似花还是非花，也无人惜从教坠。抛家傍路，思量却是，无情有思。萦损柔肠，困酣娇眼，欲开还闭。梦随风万里，寻郎去处，又还被，莺呼起。

不恨此花飞尽，恨西园，落红难缀。晓来雨过，遗踪何在？一池萍碎。春色三分，二分尘土，一分流水。细看来，不是阳花，点点是离人泪。

——《水龙吟》

且说那老妪慌忙拉小儿跪下：“呼！老虔婆该死，不知皇帝也叫此小名，请皇上治罪。”

武大郎十分恼怒，绿豆眼一瞪：“胡说！谁说朕的小名叫大郎？朕只是对大号的狼这种动物比较反感。朕的名字叫——”他不想让武大郎的名字再在异国出现，影响他的光辉形象，他想起柳叶儿给自己诌的一个名字，便高声说道：“呼！朕的名字叫木子白。”

柳叶儿大喜：“呼！子白哥，你终于想起来了！”

武大郎煞有介事地点点头：“呼！俺早就想起来了，逗你玩呢。”

柳叶儿小粉拳头直擂武大郎的胸口，娇嗔道：“呼！你真坏，坏死了！”接着小声提醒道：“又俺了，是朕！”

武大郎点点头，强调道：“呼！朕姓木，名子白。”

龟甲赶紧拍马屁道：“是啊！皇上是神仙下凡，姓木，名子白，天下谁人不知？哪个不晓？怎么可能取你家小儿这种狼呀狗的名字。来人，连这老太婆一块砍了！”

老妪吓得磕头如捣蒜：“呼！小儿名字现在就改，叫乌龟王八蛋都行，老太婆死不足惜，只求念小儿年幼，只当他是皇帝的一个屁，您就把他放了吧。”

武大郎被逗笑了：“呼！乌龟王八，乃是国姓，尔等普通老百姓，岂配姓它？就是它的蛋也不行！朕念你八十得子，殊属不易，就不再治罪了。朕赐你儿名八哥儿吧，也沾点王八的边。”

“呼！”老妪和小儿子见不但没治罪，还赐这么高贵的名字，喜出望外，千恩万谢，一溜烟走了。

武大郎马上下了一道圣旨，晓喻万民不得再用大郎取名，已经取的立即改掉，违者杀无赦。

话说武大郎被老妪一声大郎，唤醒了沉睡的记忆。他颓然躺在龙床上，眼前是一片浑沌，他仿佛又回到天真烂漫的童年时代，眼前又出现了葱白玉指、舒红水袖、楚楚可怜、清纯美丽的少女金莲的影子。

时光倒流。

山，像几个熊瞎子扭打缠斗在一起，显得雄浑奇险。水，却像一丝银光闪闪的锦带，蜿蜒飘荡在莽莽苍苍的齐鲁大地上。在锦带的一个蝴蝶结上——百亩荷塘间有一个身着红衣的小姑娘正在采莲。

那一望无际的荷塘，绿叶如一把把倒扣在水中的翡翠小伞，衬托那红的花、白的花，在骄阳下恰似玛瑙、白玉，越发娇艳夺目。有诗为证：接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。景色如诗如画，赏心悦目，而真正在这样的烈日下劳动，就远不是那么美妙轻松了。

小姑娘名叫莲儿，今年十岁，是裁缝潘来福家的养女，实际上是童养媳。书中暗表，莲儿原本姓江，父亲江流是江南有名的才子，母亲林燕秋是东京八十万禁军教头林冲的妹妹，自小喜欢舞枪弄棒，爱打抱不平，人称“燕京女侠”，长得如花似玉，比她的嫂子张莺莺还要胜三分。江流和林燕秋邂逅西湖诗会，两个人是郎才女貌，一见钟情，在恩师欧阳修的主持下，二人在西湖成婚。婚后不久，便生下一双儿女，租下余杭最大的游船，摆下满月酒宴，众才子都来道贺，并请欧阳修取名，欧阳修也不推辞，面对西湖美景，触景生情，朗声吟诵“……鸥鹭闲眠，应惯寻常听管弦。风清月白偏宜夜，一片琼田。谁羡骖鸾，人舟中便是仙。老夫以为，男孩儿取名风清，女孩就叫月白，如何？”众人齐声叫好，把酒赏月，沐风唱和，尽欢而散。谁知乐极生悲，江风清三岁时被人贩子拐走，下落不明。江流痛失爱子，再也写不出像样的诗赋精品，这就是后人所说的“江郎才尽”典故的由来。绝望之时，又逢林冲家遭高俅陷害，林燕秋为姐报仇，深夜潜入高府，将高衙内杀死，为躲避官府的追捕，亡命天涯。高俅奏请圣上，对江流一家要满门抄斩。江流乃一个文人，哪经得起如此大的打击，一时万念俱灰，将小女儿托付给家人江仁，便投水自尽了。

