
真要是提前在四强里碰面，反而可能会引起观众“偏袒北河和福冈舞鹤”的质疑。
两强争一位，一伤一黑马争一位，这可不会让来自周围县市的观众们满足。
但青木煌生对这样的事情，实际上也并不怎么以为然。
这样的安排，不就是上一届硬打出来的吗？你北河要真是强到能一路打败上届的优胜与二位，哪怕只是打败二位，下一届也能有相似的待遇。
当然，这样的话语他不会当众说出，以免影响到剑道部员们。
“行了，话就说到这里。寺田好好准备，荒武和山田，你们两个换个位置。”
收回思绪，青木煌生话语简短地吩咐道。
“山田，给荒武一个热手的机会，避免下午优胜战的时候他不在状态。”
“是。”
……
场内。
刚刚结束与水户葵陵战斗的岛原高校，终于从赛场里的休息区里离开，准备前往专门的休息室。
这一届的岛原高校，因为与指导教师产生战斗思路矛盾的缘故，并没有让教师随队。
换句话说，整个岛原高校的队伍，是由队内实力最高的两位队员率领，从长崎前来福冈参赛。
“贤士郎，对阵名单已经出来了。我们对阵东京的北河，九州对阵福冈舞鹤。”
走在队伍最后方负责收拢队员们的鹤滨贵志加快脚步，赶到领头的松绮贤士郎旁边。
“是这样吗？组委会这个安排，算是给北河一个机会，但也想让我们和九州在优胜战碰面的意思。”
松绮贤士郎叹了口气。
岛原的纸面实力比九州弱，所以松绮贤士郎“组委会给北河机会”的说法，并没有错。
“说什么呢，贤士郎！”鹤滨贵志大为不满，“怎么连打过一个突然冒头的北河，你都没信心了？”
“贵志，不是我没有信心。”松绮贤士郎摇了摇头，“只是说，对付这样突然冒头的对手，总要小心一点。”
水户葵陵在上一届玉龙旗冒头时，没把他们当回事的岛原指导教师，在与水户葵陵的对战中吃了不小的亏，差点落进次位战。
这也是这一年队员们与指导教师产生分歧的原因之一。
最后，关系十分亲近的松绮贤士郎和鹤滨贵志一起扛起领队的责任，带着队伍来到了福冈。
虽然过程有些，但还是顺利进入了四强。
“说起来……我之前看到九州那里派人去弄清北河的情况，要不要去问一问他们？”
想了想，鹤滨贵志提议道。
“算了吧，正式比赛的时候怎么还能向可能的对手求助，这对北河不公平。”
松绮贤士郎果断摇头。
“贤士郎……”鹤滨贵志闻言只是摇头，但也没有反对。
他和松绮贤士郎两人里，虽然他的性格看上去更加刚硬一些，但最终决定的人，一直都是松绮贤士郎。
岛原的排阵，也很好地说明了这一点——鹤滨贵志是先锋，松绮贤士郎是大将。
“对了！”
“怎么？”正在思考的松绮贤士郎看了眼鹤滨贵志。
“北河的那个先锋，叫上原朔的，大概率应该有特殊能力。”
“这件事情……”松绮贤士郎轻笑起来，“都到这里了，还会有哪只队伍没有特殊选手的？”
“也是……”
鹤滨贵志点了点头。