步道从上原朔与古贺香奈站的位置一直向左前方延伸。

道旁植物的长势很好，高到可以遮住看向远方步道的视线。

“上原同学，喜欢弓道吗？”

女孩用平时闲谈的语气问道。

“大概一个月以前，白石同学也问过我这样的问题。”

上原朔没有选择正面回答问题。

“上原同学当时是怎么回答白石同学的？”

“我当时说，我并不讨厌弓道。”

上原朔犹豫了一下，用将近一个月前的原话做出回答。

“那么，一个月后的今天，上原同学喜欢上弓道了吗？”

与白石芽衣的问题不同，古贺香奈的问题更进一步。

“我……”

“在上原同学回答之前，我想先讲述一些我对于音乐的观感。”

在上原朔想要开口时，女孩看向他，并开口截断了他的话语。

“上原同学，愿意听一听吗？”

“古贺同学请说。”

上原朔轻轻点头。

少年和女孩在步道上行走的速度愈发缓慢，就像是专心观赏周边景色的游客。

“最初接触音乐的方式，就是唱歌。不过，因为一些其它缘由，进入国中之后，感受音乐的方式从唱歌变成了乐器。”

“演奏乐器的时候，会觉得自己和现实世界出现短暂的脱离。而一旦停止，就仿佛是从美妙的地方被强拉回现实世界。”

“所以后来，通过演奏乐器来感受音乐，成为了一种逃避现实的办法。为了不影响到日常生活，甚至需要克制着自己不去，或者少去那么做。”

女孩对于自己的讲述戛然而止。

“那么，对于上原同学呢？在这一个月里进行的艰苦训练，应该会让你对弓道有一个大致确定的态度吧？”

“极端的沉浸，和极端的厌恶，都会对行为带来不好的影响。”

上原朔停下脚步，靠向步道边肆意生长着的植物。

在绿叶的映衬下，盛绽着的，花色多样而绚丽的紫阳花，正在向世界尽情展现着自己的美丽。

上原朔想要强迫自己的内心给出一个答案。

一个月前，他就已经回答过，他并不讨厌弓道。

而现在，如果说自己喜欢弓道，上原朔仍旧会察觉到一层隔阂，在他与喜欢这种感情之间。

自由自在的弓道，不受拘束的弓道，会是他喜欢的弓道。

背负着任务的，不受意志掌控着的弓道，只会为他带来负担。

这一个月内的经历，大概就是证明。

“我喜欢弓道，自由的弓道。”

以为上原朔不会作出回答的女孩，看到他转头认真回答的样子。

“所以说，上原同学觉得现在的弓道不够自由，对吗？”

女孩的问题再进一步。

上原朔转回头，凝视着眼前的紫阳花，轻轻点头。

“如果说，哪一天上原同学能够让弓道变得自由。那么，上原同学就和我不再是一类人了。”

看着上原朔凝视紫阳花的样子，古贺香奈语气平静。

从女孩的语气中听出丝丝异常的上原朔再次回头，却看到女孩正准备迈步离开的样子。

“古贺同学的话……是什么意思？”

迅速起身，跟上女孩的上原朔有些疑惑。

“上原同学还记得我以前描述的，对你的印象吗？”

“如果上原同学能让弓道变得自由，黑棺也就会彻底破碎。”

女孩用并不算长的两句话回答了他。

“那么黑棺里，会是什么？”

片刻的沉默之后，上原朔再次开口询问。

“知道那里面是什么的人，只有上原同学。”

女孩停下脚步，转向上原朔。

“或者说，只有上原同学，才能决定那里究竟是什么。”

“还有，上原同学，猫咖已经不远，我们该转向了。”

女孩轻声提醒着陷入思考的上原朔。

是啊，他该转向了。

看见眼前的建筑轮廓，上原朔迈出朝向不同方向的脚步。

女孩停顿几秒，才缓缓跟上。

……

猫咖里。

走进门的上原朔按照上次来时的路径，前往后门之外的小小园地。

不过，这一次他并没有看到那只名为“橘君”的橘猫。

古贺香奈的动作比他稍慢一些，但也发现橘猫没有出现在园地中。

重新拉开后门，找到正在忙碌的猫咖店员时，女孩意外在一旁的猫爬架上看到了正在舔舐自己的橘猫。

更准确来说，是自己的伤口。

“店员桑，麻烦打扰一下。”

女孩稍显焦急地开口。

上原朔跟在她的身后，将视线凝聚在橘猫身上。

或许是因为痛感，又或许因为其它原因，每舔舐一次伤口，身形不算大的猫咪都会有轻微的颤抖。

“您好，客人。”

店员转过身来。

“有什么能够帮到您的吗？”

“我想询问一下，橘君受的伤……是怎么回事？”

女孩用手指小心翼翼地指向正在舔伤的橘猫。

“橘君……几天前的时候，从后园的栏杆上爬了出去，结果被上面栅栏的尖头划到了。”

店员的目光转向一旁的小猫，眼神中有着自责。

“那天的客人比较多，等我们准备为猫咪分发餐食的时候，才发现橘君不见了。”

“等到我们绕到外侧把橘君带回来后，它的身上还多了一些其它的伤口……可能是带有尖刺的灌木划出来的。

“我明白了……橘君的行动一直有些笨拙的。”

“不过客人不用担心，橘君的身体恢复的很快。带给医生看过之后，医生说它很快就能够恢复。”

店员说出了让人安心的话语。

“嗯，谢谢店员桑告诉我这么多。”

古贺香奈微微躬身道谢。

一旁的橘猫仍旧在不知疲倦地舔舐伤口，努力想让伤口恢复的样子，就像在为下一次的走出栅栏作准备。

上原朔听到女孩发出轻声的叹息。

“古贺同学？”

上原朔开口试探着询问。

“没什么，幸好橘君能恢复得比较快。”

女孩轻轻摇头。

“只是觉得橘君也太过不幸了一点，只是第一次越过栏杆，就受了不小的伤。”

“猫咖里，还有其它的猫会越过栏杆吗？”

上原朔轻声问道。

女孩愣了愣。

“好像是第一次听说……大概到现在为止，只有橘君吧？”

女孩下意识看向橘猫。

舔舐的动作仍在继续。