谁知这江仁虽是江流的远房本家，却不是个好人。原也是个小康之家，只因好吃懒做，坐吃山空，在家乡实在混不下去，来京城投奔江流，成了江流家一名管家。虽说是管家，江流一家并没有把他当下人看待，而是和自己家人一样。谁知这个人却是个忘恩负义之人，江风清当年失踪，就是他与人贩子内外勾结的一笔罪恶交易。现在让他抚养江月白，更不情愿。他变卖掉江流家的田亩房产，带着月白路经清河县时，便把月白卖给潘裁缝。潘裁缝有个又聋又哑的儿子叫潘开，能花三百两银子，买回一个俊模俏样的童养媳，潘裁缝自然愿意，买下后，跟着他姓潘，改名金莲。

光阴荏苒，一转眼，莲儿已是十岁。她吃的是猪狗食，干的是牛马活，淘米、做饭、刷锅、洗碗、割草、放牛、喂猪、砍柴，几乎什么活都干。潘来福为人还比较忠厚，他的老婆刁氏却是个刻薄寡恩、鸡蛋里挑骨头的悍妇，对金莲是开口就骂，抬手就打。小莲儿常背地里骂她“死虔婆”，谁知让刁氏听到了，一阵暴打，还饿她，逼她到荷塘里干活。小莲儿瘦小单薄的身子怎经得起如此折腾，这日晌午，饿了半天的她在荷塘里划着小船采莲，采着，采着，就感到头重脚轻，浑身发软，不一会便栽倒在绿色的荷丛中。

却说河岸上有三个光屁股的儿童正在玩撒尿和烂泥的游戏，一听到河里“扑通”一声响，都朝河中看。“咯，龟孙。”一个白皮细眉尖下巴的八岁男孩儿叫道：“呀！小莲掉河里去了，快来人哪——”边喊边朝村里跑去。

另外两个浑身泥猴子似的男孩儿不由分说，跳进河里，向出事地点游去。但见柳条篓子倒扣在船上，莲子有一大半落在船的左舷上。而船的右侧水上漂着一只绣花鞋，正是莲儿的鞋子。两个男孩对视一眼，相互点点头，一个从船的左侧，一个从船的右侧，深呼吸一口气，沉下水去。两个从小就天天在水里泡，都是水中高手，会蛙泳、仰泳、狗刨、踩水等各种姿势，两个人经常比埋头浮、潜水，有一次一个在水中呆了一柱香的功夫，另一个不服气，呆了整整三个时辰，人人都以为死了，不料这一位朝远方的中洲岛上一指：“他耍赖，在那棵歪脖子槐树上睡着了。”话休絮繁。却说他们在水中，摸索了老半天，有一个才冒出头来，是一个大脑袋小眼睛，用手抹了抹脸上的水，对水下叫道：“弟，摸到没？”这时，从另一侧也冒出个头来，脑袋略小但眼睛很大，抖落一脑门的水：“没摸到，哥。”大脑袋一拍脑门：“会不会在船底？”“祸事了！一定在船底！”两个人不约而同沉入水中，一左一右向船底摸去，果然一个摸索到一只脚，另一个摸索到一女孩子的头发，一个拖一个推，好容易才把莲儿救上岸来，此时莲儿已喝了一肚子水，早已昏死过去。那个比莲儿还矮三公分的十一岁男孩，头大身子小，人称“大头娃娃”，小大人似的探了探莲儿的鼻息：“还有救，弟，俺们把他送到西门爷爷家抢救吧！”

那个与莲儿同岁的叫弟的儿童却比莲儿高出半个头，只见他腿一蹲、腰一躬，叫一声：“哥，把莲儿放在俺的背上吧。”大头娃娃点点头，伸手去抱莲儿，喝饱了水的莲儿比平时更重，他使出吃奶的力气才将莲儿放到弟的背上：“弟，你背得动么？”“没事，哥，你可得扶着点儿。”弟话没说完，已将莲儿稳稳背起，大步流星地向庄子方向奔去。

河边离村庄有一条弯弯的小路，路两旁满是玉米和红高梁，宽大的叶子不时拂到他们的脸和胳膊，脚下还时常踩到蔓延到路边花生秧子，平时很短的路，此时却显得那么漫长……豆粒大的汗珠从他们的脸上滚下来，但他们顾不得擦一把，他们只有一个信念：快，再快，一定要把小莲救活，他们要与死神赛跑！

半道上迎面见一老一小朝这边飞奔而来。跑在前面的那小的就是白皮细眉回去喊人的男孩，他边跑边喊，带着哭腔。紧随其后的老者中等身材，一副郎中打扮，背着个药篓，荷着药锄，显然上山采药刚刚回来，还没来得及回诊所，因为跑得太急，脸膛涨得通红，秃顶两侧的白发迎风飘舞，下巴颌的山羊胡子随着步子的节奏一抖一抖。此人不是别人，正是小男孩的爷爷、本村德高望重的老中医西门敬斋。老中医远远就招呼：“武小大、武小二，你们快把小莲放下。对就这样，平放在地上，小大让她半倚着，对，小二别乱动。庆儿，快，把我的银针拿来。”“咯，龟孙。”那细眉小子递过一枚银针给爷爷，自己先用手一探莲儿的鼻息，不禁伤心地大哭起来：“爷爷，不好了，莲儿死了。”

武大、武二一听也都放声大哭起来。

正是：青梅竹马几多泪，两小无猜水自流。

欲知后事如何，且看下回分解。（未完待续）